此为防盗章　　第二十八章

  小刘氏就在正院死寂一般的气氛下过来的，她缩着脖子战战兢兢, 头上也不过简单绾了个髻, 插了个羊脂玉的簪子，旁的首饰都不曾戴, 实在是雪芽那死丫头催的急，她一分也不敢耽搁。

  “姑姑，这么晚您还没有休息？”她瞄了眼地上跪着的梁氏和站在一旁面色铁青的王敬，又看了看一双眼睛死死盯着自己的姑母, 心里万分后悔来时没有指个人去给歇在前院的二老爷报个信。

  “喏, 人叫来了, 是哪个丫鬟你给我指指？”刘氏懒怠理会小刘氏，径自对王敬说。

  王敬羞于家事被二嫂撞见，但为了证明自己清白却也仔细看了小刘氏带来的人, 果见一个丫鬟缩头缩脸地在一旁, 连忙道：“是她说的。”

  金铃心中有鬼, 甫一被指认出来膝盖骨就软了，直直摔在地上。

  “你这丫头！”小刘氏气急踹她一脚：“不知事的贱皮子，你做了什么让姑母半夜都歇不好？！”

  金铃吃了窝心脚，满嘴的苦也说不出，只含糊道：“太太饶命，奴婢什么也没做啊……”

  刘氏让婆子把这主仆二人拉开，皱眉道：“恁的闹腾, 还没问出个什么就喊打喊杀, 我可没教过你这些。”

  小刘氏挨了一句倒也不敢再造次, 只是道：“是侄女心急了，最近家里事多，侄女难免浮躁了些，还望姑母体谅。”

  刘氏点了头：“我体谅你。”却又指了跪在地上的三太太：“你也要体谅体谅你三弟妹。”

  小刘氏一惊：“姑母这话怎么说的，三弟妹持家有方，我羡慕都来不及又怎么不体谅她……”她的话在刘氏摆动的手里顿住。

  “方才敬哥儿说你的丫鬟告诉他，三太太前些日子对你不敬，可有此事？”刘氏不想跟小刘氏兜圈子，直言道。

  “啊？”小刘氏一懵：“我，这，侄女并不知道……自打我们归京，三弟妹对我们是没的说，哪有什么不敬。多半是这贱婢乱嚼舌头，乱家的搅事精。”她说着犹不解恨，狠厉地瞪了软倒在地的金铃一眼。

  王敬皱了眉头道：“二嫂，这丫头也是一片忠心，是俪娘有做得不周到的地方。”

  若不是场合不对，三太太都要大笑出声了，她真想抬头看看，上座的婆母听到儿子说这句话是什么表情。

  果然，王敬话音刚落，刘氏阴冷的声音响了起来：“二房的丫头随便就能跟隔房老爷搭上话，这是谁给你们教的道理？”

  “孽子，为个丫头就能诋毁自己媳妇，你莫不是还想从你二哥手里要人？”金铃束发，衣着上跟一般丫鬟不同，显见是伺候过老爷的又提了名分的，没有备上案想必也就是个通房。

  王敬顿时涨红了脸：“娘，儿子也是晓得礼义廉耻的！俪娘做错了事，下人俱都阿谀奉承，容易让她小错堆积铸成大错，这丫头敢不惧权威与儿子直言，是个有勇有谋的忠义之辈，您怎么能想得如此不堪。”

  刘氏现在对小刘氏已是恨极，她好好儿一个儿子都叫这败家的媳妇教唆坏了。当初她也是瞎了眼，敢应承下教导侄女的重责，这哪里是为了延续刘家血脉，这是要她来偿上辈子欠的债！

  “好好好，”她轻声连道三个好字：“你叫她把之前跟你说的话，一字儿不落地复述一遍。”

  金铃哪里不知道自己死期将近，先时说过的话是一个字也不敢吐露，她伏在地上颤抖哭泣：“老夫人饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”

  “娘……”王敬还要再劝，可他不开口还好，一开口刘氏更加激怒。

  事情明摆着是二太太指使丫鬟嚼舌头，偏偏她那个傻小子还全都信了。梁氏什么出身？宁国侯府的嫡长女，便是继室所出，那也是正经教养的，她也许心里瞧不起二房，但礼节上却不会教人挑出一丝错来。若不是她出身差了元配子女半等，这样的女儿合该是当宗妇、爵夫人的，哪里轮得到国公府的小爷？

  三房夫妻不睦，刘氏自然知道，只这是小夫妻的私事，她有心扳正也扳不过来，索性睁一只眼闭一只眼，但她却看不得别个在这对夫妻之间做筏子。梁氏代表着宁国侯府，这是刘氏给儿子求的最后一道保命符，小刘氏想坏了她儿子的路，刘氏如何能忍。在儿子和侄女之间，刘氏闭着眼都不会选错，更何况小刘氏已经彻底寒了她的心。

  “来人，把这个裹乱的丫头提出去，现在就为祸府里，我还要等着她出去给我平阳公府丢人么？”刘氏厉声道。

  立时有粗壮的婆子进来压住金铃不叫她喊出声，手脚利索地将人带了下去。

  那门扉还开着，吹进来的夜风刮过小刘氏并未梳齐整的额发，好似有人狠狠地甩了她两个耳光。她连忙跪下：“姑母息怒，是侄女不会调|教人，竟瞧不出这丫头如此不堪。”

  “二太太不必慌张。”刘氏淡漠道：“既然查出来了，总比她赖在府里无人察觉好些。”

  那声二太太彻底让小刘氏寒了骨头，她抖着嘴唇说了句：“姑母……”

  “你且去罢，少了个丫鬟想要我补给你明日报到管事那儿，想自己买人自去，我也管不到了。”刘氏下了逐客令，小刘氏软了半截身子被另一个丫鬟扶着出门，她倒不是心疼金铃，只是看着姑母那疏远的神情，怕是经此一役姑母对自己更加冷淡了。

  她原想着金铃去找王敬密告三太太，不过是给三太太添点堵，以三太太顾大面的性子万万不会闹将出来，哪成想三太太竟也是个泼辣的，竟直接撞了老夫人这口钟，而老夫人问都不多问一句，只凭王敬一句袒护就把金铃拘了起来，连带着恨上了自己……她不禁有些后悔不该一时冲动……

  二太太如丧考妣，被丫鬟连托带拽送回了院子。

  王敬瞪圆了眼睛，犹自不知道母亲为何如此独断专行，明明丫头告发有功，母亲却直接将人拖了出去……

  “俪娘，你明日还回宁国侯府，先去歇着吧。”那边王敬还昏头昏脑，这边刘氏疲惫又温和地对跪在地上的梁氏道，那语气说哄也差不了多少了。

  王敬一愣，他还当梁氏是趁着晚饭请示自己，并不知道母亲已经准了梁氏回娘家，想到自己还拿她回娘家的事做要挟，刚褪去涨红的脸又有些热。

  三太太却没这么好哄，她低着头：“娘，不是俪娘不识好歹，只是今日老爷说儿媳犯了口舌，已是七出之罪，事关国公府与宁国侯府两家清誉，儿媳只想讨三老爷一句明白话儿，也省得明日回去三老爷对侯爷说起来有个交代。”

  刘氏捂了胸口，雪菊连忙给她顺气。小儿子的德性，刘氏不说不代表她不知道。这些年他顶着苦读的名声，家里谁都不敢指使他做事，哪怕人就在京城与宁国侯府隔着几条街巷，四节八礼也是从国公府拉车去送，当女婿的竟是不曾上过门。

  这点他们平阳公府是失礼了的，但刘氏怕耽搁儿子科考无论如何也不会打搅他，见宁国侯府不来理论，她也只做不知。然而现在王敬已是举人，又广发喜帖全城相告，此时恰逢宁国侯六十整寿，正是两家修好的绝佳时机，便是王敬还不愿去岳丈那里，她也是要赶着他去的。

  可现在听梁氏的话外音，儿子竟然还打着去宁国侯府状告儿媳的主意，这哪里是修好分明是要结仇的，怎能不让她既惊且怒：“孽子，还不跪下！”这是今晚刘氏第二次口称孽子，抑或者是这些年来她第二次痛骂儿子。

  王敬再不知好歹，见母亲动了真怒也只得梗着脖子下跪在地。

  “这些年你寒窗苦读，你媳妇在后院操持家务，样样都是好的。如今你有了功名，却怎的糊涂起来？随便哪个丫头的话都能诋毁你媳妇在家的操劳么？”刘氏骂出第一声，第二声就软了声气：“一个丫头，哪怕是通房、妾室也不过提脚就卖了的玩意儿，抵得上你媳妇一根头发丝儿不成？”她着意抬高梁氏，也不过是想叫醒儿子，梁氏是她请的一尊佛，论实权宁国侯爵位超一品，在朝中也监管几处重务，比长公主还要得用些，况且梁家不比平阳公府，他们跟镇国将军府联姻，在军中也有人脉，这点日渐没落的平阳公府是拍马不及。

  王敬真是不懂，为何母亲如此偏袒梁氏，明明小刘氏才是在她膝下养大的，又是亲侄女，合该亲近的，如今却为了梁氏对她的丫鬟随意发卖打罚……他有些发懵，又有些委屈，小刘氏是王敬的表姐，又有从小一起长大的情谊，现在看母亲这么对待姐姐，他有些不服。

  “娘，您连那丫鬟的话都不听一句，实在有失偏颇……”王敬自觉据理力争：“虽则她是一个下人，但能够看出主子过错，明理又不愚忠，十分难得了。”他一脸痛色，不知是在痛惜母亲不辨是非还是那个丫鬟。

  刘氏只觉得脑袋嗡嗡作响，小刘氏当年伙同二儿子占了王敬的路子，王敬也很是咬牙切齿过的，怎的等到现在二房回来，他就一个猛子轧过去，完全忘了当年的愤恨，却怨她不够宽容。现在以至于她收拾一个二房丫鬟都不行了。

  “敬哥儿这话说的，那丫鬟明理，我这个老婆子是糊涂的了？”

  王希音勉强笑笑：“我却是用过午饭了。”又对身边的丫鬟：“给表姑娘装几碟糕点、蜜饯罢。”

  杨芝珍无所谓地踱步到窗前：“我母亲以前就住在这座小楼里么？”

  “是，大姑姑出阁前都是在这里的，这小楼上下三层，共十个房间，三楼如今是我的卧房，东西还有两个暖阁，表妹看看哪间喜欢，且在这儿休息一下。”王希音秉着地主之谊说道。

  “那二楼呢？”杨芝珍问。

  “二楼我顺着大姑姑当年的布置，还是作书房用。”平阳公府两代都只有一个嫡女，自然可以独享绣楼。虽然王希音不是出身承爵的长房，但嫡女该有的配置她都是有的。

  杨芝珍眨眨眼：“表姐一直沿用我母亲的布置？那我就住二楼好了，这样也能多感受一下母亲当年的情形。”

  王希音微微皱眉：“二楼房间倒是有，只是两间暖阁一个住了我一个腿脚不便的嬷嬷，另一间留作丫鬟歇脚的地方了，表妹去住还不如三楼清静。”

  “这有什么，”杨芝珍不以为意：“姐姐身边竟然还有腿脚不便的下人，将她挪出去就是了。”

  此时端着碟子上来的正是陈嬷嬷，她见王希音不喜的心情已经露到脸上，笑着道：“表姑娘所言甚是，只二楼房间叫奴婢占了些日子，要彻底清理打扫才能迎表姑娘去住，奴婢这就叫丫头们给表姑娘收拾。”

  杨芝珍看了眼陈嬷嬷，不满道：“表姐，你的婆子好不规矩，主子说话说插嘴就插嘴，也太肆意了些！”

  王希音连强笑都笑不出来，冷着脸道：“陈嬷嬷是祖母给我的教养嬷嬷，要是规矩差了，表妹自去说与祖母罢。”

  杨芝珍一噎。

  初见面的表姐妹就这样存了隔阂。

  陈嬷嬷觉得要王希音学会表面功夫真乃任重而道远，她将盘子放到八仙桌上，与王希音道：“都是姑娘体恤奴婢，叫奴婢忘了形。奴婢这就去腾屋子，姑娘可还有什么要嘱咐的？”

  王希音今日也是撞了煞神，前头被当娘的教训了一顿德性学识，后头又被闺女说了句不规矩，她再是好性儿也忍不下这口气，因此语气还是硬梆梆的：“表妹既然不喜欢三楼，就自己挑个合眼的先过了午休罢。”

  杨芝珍却也不示弱，她仰着头：“表姐待客之道，我是领教了，这绣楼早已不是我娘的地方，却是我打扰了主子家，我还是与娘一起好了。”说完就起身，告辞也不，叫了自己带来的丫鬟离开。

  “我的姑娘啊，”陈嬷嬷几分头疼：“表姑娘不过随大姑太太住一宿，您就是忍也忍过去了，何苦得罪人？”

  王希音不说话，却是夏椿上前：“嬷嬷您有所不知，方才奴婢跟着姑娘去老夫人那儿，大姑太太当头就将姑娘说了一顿，嫌弃姑娘爱俏，德性不够什么的，别说姑娘，这话奴婢都听不下去。”

  陈嬷嬷不曾想礼仪传家的杨家主妇能这般说话，别说王希音没做错事，就是做错了她的教养也是国公府的事，哪里轮得到一个外嫁的姑太太说三道四？

  她思索一番，叹了口气：“到底占着个长辈身份，又是多年不曾省亲的，您这亏该吃还是要吃的。”要是那庶出的二姑太太，王希音再给脸色，老夫人也不会说什么，但这大姑太太可是老夫人的独女，说不得在老夫人心里比王希音这个孙女还要亲近几分。

  “嬷嬷不必说了，这也不是一宿两宿的事。气我能忍下，却不能白白让我母亲和祖母忍下。她说我教养不好，岂不是在指责母亲？又说您不规矩，这倒是连祖母也编排了。”王希音也了无睡意，起身叫了丫鬟：“给我铺床，随她去罢，便宜她在祖母面前说我什么，祖母要问到谁，都原封不动把话学过去，我倒要看看祖母是怎么评断的。”

  陈嬷嬷看王希音挺着腰板上楼，摇了摇头，叫来夏椿几个低声嘱咐了几句，也跟着她上去服侍了。

  却说杨芝珍气冲冲从花园赶回正院，正巧与三太太走了个头碰。

  “珍娘怎的一个人在这儿？”三太太故作惊奇，作势要拉她被她板着脸躲开，三太太讪讪地笑：“这又是闹什么别扭，与三舅母说说，舅母替你做主。”

  杨芝珍才不会找三太太说事，她道：“三太太想过断案的瘾还是找三表姐罢，芝珍人小式微，当不得太太评判。”

  三太太哭笑不得：“乖乖，舅母不过理事回来，哪就惹咱们珍娘这么大的气。罢罢罢，不用我评判，咱们进屋去，外面风凉呢。”

  屋里已经歇了脚的大姑太太和老夫人自然听到了声音，她们并没有歇在一处，老夫人在正房，大姑太太到东厢房落了脚。

  听到女儿声音，大姑太太理好了头发，整理完衣裳才出得门去，舅甥两个已经进了正厅。

  “老远就听到你们在院子吵闹，珍娘怎么不与静姐儿在一处？”刘氏倒没有再做梳洗，只披了件衣裳就坐在炕上，见小儿媳和外孙女进来，指了两把椅子。

  杨芝珍看着没有母亲的身影顿觉委屈，小嘴紧抿着不说话。

  三太太好似才知道杨芝珍是从静姐儿那出来一般，惊讶道：“静姐儿？难不成静姐儿欺负你了，我去叫她来！”她作势就要起身。

  被刘氏瞪了一眼：“你这般急知道的是叫女儿，不知道的还是抓犯人呢。”她到底还是有些心疼王希音的，可转头又对雪芽道：“去看看静姐儿在干什么，表妹受了委屈，她当姐姐的竟不出现。”