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  “杰夫。”贾斯汀忽然想起来小杰夫。

  “嗯？”

  “你儿子, 小杰夫, 现在也长大了吧？”贾斯汀笑说，“我走的时候, 他才那么一点大。”像他小臂那么大一点。

  “是啊，现在五岁了，还跟个皮猴似的。”老杰夫摇摇头说。

  “瑞尼还好吧？”

  瑞尼是老杰夫的大儿子。

  “还好，还好, 现在在霍恩镇开着铁匠铺, 算是扎下根了，我孙女也三岁了, 你没见过吧, 哈哈, 当然没见过。”老杰夫笑呵呵说。

  “列奥呢？以前老是跟着您的。”贾斯汀问。列奥是老杰夫的二儿子。询问这些事情的时候，贾斯汀能够感觉到自己的确是在这个地方长大的。

  “自己去做生意啦。”老杰夫说，“现在的年轻人，心里都是有主意的。”

  “喔……崔斯特呢？他最近在做什么？您说他要结婚了。”贾斯汀问。老杰夫表妹的儿子崔斯特，正是贾斯汀的童年玩伴。

  “是啊，要结婚了。他现在在镇上做木工学徒呢, 当然比不上你了。不过我们都说当初要是让他和你一起去当农兵就好了, 跟你在一起的话，现在说不定也受到骑士大人的赏识了。”

  “呵呵, 是啊, 也说不定呢, 不过木工学徒也很了不起呀。”贾斯汀说。他看老杰夫已经点好了铜钱, 就说：“那么祝您新年愉快，回家团聚吧！一路辛苦您了。”

  “不辛苦不辛苦，新年愉快！”老杰夫点点头，刚想说什么，但眼尖地看见了一个红发小脑袋，于是打马朝那边走去。

  看着老杰夫走远以后，贾斯汀忽然觉得自己是只身一人。

  自己确实已经回到了出身的小镇。这一切的一切他摸得着，闻得到，他置身其中，这就是伊利斯。

  小镇和他记忆中比起来没有什么变化。老铁匠的店，老木匠的店，还在原来的位置，一点变化都没有。时间好像在这里没有留下任何印记。他忽然感到莫名的胆怯。他从未感到害怕。在矿下工作的时候，被西里斯骑士收为徒弟的时候。他从没有感到害怕。

  这些景象好像更近了，清晰得过分。以前这街有这么小吗？

  贾斯汀看着街道，利昂从身后打马过来。

  贾斯汀感觉到了利昂的马，就和他说：“下马吧，利昂大人，我们逛逛主街道。”

  .

  “贾斯汀。你的镇子……真朴素啊！从来没有见过这么简单的新年装饰。”利昂发自内心地说，“这些喜庆的图案，也和卢盎以及荔浦有很大的不同呢。”

  最开始在伊利斯这里拓荒的人们大都是从东部内陆镇里逃荒来的农人，被当时霍恩镇的官员们安排到这一片荒林里，这些官员跟他们说：“你们开出地来，就是你们的。”那个时候首先要克服山里崎岖的环境，砍树造田，也要和山里的野生动物进行不少生死决斗来获取生存空间。水土不服的人死了一批，被各种野生动物叼走的、咬伤的、弄残废的，也死了一批。现在生存下来的，都是当时在非人的环境下生存下来的强人的后代。

  因为这个缘故，伊利斯人庆祝新年的时候就会挂上很多动物死亡的图案。

  荔浦城人非常喜欢小猪、小狐狸、小鹿那些可爱的动物的图案。在荔浦城的画像里，这些小动物总是和人亲近，代表着一个人的单纯和美好。如果你看到一个画像里的少女周围围绕着小猪、小狐狸和小鹿，那么就说明这个少女是被生育、智慧、以及纯真眷顾的。

  但是伊利斯镇的人则喜欢在庆典上挂抽象化的“凶悍的野猪被机智的农人杀死了……图”、“烦人的青尾狐终于被猎人抓住凌迟了……图”、“老是踩庄稼的伊利斯鹿终于被打死了……图”。

  贾斯汀想利昂大人大概是认不出这些图案的意义吧。否则出身荔浦城里的他能够承受这种反差吗？

  当然，除了会让荔浦城人感到残忍的图案之外，新年庆典上还悬挂着一些其它对伊利斯人有重大意义的图案。比如“打败凶兽加布并把它分了吃掉”图。

  凶兽加布是伊利斯山林里面一种光看面貌就很猎奇的野兽，也比较喜欢吃人。传说是伊利斯山脉的森林孕育出来的，不过这种凶兽在遭遇伊利斯人几代猎杀后，最近每过几年才会出来一两只，数量已经锐减了。但是分食加布的习俗还在。一旦加布被捕捉到，逮住它的人就会把肉分给他所在的村子里的所有人。

  利昂对这些有些古怪的欢庆图案虽然有些兴趣，但是也并没有忘记自己的目的，他问道：“那么，书店在哪里呢，贾斯汀？在这可喜可庆的新年里，让我买一本书做礼物。”

  “利昂大人，事实上……”

  “吉米？你是吉米吧？老吉姆家的吉米？”一个声音呼道，贾斯汀不由得转头。定睛仔细辨认，是镇长夫人爱丽榭，她的长相也没有什么变化。

  而利昂已经发现，他之前的推断不幸是事实。

  “爱丽榭夫人。”贾斯汀点点头。

  “果然是吉米。哦不……现在你已经是叫贾斯汀了对吧。你已经很久没有回镇里了！骑士大人对你怎么样？多亏你的事情，现在镇里的征兵工作更容易了。”爱丽榭夫人笑容满面，如果她的脸上没有扑满恐怖的香粉，想必这笑容会更加好看吧。“这位法师大人是……”她上下打量贾斯汀身边的银发白袍的青年，看着他的团花暗纹布料，白皙通透的皮肤，滑亮的银色长发，以及看起来就价值不菲的剑鞘和腰带……

  “这位是卢盎矿场的地质魔法师，利昂•罗涵爵士。”贾斯汀用标准语介绍道，“利昂大人，这位是爱丽榭镇长夫人。”

  “晚上好，夫人。”利昂微微点头致意，“我是贾斯汀的朋友。”

  “天哪，吉米，你居然有法师朋友，一位魔法师！这是多么光荣的一件事啊。”爱丽榭夫人也用略带口音的标准语说，“罗涵先生，请您务必到我们家小坐，我家女儿对魔法师的事情最为关心了，特别是像您一样年轻英俊的魔法师先生。她现在十三岁，在霍恩镇的魔法学徒的私塾那里上学呢！”

  利昂觉得他也许应该感到荣幸，但不知为什么，此时没有类似的情绪，于是只得咳嗽一声说：“谢谢您的恭维，夫人。只是我现在正要前往我的朋友贾斯汀的家中，只怕无法到您家……”

  “没事没事，罗涵先生，今天不去，以后也可以去！您在伊里斯镇的管辖范围内有什么需要我和我丈夫帮助的尽管找我便是。”爱丽榭夫人说。

  “那就太好了……我最近可能要在伊利斯考察矿脉，一定会需要打扰你们了。”利昂说。

  “哦，我听到了什么？矿脉？我们这里有矿脉吗？贾斯汀，你简直是福星，将这样的好先生带来……”爱丽榭夫人夸张地挥舞手臂说。

  “夫人，您冷静一下。利昂大人只是来考察的，这里不一定有……”贾斯汀说。

  “哦，不，我的朋友，从我上次施展的探测术看来，这里有的概率很高……”利昂说。

  “哦，我一定要把这个好消息告诉我的丈夫！”爱丽榭夫人笑得合不拢嘴，肥硕的身子一颤一颤的，每一颤都能震下一些香粉，“亲爱的法师罗涵大人，您还有什么别的消息一定要告诉我。”

  “一定，夫人。”利昂笑着说，然后想起来准备礼物的事，“您知道这附近哪里可以买到合适的新年礼物吗？因为远途跋涉，我还来不及为贾斯汀的家人准备礼物。”

  .

  “杰夫，是时候该回去了。”谢里揪揪比他高一些的杰夫。现在天色很黑了，再晚，小孩子走山路会很危险的。

  自他加入杰夫的讨糖队也过去快两个小时了。谢里和杰夫的伙伴们一起讨完了村里剩下的福饼后，杰夫提议大家到镇上去讨福饼，结果啥也不知道的小孩们纷纷尖叫表示同意。谢里也对镇里长什么模样颇为好奇，所以也跟过来了。

  走了半天终于上镇上来了，剧团招徕客人的行为吸引了他们。

  圆润白皙的年轻男性和女性（和通常不是黑瘦精干，就是太过肥胖的农人们形成强烈对比）带着笑容邀请周围的人进入他们的帐篷看今天的滑稽戏。

  这种滑稽戏的段子都是从下午开始连续循环表演的，只是表演的演员会换掉。孩子们可以听见里面传来的阵阵笑声。黑暗的环境和外面点燃的火炬有着巨大的反差。

  那帐篷的颜色也是极其艳丽的：红色、绿色、蓝色、米色、粉色的帆布缝制的顶，在小孩子的眼中充满了吸引力。谢里以为经历过现代审美洗礼的他可以对这些事物不屑一顾的。

  但是他发现自己失败了。冬季乡村的颜色太单调了，而这种鲜艳对他来说简直像深渊或者黑洞一样有着致命的吸引力。

  这一定是因为他想体验在这个时代的乡村看戏的感觉，想走进去也是为了看看那些人在为什么而发笑。绝对不是因为他被这些艳俗的颜色吸引了。绝对不是。

  负责招徕顾客的年轻女演员俯下身，冲他们眨眨眼睛：“想看吗，小朋友？只要三个铜钱就可以进去哦？”

  她喷了香水，这是显而易见的。香水的气味扑面就来了。

  她的衣服很贴身地勾勒出丰腴的胸脯和臀部及大腿微微鼓胀起来的肉。谢里看着她扑满质感低劣的香粉的脸边上别着的假花，移不开眼。

  但是杰夫的脸一下子就红了，他拉着谢里的手，冲后面的小朋友们喊道：“走咯~~~biubiu……”

  杰夫跑得就像猎豹一样快，谢里也早被这朋友带着练出了比较强的奔跑能力。

  还看着帐篷恋恋不舍的吃饼小伙伴们一看杰夫走了，也急急地跟着就一起跑了。跑到了市集。

  这种众星捧月的感觉谢里这辈子可从来没有享受到过。连他的牛奶都给了小妹妹。

  小婴儿仍然没有名字。

  “麦农吉姆家的女儿”，大家如此称呼她。

  在家里，老吉姆和艾米就用“珍宝”这个词语来称呼她，大概就是类似于“宝贝”一样的称呼吧。

  现在谢里已经自学背诵了整本的《法论》原文，感觉大致意思他已经懂了许多。然而，其中即便查阅了镇长家的字典也不懂的地方也有，比如一些有关音乐的比喻，谢里只能按照意思字字翻译，从文字的角度上理解，没办法产生同理心。

  上辈子就是乐盲，这辈子也没条件学，谢里表示：音乐是什么，能吃吗？

  村里没什么有声调的乐器，顶多有人和谢里一样，在干活的时候哼唱点小调，或者削个中空的土萧，吹出凄厉嘶哑的嚎叫。

  再有就都是打击乐器了，比如盆盆罐罐，坐鼓和手鼓之类。在这个环境中，音乐，这种高雅的东西，离他实在太远了……

  《法论》中还有一些歧义多的地方，谢里对照着注释也仍难免懵逼，只能且学且珍惜。

  好在秋季的收成不错，虽然没有达到去年的收获量，但今年的收购价涨高了，谢里被允许去读一期霍恩镇的语法学校，他已经迫不及待。

  大哥的钱和信兜兜转转寄到了老吉姆的家里，这一次老吉姆家终于可以不用拜托信使念信了。谢里也第一次见到大哥的书信（以前都是信使直接念给老吉姆听）。

  信上，大哥说明了近况，比如他受到重视，可以做一些额外的任务，拥有了额外的薪水。又比如说师父也准备把他的姓“汉森”赐予他，以后他就可以被称为贾斯汀•汉森了。

  大哥也激励谢里好好学习，让他不用担心上学的事情，并嘱咐谢里也要学着给他写信，信中附着一打信纸和三个信封。

  谢里削了一只炭笔模仿大哥的格式向大哥去信。信里记述了家里一年以来的情况，妹妹的诞生，家里新买的狗（还叫黑毛），以及家里各个成员的身体状况，并询问大哥的状况，以及利昂老师的联系方式，虽然不知道语法上有没有问题，但是应该能让人看懂。艾米妈妈在一旁让谢里在信里问贾斯汀什么时候娶媳妇。

  收到大哥的钱以后，家里还剩下两个多银币的结余，等到收到农协的结款，家里可能就要有四个银币了。

  不过今年为了过年应该也会花一个银币左右新制衣、卖炭火、买材料、买种子等等。为了保护小妹妹的健康，老吉姆准备翻修家里的火炉管道。老吉姆也拿出一个银币，不舍地亲了一口，还是给谢里做秋季学期的学费和路费。

  老吉姆已经和老杰夫说好，上学时就住在老吉姆的大儿子瑞尼家里，不上课的时候就帮瑞尼做一些事情。

  趁着刚进农闲，老吉姆从豪斯家里牵匹小马来训练谢里。

  从伊利斯到霍恩镇只能骑马去，从霍恩镇回来也一样，除非想在前不着村后不着地的地方走一周。如果学会了骑马，就相当于多了一双翅膀，到时候灵活机动，遇到什么事情自己也能回来。

  当然老吉姆的训练绝对称不上专业，只是一边传授他的经验，一边骂谢里——这种粗暴教育代代相传。大哥贾斯汀的骑术也是这么练的，他们这些人骑马基本上都是这么丢到马背上学的。

  但是老吉姆不仅骂，还要打，看着谢里的身子往一边歪就一鞭子抽过来。如果真是个普通的孩子，此时说不定甩手不干了，但是谢里还是知道交通工具的重要性的，疼也得学，还得保证自己不出啥错误地好好学。

  于是就会看到谢里含泪挺在马背上腿和屁股被震得很疼还要保持坚强的模样。

  谢里都被自己感动了，不想还是惨遭围观的玩伴嘲笑。

  嘲笑的最严重的就是豪斯的小女儿苔丝。

  她的原话：“哈哈哈哈你的姿势太僵硬啦，好好笑了。”

  苔丝有一头黑色的头发，棕色的眼睛。豪斯喜欢给她系红色的头绳，穿红色的衣服。

  这天谢里敲门，苔丝躲在门背后，探出有些黑黝黝的脑袋，眼睛亮亮地盯着谢里。

  “你来了？又来借马了？”苔丝问道。她家的狼狗也爬到苔丝的脚边，随时都想张嘴咬人的模样。

  “嗯。这回就去霍恩镇了。”谢里的眼特意避开豪斯家里凶狠的狼狗。他身后站着老吉姆。

  “妈，谢里又来借马了。”苔丝朝门里大喊道。喊完，她整个人站到门打开的地方问：“你要去读语法学校了？”

  “嗯。”

  “嗯。”苔丝揪揪她的骑马裙边，“我妈妈让我问你，将来你要是到城里了带我去不。”

  “啊？”

  “因为我喜欢你，所以我妈让我问你。”苔丝说。

  “……”谢里猝不及防。一张脸都红了。

  什、什么情况？

  豪斯从房间里出来。她的深色长发利落地扎成马尾辫荡在脑后，身上的骑装也整齐利索。“借马？”她问。

  “这回租马。”老吉姆说，“去霍恩镇。”

  “行嘛，你小子也要去霍恩镇读书了是吧？”豪斯狠狠地揉了揉谢里的头。