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  “嗯。”谢里应道。

  “艾米。”艾瑞卡唤道。

  艾米上前, 先是上下看上一番，然后把女儿抱着给自己的妈妈看。她也只是在去年农闲的时候回吉斯村见过艾瑞卡。

  艾瑞卡抚抚艾米的背, 又起身，拉起艾米的手，抚摸着，眼眶湿了, 感叹道：“能这样看你，唉，还不知道有没有下次了……”

  “您在说什么呢！”艾米的眼眶也湿了，怪道。

  艾瑞卡低头，弄弄小外孙女。神奇的是，被艾瑞卡姥姥摸, 妹妹就不哭。

  艾瑞卡转头看艾米身边的吉姆，冲他笑笑。

  吉姆老爹大笑道：“妈妈，快，进屋坐吧。”

  谢里上前扶着艾瑞卡姥姥，吉姆帮艾米去厨房把考好的牛排端上桌，切出几块来。牛肉渗出血色汁水。

  艾米给每个餐盘舀上土豆泥，浇上些酱汁，拌好沙拉端上桌。

  “手艺进步了，艾米。”艾瑞卡说。

  “我也为这些人做了二十年的菜了。”艾米瞥瞥吉姆。

  谢里则在他们唠家常的时候细细品味牛排。

  老奶牛的味道很特殊，不是很鲜嫩, 有股淡淡的骚味, 但是也不错。对于很久没吃牛肉的谢里来说已经是非常的美味。

  “真好吃！”谢里心想。

  吃完饭后谢里收拾起餐具, 放到水池里清洗。

  艾瑞卡姥姥则和艾米、吉姆聊天。

  艾瑞卡说：“你怎么想的？两个儿子都送出去，以后谁来帮衬你们？”

  “妈，您这话说的，有我呢。”吉姆说。

  “想想你的兄弟们，你说，我能放心么。”艾瑞卡无情地说。

  毕竟吉姆的其他兄弟都早早去世了。

  “妈！”艾米抱着女儿嗔道。

  “唉，这个小的又是个闺女，养个十几年也变成了别家人了，到时候你们孤孤单单，还怎么办呢。”艾瑞卡姥姥叹口气说。

  “妈，我们能养活得了自个，有些余粮，吉姆也不去搞那些乱七八糟的了。”艾米说，“孩子们，就让他们自己找着自己的道吧。”

  “你仔细想想吧。”艾瑞卡叹了一口气，“我反正管不了你很久了。”

  谢里洗完了餐具回到厅里，艾瑞卡姥姥冲他招招手，让他过来。

  “看看这小手，水冻吧？”艾瑞卡温暖而有些粗糙的手搓搓谢里的手。

  “不冻，烧了水，回屋里凉的。”谢里说。

  艾瑞卡把谢里抱起来，放到自己腿上。

  “听艾米说你之前去霍恩镇学文化了？”

  “嗯。”

  艾瑞卡揉揉谢里的脸蛋，让他给姥姥表演表演念书。谢里就选择一篇短篇散文念给艾瑞卡听。艾瑞卡很满意。

  “谢里这孩子，就是该出去啊。小时候我就看他和别人不一样，很有自己的想法，将来有出息。”艾瑞卡说。

  “希望这样了。”艾米说，“以后他想当魔法师咧，还要供他读书。啧，以后的事情再说吧。”

  “你和吉姆还有钱吧？”

  “还有的咧。都还清债了。”艾米说，“吉米也争气，现在每年寄给我们很多钱呢。”

  “你们不能用永远靠吉米。”艾瑞卡说，“让他攒点钱，在城里娶个媳妇，别让他把日子过紧了，耽误了。”

  “那是那是。”艾米说。

  艾瑞卡抚抚谢里的头。

  晚上艾瑞卡和谢里睡在一起。睡前，艾瑞卡从她的包裹里摸出一些钱，放在谢里手心里，帮谢里握住。“别告诉你爸妈了。握紧了，下次进镇子的时候，买点零食吃。”

  谢里摇摇头说：“我有钱。”

  艾瑞卡姥姥瞪他：“你有什么钱。拿着。我生气了。”说着把这十几个铜钱扔到谢里的衣服里。

  谢里打个滚，倒个立才把铜钱甩出来。

  火炉轻轻地发出噼噼啪啪的声音，谢里看着艾瑞卡姥姥脸上纵横的纹路，忍不住伸手触摸。可能是因为自己的手上也有茧，摸着她的脸的时候，感觉她的脸是滑滑的。

  “睡不着吗，孩子？”艾瑞卡姥姥睁着眼睛，看着他。

  “不是睡不着。”谢里的声音带了点鼻音。他咳了一声。

  “怎么了？”艾瑞卡的手抚上谢里的额头。

  “没生病，就是，躺着说话。”

  “怎么哭了？”艾瑞卡的手轻轻擦着谢里眼角脸颊。

  谢里看着姥姥。

  “不哭不哭啊。”艾瑞卡把谢里抱到自己的被窝里，“给你讲故事。”

  凶兽加布喜欢吃小孩。从前啊，有个村里的一家有爸爸妈妈和五个小孩，姥姥来啦，要和小孩一起睡。

  姥姥说：“胖的胖的和我睡，瘦的瘦的贴墙睡。”

  孩子们都喜欢姥姥，争着说自己胖。姥姥就每个人摸过，让最胖的贴着自己睡。

  晚上啊，孩子们就听到咔擦咔擦，嘎嘣嘎嘣。

  第二天，胖孩子失踪啦。

  父母去找没有结果。

  晚上，姥姥又说：“胖的胖的和我睡，瘦的瘦的贴墙睡。”

  大家又让姥姥摸了一遍，最胖的和姥姥睡。

  晚上，又听见嘎嘣嘎嘣……三个小孩醒来了，看见姥姥正在吃大腿……

  “啊！”谢里被吓了一跳，什么流泪的心情都没了。

  什么鬼！为什么艾瑞卡姥姥要抱着自己讲这种故事啊！！

  没有听艾瑞卡姥姥继续讲，谢里从姥姥怀中钻到自己的被窝里去了。

  艾瑞卡姥姥咯咯地轻轻笑起来。

  艾瑞卡姥姥待了三天。这三天谢里家里天天吃牛排，吃到送走了艾瑞卡奶奶（甚至吃到了过年）。

  .

  艾瑞卡姥姥走了以后，杰夫找谢里去伊利斯湖。

  谢里问杰夫有没有带防身的砍刀。因为山上还有野兽，所以上山必须保持警惕。

  “带了。”杰夫说着，摸出一块被布条缠起来的东西。

  “你把刀缠成这样还能用吗。”谢里忍不住吐槽道。

  “可是不缠就有点对自己危险了。我老是跑来跑去的。”

  “……”您知道啊！

  “你带了吗？”杰夫问。

  谢里亮了亮老吉姆给他的砍刀。

  “你这砍刀还做刀鞘啊。”杰夫也吐槽道。他上手摸了摸：“自己做的？鹿革？”

  谢里说：“牛革。”

  “你们家的奶牛的？”

  “嗯。”

  “真好。”杰夫说，“来，我们跑上去吧！”杰夫开始了飞奔。谢里就只能追上了。

  他们两个沿着山路跑啊跑啊，到了给人温暖的感觉的伊利斯湖边上，他们躺在枯草上，蒸发自己的汗水，有的没的地聊着天。

  “谢里，你是不是会很多东西。”杰夫问。

  “也没有。”

  “你哄我呢。你都去霍恩镇学东西了。”杰夫说。

  “嗯。”

  杰夫抬头说：“谢里，谢里！你学的东西，说几句听听。”

  “我学的。……我背首诗给你吧。”谢里想了想，把语法学校学到的诗歌用伊利斯土话背给杰夫听。

  鸟儿的自由在什么地方？

  在天上。

  船儿的自由在什么地方？

  在浪里。

  我亲爱的人，

  我将给你的是自由。

  但同时也是悲伤。

  杰夫听完了笑了：“什么跟什么啊。你们就学这个啊。”

  谢里笑笑：“嗯。就这种。”

  “霍恩镇那么好吗？”杰夫玩玩手边的杂草。

  “……嗯。”

  “我哥也说霍恩镇比这里好。”杰夫说，“我家里人一个个的都出去了。我也想以后去霍恩镇。你也在霍恩镇的话，我们又能一起了。”

  “嗯。”谢里几乎是无意识地应着声。

  “谢里，你在听吗？”

  “在。”

  “你是不是其实不想待在霍恩镇。”杰夫爬起来看着谢里。

  谢里看着杰夫，发现这个红发男孩比自己想象得更加敏感。

  “我爸说你是要走出去的人。和贾斯汀哥哥一样。走到更远的地方去，走啊走啊。”杰夫说着又躺下去了，地板其实不暖和，“……然后再也不回来了。”

  谢里看着没有云的天空。只有已经快要落山的太阳，勉强烧着一片天。

  “说不定。”谢里说。

  “你也不知道吗？”

  谢里没有回答。

  杰夫过了一会儿又说：“我总觉得我一直在浪费时间。”

  “我也喜欢浪费时间。”

  “但你从来不浪费时间。”

  “我浪费的时间可多了。”

  “和我玩是不是浪费时间？”

  “不是，从来不是。”

  “哼哼。”杰夫有些得意地哼起来。

  过了一会儿，夕阳变成了斜晖。杰夫说：“谢里，我家要搬到镇上去住了，过了年就搬。”

  “霍恩镇吗？”

  “伊利斯镇。”杰夫说，“我老爹说接下来镇子上就有大发展了，所以我们都要搬到镇上……”

  谢里听到这里就感叹道：“你老爹是个能人。”

  “你老爹也很厉害。”

  “怎么？”

  “你和吉米哥哥都很勤奋，天分又好。”杰夫说，“所以你老爹也很厉害。”

  “哈哈哈，你夸得很对。”谢里说。

  又过了一会儿，天忽然就暗了，太阳也被黑色的山吞了下去。

  “你还躺吗？”谢里问。

  “不躺了，太冷了。”杰夫说。

  两个人就起来，走下山去。