吴王庶子的百日宴很快就到了。

  三月初十这日一大早，王徽便带了云绿前往吴王府赴宴, 礼是早就预备好了, 昨日便送了过去, 故而今天方能轻装简行，只带了十几个随从，骑马而来。

  不过王徽料得今天会有事, 刀剑兵器便都带得齐全，身上也换下了玄地金蟒的郡王公服，转而披上了半副甲胄，斜斜从左肩横过，腰间束了蟒带, 披挂一直垂到膝盖, 看着半常半戎，虽然不大符合郡王仪制，却也是武将日常的行头，穿着去赴宴也没什么不合宜的。

  除了燕云王府, 其余的亲王府、郡王府和公主府, 俱都座落在朝天街上, 这些凤子龙孙们成年之后离了皇宫，就在此开府, 一个个比邻而居，离得近了, 平日里走亲戚倒也便宜。

  吴王府门前已停了许多车马, 人声鼎沸, 水泄不通，几个王府属官、管事正在疏导人群迎接客人，一派红火忙碌之相。

  虽然只是一个庶子的百日宴，然而吴王自成年后，便被永嘉帝派去礼部实习，近年来一直同礼部尚书一并管带礼部事宜，前些年又亲自带兵出征过，在朝也算手有实权，吴王妃又是茂国公嫡长女，也是显赫的人家，这夫妇俩既决定给庶子大办，自然不会有人拂他们的面子，接了帖子的就携妻带小地来了，没接到帖子的也早备了礼送来，以表孝敬。

  吴王府旁边紧邻着就是晋王府，云绿见了，不免就和王徽嘀咕，“按说这些个皇子们也都三十好几了，储君早立，两个亲王又各有封地，如何一直赖在京城不走，这么多年都不去就藩？”

  这些事体，王徽前些年就做过功课，便道：“吴王早年是就过藩的，然而刚到封地没两年，太后便薨了，今上召他回京赴丧，守了一年，本该再回封地，可陈德妃身子骨素来不好，吴王便借口要为母妃侍疾，又在太子跟前大哭兄弟情深……太子心软，便在御前为他说话，左右吴地离金陵又不远，永嘉帝索性也便准了。”

  “原来这吴王爷竟是耍赖皮留下来的。”云绿撇嘴，“那晋王呢？”

  王徽一笑，“这楚朝内忧外患接连不断，北边基本都给柔然占了去，南边百夷乱族常年盘踞，皇帝如何舍得给小儿子分封那瘴疠之地？能分封的地界儿本就不多，最好的一片吴越之地已给了吴王，也就只能让晋王做个虚封遥领的闲王罢了。”

  “这话说的是。”云绿噗嗤一笑，“还‘晋’王呢，秦晋之地已被鞑子占了好几百年，不虚封又能如何？”

  顿了顿，忽又想到什么，皱眉道：“不好……眼下柔然已被咱们灭了，万一老皇帝动了念头，真的让晋王去就藩，又该如何？”

  王徽扬起眉毛，“自古三晋，地势险要，表里山河，易守难攻，若朝廷当真派了个有能为的藩王或大将前去镇守，只怕就得费些工夫才能打下来了。然而晋王向来与吴王并列，便算稍逊，却也弱不到哪里去，决不是个善茬，在金陵经营多年，看着也是对帝位势在必得，又如何肯在这个节骨眼上离京？藩王就藩，兹事体大，绝非皇帝一人所能决定，只消晋王自己心里不肯，再加上朝中党羽相助，老皇帝如今又势弱，这事就决计成不了。”

  云绿也点头微笑，“主子说的是，更何况除却主上您，这朝里也没别的能拿出手的将领了，随便派个什么人去，也是半点用处没有。”

  说话间，已走到了吴王府门前，两人便打住话头，露出笑容来，下了马走上前去。

  王徽回京不过两月，平日上朝加应酬，多与各路官员来往，男人见多了，女眷却是见得少，门口下车的各位夫人姑娘们听了自家夫婿父兄的指点，一个个都好奇地往燕云王身上偷瞄，年长的或微笑赞赏，或皱眉摇头，年轻的却是一径红了脸。

  吴王府左长史亲自迎过来，口中道“请燕云王爷的安”，一面不住打躬作揖，便要领着王徽进门去。

  王徽就把兵器交给云绿，命她在外头候着，顺便看着石榴，以免马儿焦躁伤人，好一番交代，这才随着那长史进了王府。

  进了大门，又过了仪门，王徽被一路引至前院“成肃堂”，进了正厅，就见一水的公卿勋贵已坐在了屋内，各自说笑吃茶。

  吴王坐在上首，见王徽到了，连忙起身相迎，众宾也跟着站起身来，王徽笑得团团和气，拱着手互相厮见毕，就在吴王左手边的位子上坐了。

  晋王素与吴王不和，便只送了礼，人并没到，太子更是无暇抽身，虽也请了几个郡王，但王徽除了郡王爵之外，身上还有正一品上柱国的官衔，算来竟是一屋子男人里除了吴王之外，身份最高的那个，再加上吴王一脸热情，故而她坐在这个位子上，也没有人去说什么。

  打眼一扫，就见在座的有左相丛国章，礼、工、兵三部尚书，并一些下属官员，又有茂国公、烈国公、靖南侯等勋贵，俱都是吴王一党中人。

  吴王还是拈着胡子笑，“家宴而已，在渊如何穿着披挂就过来了？”

  王徽就拱了拱手，“小王近日一直宿在东郊校场，早上练兵迟了，怕赶不及来赴宴，便没换衣服直接过来了。”

  吴王眼神一转，又调侃她，“……威风是威风，不过今儿来的老大人们都斯文惯了，可莫吓着他们。”

  一旁众位老少爷们就窃笑起来，年长的尚端着，年轻的已开始交头接耳，并不见任何“被吓着”的样子。

  王徽耳聪目明，约略听见“定安伯”“去势”之类的字眼，也跟着笑了，目光扫过这一圈人的脸，悠然道：“王爷言重，只消您今日不是来给我做媒的，大人们的——嗯，便安全得紧。”

  她想了想，还是决定不把那个“势”字说出口。

  此言一出，厅内就是一静，包括吴王在内，所有人都收了笑，微张着嘴朝她望过去。

  王徽笑容不改，抿一口杯中清甜的大红袍，举了举杯子，“本王开个玩笑，各位大人不必在意。”

  众人：“……”

  早闻燕云王性情残暴嗜杀，一言不合就要抄家伙，却不料，竟、竟还如此……如此的——

  不知廉耻！

  一时间满堂寂静，这些个平日里高坐明堂的章服之侣、介胄之臣，一个个脸上又红又白，或是低头喝茶，或是掏出巾子擦汗，更有甚者颤颤巍巍从怀里摸出个小瓶儿来，倒出几粒丹药吞下肚去，脸色方才好看了些。

  倒是再没有人偷摸说笑了。

  这也是没法子的事情，老大人们活了半辈子，权术也玩了半辈子，朝堂之上刀光剑影，可谓没有硝烟的战场，哪个还没弄死过几个人？然而说到底也无非是阴谋阳谋、借刀杀人，私底下斗得再狠，面上也是各自恭敬礼让，除了吹牛拍马基本不说别的，又何曾见过这样直来直去、半点脸面都不给人留的女流氓？

  有些涵养差的几乎要坐不住了。

  好在吴王脸皮比较厚，王徽也一直笑眯眯的不见怒容，再加上丛国章几个出言缓颊，说笑几句，气氛总算是松泛了一些。

  男人们聚在一处，话题自然与女眷不同，聊来聊去，总也脱不开朝堂大事，王徽作为厅里唯一的女性，又是当下京中炙手可热的燕云王，纵使不得这些人的欢心，到底也还是成了话题的主角，再加上吴王有意把话头往燕云上引，这些人的关注点也就很快转移了。

  年长的尚且矜持，年轻的就有点蠢蠢欲动，或问燕云驻军防务，或问燕云田产稼穑，或问燕云粮价经济，更有甚者，还大喇喇跟王徽打听燕云一年人丁几何，赋税几何，向朝廷纳贡又是几何。

  王徽笑得满面春风，一手太极打得浑圆纯熟，游刃有余，“燕云十六州沦入鞑虏之手三百余年，如今百废待兴，自不能与中原富庶相比，先头打仗不少将士战死，目下正在征募新兵，防务委实差强人意；田产嘛，本王不事稼穑，这些事体素来是交与王府农事官琢磨的，不过倒也没听说有谁饿死，想来应该还不错？粮价尚平，尚平，比金陵是要低一些，那也是人口少的缘故……这位大人问赋税？这可难说啦，此事按制不可随意泄露，敢问这位大人可有中书省下发、盖了户部关防大印的文书？”

  ……如此，众人方偃旗息鼓，不情不愿转了话题。

  又说笑一刻，陆陆续续又有几名客人进来，吴王身份贵重，并没有像迎接王徽那般起身相迎，只含笑寒暄几句，便赐了座。

  恰在此时，王府管家又堆着笑进来通禀一句，“王爷，太常寺王少卿大人到了。”

  厅里众人的目光就又转到了王徽脸上。

  王徽有点莫名，又觉这“太常寺王少卿”听着有点耳熟，一时却想不起来是谁。

  那客人却已经走了进来。

  面容清癯，颌下一部美髯，身材瘦高，一袭正五品湖绿色绣白鹇补子官服，面带笑容，看着颇是文质彬彬。

  然而在看到王徽之后，那笑容却陡然僵住了。

  王徽微微眯起眼睛，笑容不改，只是看了吴王一眼，而后起身拱手一礼，淡淡道：“父亲。”

  #

  大楚东宫位于宫城内的东北角，并不与主建筑群相连，而是自成一片聚落，外墙紧靠着东华门，平日东宫采买用度也多从东华门直接出去，并不走内务府。

  东华门外种了好些槐树，打三百年前建造宫室时就栽上了，如今早已长成参天之势，华盖亭亭，树干足可两人合抱。

  濮阳荑穿了暗绿色的贴身短打，和另一名暗部探马趴伏在树枝上，借着重重枝叶掩映，从缝隙中紧紧盯着东华门。

  东华门外就是东昌街，虽然地属内城，比外城要僻静很多，却到底比宫里热闹，来来往往的，时不时有些宫人内侍经过，更有官宦人家的下人等候，住在东内城的贵人们入宫谒见，多是走东华门出入。

  这些下人内侍中，有些走得慢点，或是不着痕迹四处察看的，也都是濮阳荑手底下的人。

  时间在慢慢地流逝。

  直到宫内刻漏房报了巳初，东华门才开了一道缝，三个内侍打扮的人从里头出来，为首一人穿了件斗篷，兜帽牢牢戴在脑袋上，三月初正是烟花明媚的仲春时节，这样打扮，委实奇怪。

  就见他们同守门侍卫说了几句，便坐上一辆青帷小车走远了。

  “参将，那三个人……”探马低声请示濮阳荑。

  濮阳荑凝神看了那车一眼，想起主子的叮嘱，沉吟片刻道：“随他们去，不必惊扰，只你现在就跟上去，悄悄缀在后头，弄清楚他们要去哪儿，然后立马去吴王府报给主上知晓。”

  “是。”探马简短应了一声，悄无声息滑下树干，整整衣冠，若无其事离开了东昌街，街角拴着暗部的马匹，他解了缰绳便翻身上马，缀着那小车去了。

  #

  小车走得不紧不慢，约莫走了小半个时辰，就停在了刑部衙门外头。

  探马勒住缰绳，看着那三人下车，前前后后进了刑部大门，这才调转马头，往朝天街而去。

  另一边三人却步履匆匆往里走着，进了刑部值房，与其中坐衙的堂官说了几句，便被迎进内厅等候，斗篷客依旧不摘兜帽，坐在了椅子里，另外两名内侍低头垂手立在他身后。

  过不多时，只听稍间传来匆匆脚步声，帘子打起，走出一个穿了绯红仙鹤补子官袍的中年官员来，却正是正二品刑部尚书袁熙。

  “竟是濮阳参将亲自前来，熙有失远迎啊！”袁熙拱着手笑道，又让下人斟茶，“不知参将此来有何贵干？可是王爷那边有什么事情？”

  斗篷客身子一动，不疾不徐摘下兜帽，露出一张清丽脱俗的脸庞。

  ——却正是王徽最信任的下属之一、从三品参将濮阳荑。

  她冲那倒茶的下人努努嘴，袁熙会意，当即屏退左右，又关了门，濮阳荑这才微微露出笑容来，道：“有劳大人，我家王爷昨儿入宫面圣，还有五天便要午门献俘了，陛下有些话想私下里问问那柔然太子，便让王爷今日晌午前把人犯提出去候审，偏生王爷今日又去了吴王爷府上赴宴，不得闲，这才遣了我来。”

  一面说一面从怀里掏出一卷帛书递过去，“此为圣上手谕，请大人过目。”

  袁熙一愣，心下顿时涌出万千疑虑，仔仔细细盯了濮阳荑一眼，伸手接过那卷轴，一时倒也说不出什么，只缓缓展了开来。

  然而定睛一看，却见那帛书上一片空白，别说大楚国玺了，就连一个汉字都没有呐。

  袁熙一头雾水，正待抬头询问，却忽觉腹部一阵剧痛，抬头一看，却见濮阳荑冷笑着直起身子，手里还握着一把正在滴血的匕首。

  “你、你——”袁熙又惊又怒，然而腹部伤势沉重，他忍不住咳嗽起来，一句话都说不出来，斜斜倒在地上。

  “呵，袁大人，有什么冤屈，就去阎罗殿上告燕云王一状罢。”濮阳荑细声笑起来，那声音听着多了几分粗哑，竟与先前有些不同。

  袁熙失血太多，一手捂着肚腹，剧痛之下，心中灵光一闪，怒道：“你、你不是——来人——”

  他欲待扬声大喊，那两名内侍却默然上前，一个握住他肩膀，另一个更不犹豫，双手扳住他脑袋，咔嚓一声扭断了他的脖子。

  袁熙无声无息软倒在地，再也不能动弹了。

  “濮阳荑”冷哼一声，从他怀里摸出印信，又从他腰里解下刑部尚书青铜令牌，看着两名内侍把尸体藏在稍间柜子里，揩净地上血迹，这才戴好兜帽，大步走出屋门。

  “走，去天牢！”