宴殷正与儿女享天伦之乐时, 宫内果然如他所想，太子亲手点燃了燕帝的引线, 差点将自己炸得粉身碎骨。

  派去处理羌州事物的三位钦差中, 宴殷表现最为出色，又因某些缘由, 燕帝准了他翌日再复命。另外两位许是为了争功, 都出了些差错, 不过这些都不及太子火上浇油来得厉害。

  当初虞怜姬能那么快随燕帝进宫为妃, 其中便有觉得燕帝能为父亲伸冤做主的思虑。为不让怜妃失望，燕帝中途还另发过一道旨意，但太子心觉那时更重要的是为安抚百姓，便暗中将旨意做了某种程度的篡改。

  其实这旨意改的后果倒无伤大雅, 燕帝真正怒的是太子这时竟就有了敢篡改自己旨意的胆子，下一步，是不是就该篡位了？！

  他本就因年高而愈发警惕, 尤其警惕这几个年富力强的儿子。不服老似乎是帝王的通病，在儿子年幼时，他希望他们能尽快成人为自己分忧。到了如今，几个儿子的年轻能干和自己的年迈形成鲜明对比, 燕帝每次既觉欣慰又觉不甘。

  卫瑜之所以能那么得他宠爱，其一不过是因他年少, 其二便是卫瑜在燕帝面前惯会做出任性纯孝的模样, 让燕帝每每觉得, 这个儿子还不大懂事, 对他的警惕根本不如太子穆王来得强烈。

  燕帝一通怒火后，太子再度被罚跪在正清殿，并勒令接下来十日不准上朝和出东宫，穆王得知消息后赶到时为时已晚。

  穆王一言未发，缓缓走到太子身前，定定看了殿中匾额许久。

  太子知道二弟对自己的失望，艰涩道：“抱歉，子钰，此事做之前没和你商量。”

  “不，是我失策。”穆王出声，“我早该料到太子你会如此做，没有提前阻止，是我的过错。”

  错已犯下，穆王不会再去特意追究此事罪责，他在沉思下一步该如何做。忽然想到卫瑜年过十五，也是时候该出宫建府了。

  卫瑜的府邸其实一年前就在造，不过因为昭贵妃和卫瑜的意愿，建的拖拖拉拉极慢。加上燕帝似乎还颇为享受这个小儿子在宫中的孝顺，许多人也就知趣没提。

  今日之事忽然让穆王意识到，卫瑜这样留在宫中，在许多人眼中，简直如同另一个太子无异。自己在宫外，如果发生什么事，第一个直面的便是太子和卫瑜，而太子是决计斗不过卫瑜的。

  太子知道穆王其实万事都是为自己着想，即便偶有争吵，也全是因为自己那不该有的仁慈和宽容。

  可他生性便是如此，太子从来都知道自己的弊病，但他自觉真的改不了。他永远不可能像二弟或三弟那般，为了皇权不顾其他，狠辣奸佞。

  为这太子之位，他整天要想着如何躲避与三弟卫瑜的自相残杀已经足够苦恼，更别说因为这，父皇对自己也越来越失了信任和父子之情。太子重情，如何受得了向来尊崇的父皇这般冷待甚至恶意的猜疑。

  “子钰……”太子忽而开口，“我是否，不应该当太子？”

  穆王一震，回身看向他，“太子说什么？”

  太子顿了顿，还是将想法说出，“我自知生性愚钝，不善权谋，更疲于尔虞我诈勾心斗角。论行军练兵，我不如子钰，论心机，我甚至不如才十五的三弟。这太子之位，我当得着实有愧。”

  这段话后，殿中陷入一段诡异的沉默。正清殿香炉中仅剩的一点乌沉香犹在散着最后的纯香，暮色四合，殿外忽然一声鸦鸣惊回太子思绪，他下意识看向穆王，发现穆王神色是格外的平静。

  “太子知道自己在说什么吗？”

  穆王未怒，未极力劝导，太子反而犹豫了，“我……只是觉得……”

  穆王语气缓慢，“太子知道，多少人的性命安危都系在你身上吗？那些支持你的朝臣，皇后……如果太子心甘情愿被卫瑜取而代之，你可知道他们会有什么下场？”

  “为何一定是被卫瑜？”太子轻道，“子钰，为何不能是你？”

  “我？”穆王有一瞬间讶异，随即一笑，“是谁都不可能是我，我对这位置毫无兴趣。”

  太子反而沉稳下来，思及往日听到的话，摇头道：“且不说其他，你我二人谁真正适合当太子，彼此该是心知肚明。而且那些支持我的朝臣，不过是看在子钰你的份上，如果直接是子钰你来担任，也许会有更多的朝臣倒戈。”

  他认真看向穆王，“储君该有的，很多我都没有，子钰，你该知道的。”

  穆王当然知道，可以说他再清楚不过这点，但他更相信的是自己的能力和那些大臣。为储君或为君，其实并不需要太过出众的的能力，只要懂得适当的御下之道，太子这种仁厚对百姓来说反而是好事。

  至于自己为君，穆王从未想过。他生性不羁，喜好自由，可以说之前若非因为太子，他早已离京。权势于他为锦上添花，当一个王爷偶尔练兵上阵尚可，为君每日对着那些朝臣商议各种琐事，违背他生性所愿。

  何况如今他已有所爱，穆王心知以韶光的性情，定是不耐烦整日在名利中往来交道。而且以她的身体，他也不会让她过多操劳。

  穆王心中想得颇远，可惜从始至终也未想过，韶光根本还没答应过他什么。

  “子钰究竟为何不愿为太子？”太子疑惑道。

  穆王回答得很简洁，“烦。”

  太子无言，怎么也没想到这个答案。太子对这位置不留恋，是因为知道自己不适合，可世间有哪几人能抵挡得住这种权势诱惑，即便是他，他也会心生可惜，没想到二弟有能力居之却如此嫌恶。

  他颇有些自暴自弃道：“那便让三弟夺了这位吧。”

  穆王神色不变，“即便卫瑜即位后对那些人赶尽杀绝、皇后被废，陆氏倒台也不在乎？”

  太子一噎，二弟说得不错，这些后果都很可能发生。但对于二弟来说，即便三弟当上太子，甚至登上帝位，都不会轻易去动他。一切，不过都是为了自己罢了。

  细细观他神色，穆王知道太子确实有些厌倦近些年和卫瑜之间的争权夺利，只是没想过太子真的会冒出“让位”的想法。

  让位？穆王斟酌这词，其实如果卫瑜真的相信太子，这也可为一个下策。

  可是卫瑜如今年少，心性不定，穆王还不能信任他，只能将这想法埋在心中。

  “此中轻重，太子还是多多考虑一番。”穆王许久后告退，“正好借着这十日，太子在东宫好好想想。父皇那儿自有臣弟，不必担心。”

  穆王躬身退下，太子跪在正清殿内，空荡荡的大殿让他心中茫然，雕梁画栋、碧瓦朱甍，那正中的龙椅似乎汇聚了天下人的念想，正在熠熠发光。

  他略有失神，半晌后不自觉起身，缓步几下来到龙案前，直直盯着那金色宝座，随后步伐轻移，慢慢、慢慢地坐下。

  这就是龙椅，这就是皇位，是天下万人逐之、万人为之疯为之狂的至尊之位。太子在心中感受着这冰冷坚硬的触感，自己都不知是在激动还是悲凉。

  他早该明了，自他数年前入驻东宫的那一刻，他就注定与这把椅子脱不了干系。

  暗中窥探的人看了足足有一刻钟，见太子仍在发呆，便去了燕帝那儿回命。

  “太子坐上了龙椅？”燕帝眯着双眸，本在闲趣把玩的核桃被一把捏紧，发出嘎吱声响。

  “回皇上，是。穆王之前去看过太子，穆王武艺高超，微臣不敢靠得太近。就是在穆王离开后，太子看了龙椅许久，然后坐了上去。”

  燕帝冷笑，眸中隐怒，“好，很好。”

  在他看来，这两个儿子谈论的无非是如何保住东宫之位以谋权势的事。如今他尚健在，太子就敢堂而皇之地觊觎皇位，这已经大大触及了燕帝逆鳞。

  林英不为所动地立在旁侧，并不出声。

  燕帝面无表情地盯着案上奏折，几乎一夜未眠。

  三日后，燕帝因羌州一事了结，特为宴殷等人庆功设宴，道是虽有小错，却无碍于大功。

  韶光随父参宴，中途发觉不对，皱眉道：“忆秋呢？”

  念春一怔，“刚才她说更衣去了，好像有些时候了。”

  “派人去寻。”韶光压低声音，不知为何，她今夜总是心神不宁。

  韶光预感未错，忆秋更衣回来途中，便被人突然以帕捂嘴，她挣扎了两下没有发出任何声音，来人这才想起她是个哑巴，笑道：“真是多此一举了，反正也叫不出声。”

  忆秋对这人声音十分陌生，顿时心生害怕，手脚并用地胡乱挣扎求生，最后还是被人一个手刀敲晕。

  再度醒来时，忆秋只觉浑身酸软，手指未动，才发现四肢被束缚在了床的四角。她努力剧烈摇晃起来，奈何人小力微，根本无济于事。

  她不过是个无足轻重的婢女，为什么会有人绑她？忆秋第一反应是有人要害姑娘，心中又忧又怕，急得眼泪汨汨流下。

  不知过了多久，她差点在这萦绕着浓郁香薰味的房间昏睡时，门吱嘎一声打开，惊得她一个激灵，抬眼望去，那人低着头，一时并不能看清面容。

  来人似乎喝醉了，刚进门就带来一股冲天酒气，口齿缓慢道：“这是何处？这似乎，不是回东宫的路？”

  忆秋心中一凛，立刻认出这人是太子，上次她因姑娘被困观星阁前去求救，后来穆王奔去，她一时脚软，还是太子亲自扶着她回去的。

  无措地咬着嘴唇，忆秋即便不怎么聪明，也猜得出这肯定是有人要算计太子。

  只是……为什么偏偏会选中她？

  太子眼神迷蒙看了半晌，终于看到床内绑了一个只着薄薄一层布料的姑娘，那姑娘满眼水光看着他，嘴里一直唔唔唔却什么都说不出来。

  反应慢了半拍，太子才认出她是上次来向自己求救的婢女，似乎名为……忆秋？

  “忆秋？你怎么会在此处？”太子坐上榻旁，醉意朦胧地一手轻轻抚过那露在外面的光洁手臂，屋内的催情香放大了男子本能。

  太子对忆秋印象不错，他向来就喜欢心性纯良重情义之辈，忆秋上次口不能言只能跪地不住砰砰磕头的模样还印在他脑海中。

  “上次你额头的伤好了？”他指尖点向忆秋脸颊，不过温热的手指却仿佛带了火，丝丝缕缕燃起忆秋本就不知为何有些难受的身体。

  她试图后退，却因被布条缚住的四肢不得动弹。在这之前，她从来不知温和有礼的太子会变得如此可怕，正如此刻，她望着他不甚清醒被欲|望充斥的双眼，终于明白过来即将发生何事。

  ***

  “太子呢？”燕帝突然对身旁人道，“朕怎么没看见他？”

  內侍回道：“奴才刚才好像看见太子脚步匆匆离席，但不知去了何处，也许是喝多了去解酒。”

  燕帝没什么表情冷声道：“这些大臣都还等着他，他就给朕无故离席？”

  內侍不敢再言，燕帝派人去寻太子，不多时，便有侍卫匆匆来报，耳语道寻到了太子，但是恐怕太子现今不便见人。

  不便见人？燕帝怒火更甚，和皇后低声道了几句，登时起身，在众人讶异观望下帝后一同离席，刚好碰到一同走到路口的韶光，不由缓了神色，“韶光去做什么？”

  “有个婢女许久未回，想去寻一寻。”

  燕帝点头，忽然道：“如今夜黑，宫中小道颇多，稍后朕让侍卫帮你去寻。现在无事，韶光不如陪朕和皇后一起走走？”

  韶光还不知道太子不见了，燕帝如此说，她也只能应是。皇后面容半隐在暗处，什么都看不出。

  三人身后跟着了一大群宫女內侍，兼有侍卫开路，韶光似乎想到什么，但那灵光仅是一闪而过。以往她也陪燕帝这般走过，暂时并未反应过来有什么不对。

  直到到了一处偏僻的楼阁，望见里面昏黄的灯光和暧昧的剪影，她身体一僵，慢了几步。

  燕帝毫不顾忌地命令侍卫，“给朕踢开。”

  侍卫应声，持剑重重一脚踹去，登时一股过来人都能知晓的淫|靡气息传来，地上还丢着太子才能穿的杏黄五爪龙袍。众人面面相觑，不知该不该继续进去。

  皇后大概能猜出发生了何事，但她一声不吭，冷冷看着燕帝大步走进。

  韶光跟在皇后身边也未动，随之燕帝亲手提了一人出来时，她心中一咯噔，只因挂在太子脖间的那块手帕她再熟悉不过。

  是忆秋的手帕。

  震惊之下，心口忽然一痛，韶光神色未变，只极快地从袖间拿出药瓶，含下一粒药丸后，那股刺痛渐渐缓下。

  出乎她所想，随后被拎出来的人不是忆秋，竟是个小公公，小公公犹躺在地上痛呼呻|吟，见了居高临下面无表情的燕帝，连忙跪地求饶，“皇上，不关奴才的事，奴才不过见这儿灯火异常，进来问一问，就、就被太子殿下他……”

  他双股颤颤，站都站不稳，加上这屋子里怎么散都散不去的味道，是个人都能猜出发生了什么。

  不少人暗暗扫向沉默不言的太子，惊诧想道：竟不知太子有这种癖好，怪不得太子妃多年无子。只是在今日宴会期间就和一个小公公做起这种事，这太子也太胆大了。

  燕帝一把将剑扔到太子身旁，声中含着风雨欲来的风暴，“太子，你还有何话说？”

  太子依旧没说话，燕帝被气得胸膛剧烈起伏，“好，好！居然连朕也能不理了！”

  他忽而转向皇后，连连冷笑。

  皇后也像个木头一般，一句话不发。

  在场众人，约莫也只有韶光对此事毫不关心，她在想的是，忆秋究竟在哪？

  可惜这个答案她暂且是不可能知道了，而且以燕帝如今的状况，她也不会不识趣地凑上前。

  出了这种丑事，燕帝当然不可能再回宴会，这场庆功宴不了了之，众臣满脸茫然，都不知道为何。过了许久才隐约听到小道消息，说是太子胆大包天，淫|乱宫闱，被圣上当场抓住，如今正待处置。

  众人心中震惊，连忙动用各方眼线去核实这消息。但燕帝似乎早有准备，今夜见证了那件事的人，全都被封了嘴一般，一字不吐。

  是夜，燕帝暴怒地在凤仪宫走来走去，皇后偶尔喝一口茶，对眼前的景象视而不见。

  她这模样让燕帝愈发怒火冲天，“皇后，皇后！你给朕养的好太子！”

  皇后扯了扯嘴角，以作回应。

  燕帝最是厌恶她这神态，忽而止住怒气，冷冷道：“朕要废太子。”

  “废太子？”皇后终于舍得开口，“皇上您要废太子，还大费周章寻了这么个理由，真是辛苦了。”

  “皇后这话是何意？”燕帝盯着她，眼神犹如一条阴冷的蛇，“难道今夜的事，会是朕一手安排的不成？”

  “是或不是，臣妾一点也不关心。”皇后缓缓起身，与燕帝对视，“太子，不能废。”

  沉默片刻，燕帝一声冷笑打破死寂，“这样的太子，有什么理由让朕不废？”

  “当然。”皇后无惧他的脸色，“就凭臣妾知道您心中所想。”

  燕帝一愣，“什么？”

  皇后意味深长一笑，“如果臣妾说，能达成您心中所愿呢？皇上觉得，是什么？”