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  起初的静默过去, 韶光几乎被小姑娘的话再度逗笑。先不说小小年纪似乎懂的颇多, 光是让穆王吃瘪却只能故作镇定站在那儿这事, 就让人觉得不可小觑。

  戚戚左瞧右看，依依不舍在韶光脸上又亲一口, 这才慢慢挪下来，再看一眼穆王, 语重心长道：“好吧, 舅舅, 戚戚就把姐姐让给你了。”

  说完也不等人，自己啪嗒啪嗒跑远了。伺候的嬷嬷婢女一愣, 赶忙跟了上去。

  周围虽还有自己的随从和念春思冬二人，但穆王早已选择性将她们无视。此时在他眼中, 无异于同韶光二人相处。

  他难得有些不自然。

  穆王遇事向来沉稳从容, 行事果敢, 当初能直接在平威侯府堵着韶光向她表出心意, 便不是会因此事羞涩之人。但自己道出和旁人揭出来总归有不同，何况还是暗地画韶光画像这种事。

  韶光见他故作镇静地视线四移，就是不真正与自己对上的模样，眼中不由泛起笑意。穆王之前几次行事都颇为霸道，不想竟还有如此可爱的一面。她主动开口道：“穆王可还有事？”

  画像一事自然不会提，不说身边还有旁人, 直接道出也只会让二人尴尬。

  穆王一顿, 缓缓道：“无事, 我不过受人之托来寻戚戚，她向来调皮，惊扰郡主，着实抱歉。”

  “戚戚很可爱。”韶光含笑，“我也该回席了，穆王，先行告辞。”

  “嗯。”穆王恢复平日神色，“我刚好也要回，不如一同。”

  二人一同行至殿前，再分道回了各席。穆王远远便瞧见戚戚那小滑头还兴高采烈地坐在自己席上，见着他便吐舌道：“子钰哥哥，让你赶我走，没了我，姐姐就不愿和你说话了。”

  面无表情敲她一个爆栗，穆王只道：“唤舅舅。”

  戚戚吃痛，却抱头有理有据道：“美人姐姐是姐姐，怎么能叫子钰哥哥为舅舅呢。”

  人小却机灵十足，穆王闻言，竟也觉得很有几分道理。

  韶光归席落座，立时便有宫女送来两道佳肴，说是皇后赐给她和宴老夫人，不多时又有内侍呈上夜光杯和葡萄酿，为燕帝所赐。

  两次谢恩，宴老夫人除了明了孙女在帝后那的受宠外，倒并没想过其他。

  燕帝今日生辰，喝得有些多，醺然之下神思便有些恍惚。转头看到昭贵妃盛装款款，娇媚慵懒地看着殿内众人，不由心动，伸手握住美人一指，醉醺醺道：“爱妃今日……甚美。”

  昭贵妃掩唇一笑，却将燕帝推向另一旁，“皇上，这话您可不该对臣妾说。”

  燕帝堪堪斜倒在皇后肩旁，皇后神情平淡瞥去，“皇上醉了，林英，好好扶着。”

  下首其他嫔妃只能干巴巴看着昭贵妃和皇后将皇上推来辞去，心中恨得咬牙。您二位不缺宠爱，好歹也分些给我们啊。

  醉了的不止燕帝，江锦年亦是微醺。虽然他一直冷脸，但有那么几人敬的酒总得喝一口。但此时正是宴会当中，越是有醉意，他便越是警惕，目光如隼般逡巡全场，直至燕帝因醉酒离席，晚宴散去才稍稍放松。

  此时刚过戌时，宫门大开任众人回府，一时间门前停满马车，众朝臣又彼此你来我往几句才缓缓告别。

  江锦年御马而行，身边未跟一人。因着夜深不想扰民，他行得极缓，身边轿和马车接连行过，马蹄声极有节奏，和着微凉的晚风使他清醒许多。

  街道上，这几日那种被人盯梢的感觉再度袭来，他不动声色左右回顾，最终确定那人是在右后方。

  是探子？仇敌？他心中猜测，一手暗暗按上刀柄。

  正当此时，一辆马车急急驶来，听上面马夫喊话，似是哪位大人有急事欲回府，请众人让道。江锦年回眸，只看见一道黑影恰好朝自己奔来，眼见就要被马车撞倒，他一拉缰绳，迅速飞身而下将那人拉回并擒住。

  “你是何人？！”江锦年声音冰冷，锐利刀锋直逼那人脖颈，划出一道血痕。

  来人身体微颤，低低痛吟一声，竟是个女子。

  江锦年一怔，忽然拉下来人兜帽，如瀑般长发瞬间倾泻而下，借着月色，女子苍白痛苦的面容也呈现在眼前。江锦年大惊，手不自觉松了些，“韶光？！”

  女子却未听懂他在说什么，她似乎很久未进食进水，唇色白得可怕，只来得及揪紧江锦年衣带，道了句“大人，我……我姓虞”，便昏昏倒入江锦年怀中。

  一辆马车在江锦年身旁停下，片刻，少女葱白细指掀开车帘，疑惑道：“表哥？”

  江锦年闻得熟悉声音望去，正是韶光，她关切地望来，令他心中思绪纷乱。刚才猝不及防之下认错，如今细想，方知怀中的人并非和韶光一模一样，不过也有六七成。

  如此相似……他震惊疑惑间无法静下心，但下意识觉得该先调查清楚再让韶光知晓才是，便不着痕迹将怀中人面容往下带，“怎么了？”

  “无事。”韶光视线掠过他怀中，“刚才见那马车差点撞上你。”

  江锦年低声道：“没事，我不过见要撞上别人才去拉了一把。这人昏了过去，我正准备去问问是哪府的。”

  “可要我派人帮忙？”韶光见他指节发白，神态略带紧张，心知定是发生了什么事，却不想让她知晓。

  “不，不用。”江锦年对着韶光终究无法道出谎言，几次欲开口都止住，最终只道，“很晚了，你先回府歇息，不过是件小事，我稍后去问问就行。”

  他坚持如此，韶光自然不会为难，只微微一笑应声，回车内前轻声道了句，“若有什么事侯府能帮忙，表哥可别和韶光客气。”

  江锦年心中一动，见韶光眸中带着关心，暖意顿时融入，沉声应道，“放心，快回去吧。”

  徐功笑意深深，俯首道：“听说在深楼时，郡主就已经和公主商讨过一番了，宴中人多，想来郡主不大喜欢。”

  燕帝如何猜不出其中缘由，赞许道：“韶光一向聪慧，今日着实辛苦她了。徐功，朕记得……朕去年得了本竹林道人的手卷？”

  “是啊，皇上，如今正收在库房呢。”

  “去令人取来，赐给韶阳郡主。朕素日繁忙，将它放在朕这儿，也是辱没了。”

  领命内侍略有诧异，他还记得圣上去年得到手卷时如何爱不释手，今日便轻易赐给韶阳郡主了？徐功阴柔面容上笑意不变，催促道：“还不快去？”

  “……是。”

  燕帝眼眸扫过小案，触及以彩画榼盛放的糖酪浇樱桃时一顿，樱桃莹红，乳酪凝白，看上去极有口腹之欲，“林英，让人送一份酪浇樱桃给郡主。”

  林英正要应声，燕帝却一笑，摆手道：“算了，就将朕这份送去。”

  不多时，念春接过宫女送来的书卷和彩画榼，回身笑道：“往日在府中，奴婢们只用白瓷小盏来装樱桃，今日这彩画榼一盛，却是别有意境。姑娘，奴婢记得咱们府中还有好几对琉璃盘，明日……”

  韶光含笑倚窗，“知道咱们念春姑娘爱折腾，府中的这些物件，不是早任你处置了么？”

  念春面上一燥，知主子爱调侃自己，当即噤声不再言语。

  韶光缓缓回眸，刚巧众人赋诗完毕，正由内侍收集宣纸呈交圣上。她方要掠过，眼皮却一跳，一道灼热视线已如影随形。

  目光迎上，不出所料正是穆王。今日琼林宴，穆王着装与那日拜访平威侯府相差不大，墨色蟒袍，蟠龙环佩，衣襟微敞，俊美中或带几点野性，偶有几点琼液滴落喉间，引得不少侍女暗中偷觑，芳心大动。

  见她没有回避，穆王对着她悠然举杯，口中无声唤出二字，“韶光”。

  韶光挑眉，亦口语二字后转身回座，令人合上小窗。

  穆王起初疑惑，琢磨一番后才意识到那二字为“自重”。他忽而逸出一丝笑意，觉得这位郡主的幼爪在他面前，着实有几分可爱。

  “姑娘怎么突然关窗了？楼内可有点儿闷呢。”

  “外面有些蚊虫，很是扰人。”韶光不紧不慢拿起银匙舀上一口樱桃，“琼林宴过了大半，想来表姐心中也有了主意，我们去宫内他处走走。”

  “也好。”念春近身为韶光系上淡青色竹纹披风，仔细捋顺腰间珠络，“不如去御花园走走？”

  韶光摇头，“那儿难说不遇上嫔妃。”

  “听说圣上前不久命人在月湖旁新栽了一片桂竹林，如今郁郁葱葱很是清爽，姑娘觉得如何？”