一直等到晚饭吃完也没见杨茂德回来，茂兰提着灯笼在屋檐下张望了片刻，不知道是不是她的错觉，今晚开饭前大院放鞭炮的人好像少了。

  “要不去外院看看？”茂菊和茂梅收拾完也走了出来，白天是阴天到了晚上天空显得更加压抑深沉。

  “梅子和我去，你进去陪大嫂。”茂梅把手里的围裙塞给茂菊，然后挽了二姐的手两个人相互搀扶着走进漆黑的夜幕里。

  寻到大厨房一看灶上的大锅里烧着水，田二婶和几个嫂子围坐在灶口上轻声说着什么，看到茂兰她们进来，田二婶伸手按住旁边正在说话的那个婶子的手臂，打断她的说话站起来：“二小姐，夜饭吃过了？”

  “嗯。”茂兰点点头然后看看收拾干净整齐的桌案：“大厨房这边也吃过了？我还以为大哥他们在外头喝酒。”

  田二婶叹口气：“哪还有心肠喝酒？唉，偏偏赶在这个时候、、、。”

  茂梅问道：“到底啥事？诚哥儿神神秘秘的。”

  田二婶犹豫了一下然后说道：“反正回头也就晓得了。”说完打个啧嘴：“回头你们莫要再往东院那边走，这几天都莫要过去。”

  “东跨院？养猪那边出啥事了？”

  “不是养猪的事。”田二婶抽了下嘴角：“是新文媳妇，刚刚走了。”

  “走了？”茂梅奇怪了一下：“大过年的去哪里了？”

  茂兰倒是听明白了，吃惊的张了小嘴：“走了？为啥？”

  “还能为啥？这女人生娃历来都是儿奔生娘奔死，挣不过来就是命呗。”说着眼角润润的泛起泪光。

  “那娃儿哩？”茂梅这时候也听懂了，声音有些发抖的问。

  田二婶没有继续说，只是叹口气摇了摇头。

  南边徐新文家住的院子里屋檐下换上了白纸的灯笼，红着眼睛的徐婶子正在给杨茂德道谢：“少爷，谢谢你哩，这大过年的挂白灯笼真是、、、。”

  杨茂德摆摆手打断她的话：“都这个时候了，婶子说这话多外道？你也劝劝新文，不管咋样日子总要往下过，屋头还有大娃要照顾。”

  正说着就见徐新文抱着大儿子牛娃儿走出来：“孙奶奶说要给娃她娘换衣服，娘你进去搭把手。”

  徐婶子擦擦眼睛赶紧应答，然后提了旁边的木桶就进屋去了，杨茂德看见牛娃的脸上还挂着两行泪痕，怯生生的紧楸着他老爹的衣领，徐新文哭丧着脸嘴唇哆嗦了半响才说：“孙奶奶说、、又是个男娃，被脐带缠着脖子、、活活勒死在肚子里了。”

  说完把脸埋进儿子的胸前哽咽起来，牛娃也被他爹吓着了，一边拍着他爹的脑袋一边扭着身子往屋里头喊娘，杨茂德上前拍拍他的肩膀：“莫把娃儿吓到了。”

  田二婶正好提了热水进来，新文媳妇最后到底是把肚里的娃儿挣下来了，是个浑身发紫的死婴，娃儿个头不小引起了大出血，大人熬了两三个小时也跟着走了，这热水是用来洗刷浸透到床板上的血迹。

  见牛娃子哭得嗓子都嘶哑了，便唬的冲过去把娃儿抢过来抱在怀里拍哄着，一边压低声音训斥：“你就这么当爹的？娃儿哭得嗓子都破了，你还招惹他。”

  徐新文看了眼哭起来上气不接下气的儿子，蹲下身抱了头闷闷的抽泣着，田二婶抱着牛娃往外走把他交给外面的一个媳妇子，这才回头提了热水送进去。

  片刻又和陈婶子一同出来，陈婶子端的水盆里是大半盆暗红的血水，老远便能闻到腥气扑鼻，田二婶指了指院角倒水的阴沟：“新文老弟，找几个人把阴沟堵了，再挖深些。”

  “我去喊人弄。”伍哥取了防风灯点燃。

  “新文老弟你去找我家主劳他们过来弄，他这会儿该是在陈家院里弄崩板。”田二婶从伍哥手里接了防风灯拿到徐新文面前。

  伍哥看出她是想把徐新文支开也就没有抢着去，等徐新文擦了脸上的泪水走出去，田二婶才转头对杨茂德说：“孙私娘说这几天也不好说不让少爷过来，但是你要过来就跟伍哥搭伴走，做啥事情也莫要落单。”

  杨茂德和伍哥对视了一眼才问道：“为啥？”

  “少奶奶怀着娃哩，孙私娘说莫要带了不好的东西过去。”陈婶子压低声音说：“明天伍哥找人上山挖几棵柏树苗回来，种在院角压一压。”

  “既然有不好的东西，那少爷这些天就莫要过来了，初三杨县长他们还要回来，这边的事情我们看着张罗就是了。”伍哥看了看屋檐下白惨惨的灯笼。

  杨茂德揉揉眉头：“总归是白事，我不露面也不好。”这里是杨家大院，徐新文他们只是借住的佃户，杨家才是户主，红白大事总不好规避的。

  “这几天有啥事我就过来走走，我爹他们就不让过来了，既然孙私娘叮嘱了，这几天伍哥你就跟着我吧。”杨茂德现在心里也堵得慌，新文嫂子的事情让他想起了自家亲娘，但那时他被送到了县城读书，等收到信回来时杨老太已经收拾完入馆收敛，他记忆最深的只是三个妹妹惊恐茫然的小脸。

  杨老太并不是难产死的，听杨老爹说她是不小心摔了跟头引起内出血，医生说让她把娃拿掉好用药，她一直不肯到最后强行打完胎救人的时候已经晚了。

  跟茂兰她们不同，杨茂德心里其实一直都在埋怨自家亲娘，肚里的娃难道比他们四兄妹重要吗？但刚刚他跟着许多人站在大院里头，隔着墙听到屋里新文媳妇从一开始撕心裂肺的哭喊，到最后越来越微弱的声音。

  从头到尾她都只在喊救救我的娃，他突然有些明白，原来比起没来到世上的老五他们兄妹四个是多么幸运的，在母亲心里有满满的愧疚，因为她没能给孩子最应该给予的东西。

  “是哩，你到底是户主有些事情要你出面张罗。”这时门开了孙私娘扶着三顺媳妇的手走出来，三顺媳妇还是头一回遇到这样的事情，又惊又怕又难过一张脸惨白惨白的，神情都有些恍惚。孙私娘说因为她是新媳妇喜气重，送一送这没落地就走了的娃，他才能甘心早点再投胎。

  “德娃儿，我有些事情吩咐你，要记清楚了。”孙私娘微微俯身对他叮嘱一番才挥挥手：“行了，先回去吧，后头的事情交给他们弄就行，你明天再过来。”

  杨茂德呼出一团白气模糊的表情，点点头在伍哥的陪同下往主院走去，路上他微停了停有些出神的，看着不远处大红的灯笼和泛着暖色的红色对联：“伍哥，你回头也拿三尺红布回去挂在门后头，虽然孙奶奶说你火气重但是也小心点儿。”

  “哎。”伍哥答应一声又问道：“新文媳妇到底有啥不妥？还有，她既然要生了咋不提前去请接生娘？”这附近的接生娘是孙保长的堂客，算起来也是孙私娘的族弟媳妇，老太太今年快五十了，附近的媳妇子第一胎大多是她接生的，但是第二第三胎通常就是家里的婆婆自己打理。

  新文媳妇也是第二胎，在她发作前徐婶子也没发觉有啥不对劲，这娃儿脐带绕颈是常见的，大多数娃儿到临出世会自己会在肚里掉跟头解开，这是一种本能的求生动作。新文媳妇虽然预产期是近几天，但她下午提水闪了腰可能吓到了，肚里的娃还没调头就破了羊水。

  “不是新文媳妇不妥。”杨茂德回头往那微微散着白色光线的方向看了看：“算了，总归注意些就是了。”

  杨茂德回了主院按照孙私娘的吩咐，扯了三尺红布挂在门后，临上床时又把鞋子一正一反的摆放好，才把有些惊魂未定的阿祖搂在怀里，宽慰的拍着她的后背，将凉凉的嘴唇贴在她微微冒着冷汗的额头，看来今晚要窝在床上守岁。

  徐新文家的院子里，田二叔他们带人把阴沟堵上，又向下挖出一个略深的坑，田二婶她们这才将屋里洗刷出来的血水倒进去，一个暗红泛着腥气的池子就形成了。

  “留不得，留不得。”孙私娘抓了把白米撒进去一边念叨着：“吃了落地饭就赶紧走吧，莫要回头。”

  水面咕噜着冒起几个气泡，孙私娘拍拍手叹气说：“等明早水要是变清了就填上土，上头种上几棵柏树。”

  田二婶赶紧答应，田大叔望望外头问道：“崩板刨出来了，啥时候搭灵堂？”

  “现在搭吧。”孙私娘扶着田二婶的手走进去，就看着徐婶子开了正堂屋的门，陈诚他们搭了两条板凳又把一张木板刨光钉起的崩板架上去，然后几个人进厢房七手八脚的把新文媳妇抬了出来，她身上已经换了白色直筒的衣裙，粗布大针是刚刚赶制出来的，脚上穿着一双崭新的黑色布鞋，是她做来准备明年春上穿的，只是没猜到会提前穿走。

  徐婶子抹着眼泪将一张黄纸盖在她的脸上：“牛娃她娘，你走好哩。”

  徐新文蹲在一旁抓了那只惨白的手痛哭失声，陈婶子宽慰的把徐婶子扶起来，老太太用手捶着胸口哽咽不止，田二婶看了看厢房里才低声问孙私娘：“木盆里的娃儿咋办？”

  孙私娘在靠着墙边的凳子上坐下来：“先莫碰，要等一晚上看看，莫事明天填了土才能收拾。”

  “等看看啥？”田二婶看着屋里头的人张罗着点歇脚灯，摆烧纸盆一边小声问。

  “等看看会不会变产猴。”孙私娘半眯了眼睛，声音变得有些含糊：“这大院里头阳气胜，按说不该的，但先头招了魍魉小鬼，就说不好了。”

  田二婶知道这产猴据说是孕妇生娃时常常出现在屋头的一种东西，据说是专门趁妇人生孩子时索命寻找替身，自己好投胎转世的孤魂野鬼，难道这新文媳妇和娃儿是遇到不干净的东西了？这么想着便觉得屋里突然变得阴冷起来，不由得裹紧衣服抖了抖：“这屋头有产猴？”

  孙私娘瞥了她一眼：“产猴这东西才不是你听说的那种孤魂野鬼，娃子出世的时候都有阴差来送的，孤魂野鬼哪里敢往前凑？”

  在孙私娘的解说下，田二婶才知道所谓产猴就是难产而死的娃子，因为刚刚投胎又没来得及到这世上就马上死了，所以容易迷失成一种凶恶的东西，没有理智只凭着一股怨气作祟，所以称之为猴。

  这种东西喜欢招惹孕妇，常常引起意外让孕妇流产或是早产，其实在医院里这种东西最多，因为在医院难产死的孩子很多都得不到好好的送葬，但是在医院里这种产猴却十分的弱势，常常被其他的东西捕食。

  在杨家大院里却没有它的天敌，一个不小心就会让它闯出祸事来，孙私娘看了看新文媳妇的尸身叹息着说：“但愿他能跟着他娘一起走，路上也能有个伴儿。”

  这时外头响起了噼里啪啦的鞭炮声，刚刚过了午夜告别1940年，但新文媳妇和她肚子里的孩子已经赶不上新年了。