“嫂子嫂子！快，我哥回来了。”

  今天是十二月九号，明天就是茂兰定亲的正日子，大厨房已经开始做半成品的炸货，如干鱼、酥肉又或是刀口丸子，小厨房也开了火，阿祖正在炒花生糖和蒸山楂糕，酸酸甜甜的味道引得烧火的茂梅不停的吞咽口水。

  看着匆忙跑进来的茂菊，阿祖手底下翻炒的勺子不停，笑眯眯的回答：“是该回来了，明天可就是大日子哩。”

  跟在茂菊背后的是一脸惊慌神色的茂兰，在县城里发生的事情，让她到今日还心有余悸：“不只是我哥，大伯还有那个林队长和朴军长也来了。”

  “哎？大伯回来倒是意料到了，你大哥去请了哩，这林队长和朴军长咋会来？咱们家跟他不熟吧？”

  正说着这话，外头杨茂德抬脚进来了，阿祖赶紧把锅里的花生糖舀进模具里，趁着还滚热拿了抹油的擀面杖碾压，这是个颇费力气的活儿，杨茂德看到便洗了手走过去帮忙。

  阿祖欢喜的看着自己男人，也不拦着他的好意：“林队长他们咋来了？你请的？”

  杨茂德顿了一下：“我也是随口一说，那晓得他们真来了，林队长说反正回头要来收缴枪支，顺便吃喜酒把这事情办了，省得跑两趟。”

  缴枪的事情阿祖早就知道了，此时撇了撇嘴：“他们带了多少人来？明天的酒席不能不招待那些当兵的吧？准备的东西也不晓得够不够。”

  林队长和朴军长他们下去吃大户，一般都是四五十人，光是供这帮人吃喝就够那些老地主叫苦连天，杨茂德摇了摇头：“就带了朴军长的警卫班，六个。”

  阿祖拍拍胸口庆幸道：“还好还好。”

  事实上一点都不好啊！杨茂德在心里默默的抱怨，要晓得在外头还有个疯狗一样的张麻子盯着，他这一路总是提心吊胆的，生怕被人在路上设了埋伏。而且等明天要在将这两尊大佛送走，同样是让人心惊胆战的事情，想死在哪里是他们的事情，但是千万别在自己的地头出事，杨家根浅经不住折腾。

  “晚上做几个好菜，把这两尊佛爷喂好了，他们就是上门收账来的，别让人家挑刺儿。”

  阿祖嘟嘟嘴：“那是明天给酒席上添菜的。”

  “那还不是做出来给他们吃的？”杨茂德好笑的看看她：“我今天又带了点东西回来，有你上次念叨的小银鱼，不过是干货，留着给儿子蒸蛋吧。”

  “哎？这边真的有吗？真是太好了。”阿祖赶紧擦擦手，出去翻看杨茂德带回来的东西。

  年底起过鱼塘，那一扎长的小鱼烧得酸辣酸辣的，小国清很喜欢吃，这可苦了帮忙剔刺的阿祖，那小鲫鱼和小簸箕鱼小刺多密集啊，阿祖手软的同时还开始怀念以前吃过的银鱼炖蛋。豆芽长晶莹滴透的小鱼儿，穿梭在金黄色的蛋液里，软软的嫩嫩的鲜鲜的，饭桌上的人除了她都没见过也没听过，两个儿子被她的形容引得口水涟涟。

  老娘许愿老爹还愿，这事杨茂德放在了心里，跑了县城大大小小许多饭店，终于让他找到了银鱼这种东西，又通过人家介绍找到进货的店铺才买到，除了干货的小银鱼，他还买到了一只一尺多长的干鱿鱼。

  果然屋外头响起了阿祖的惊叹：“哇！好大的鱿鱼！”

  “哎呀，还有虾米、鱼皮、蛏干、蛤蜊、紫菜，这是倒马巷那家干货铺子里买的吧，上回逛的时候没注意到有干银鱼。”

  “你咋晓得？”那家铺子开得有点偏，用的是自家住家的后院，主要做的是饭店批发的生意，整个县城只有他家海鲜干货最全，在特定的圈子里还是挺有名气的。

  阿祖嘿嘿的傻笑，她能说上回跟茂兰她们，把县城所有开铺子的街道都钻遍了么？招呼茂兰翻找出大大小小的盆儿钵钵，将这些干货泡的泡发的发，作为这屋头唯一一个有实际操作经验的人，阿祖一边弄一边给妹妹们传授经验。

  “这鱿鱼啊，分生发和熟发两种，皮老肉厚的一般用熟发，小薄鲜嫩的用分生。把这鱿鱼先剪了须子，放进温碱水中泡透等它回软，这碱水根据鱿鱼调配浓度，大的肉多的就多放一点碱。”

  “嗯，今晚上是肯定赶不上吃了，光用碱水泡可不行，等变软了就刮去这外头的黑皮，顺着这厚边长切成两片，然后连碱水带鱼一起倒入锅内，用大火上烧开，然后放凉再烧开连续两顿火。”

  “还没完哩，等那个时候鱿鱼就发到透亮了，捞出来放进开水盆内，不等水凉就再换开水。每次换开水时，都要少加一些碱，连续换三次水，这鱿鱼就能涨到现在的四五倍大，才算发胀完全了。”

  “吃的时候用温水洗掉碱味，发好的鱿鱼平滑柔软，白黄颜色，鲜润透亮，用来炖菜、红烧、清炒，味儿比那鲜鱿鱼浓厚。”

  “真是够折腾的，能赶上明天用么？”茂菊有些嫌弃的撇嘴。

  “不折腾，夜里我管火。”对于吃，茂梅总是有着不畏艰辛，执着勇敢的热情。

  “剩下的这些不会也这么麻烦吧？”茂兰把鱼皮和蛤蜊拿出来瞧瞧。

  “要想吃到好东西自然要下些功夫，比如这鱼皮是上好的鲨鱼皮，如果直接用水发，那夹杂在皮皱缝隙里的沙子会融进皮脂里影响口感，所以一般需要先放到火上烤一烤，让沙子掉落下来，或是放到盆里下锅隔水蒸，等沙子弄干净了再用水发。”

  杨茂德见茂兰吐吐舌头，便取笑说道：“她不想学就别教她，反正回头就是顿顿烧红苕稀饭，伍哥也不嫌弃。”

  茂兰被自家哥哥笑话，脸红红的跳脚：“是不用学，反正以后想吃让嫂子做就成了。”

  小厨房里兄妹们其乐融融，门口的一个虎头虎脑的娃子探头进来：“少爷，老太爷喊你去前厅待客。”

  杨茂德无奈的叹气，他就是不想陪那些人说闲话才躲出来的，不过想想那边就杨老爹带着两个儿子，老老小小的确实不像样，就打水洗了手走出去，看到还在门边徘徊的娃子，问道：“田长兴，你们放假了？”

  来报信的可不就是田二婶家的长娃子么，他见杨茂德问便挠头嘿嘿笑道：“没，老师说还有一个多月才放假，我娘说二小姐定亲是大事，给我们请了几天假，等吃了喜酒回头还去哩。”

  杨茂德点点头，又问起一些在学堂的情况，看来去读书是对的，原先走路一蹦一蹦，浑身像是长了尖刺，不蹭掉不舒坦的长娃子，现在说话很有条理，看着也沉稳了许多。

  “少爷，我们回来前诚嫂子来找过我娘。”

  诚嫂子？杨茂德想了想：“莫小年？”

  “嗯，她给了我娘一包东西，让她帮忙找孙奶奶问问咋处理。”长娃子仰头看着杨茂德：“我娘看过之后说，这东西要拿给你看看，她找过你么？”

  从她娘上次做错了事情，长娃子便自发自动的开始处处监督他老娘，小娃子自己都还搞不明白啥叫对错，但他坚信一点，那就是少爷总比自家老娘聪明，所以该让少爷拿主意的事情，绝对不能让老娘瞒着。

  “没。”杨茂德摇摇头，不过接着补充道：“我也才刚到家，估计你娘都还不晓得。”

  “那我告诉她去，喊她把东西拿把你。”说完他就一溜烟的跑了。

  正堂屋的客厅很少开，平日里待客也大多在偏房的饭厅里，不过今天杨老爹开了正厅的门，接待林队长他们以显慎重，不过这正厅门大敞亮，夏天倒是非常通风阴凉，但现在是十二月里寒风飕飕的，坐了没有片刻便被吹了个透心儿凉。

  杨县长双手捂着那还有些热气的茶杯，看看摆在离自己不太远的火盆，虽然点了旺旺的炭火，但是热气儿还没传过来便被冷风吹散了，数数屋头一连放了四个大火盆，显然杨老爹真不是要苛待他们，只是这可套礼惺真是受罪。

  看到杨茂德一进来，杨县长赶紧开口说道：“我们还是去小饭厅坐吧，既然来吃喜酒就是自家亲近的亲友，不用开了正厅这么客气。”

  林队长他们也被冻得够呛，赶紧附和着点头：“是啊，不用这么客气。”

  看到小儿子这么会儿便已经拖出了两挂清鼻涕，他也觉得这可套是大可不必。

  “那好，这边请。”杨茂德赶紧伸手引路，又小声对儿子说：“去扶着爷爷。”

  小国清赶紧乖巧跑过去帮杨老爹拿拐杖，小国泰也跟过去，不过他垫脚拽着杨老爹的袖口，哪里是搀扶，根本就是帮到忙。

  杨茂德从外头喊人来把火盆也移到了小饭厅，里头空间不大，一个放在桌子边上，一个放在屋角才片刻时间便已经有了融融暖意。杨茂德又出来喊人重新煮茶，正好茂菊过来了便接了他的茶壶：“我刚刚看到田二婶，她好像找你有事。”

  “嗯，我去看看。”杨茂德对莫小年的事情挺上心，毕竟上次吃了一回亏了，这次别让她再把什么乱七八糟的东西弄进来。

  田二婶侯在院子口上，见杨茂德过来，她赶紧把手里一个小小的布包递过去：“少爷，就是这个东西。”

  “莫小年让你交给孙私娘？”

  “嗯，她一开始也没说里头是啥，只是说交给孙私娘就行，老太太知道咋个处理。”后来莫小年走了陈婶子禁不住好奇打开来看，里头的东西把她吓了一大跳：“里头是一件衣服和几张纸，上头都是血渍古啦的我看着挺渗人没敢细瞧。”

  “交给我吧，等明天孙奶奶来吃喜酒我会给她。”

  田二婶点点头将这烫手洋芋丢给了杨茂德，回到屋头杨茂德将那布包打开，果然里头最大件的就是一件沾染了血渍的男人衣服，脏兮兮的上头的血也早就干涸了形成褐色的板块，撑开看看杨茂德推断这大概是陈诚的衣服。

  难道！杨茂德心底一动，这是四疯子遇害那晚上，陈诚身上的衣服？衣服下头就是四五张写满字迹的纸张，同样沾满了血迹，看那涂抹的痕迹应该是用这纸擦拭过刀子。小心将粘连在一起的纸张剥开，打头的一页写满了娟秀字迹，那钢笔的墨痕并不曾晕染，五个醒目的大字十分清晰，入党申请书。