堂屋里挤满了人，外面的寒风也被阻挡了几分，杨老爹坐在上座笑呵呵的看着不停的有人抬东西进来，摆放在临时订搭起来的条案上的全是上了大红漆的箱子，里头装的东西贵不贵重不要紧，关键是看起来热闹喜庆。

  比如那堆冒尖的白花花大米，雪花一样粉白的白面和金灿灿的苞谷，这谁家下过礼时都会有，但是用这崭新的大红木箱子装出来，看着那舒心得似乎是一箱箱黄金与白银。上好的细砂白糖用透明的小袋子封好整齐的叠着，杨家产油所以这聘礼里的油换成了蜂蜜，两个透明的大肚口玻璃罐子晶莹剔透，上面同样贴了鲜红的喜字。

  深红、正红、绯红、桃红、浅红，一匹匹细绸花样的布料，几乎揽阔了绸布店里所有关于红的颜色，一对雪白红额大瘤的活鹅，用红色的绸缎捆扎好。在它旁边放着一面铜包边的半身镜，大块的玻璃镜子在乡下还是稀罕玩意儿，这东西就给以后茂梅打梳妆台预备的。

  当然其中最醒目的，还是那摆在红漆托盘上的坠金十八件，这十八个小东西是足金的，大小不过拇指大小，从莲子、花生、石榴、红枣、桂圆等等，全是寓意吉祥的瓜果，琢磨得十分精巧细致。

  阿祖问过孙私娘才知道，这东西是用来坠饰红盖头的，只有讲究的大户人家小姐才会用，现在人下聘礼的金件都省事的用金镯子、金戒指之类的代替，这坠金十八件融了足够打两对龙凤镯了。伍哥的全部家当一半在县中里买了铺子，另一半便打造了这足以传家的坠金十八件，可谓是对茂兰尽了自己最大的心意。

  看过伍哥的聘礼后，大院那些常常背后说酸话的妇人算是彻底闭了嘴，乖乖，没想到伍哥不声不响的居然还是个闷金龟。其中在心里最不畅快的要数田二婶了，要是她表妹没出事，伍哥还不妥妥的被钓到手？

  拍拍胸口拍掉那点郁闷，她走出来便看到自家儿子，跟一帮小孩蹲在一片放过的鞭炮纸屑里翻找哑炮，新上身的半长棉袍拖在地上扫了一圈泥。她刚刚得意儿子终于有点读书人的斯文模样，这才一转眼就被打回原形了，田二婶眼睛一瞪怒吼：“田长兴，看你滚得灰狗子样！老娘扒了你的皮。”

  长娃子抹抹头上的汗水，抬头看他老娘发飙的样子，将手里攥着的十几个鞭炮塞进衣兜：“快跑。”

  娃子们一哄而散，留在原地的只有杨茂德的小儿子国泰，小不点还没被老娘和姑姑这么吼过，大概不明白这怒吼过后会有啥暴力后续，愣愣的看着周边的娃儿都跑了，自己呆站着不晓得发生了啥事，旁边的哥哥看不过他那傻样儿，便走过去拉了他的手：“莫耍这个，炸伤了娘要哭鼻子哩。”

  “哦。”小国泰没明白其中的道理，只是听说娘亲要哭鼻子，就乖乖的将手里捡到的鞭炮交了出来。

  小国清赞许的摸摸他的额头，小大人模样：“好孩子。”

  田二婶酸醋醋的看着互动的两个少爷，这小厨房到底喂啥养大的娃儿？长娃子能有小少爷一半懂事，她就天天三遍烧高香了。

  屋头的阿祖听说大儿子阻止弟弟的危险行为，赶紧把他搂过一通夸奖，又慎重其事的委托他照看好国泰，今天来来来往往的人多忙乱，她总有不周到的地方。又把两个娃带到老爷子跟前，让他也看顾些，走过去就听到孙私娘正在跟他说：“我也就是这么瞎琢磨。”

  杨老爹一脸严肃的点头：“这么说起来当初动土的时候，确实没有正经找个风水先生看看，你那时就说了阳气过盛，只娶不嫁，我也就上心了前半句。”

  “这也好几年了，大院里头出生的全都是男娃，再加上春儿、冬儿还有林子和竹子的发生的事情，这么说来果然是有些不妥当。”

  老太太长出一口气：“我担心你会怪了我哩。”

  “这是啥话？”杨老爹摇摇头：“你又不是百事通。”

  “那兰子这门婚事妥当吗？”

  “在大院里办的，应该不碍事。”孙私娘直了直腰：“不过也不能只顾眼前，下头还有菊子和梅子啊，你总不能都留在大院里头吧？”

  “是这话。”杨老爹沉吟了片刻：“那就等回头请个先生回来看看，咋个动土改改能补救，反正要给二丫头她们翻整院子，打墙动土也就做一回。”

  阿祖来就匆忙的听了一半耳朵，趁着两个老人停话的空档，把儿子放下又叮嘱了两句，就赶紧回小厨房去了，外头不久就要开席了，她也得赶紧回去开火。倒是跟着后头进来的田二婶，借口找竹子有事留了下来，被这半截话勾得心痒痒。

  又等了会儿，见孙私娘和杨老爹说起别的事情，田二婶将一旁的竹子拉了出去：“哎，大侄女啊，刚刚老太爷说的啥意思啊？有啥不妥当的？”

  她问完便神秘兮兮的左右望望，才接着说道：“从春儿那事过后，我这心里一直都怪怪的，总觉得、、杨家像是住了啥东西，把霉运都分给大院里的佃户，他们家碰到的都是好事情。”

  “你说，是不是请了你师傅，帮忙养了啥能吸好运挡灾祸的鬼怪啊？”

  竹子好笑的看着她二婶：“要真有这种东西，我还想养一只哩。”

  “不是这个理儿？”田二婶吧嗒吧嗒嘴：“你说主家这些年，外头受了灾也没啥影响，生意做得红红火火的，少奶奶一连生了两个儿子，伍哥前头说了那么女人，最后居然订给了二小姐，啧啧，这聘礼真是十里八村独一份儿的。”

  竹子暗叹一声，评论道：“这吸运挡灾的小鬼我没看到，不过我看二婶子你现在啊，就是鬼上身了。”

  “啊！啥？啥鬼？”田二婶惊吓的身前身后的打量。

  “暗鬼。”疑心生暗鬼。

  说完竹子也不再搭理她，甩手往外头走去，转过小路迎面走来三个人，那穿着打扮一看她就认出了是杨县长和跟他同来的客人，往旁边让了让，竹子就站在那里，直勾勾的盯着缓缓走近的杨县长。

  朴军长见是个粉嫩的女娃，便好奇的打量了几眼，姿色普通身材一般，但是那镇定的神色却让整个人气质出众，见她直勾勾的望着杨县长，他便暧昧的笑了笑：“老林，我们走快点，过去看热闹。”

  又回头对杨县长挤挤眼丢给他一个男人都懂的表情：“老杨，你不用急哈。”

  等林队长他们走远了，杨县长才踱了步子靠近竹子，皱起眉头问道：“有啥事？”

  这女娃的眼神太过直白，如果不是完全的波澜不兴，杨县长还真以为是遇到个自己的仰慕者。

  “有人找我带话，他让问一问，你啥时候去要回他的东西？”竹子说着竖起四根手指头。

  杨县长吃了一惊，看看这年岁和打扮：“你是、、竹子？”

  关于大院里头有个跟着孙私娘学神婆的女娃，这事杨老爹自然跟他聊到过，见她微微点头，杨县长镇定了一下神情，扬了扬头哼出一个鼻音：“你想讹钱可找错人了，我不信那些神神鬼鬼的。”

  “不信？不信干啥随身带着避鬼的东西？”竹子挑了挑嘴角露出诡异笑容：“要不是你躲着他，他能被那东西伤了魂魄变成恶灵？”

  “我不找你要钱，只是给你提个醒，莫要不把给死人许的愿记在心上。”竹子挽了挽耳边的发丝：“哄鬼可是要付出代价的。”

  说完她便径直的走了，只留下杨县长在寒风里站了许久许久。

  临近午时，大院里再次放起了鞭炮，大门外头、主院路口还有搭酒席的晒坝上，一起被点响的鞭炮声噼里啪啦连成长串，山间响起久久不息的回声，硝烟的特有气味对于远离战争的人们来说，只意味着是幸福的味道。

  “开席啦！”黄天忠拉长调子吆喝：“传菜。”

  晒坝上搭起来七八桌坐满了人，招待的是附近上门道贺的客人，等他们吃完了才轮到大院里的自己人，主院里同样也摆了三桌，两桌在堂屋招待贵客，一桌在小饭厅招待特殊的女客。今天这喜庆日子作为主角的茂兰不允许进厨房，她便负责在小饭厅招待女客，孙私娘、竹子还有杨家族里的几个隔房远亲姨婶。

  因为只是定亲酒，所以并没有通知太多的人，来走动的也都是附近的佃户或是亲戚，一桌高规格的十大碗，再加上小厨房精心烹饪的菜肴，一时间只听得酒桌上推杯换盏，吆五喝六的气氛非常热烈。

  外头晒坝上的人还要摆第二茬，所以喝酒气氛热烈的只有朴军长带来的那些大兵，主院里头这场酒便喝得十分酣畅，杨茂德卯足劲儿想把林队长他们灌醉，省得他们找麻烦，朴军长也很豪爽，来者不拒酒到杯干，不多久便已经看上去有了七八分昏昏然的醉意。

  “不能喝了。”林队长脸也红着，用手掩着杯口：“下午还得赶回县城去。”

  “这么急？”杨茂德心里想，赶紧走的好，但嘴上却不能明说。

  “要赶在年前把清剿的事情办完，我也好回重庆去述职。”

  杨茂德假意迟疑了一下：“这是重要的事情，我也不好耽搁各位，不过您放心，该准备的我早就准备好了，妥妥当当的到时候就可以带走。”

  “你办事情我自然是放心的。”林队长拍拍他的肩膀：“不过回头还得麻烦你送我们一程，不用进县城就到双凤我们停车的地方就行。”

  说着他微倾了倾身子压低声音说：“你也晓得外头有个不安分的张麻子，朴军长他们又喝了酒，少不得要辛苦你一趟了。”

  “这个自然没问题，就是跑跑腿的活儿，杨家要其他的啥没有，大院里就是男丁还算多。”

  “那就好。”林队长呵呵笑道，想了想又说道：“嗯，多带些家伙，就算真遇到啥事，也不虚。”

  “这个、、。”

  “哎，我懂。”林队长摆摆手打断杨茂德的犹豫：“只要交了赎枪款，那些东西我们也当没看到。”

  杨茂德放下心来，端起酒杯：“那好，我这就吩咐下去。”

  从杨家大院到双凤场并不算远，等到了那里这件事他也就算是甩脱了手，再加上缴枪事件也算过关，杨茂德一直悬着的心略放了放，仰头喝掉杯里的残酒，才记起这是二妹的定亲酒哩，恩，味儿是不错。

  仰头的他没注意到，一旁昏昏然嘴里嘟囔着醉话的朴军长，偶尔一抬眼间那目光森然清冷，哪里有半分喝醉的样子？