为了家宴紧张的可不只是元熹和莲心，皇后一早就去了东厢房，玉若脸色并不十分好，眼睛也是红红肿肿的，看了不免让人心疼。

  “你这孩子，总也不好好睡觉，太医让你静养，重要的是个‘静’字，心得静下来，知道吗？”

  “是，谨遵母后教诲。”

  玉若回得谨慎，皇后捏了捏她的手，又抓了一下她的手腕，感觉她身上又清减了一些。原想开口劝她多进食，按太医嘱咐每日进补，转念一想又觉得这孩子原本也无碍，许是被她拘在屋里给憋坏的，不免心有所愧，也就没有继续再说此事。

  “兰音和孝笙的事，已经在拟旨了。眼看都是大姑娘了，一个个都要出嫁了。这段时间，多和兰音处一处，以后嫁了人就没什么机会说姐妹间的体己话了。”说着说着，皇后的眼角便有了水光。

  “母后，这不是好事吗？难得这门亲事是兰音自己满意的，元帅府离皇宫也不远，我们想她了，还是经常可以见她的。”

  这话原是玉若说了安慰皇后的，但皇后想到了皇上谈及的和亲，心里更凉了大半截，泪水便这样落了下来。玉若低头看着皇后的手，想到从前总觉得母后的手很大很暖，总也握不住，不过才几年光景，现在再看这双手，窄窄瘦瘦的，虎口处的纹路愈发深了些。原来自己长大了，母后就会变，神情变得不似以前那么开心，人也不似以前那么饱满，总有操不完的心，说的话里也总有解不完的迷。

  “母后，若是……您和父皇为了这阵子的事心烦，不如……不如替我也找个人家吧。”皇后放下擦泪的手绢，怔怔地看着玉若，半晌也说不出话来，玉若依旧低着头，“父皇看着中意就行，早点把我许了人，宫里闲话也不会那么多了。”

  “好孩子。”皇后揽过玉若，像小时候那样拍着她的背，眼里的忧伤越来越多，却没有勇气开口说话。

  玉若伏在皇后的肩头，鼓足了勇气试探道：“母后，从前元熹哥哥和元祐哥哥总说兰音小时候长得太小……母后，兰音真的长得很小吗？还是……还是，我看起来太大呢？”

  皇后猛地一抬身，抓着她的手问：“你怎么会问这个？”

  “我……我只是……兰音要嫁人了，难免想到些从前的事，随便问问的，母后还是当我没问吧。”

  玉若瞟了一眼皇后的手，分明是渗出了汗的，还有些许不自知的颤抖。

  “母后，玉若，你们怎么关着门说话？”

  兰音的到来解救了屋里的紧张，玉若挤出一丝浅笑前去开门。兰音晃着手里的团扇，依旧是天真娇俏的模样，玉若看着她澄澈的眸子，心里生出了许多艳羡。

  “母后，绣坊司新送来的团扇，你看漂不漂亮？”

  “漂亮漂亮。”皇后用依旧慈爱的语气回答着，眼神却停在了玉若的身上。

  想到方才谈话的内容，玉若分明是听到了谣言，为了平息这些不堪入耳的话，她愿意仓促配婚，为了顾虑皇后的感受，她也忍着好奇不继续追问。同吃同住养大的两个孩子，一个天真，一个沉静，皇后心里也搞不懂，是什么原因竟会让两个在同一环境里成长起来的孩子有如此大的差别。或许这便是命数，那孩子出生时骨子里便有了淡淡的烙印，不管将她送去哪，过怎样的生活，这些流在血液里被尘封起来的哀伤却从未离开过。

  黄昏时分，元祐已经穿戴整齐，一跨出寝殿门口，就瞧见莲心已经在外头候着了。

  “殿下，秦睿说都准备妥了，我们出发吧，去晚了不好。”

  莲心笑得恬淡，语气娓娓道来，就好比东宫什么事都没发生过一样。元祐微微颔首，不动声色地迈出了步子，莲心欠着身又略略抬头看了看他的脸，果然如他所说已经看不出痕迹，便欣慰地跟在后头也出去了。

  姚氏要被立为太子庶妃的事东宫已经传遍了，姚氏心里惊喜，难得一言不发乖巧地送他们上了轿撵，不多一言退去一边静静地欠身恭送。碧雅在一边瞥见元祐和莲心脸上都散去了昨日的愠色，暗自欢喜。

  去到钟绣宫的时候，元熹已经带着静宛和小世子先到了，两人请了安之后便坐下来一起喝茶。小世子嘴里咿咿呀呀地叫着“皇祖母”，皇后问着静宛小世子一日进几次食，一觉能睡多久，学了多少话，能走多久的路。莲心听着觉得心头暖暖的，抬头看见元熹看着静宛和小世子那种眉眼俱笑的表情，又多了一丝不确定，恐怕将来她和她的孩子是不会有这份幸运的。

  陆陆续续的，其他皇子和公主或由母妃领着，或由嬷嬷伺候着，都入了席。贵妃自然是压轴到的，挽着高高的发髻，戴着赤金的珠冠，一手牵着五皇子，一手拉着九皇子，许多嫔妃都不由暗暗发出赞叹的响动。虽然皇后膝下也有两子，但毕竟是中宫之尊，本就福贵双全，倒是同样身为嫔妃的贵妃娘娘更容易让大家羡慕，即使母家沦落也没有动摇皇上对她的喜爱，这样的福气不是人人都盼得到的。贵妃自然看得出众人的艳羡，身子挺的越发直了，还偷偷挑着眉看了皇后几眼，满脸都写着骄傲。

  待到皇上驾到时，一屋子已经满满当当的都是人，纷纷跪下迎接，皇上见了也是欣慰，只是走过元祐身边时暗暗出了一口冷气。

  都入了座以后，皇上侧过身去问皇后怎么不见玉若和兰音，眼神里带着一点不安。

  “皇上宽心，是臣妾跟兰音说了赐婚的事，她不好意思起来，把自己关在屋子里不肯出来，玉若去劝了，方才络珠来回话，说是已经在更衣了，一会儿就来。”

  皇上听了如释重负地笑了起来。

  正说笑，兰音躲在玉若后头姗姗来迟，小脸红得跟什么似的。贵妃一见便打趣：“今儿是怎么了，难得兰音是只见人不闻声，从前可不是这样啊！”

  一句话惹得女眷纷纷捂嘴暗笑，几位皇子倒还算稳重，心里虽清楚是怎么回事，但也碍于皇上的威仪，不敢表露。静宛暗自想着，以后和兰音是亲上加亲的关系，便想解围，起身拉住了她说：“妹妹今天和我同坐，可好？”

  静宛向来是个稳重之人，很少拿兰音的事玩笑，她便点点头从玉若身后钻出来又躲到静宛的胳肢窝下头，活脱脱一只讨主人欢心的小猫模样。

  “兰音丫头跟晋王妃坐，玉若就上来跟你母后坐吧。”

  玉若点点头，不经意地抚了一下狂跳不已的胸口，慢慢走了过去。元祐端起酒杯，一副心不在焉的样子，他心里一遍一遍地告诫自己，今日不是说话的时候，此处不是说话的地方，元熹在看她，莲心也在留意他，三思而行，谋定而后动……

  “殿下，殿下……”

  莲心轻抬了一下元祐握着酒杯的手臂，他抬眼才发现满屋子的人都朝着兰音举杯，恍惚中听见大家都在说着恭喜之类的话，晋王府的小世子咿咿呀呀地叫了一声：“姑母，舅母。”这一次皇上也放声笑得欢欣，大家更是哄堂大笑，再也没有人刻意忍住，而兰音羞得连忙起身，跑了出去。

  不一会儿，络珠偷偷进来给元祐带了一句话，元祐便起身出去了。莲心暗笑，兰音这丫头真是有趣极了，女儿家害臊不找姐妹说话，倒叫了丫鬟来找哥哥，正思量着，一个眼神抛去上座，却不见皇后身边有人，笑容随即僵住。

  络珠带着元祐七拐八弯地绕了许多小路，兰音早在小假山边恭候多时了，见络珠带了人来，小野兔似的一蹦一蹦跳了过来，拉了元祐便跑，一路钻进了假山里头。里头坐着的不是别人，正是玉若，见此情景，两人都是一愣，玉若慌忙起身，低头绞着手帕，不知该怎么办才好。

  “你们别闹别扭了。”兰音站在两人中间，一边各拉起一只手，把两人拽在了一起，“不就是宫里的奴才传了几句话，值得你们俩天天这么愁眉苦脸的吗？人家编了胡话来说咱们中宫姊妹的坏话，你们不去跟外人争辩，倒跟自己人怄气。别以为我不懂事，我比玉若就晚了半盏茶的功夫，哪里会什么都不懂。不就是有人想给元祐哥哥扣个失德的帽子吗，可这编谎话的也太不是个东西了，就凭玉若姐姐和我这脸蛋，他敢当面说句身世存疑的话试试，也不怕人拿他当笑话！”

  玉若挣脱了手，侧身躲避着道：“你既然想得明白，就该明白我此时得深居简出，免得让人抓住了错漏。”

  “我是气你们躲起来不见面吗，母后的话自然有她的道理。我是怪你们两个跟自己人置气，外人设了套你们钻进去已经够傻了，难道顺了人家的心，自家人跟自家人翻脸吗？”兰音语气里满是不服，不自觉就嘟起了嘴。

  “兰音，你先回席上去吧，原也是我不好，惹得玉若不痛快，我给她赔个罪就是了。”

  “行，赔吧，你认个错也不会很久，玉若气消了我们一起回去，母后见了也放心。”

  元祐无奈地看着不识趣的兰音道：“好歹我也是个太子，道歉这种事你还是别在一边看戏了，怪不自在的。”

  “臭要面子。”兰音叉着腰愤然道，狠狠瞪了一眼元祐便走开了。

  络珠搀着她往回走，不时还回头看一眼：“公主，真就这么走了啊，会不会不合适啊，皇后娘娘不是交代了，不让玉若公主和太子殿下单独会面的吗？”

  “你懂什么！”兰音一脸自信地捏了一下络珠的鼻头，“母后也有不通透的时候，人家借着人言可畏，编排元祐哥哥和玉若姐姐，咱们慌什么，该怎么着还怎么着，越是避着，看着越是那么回事，要是不怕人编排倒也没人愿意编排了。怪不得人家偏生要拿姐姐说事，感情就是吃准了姐姐认死理，想不透。”

  “听……听起来有点道理。”

  “那是啊，大有道理了！要是我和元祐哥哥被人这么说，我二话不说挂到他身上，让他带着我满宫里溜达，咱们三个和父皇长得多像啊，怎么可能有问题。”兰音说道激动处，一个挺身，拍了拍胸脯，“我可是下了苦工的。特地去找太傅求教过了，那些人居然拉上北殊旧朝，什么姑母。络珠，你是不知道，当年北殊亡国之前根本没有姑母生女的诏书！”

  络珠听了，一阵崇拜之意油然而生：“公主，您可是越来越厉害，想问题真透彻！”

  “那是，回去我给母后也讲讲，省的她老愁眉苦脸的。”说完，不自觉又昂起头大步流星地走着。