坤宁宫的那场火，足足烧了有大半个时辰，直到惊动了慈宁宫中的蒋太后，太后命自己身边总管大太监持了太后宝玺，纠结宫中太监，才扑灭了那场大火。

  然而，整座坤宁宫却烧成了白地，太监们用巾帕捂住口鼻，将数百具烧焦的尸体抬了出来，王益带着人，凭着尸身上佩戴的珠宝首饰，认出了方皇后的尸体，将其收敛。

  整个后宫一片悲声，嘉靖帝却依旧把自己关在西宫的道观里，只对前来请旨如何发丧的礼部尚书徐阶道：“昔日□□皇帝临终遗诏有云，天下臣民，哭临三日皆释服，毋妨嫁娶，诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”

  徐阶怔住了，一时说不出话来。

  嘉靖又淡淡地道：“□□皇帝的丧事，尚且如此从简，方氏何德何能，她的丧仪，能越过□□去吗？”

  徐阶知道嘉靖性子向来固执，不敢再劝，无奈之下，只得吩咐下去照办了。

  三日之后，裕王在宫中守过灵送完殡，这晚回到王府，虽觉疲累不堪，精神却甚好。

  王妃同丈夫一道在宫中守丧，她身子本就虚弱，此时虽然累极，见丈夫依旧坐在灯下沉思，自己却不敢自行歇息，只强撑着坐在丈夫对面，笑道：“这几日尽是茹素，王爷可饿着了，臣妾叫她们去传些吃食来吧。”

  裕王心不在焉地道：“不必了，我吃惯了青云阁的点心。”

  转脸又对春儿道：“你出去传话给何英，叫他即刻去请张先生过府一叙。”

  说完，便起身往青云阁去了。

  初雪这晚正和娇儿在房中围炉织补，做些女工活儿，突然听见五福的声音在窗外道：“初雪，王爷马上要来青云阁，你快些准备两个人的点心。”

  初雪答应了一声，便收了绣花绷子，穿上湖绿长袄，就要开门出去。

  听五福的脚步声去得远了，娇儿便叹道：“到底不是亲儿子，名分上的母子，也就是叫起来好听些，这不，人才刚下葬，这儿子就大吃大喝起来了。”

  “你呀，别尽感慨这些有的没的，快些把这厚袜子补好是正经，不然明儿你的脚可要受罪。”

  初雪说完，不等娇儿答话，便推门向点心房走去。

  快手快脚做好了两盘葱油牛肉酥饼，在点心房里左等右等，却不见五福来取，初雪探头看了看窗外夜色渐浓，只得自己提了食盒，深一脚浅一脚地往书房里走去。

  推开书房虚掩的房门，只见里面点了十几只牛油蜡烛，明亮的烛光下，裕王却独自一人坐在书案前，垂首细细检阅着书案上一摞素色玉版纸。

  初雪缓步走近书案，将食盒放下，裕王正凝神看那玉版纸上的字，突然闻见一股异香，讶然抬头，见面前站着一个袅娜身形，正是初雪，便问：“今日做的是什么点心？”

  “回王爷，是葱油牛肉酥饼。”

  裕王嗯了一声，伸手指着墙角一张花梨木茶几道：“不必放在书案上了，连盒子一起搁在那几上。”

  初雪本已走近书案，见裕王这般说，微微一怔，随即便迈步往墙角走去。

  将食盒放在茶几上，初雪扭头便向门外走。

  “等一下!”身后突然传来裕王的声音。

  初雪一惊，不知王爷叫住自己，所为何事，只得停住脚步，回转过身子：“王爷唤奴婢何事？”

  裕王顿了一顿，方道：“我的镇尺上沾了灰，你来把它擦干净了再走。”

  初雪只得又走上去，掏出自己随身带的葱绿绣茶花的绢帕，拿起书案上那座碧玉狮子镇纸，细细地擦拭起来。

  裕王鼻中，又闻见了那股细细的幽香，非兰非麝，却是沁人心脾，令人一闻之下，神志都清爽了。

  他忍不住问道：“你身上洒了什么香露，怎地这般香？”

  初雪见他语出突兀，有些尴尬，本能地答道：“奴婢从来不洒香露的。”

  “是了，你又不是绿叶，当然不会往身上洒什么香露，天下间也根本就没这般美妙的香露！”裕王微笑道。

  听他提到绿叶，初雪的身子不由自主地瑟缩了一下，她立刻想起绿叶的惨死，倘若不是日日给王爷送点心，也不至于做了自己的替死鬼。

  如此一想，心中暗暗懊悔自己不该来送这趟点心，五福又没说不去取，自己瞎勤快什么呢!

  心里存了这个念头，手上的便加快了，她只想擦完后，赶快离了这是非之地，偏生那碧玉狮子上面有许多凹凸不平之处，难擦的很，她一急，额头上就渗出了汗珠。

  裕王见状，闲闲地笑道：“这狮子身上其实并不脏，我是故意让你来擦的。”

  她的手猛地停住，低下了头，不敢去看他的脸。

  “我就是想闻闻，你身上到底是什么香!”白晃晃的烛光下，裕王的声音变得柔和了，听在初雪耳中，却有些嗡嗡作响。

  “我记得，你叫初雪，对不对？”

  初雪有些艰难地吐出一个“是”字，细细想了想，乘裕王还没有说话之际，忙道：“王爷，奴婢房中还有灶火未熄，不能久待，奴婢告退。”

  裕王见她这般说，倒也没有不悦之意，只轻轻嗯了一声：“既然如此，那便退下吧。”

  初雪攥了帕子，急急退出了书房，院子里的冷风一吹，她额头上的汗意登消。

  惊魂甫定，想起裕王说自己身上有香味，自己也觉得奇怪，低头闻了闻衣襟，突然省悟，原来这是张家送自己的那雪魄寒香茶的香气。

  自己日日喝那茶，对这种味道已经习惯了，可是别人与她接近时，却能清晰地闻出那特有的清香。

  她走到通向后院的那个月洞门的时候，突然听见大门吱呀一声打开了，随后一道灯笼的光亮闪现，何英的声音笑道：“张大人，天黑，这地上的残雪尚未化尽，您可当心脚下……”

  张居正见何英提醒他，便笑道：“何公公放心，这青云阁我日日来，比自己的家还要熟悉，不会摔倒的。

  一脚跨进大门，朦朦胧胧的，只见一个熟悉的娇柔背影一闪而过，心里不由自主跳了几跳，转念又想，这个时候，她来这里做什么呢？定是自己眼花看错了。

  进了书房，裕王见他来了，忙叫他坐在下首的圈椅上。

  “王爷深夜召见，不知有何事？”

  裕王想起三日前与父皇的对话，心中喜悦，面上却极力自持，只淡淡地道：“三日前，我奉召去乾清宫见父皇，此事想必先生定是知道了？”

  张居正点了点头：“臣听五福公公说过了。”

  “先生以为，父皇为何突然召见？”

  “臣猜想，定是因为太后寿宴之时，景王殿下在服饰上头逾制，引得朝野上下纷纷议论猜测，陛下为安大臣之心，定然要召见王爷。”

  裕王有些意外：“哦？难道先生不觉得是因为皇祖母对父皇施加的影响？”

  张居正微微一笑，并不搭腔，心中却暗想，若仅仅因为太后几句话，就改变自己的素日行事，那他也不是当日那个十五岁就敢与群臣对抗的皇爷了。”

  先生，父皇对皇祖母素来孝顺。”见他不以为然，裕王忍不住道。

  张居正缓缓道：“太后的意思，陛下当然不便违拗，可是，王爷请想，太后素来支持早立您为太子，若是皇爷全听太后的，册封的诏书早就下来了。”

  裕王一听，深觉有理，不觉点头道：“先生所言甚是，日前之事，是皇祖母的话，加上老四的狂妄举止，一起帮了我这个大忙。”

  说到大忙这两个字，到底忍俊不禁。

  张居正心中一动：“王爷，莫非陛下是真的下了决心？”

  自己的老师，又是将来必须倚重的心腹，自然没什么好瞒的，裕王于是便把那日面圣的情形细细说了一遍。

  张居正听完以后，面色如常，淡淡道：“臣以为，陛下的心意，一直都是如他自己所说那般，对您寄予厚望，可是，迟迟不册封，定然有咱们不知道的原因。”

  “民间素来有新丧不久，即刻办喜事的旧俗，先生，我今日请您来，就是想商议一下，要不要乘着皇后大丧之际，想个什么法儿让父皇早日颁诏。”

  张居正摇头道：“在没有弄明白陛下为何不愿册封之前，这样做，是很危险的，说不定会弄巧成拙。”

  裕王对这个老师的才华智谋，素来佩服的五体投地，见他这般说，便知事情定是不能这样办，于是默然不语，半晌方道：“这些便笺，本是前些年，我还在宫中时，父皇陆续写给我的手谕，本想请先生帮我看看的。”

  张居正笑道：“或许能从这些便笺中寻出端倪。”

  说完，便起身离座，来到书案前，挪开那摞便笺上的碧玉狮子，突然，一股隐隐的香气钻入鼻孔，那香气虽淡，却熟悉无比，世上再无别家，张居正想起方才所见的背影，不觉愀然变色。

  强自镇定，拿了便笺来看，只觉心乱如麻，却哪里看得下去。

  过了一会，他心神稍定，怕裕王问他便笺内容，便抢先问道：“坤宁宫起火之际，听说王爷就在宫中，究竟是——怎么一回事？”

  裕王叹息一声：“皇后当年残害端妃，算不得无辜，只可惜了那数百年太监宫女。”

  见他这般说话，张居正方知连日来坊间传言，竟然是真的，想到皇帝为一己之私仇，却让数百名宫女太监跟着皇后陪葬，心里满是不平之意。”

  裕王道：“父皇对端妃用情之深，令人感慨，人人都说帝王家没有真情，世人又哪里知道，帝王亦是血肉之躯，如何能真的无情？”

  “那么，王爷您，也有真情吗？”张居正凝视着裕王，突然问道。

  裕王楞了一下，想了一想，眼底闪过一丝痛楚，低声道：“情之一字，刻骨蚀心，男子能够做到无情，方能建立功业吧。”