瑞定一筹莫展，甚至有点不知道该从哪个地方着手去找线索的感觉。

  这种感觉很是不好。

  他管着吏部，只能看见江南一带的官员升迁，其他的就不归他管了。虽然现如今总揽水患善后事宜，然而若是有了思路，倒是能找借口去查查以往的卷宗，但是现在什么都没有。

  所以一番思索之后，瑞定打算装作不知道这件事情，反正没有做过的事情，就算要栽赃……也得好好掂量掂量。

  只是王家……还有跟王家姻亲的这一帮子人，一定要找个机会打得他们毫无翻身之力。

  心里怀着这个念头，瑞定越发的注意着王子腾了，不过这两次早朝，他基本什么都没有，半闭着眼睛像是养神一般。

  甚至龙椅上的皇帝也跟没事一般，丝毫不提林如海收取贿赂一事，瑞定一边是放心，一边越发的担心了。

  按照皇帝的意思，这么下去……肯定要来一票大的了。

  日子一天天过去，转眼便进了腊月。

  瑞定整日在宫里忙碌，所有的家事全部托付给了黛玉，宫里的吴妃也要忙着除夕夜宴，因此这个月便免了黛玉的请安，让她专心忙着过年往来便是。

  这天刚吃完午饭，黛玉捧着热茶坐在抱厦里等着一会来回话的下人们，雪雁在她身边伺候着。

  黛玉喝了口茶，道：“今儿这茶沏得好，不浓不淡的，喝着正爽口。”

  “王妃说的是。”雪雁笑道：“只是您越发的难伺候，现在茶房里的下人给您沏茶都得用秤来取茶叶，生怕惹了您不高兴，回头王爷给他减赏钱。”

  黛玉斜她一眼，“你现在的胆子也是越发的大了，王爷的闲话岂是你能说出来的？”

  “我这是说王妃来着。”雪雁笑道，“您尝尝这点心，昨儿王爷专门吩咐的。”

  黛玉刚捏了一块起来，突然想起什么，眉头一皱，问道：“好像贾府里许久没派人来了？”

  雪雁一愣，脸上绽放一个极具讽刺意味的笑容，“兴许是她们真的想把扔在地上的脸皮捡回去？”

  黛玉咳嗽一声，雪雁心知自己说的太过了，便正经道：“至少有一月没来过了。”她又仔细回忆片刻，“好像最后一次上门是荣府的侯夫人产子那附近。”

  黛玉点了点头，“不来最好，一月三五次的派人来，我还嫌浪费了王爷的茶叶呢。”

  两人正有一句没一句的说话，免得困了不好理事，便听见外面伺候的婆子回报，“王妃，两位管事的到了。”

  黛玉听见，给雪雁使了个眼色，雪雁掀了门帘出去道：“去抬屏风过来放着，茶房上好茶来，另叫厨上准备酒菜，一会儿王妃问完了话，带两位管事的下去吃饭喝酒，再找两个伶俐的小子陪着。对了，还有红封，取两个上等的红封来，还有备好的年礼，先都放在两位管事的马车上。”

  雪雁吩咐一条，外面的人答应一条，不多时，雪雁又进来，笑盈盈的看着黛玉，道：“王妃，您看我吩咐的如何？”

  黛玉微微点头，抿了口茶才道：“倒是不错，不过还要跟你异雀姐姐多学学，王爷让她跟安和两个带着人去给各府送年礼去了。”

  “这可是个好活儿。”雪雁一笑，“只是我还是好好伺候着王妃，王爷一样少不了我的赏钱。”

  这的确是个好活，瑞定来往的，要么是皇亲国戚，要么是一等一的官员，赏钱更是不用说了。

  虽然雪雁没出去过，但是别人来王府送年礼，送出去的红封她可是经手了的。就说今天给两个管事的一等红封，里面是一张五十两的银票。

  雪雁抿嘴笑了，早先在贾府住了那么多年……真该让她们也来看看！

  不甘心，怎么贾府的人不来了呢？

  来的管事一个姓洪，是管着黛玉手里四个庄子的，还有一个姓席，管着瑞定手里七个庄子。

  两人进来先磕了头，这才站起身来，低着头很是恭敬，连黛玉让坐都推辞了。只垂手站着，就等着黛玉问话了。

  黛玉先问的是洪管事，总之除去杂七杂八的米面粮油，还有家禽野味皮子等物，现银一共一万五千两。

  托瑞定的提醒，黛玉早就看过这些庄子早现年的收成，这个可以说是不好不坏，便也没说什么，只嗯了一声，说知道了。

  下来是席管事，这一边是现银三万两。

  黛玉知道瑞定的庄子多靠着山，又有温泉，冬天里都能种出菜来，因此收成比一般的都好，便也没多问什么了。

  两人回报完毕，等着黛玉吩咐。

  黛玉想了想，道：“你们两个回去看看，庄子上若是有六到八岁的丫头小子，挑些老实勤快的，回头送来我看看，府上的人手有些不足，我跟王爷商量过了，还是从自己庄子里挑人放心些。”

  两人急忙答应了，又说：“能入王妃的眼，那是几辈子修来的福气。”

  黛玉笑笑，又道：“还有一事，庄子上二十左右的新妇，若是有了身子也要登记在册，回头要是……奶妈自然也是要在自己庄子上找的。”

  两人又喜气洋洋的答应了，这才拿了红封下去。

  黛玉叹了口气，道：“母妃说这个法子能逼一逼，希望真管用吧。”

  雪雁安慰道：“王妃也莫要太着急了，我看着王爷是一点都不急。”

  “他……”黛玉摸了摸肚子，“我总得生了儿子，才能对得起王爷待我的一片真心。”

  晚上瑞定回来，黛玉捡着要紧的事儿跟瑞定说了，又道：“听两个管事的说，庄子里的人口是一年比一年多了，他们的意思，可以再买些田地了。”

  瑞定略有心不在焉的嗯了一声，“你看着办。”

  黛玉伸手在他面前晃了晃，笑道：“王爷又想谁了？这事儿让我怎么看着办？我出去买田地那是指定要亏本的。”

  瑞定想起早先他们两个争一个庄子的事儿来，将人抱起，按在自己怀里，“你在府里挑两个太监跟着一起去，他们见了便知道害怕了，肯定不敢抬价的。”

  “王爷要仗势欺人不行。”黛玉觉得两人离得太近了，拿帕子挡在面前。

  瑞定轻轻一吹，帕子便飞了起来，“我这便要欺负你了。”

  黛玉笑着捶了他一下，道：“放我下来，话还没说完呢。”

  瑞定抱着她腰的手紧了紧，两人之间的距离越发的收窄了，黛玉用手撑在瑞定胸前，却又不敢看人脸，将头一侧道：“府里明年要进下人，开销想是要多一些了。”

  “你还怕我养不起你不成？”瑞定调笑道，然而刚说完，脑袋里电光火石间冒出一个火花来。

  人多了，花费也多了！

  难道是？

  他急忙将黛玉放下，道：“晚上你先吃，我想起件要紧的事儿来，别等我了。”说完，他三两步便出了主屋，往小书房去了。

  黛玉看着他的背影略有幽怨，叹了口气摸了摸自己已经绯红滚烫的双颊，“这人……真是讨厌！”

  瑞定进了小书房，拿了这两年他上朝听来的各部还有几位内阁大学士的奏折，还有这次江南水患的受灾人群，一条条翻着，然后……他眉头紧紧的皱了起来。

  有人偷盐税。

  或者……有人贩卖私盐。

  江南人口一年比一年多，就说自打他入朝以来，约莫七八年的时间，人口怕是涨了三成不止，但是盐税……一成都没到。

  那其他的钱去哪儿了？

  难道这差出来的两成多人都不吃盐？那是不可能的。

  瑞定算算林如海去江南的时间，怕是皇帝早就发现此事了，派他去，也是为了清查少了的盐税。

  但是现在看来，效果不大。

  盐税虽然一年比一年多，但是跟人口的增长相比，一点都不成比例。

  这么说……王子腾也在里面掺了一脚，不然他干嘛要告林如海收受贿赂呢？

  只是对瑞定来说，不知道的时候，揪心，知道了更加的揪心。

  他怎么把自己摘出来，怎么把他岳父也摘出来，又或者利用这次机会，再给自己加加码。不过看父皇的意思……怕是相信林如海多一些。

  瑞定在书房坐了一晚上，把自己熬得面容憔悴，第二天，怀里揣着奏折去找他的父皇了。

  御书房里，瑞定一进去便跪在皇帝面前。

  皇帝吓了一跳，又见儿子眼眶下面乌青两团，急忙道：“这是怎么了？谁欺负你了？又是——”太子两个字被咽下去了。

  瑞定将折子从怀里掏了出来，捧在头顶，坚定道：“儿臣要弹劾巡盐御史林如海！”

  皇帝眼皮子一跳，脸上的的表情一瞬间消失的无影无踪，从桌子后面绕了出来，伸手拿起瑞定的折子，冷冷道：“你弹劾他什么？”

  “江南盐税数目不对！”瑞定道：“林如海身为巡盐御史，管着两淮盐税，难辞其咎。”

  皇帝眼睛眯了起来，摊开折子翻了两下又问，只是声音变得有些轻飘飘的，“你是如何发现盐税出了问题的？”

  瑞定一五一十的说了。

  从这次江南水患开始，知道了江南的总人口，什么江南人口一年比一年多，盐税却没跟着增加上来等等。

  皇帝叹了口气，拍了拍瑞定的肩膀，道：“你心思慎密，朕很是开心。”

  瑞定又道：“父皇……”

  很是犹豫。

  “你说，你是朕的亲儿子，有什么说不出口的。”

  瑞定声音里多了几分悲切，“还请父皇留林如海一命。”

  皇帝站了许久，觉得腿有些不舒服，又坐回椅子上，道：“你站起身来。你能从蛛丝马迹里看出来江南的盐税有问题,朕合适欣慰。朕也能放心——”

  瑞定心里突突的跳，谁知皇帝没说下去，“林如海他……便是朕派去彻查此事的。”

  瑞定适时表现出来惊呆和不可置信，皇帝笑了。

  “林如海已经上了重病的折子，这便是说他已经查好了。”皇帝停了许久，才轻声道：“明年朕便派你去江南一行，等你回来——”

  皇帝一言不发，用一个“你懂得”的眼神看着瑞定。

  瑞定止不住的欣喜若狂，虽然告诉自己要克制，但是上翘的嘴角依旧泄露了他的心思。

  皇帝从椅子上起来，过来又拍拍瑞定肩膀，“朕这么多儿子，只有你……”皇帝不知道想到什么，叹气道：“这个江山交到你手上，朕是能放心了。”

  瑞定立即跪在地上，“儿臣……父皇……”

  只是什么都没说出来。

  “你好好去办事儿，”皇帝笑道：“等你从江南回来……朕帮你把剩下的事情都料理好了。”

  瑞定又谢恩，略有恍惚的走出了御书房。

  皇帝看着他都开始左脚绊右脚了，不由得摇头笑了笑，“谁能想到最后居然是他呢？”

  很是大言不惭的说，瑞定觉得自己是皇帝几个儿子里面最最能干的一个，比太子都要强上好一截，有时候心里也会不由自主的想，照这个趋势，皇位非他莫属，然而真的到了这一天……

  还是有点懵。

  这代表什么？

  一人之下万人之上？理想抱负都能实现了。

  瑞定想了一路，渐渐冷静下来，越是这个时候越是不能声张。

  唉……瑞定叹了口气，回到王府将黛玉一抱。

  可怜我的王妃了。