当夜回府已是夜阑人静的时候，耳边渐渐远离了江府的喧嚣之声，很快静谧得只听得到轧轧的车马声。

  谢衡只消低头间，就能瞧见随着车马震动那上下起伏的玉桃，颤巍巍得喜人没入脚处，欢喜得不能自己，只想拥入怀中痴缠。

  如此，待回了谢府，程娇已是全身无半丝力，只能任他为所欲为。被扯了薄被，一同裹着被抱入了东院，一时也没顾上交代几句，就被谢衡哄着屏退了诸人，掀了帐子入内，过得一时三刻，刚叫了热水来沐浴，几番清洗摩擦下，稍稍缓和的旖旎又升温起来，就着南窗下的罗汉榻，那扶手、靠枕无不成了两人耍弄的博戏。正是桃花春水生，哗哗地摇着杨柳腰肢、汨汨地淌了一床榻的露水，这番云情雨意两绸缪，几经闹得三更都未休。

  翌日，程娇呵欠连天地被叫了起，一睁眼就知道谢衡又去昭文居。

  玉梅在整理卧榻的时候，玉枝为她绾着发髻，偷眼去瞧铜镜前仍是困顿地半阖着迷蒙双眸的夫人。经昨夜一番殢雨尤云，这会儿雪白的芙蓉面靥上，染了桃花春红来，双眸半阖半睁间，盈盈秋水百媚生，方桃譬李的美不胜收，就是光这样瞧着，玉枝也不由地脸红心跳来。

  不妨私心萌动的玉枝，程娇见她罢了手，见髻环上少却了一样东西，拿簪子拨了拨妆奁，翻找出一把玉花鸟纹梳，簪入了发髻中，漫不经心地问道：“张媒婆何时上门？”

  玉梅扭头见玉枝兀自愣着神，上前就将她挤到了一旁，道：“说是巳时就来，夫人不急，即便她上了门，且让她等上一等又有何妨。”说着，已经眼明手快地将程娇多看了两眼的耳坠子捧了来，细细地为她戴上。

  玉枝把头一低，就转身就去开窗子清理罗汉榻和曲几了。

  程娇 “嗯”了声，对着铜镜照了照，左右都妥当了才起身，时辰方过巳时，就让人领着上门的张媒婆进来。

  这张媒婆，说是先前某任知县给亲命的，保送信实，充官为籍，在会稽郡里素有口碑。为人如何，程娇也是见过的，所以此番见了，并无外道，好茶糕点奉上，替钟妙彤给问了。

  “要说钟姑娘的人品啊，自当该觅得如意郎君，琴瑟和谐，可惜啊……”张媒婆拍了拍腿，继而道：“清、古、奇、秀历来受人重视，钟姑娘伤才那处，破了大相了，这事儿……难办！”

  张媒婆不敢托大，只好把话先往低了说，万一不合眼，她方有话推脱。不过她这些也绝非信口开河，不然冯舅娘母女又何至于巴巴地跑到会稽来？

  程娇微微一笑，劝起茶来：“买卖不成仁义在，咱们同张妈妈熟的老人了，成与不成在天，情谊才是紧要。张妈妈，吃茶。”

  张媒婆点头，轻轻品了一口，回味着眼前这个新的谢二夫人的话。

  当初谢程两家还是她给保的媒，郎才女貌的天作之合，放哪里去一比，都是再没有比这更合意的亲事了，当然，这谢二夫人可千万别跟前面那三个短命鬼似的就好！

  她且压下心事，再偷偷瞥了一眼程娇，暗忖，比她从前去苎萝村瞧的第一眼都要娇艳几分，许是读了许多年的诗词歌赋，整个儿都冒着仙气，如今再瞧瞧，虽还是楚楚动人，别有一番貌美，却多了风流蕴籍、端丽冠绝。估摸着掌家的缘故，身上还有些说不上来的气势。

  程娇将茶盏往茶几上一搁，叹了声，斟酌着道：“我这表妹也是命苦，若非情不得已，又哪里会为难张妈妈你，如此相烦，还不是为了她的终身大事。张妈妈，你就给我透个底，到底有没有好人家？”

  这回，张媒婆才真正笑开来……

  在东院说了会儿话，叫玉梅送了张媒婆出去后，程娇就起身，正要去素心斋，忽然想起一事，便又折了回来，自东侧间取了账本来，一路捧着去见钟老夫人。

  她这会儿还未到午时就到了素心斋，这是往常都没有的事，吴妈妈不敢托大，只得去了小佛堂请示钟老夫人，须臾，钟老夫人就面带讶色的出来了。

  程娇急忙凑上去相迎，面上仍挂着笑：“娘，原本这时候不敢过来烦扰，就是晚些怕同冯舅娘和表妹碰上，府里的私事倒不好相了了。”

  说到这个，钟老夫人也是心有戚戚焉地点了点头：“我知道，这些日子叫你为难了。”其实她心里也烦，哪里亲戚常住在家的，何况还常常在面前晃。初时相见的那点感动，过了这些日子，其实也不剩下些什么了。

  要是冯舅娘为人好相与，性情温和良善的，钟老夫人还有心情多相处些，可如今，哪还会有这些心思。

  程娇摇头后，扶着她坐下，才跟着落座到身旁：“今日张媒婆来了一回，旁的娘也知道，妙彤表妹想寻个好人家却是艰难，不过这回倒有个好消息，说的是乌伤县里的一个秀才，姓褚，他父亲是在县里当个八品的主薄，各方各面都是不差的。”最要紧的是，乌伤县远啊，距这里两百多里地呢！

  “这么说来，当真是不差了！”钟老夫人心里知道，这何止是不差，以钟妙彤的身份，和她身上那样的疤痕，能嫁到读书人家都是祖上烧香了，何况一门父子都是读书人呢。可再细想想，人家这样好的条件，如何瞧得上她侄女，不确定地问道：“这褚秀才当真看得上你妙彤表妹？该不是有什么缺陷吧？”

  “哎，这事啊说来话长。听说他那当主薄的爹惹了人，往他家烧了把火，把好端端的屋子给烧成了灰烬，这褚秀才自己也是个有本事的，凭着己力，靠卖字画为生，又重起了房子，虽然屋子小了些，但他日后万一中举，一家子都好过了。”他们住在县里，祖上也不曾有财有势，自然没有什么良田可以生财了。这褚秀才好歹还有个秀才之名，哪怕日后没本事高中，在县里办个私塾也不是什么难事，何况当公公的还是县里主薄，门第不高，可比起平民也不算差了。

  程娇想着，届时她和钟老夫人各自为她添妆，兼之冯舅娘为她备的嫁妆，她去那县里买几个铺子租赁出去，也是进项，不论如何，日子都是人过出来的，心里有成算，日子便不会过差了。

  她这么一说，钟老夫人哪里还有什么不满意的，连忙道好，只等着晚些说与冯舅娘母女听，料想她们定会欢喜，这事总算是皆大欢喜了！

  好事这么一说，程娇沉吟着又道：“还有一事，我这儿翻了往例的账册，厨房采买的数目都对不上。”

  厨房算是颇有油水的地方了，按着实价买来府里用得上的好货是应当的，那些管事的手下有门路，去县里或乡下能买到同样的更便宜的来，这当中就能刮下一大把油水来。这些程娇是不管的，若丁点好处也不给，谁给你干活？做这事的，只要心别黑，干好了不仅面上好看，更有无数的好处。

  只是程娇自从管了账册来，见每每采买的贵重的补品，一如她之前用的血燕，每半斤计八两银子，这个时代的物价：白棉八斤,每斤银八钱;白面八十八斤,银八钱八分,光粉四斤,每斤银五分;川毫笔三十支,银共九钱;大笔六枝,银一钱八。而一两银子约后来现代的七、八百左右。

  程娇见账册清清楚楚地记账：天干地支，癸酉年三月初五，血燕一斤，计十六两；癸酉五月初二，血燕二斤，计三十二两；癸酉年六月十五，血燕二斤，计三十二两；癸酉年七月十五，血燕二斤，计三十二两……一盅燕窝充其量不过十五克左右，每日用食也不过将近一斤，五月之前她尚未当家，可在这之后，每月两斤血燕，就这，玉梅去厨房去端，厨房还道血燕被杏园的钟妙彤给领了去，竟是一分都没多出来。要知道，阖府上下，不过就她一人食用罢了！

  血燕不过是个引子，旁的像樱桃、荔枝等贵重的水果一类、鸡鸭鱼肉也是这般，不甚枚举！

  她将此事一一道来，又以账册辅之，叫钟老夫人凝眸看了半晌，竟不能言。

  钟老夫人是从来没想过，这当中竟出了这样大的纰漏，每月便是厨房这一块，这一数，丢了竟也有百八十两银子！这还是她信任的陪房领的差事！

  这么一想，她看向吴妈妈，眉眼间尽是说不尽的失望，厉声道：“你去把厨房的人领来！”

  吴妈妈听了一耳朵的话，早就言不能语，急急奔去。

  见吴妈妈一走，程娇轻叹了句：“从前，我只知道今宵每回病上一病，这帐上一月就多出十两的药材银子，可像我们这样的人家，如何能够苛待下人？这钱花了也就花了，可先儿，玉梅替我去厨房端娘特意叫人给备下的血燕，厨房也多有阻拦，说是都送到了杏园去，这叫人如何信服？”

  说到这个，钟老夫人自然心中暗恨，哪里能盼点今宵好处来？一时又说到了钟妙彤，说不清楚为什么，只觉得府里眉高眼低的，这么捧着钟妙彤，究竟是想干什么？！