希灵看见一家店铺，看起来比其他商店要更精致华美一些，商店名字叫“翡翠之河”。这名字起得很美，希灵想。是有什么寓意么？专门卖翡翠的商店？他提起了兴趣，招呼了众人一声，迈步走了进去。

  店里很宽敞，的确是卖翡翠的商店，制冷法阵开得很足，刚走进去，希灵都打了个寒噤。下一秒抬头后，陡然撞进希灵眼帘的是一抹抹艳丽的翠绿色，绿得让人心里发颤，它们静静地躺在黑色的哑光丝绒里，每一种姿态都美极了。希灵恍惚觉得，这些翡翠正如这家店的名字一样，像是瞬间凝固的河流，扑面而来的还有潺潺的水汽，上等玉石的温润色泽既泛着冰冷，又在冰冷里透着骨子里的高贵。

  店里没人，或者是希灵没有看见人，这家店的老板呢？希灵有些困惑。难道就不怕翡翠被偷了么？希灵边走边想，走进了一看，才发现自己多虑了。每一件翡翠都被魔法阵保护着，等闲人是绝对拿不走这些翡翠的。

  他们进来时静悄悄的，但是一群人的动静总会把人惊动，然而至今也不见老板，看来他真的很放心了。尽管有魔法阵，但就这样把这些价值不菲的翡翠扔在店里不再看管……希灵失笑摇头，很有胆量呢。

  真是个有趣的老板，但是能够不再听一阵殷勤絮叨的推销词，也十分不错呢，好歹耳边能清静几十分钟了。

  希灵在店铺里漫步，一件件翡翠有摆件、有首饰，女士们的耳环、项链、戒指、手镯样样都有，每件都美轮美奂，可见价钱也是很美的；男士们倒是没有那么多需要装饰的地方，但也有戒指、腰带、披风扣和胸针等等。

  翡翠之河的店面很大，不知不觉希灵已经来到了商店的深处。越往里走，希灵发现摆放的翡翠质量越好，浓艳的翠绿只是一抹就足够惊心动魄，让人心醉。点点的柔和灯光笼在翡翠上，除了翡翠，其他地方是大片大片的黑色，间或有微微的金色点缀，愈发衬托出了翡翠的重彩，周边寂静地好像只剩下了希灵和这些翡翠，他略略失神，最后来到了被郑重放在最深处的一块翡翠边上。

  这是被众多翡翠拱卫的一块真正的帝王翡翠，并不大，只是一枚戒指的界面，从底座往上打的灯光透进翡翠，盈盈的碧色又亮又深，亮的地方像是浅浅的一弯清澈小溪，深的地方像是百尺不见底的凝碧深潭，这样的美丽，实在值得任何人为她倾倒、惊叹。

  希灵也轻轻叹息一声，感叹大自然的鬼斧神工。

  “很美吧？”含笑的声音询问。

  希灵心里一怔，往身后看去，不知道什么时候一个青年站在了那里。他的衣饰华美，气度不凡，然而这些都比不上他的脸更惹人注意，这是一张极出色的面孔，象牙白的肤色和深邃的眉目十分美丽，淡红的嘴唇轻轻一笑，高贵里透出股漫不经心的意味。

  啊，他的眼睛也是绿色的呢，像是这翡翠一样。希灵想。这是一个翡翠一样的男人，高贵但冰冷。

  他走了过来，看了一眼这帝王翡翠，又问了一句：“是很美的吧？”

  希灵点点头，也和他一起看着那块翡翠，两双不一样的绿眼睛和翠绿的玉石交相辉映：“非常美丽。”

  青年看了希灵一眼，轻轻的一瞥，那眼中的翠色似乎要漾了出来，他突然说：“你知道她叫什么么？”

  希灵不明所以，但是青年不需要他的回答，自顾自说：“她叫‘雾露妖精’。

  只是这么一小点，是从二十吨重的原石里采出来的唯一一块翡翠——二十吨重的原石，只有这么一块，这本来是不应该的，本来应该有其他的翡翠，但是没有。当工匠们把石皮一层层刨去，一丁点儿翡翠都没发现的时候，工匠们都已经哀叹起来，巨大的心理落差让他们连刨子都拿不住，那家矿场主却坚持住了，他让工匠们继续——‘继续刨，不要停！’，人人面面相觑，但是都不能违抗矿场主的命令，他们只能继续刨下去，即使已经面如死灰。他们都觉得，这件事继续下去，也只是让唯一还没死心的矿场主死心了吧。

  这块二十吨的石头里根本没有翡翠，它也不是原石，这只是一块蠢笨的石头而已——让翡翠工匠们刨石头，这事也挺滑稽的。但是只有把这块笨石头全部刨成了灰，找不到一块翡翠，矿场主才能甘心。最后他们刨到了石心，就只剩下拳头大小的一块石心了，工匠们连抬手的力气都没了，他们消极地抵抗起来，谁都不愿意去动那块石心——‘简直是耻辱！’，他们互相说，互相打气，决心抵抗矿场主的命令。

  要把这块石心给刨了？不，他们不干。这只是块石心，里面什么都没有，他们是刨翡翠的大工匠，不是刨石头的哪家乡下小作坊里不入流的石匠。矿场主咆哮着让他们动手，人人望着矿场主，却没有一个人动弹。矿场主威胁要解雇他们，让他们统统滚蛋，气疯了的矿场主抢过刨子要自己去刨，被这群工匠的领头人拦住了。

  那是这家矿场的工匠大师傅，一位快要六十岁的老师傅了，他一直静静站在一边看着这出闹剧，最后和矿场主说‘我来’。大师傅亲自动手，没人敢说话，连矿场主也冷静下来了。大师傅手艺高超，连对着块石心也像是对着最珍贵的翡翠一样的小心。一块拳头大小的石心而已，刨成灰也用不了五分钟，在一分多钟之后，大师傅的手突然一停，人人心里一绷，几乎快要呼吸不过来。他们只有一个疑问：这是怎么了？”

  大师傅摩挲了几下石心，淡淡说：‘有翡翠。’”

  青年把故事娓娓道来，讲得跌宕起伏，希灵都听得入迷了。这青年本不该是这样话多的人，但是甫一见面就对希灵讲了一大堆的话，希灵有些纳闷，他不觉得青年像是会对陌生人讲故事的人。

  略微思索了番，见得不出答案，也就置之不理了，希灵问道：“就是这块翡翠么？雾露妖精？”

  “没错，”青年微带笑意，嘴角翘起，凝视那块帝王翡翠，他轻轻叹息一声，“二十吨的石头啊——只有这么一块翡翠，又美得这么惊人，难道不是她吸收了整块原石的精华，只供养了自己？就像妖精一样。这是从雾露河采出来的妖精，让人又爱又恨的妖精。”

  “这是你的店么？你是翡翠之河的老板？”希灵问他。

  青年一愣，转头看向希灵：“为什么这么问？”

  “你很熟悉这块翡翠，而且对她也很有情感，”希灵指出来，“我觉得你应该就是老板了，这家店我只看见了你在。”

  青年却露出了苦恼的神色，这问题很不好回答么？希灵有些好奇。过了一会儿，青年思量后说：“……嗯，如果一定要说我是老板，倒也没什么错，只是我也是第一次来这里呢——”

  “而且，”青年惆怅叹息，有些伤感，这样的叹息从他的嘴里出来，好像特别容易打动人心，“过几天，这里大概就不是我的了。虽然是我的店铺，但我也只见了今天这一次。”

  “这是怎么回事？”希灵非常奇怪，“你要卖了它么？”

  “……卖了它，”青年神色奇异，翠绿的眼睛因为笑意微眯，化解了他身上那丝冰冷，头一次显得有点可亲，“大约也差不多吧，我家里急着用钱，得要收拢点钱，是要卖了它。”

  “急着用钱么？”希灵眨眨眼，“这家翡翠之河——应该是你，嗯，你们家族的心血吧，看样子生意应该很好，直接卖了没事么？”

  青年看了希灵一点，微微一笑：“是我们家的心血，但是卖了也没事，把现在这个难关度过，以后我还能开更多家的‘翡翠之河’。如果度不过，最后它也不会是我家的了，何不现在卖了呢？”

  希灵赞同地点点头。然后他想起来什么，指着那块翡翠：“连她也要卖么？”

  “她……”青年的目光回到翡翠上，“雾露妖精啊……”

  青年欣赏地看着这块帝王翡翠，过了好半响，才突然说：“你喜欢她么？”

  “嗯？”希灵一怔，“她很美。”

  “那么卖给你吧！”青年骤然一笑，笑容乍泄，宛若穿暖花开。之前以为的冰冷，现在全都没有了。

  “她那么美，你买了她也不吃亏啊！”青年笑眯眯地说，“看在你听了我那么久的故事的份上，我给你便宜点！怎么样，你很赚呢！”

  希灵被这突然的发展弄得有点晕，他怔怔地看着那块翡翠。

  “买下她？”他喃喃道。

  “对啊，买下她！”青年附和，“我觉得你还算配得起她，如果是别人，我可不愿意就这样卖出去。雾露妖精放在这里这么久了，我也从没有想着把她卖出去，那么多人求我卖她，我也抵住了压力，没人配得起她！”

  “不过你还不错，”青年的翠色眼眸在希灵身上一转，含笑道，“我觉得你应该会好好爱惜她，当然，你也买得起她。”

  青年笑容朗朗，希灵却觉得自己好像被算计了。

  太阳历42228年九月十三号，东城仓库区。

  希灵穿着简单的黑色风衣，头上戴了顶宽沿礼帽掩住他金灿的发色，整个人在熙熙攘攘的仓库区里显得毫不起眼。

  这里是珀留城专门划分出来的几个存储货物的仓库区里的一个，来往于珀留城和联邦其他地域的商人们可以租赁这里的仓库安置他们辛辛苦苦运到珀留城的珍贵货物或者从珀留城买进的要运回家乡贩卖的最新奇流行的物件。在这里的每时每刻，都有搬运货物的小车来来回回，从不停歇。汗流浃背的伙计们、忙碌指点唯恐货物磕着碰着的老板们、还有窜来窜去叫卖香烟的孩子们、拎着盛满了消暑汤水的大陶罐的年轻妇人们，当然了，也少不了商队护卫们嘻嘻哈哈的打闹声，这样嘈杂的鼎沸人声掺在马匹嘶鸣的混响里，奏成了仓库区热闹非凡的熙攘景象——如果要说珀留城里哪片地方最繁忙，仓库区绝对是当仁不让的。

  希灵如今就在仓库区的大广场上，身边是一身利落装束的梅布尔，他们准备和今天要出发离开珀留城回返丹漉教区的“雀翎”商队一起踏上旅程。

  和商队一起走，这是希灵在询问过圣骑士的意见后决定下来的。

  前往南方的行程到底怎么安排，希灵也深思熟虑过，反反复复思考过后，还是觉得走陆路更合心意些——毕竟，他离开珀留城的目的就是从高高的教廷走下来，踏上联邦的土地，去感受生活在这片大地上的人类最真实的生存面貌。如果坐飞车在天上飞，那实在没什么意思，一路上只能在一座座有飞车驻点的大城市停留，看上几眼大同小异的城市再坐上飞车奔赴下一座城市，旅程的一半时间都要花在飞行上，在活动不便的车厢里探头从密封的车窗往下看几千米之下缩小的山川河流。这样的旅程不是希灵要的。

  既然不做飞车，那么走陆路又是什么样的章程呢？如今的南方暗流涌动，希灵身为光明之子想要前往南方，这趟旅程不能大张旗鼓、也不能惹人注意。如果是作为旅人坐马车去南方，希灵首先否定了这个主意。在有飞车来往城市之间的现在，旅客们大多是不坐马车颠簸了，何况是从珀留城前往丹漉教区，这快要跨越一半联邦的长途旅行呢？只有小件行李的旅客们几乎都是坐上了飞车在天空翱翔的。

  再看看陆地上的情况，希灵统计了一下还在公路上行走着的行人类型，发现其中最最平常的是满载货物的商队。

  伪装成商队，希灵歪着脑袋想了想，觉得这是个不错的主意。但是在圣骑士的提醒下，希灵也意识到了他的想法的破绽和不切实际。作为商队混杂在人群里悄无声息地前往南方，这主意听起来很好，但是希灵能够真实地伪装成商队的模样么？不说商队里需要满载的货物，单单是作为商队主人一路应付各样事物和意外的经验和手腕，这些希灵就是没有的。想要解决这两样破绽，货物的事情好办，连商队主人舅舅也能给自己物色一个来，但是那样不如加入一个真实的商队和他们一起走了，这种做法的好处不仅在不用自己操持一个由北到南的跨越两个教区的大型商队，也能藏在商队里在长达三个月的旅程里体味他们一路上的酸甜苦辣，领略独自行走在联邦土地上绝不可能看见的不一样的独特风景。

  被舅舅点通了之后，希灵不住点头决定就按舅舅的建议行事，信心满满和舅舅道谢就要离开，圣骑士看着小外甥踌躇满志的模样，最后带着坏笑补了刀：“而且啊，小希灵，从来只有丹漉教区的本地商队来到珀留城交易的，没见过珀留城的贵族们自己组织商队去丹漉教区采购货物的，即使你想要自己伪装成商队去丹漉教区，这也完全行不通呢——还没有到丹漉，你就要被识破了吧！”

  突然被补刀，希灵噘着嘴看着哈哈大笑的舅舅，觉得舅舅真是坏透了！

  既然是这样，为什么还要认真地分析一大堆不可行之处，忽悠地小外甥小鸡啄米似的连连点头呢！

  舅舅的恶趣味真是一如既往！

  尽管圣骑士这样喜欢逗弄小外甥，但是在正事上从来都是急希灵之所急、每每爱操心地先帮希灵搞定好一切的。这次也不例外，没有等希灵找到一家合适的商队，第二天圣骑士就邀功似的告诉小外甥已经找好了商队，雀翎商队正是圣骑士给希灵找到的。

  雀翎商队是丹漉教区老资历的大型商队了，这是丹漉教区葛福曼直辖公国四家商行共同出资组建的商队，因为背后靠着的东家势大，自己也不是好欺负的，已经安安稳稳做了快要八十年的跑商生意了。

  他们每年的三月从葛福曼的都会文薪城出发，离开四季皆宜的丹漉教区北上前往苏尼亚教区的联邦首都珀留城。因为时机选择地刚刚好，初时还会有点寒风的春天慢慢进入了夏季，越往北走气温上升得越快，商队并不会遭什么罪。等到了珀留城就已经来到六月中旬了，再过一个多月恰好能赶上珀留城的祈祷之夜，这也是商队最好销货的时候。他们会把货物分成三六九等，最好的货物用当地根本卖不出去的不可思议的高价卖给珀留城豪爽的贵族们，这些贵族们需要在祈祷之夜前为自己添置更多更珍奇的行头；次一等的就以双方都满意的价格卖给合作的商行，这是想在珀留城做稳生意的必要手段；至于再次一等的，商队会自己拿来卖，蜂拥来到珀留城参加祈祷之夜的人们往往都喜欢从珀留城带些新奇的玩意儿回去，鲜红的玛瑙、翠绿的宝石、贵重的香料、绚丽鲜妍的孔雀尾羽做的带着独特风情的漂亮帽子、还有产自丹漉阿莱玛烟草区最最著名的香辣浓烈的大雪茄……这些来自遥远的丹漉教区的各种特色玩物都能很轻易地以大价钱卖出去，让商队再大大赚一笔。

  等到所有的货物都卖完，就到了商队返程的时候了。商队返程也不会空着车回去，那样就太浪费了。对珀留城来说，丹漉教区的特产会让他们爱不释手，来自珀留城的时鲜物什又怎么不会让远离首都的丹漉居民疯狂抢购呢？几十年到不了一次珀留城的居民们，对联邦首都最最风靡的流行物什都是怀着极热切渴望的心情的，满足他们这样心情的就是每年辛辛苦苦来往在教区之间的商队了。

  这时候和珀留城本土商行打好的关系就派得上用场了，长久以来良好的合作互惠关系让本地商行也乐意以优惠的价格倾销自己仓库里的紧俏商品，给返程的驽马身上叠上一层又一层的沉甸甸的重量，压得它们不满地嗷嗷鸣叫。

  这一切都做完，就已经到了九月中旬，赶场子一样的商队大多数都要离开珀留城回返家乡，仓库区也迎来了一年里最最热闹的时候。原本只在仓库里呆了不到一个月的货物又要被搬出来，商队老板们大呼小叫着让伙计们手脚轻些，急得手忙脚乱像对待亲儿子似的小心翼翼安置他们一年的心血。

  这样的景象是每年都有的，源源不断像蚂蚁一样从家乡来到珀留城、又从珀留城回到家乡的商队就这样带动了两地的经济。他们低买高卖，从中赚取差价，也会被很多人骂作奸商，但是没有这些“奸商”，又怎么盘活联邦的经济链条呢？

  不只是丹漉的居民把土特产换成了金钱、拉动了珀留城的贸易市场、让丹漉和苏尼亚从中收取了充盈的税收——这些宏观影响都不是普通人能看得到的。

  更为直接和细微之地，就从这熙熙攘攘的仓库区日进斗金的租赁费和保管费就能看得出了，甚至从叫卖着的香烟和解暑汤水里也看得真真切切。

  这可都是实实在在的就业机会。光是这片仓库区又养活了多少人呢？然而这不过是联邦繁荣的商业贸易带来的好处里最小最微不足道的体现了。

  就是这些穿梭在联邦大地上风里来雨里去的商队，它们被学者们称为联邦不可缺少的“生命血脉”。