乾平四年的腊月无雪，但掺着寒意的冬雨也将人挡到了屋中。

  开窗听着雨珠砸中地砖的滴答声, 余慕娴与窦方居榻上手谈了一局。

  窦方是九月到的县中。其到县中时，正逢新都来人。因着那时俗务众多，而窦方也自称“无事”, 余慕娴便婉言将窦方留在县中，替掉了胡师爷。

  说来奇, 窦方家世原就不低，但不知终了什么邪，竟是与余慕娴推脱几番后，应下了师爷这么个碍眼的差事。

  适时, 正是新都打压楚宏儒一行之时。

  听过窦方道过, 楚宏儒连累新都数百人，人头落地, 余慕娴也不禁唏嘘，去年在殿上真是行了一步好棋。

  唐突着与新都来人在县中吃喝了数月，待一行人一日六宴将县中的富户的流水席吃尽后，余慕娴才与窦方一同将那些新都来的“贵人”送走。

  待那些人出了城, 窦方也未得闲。

  匆匆将来人的名字用稿纸录下, 再加盖上一块刻着小字的私印, 那告密的书信便被窦方派挑夫送到了杜再思府上。

  想着冬月时，新都便有旨意道，九月时来县上的大人皆以归西，余慕娴眯眯眼，细细瞧着窦方指尖的黑棋。

  “窦兄家中近来可有书信？”

  见窦方额上已成“川”，余慕娴直言不讳。

  “自是有的。”落子后，窦方与余慕娴应上一句，“还是陈词滥调，劝我早上新都……”

  闻窦方将出仕断为陈词滥调，余慕娴弯眉：“不知窦兄府上为窦兄寻了何样的差事？”

  “不是和此处一般，听人使唤么？”窦方将袖间的折扇滑到手上，“啪”地一开，嗤笑道，“愚兄还真是艳羡贤弟，上无高堂，下无妻房……”

  “孤家寡人有何好艳羡的？”余慕娴低笑着落一子，“窦兄要妻有妻，要子要子，怎是我这一人吃饱，全家不饿的贫户能比的……”

  “贤弟此时如何还能算是贫户？”冷不丁落错一子，窦方大呼可惜。

  对着那落错的子蹙眉，窦方将折扇合上，“贤弟可是特意在此处惊扰愚兄？”

  “窦兄怎会如此想？”含笑看窦方一眼，余慕娴停手命婢子给窦方奉了茶，“愚弟只是忧心愚弟坏了窦兄的前程……”

  “愚兄的前程岂会断在贤弟手上？”挑眉往刁钻处落一子，窦方道，“窦府想要愚兄到冯太师手下做事……但愚兄看，窦家的老爷子也是眼瞎了……圣上的心思明摆着……依愚兄看，此时谁依附冯太师，便是谁倒霉……”

  “冯太师这般快就遭灾了？”蹙眉记过这县中的员外多是依附冯太师，余慕娴亦是手抖落错了一子。

  “也是奇了！年岁小也能眼里不济！”挤兑余慕娴一句，窦方迅速将余慕娴的退路堵死，“冯太师遭灾不是意料之中的事情……花无百日红……今圣也不是等闲之辈呀！”

  “那既是这般，愚弟以为，窦兄该知难而上……”余慕娴眯眼。

  听余慕娴道自己应当跟到冯太师跟前，窦方身形一正：“此话是如何说的，还劳贤弟与愚兄说道说道……”

  “嗯……慕娴只是觉得……圣上出手，多雷厉风行……今日处置冯太师如此拖泥带水……实在不是圣上的手笔……”见棋局渐趋明朗，余慕娴便从婢子手中借幕幔将棋局盖上，转身邀窦方移至茶案旁。

  “贤弟的意思是，圣上并无处置冯太师的意思？”弃下棋局，改立到窗前，窦方背手道，“如是依贤弟所言，那新都的局势却是不妙了……”

  “窦兄何必在此时犯糊涂呢？连这县中的小儿也知雷声大，雨点小这般道理……若是因有人传出圣上要处置冯大人的消息，便闹得满城风雨，引得人人自危，那着实是作茧自缚……”余慕娴盘坐着，一字一顿道，“窦兄定不会不知晓，圣上最厌恶的，莫过于群臣抱团……”

  “这也算是抱团？”窦方拧拧眉，“这朝中冯太师的党羽已被剪除的所剩无几……新都的大臣都揣测，冯太师活不到明年……”

  “可圣上不是还没下令么？”余慕娴伸手从案上取过一杯茶，“这不过是与窦兄闲说……愚弟以为，圣上定是厌恶有人揣测他的心意……而百足之虫死而不僵……所以，慕娴以为，窦兄跟着冯太师走一遭，定会有所斩获……”

  余慕娴话罢，窦方静立了片刻。

  待想过府中的老爷子也是经过风浪的人，窦方转身盘坐到玉余慕娴对面：“既是贤弟这般言，那明日窦方便回新都……只是这般，贤弟便又缺了一个师爷……”

  “窦兄且安心去……近来已入冬，这县中也无大事……”与窦方倒了一杯茶，余慕娴笑问道：“殿下近来可有书信给窦兄？”

  “贤弟也关心此事？”闻余慕娴问到了楚玉姝，窦方唇角一勾，露出几分促狭的笑意。

  “怎么？还有旁人打听四殿下？”想着楚玉姝六月时便从新都，由罗昌护送着，沿安南，邺城一路北上，此时也该到垠都，余慕娴的唇角弯了弯，“若是有旁人打听四殿下，窦兄可一定要告诉愚弟……虽说愚弟此时，不过是个小小县令，但愚弟也是圣上赐给四殿下的驸马……”

  “此事可是当真？”余慕娴话音未落，窦方面色已变，“可愚兄在新都时便听闻，殿下北上是与羊舌殿下和亲的……若不是因为殿下此行是去和亲，圣上也不会在三殿下身上松口，允三殿下两年后返京……”

  “这却不是慕娴要忧心的……”转眸将窦方所言之事记在心头，余慕娴不慌不惧。若是楚玉姝只是楚国四皇女，那她此行，或是有去无回。但因着楚玉姝不单单是楚国四殿下，还是花朝国女帝，余慕娴便断定楚玉姝北上，不会在婚事上与羊舌不苦有纠葛。

  若是楚玉姝想为羊舌国的国母，那早在长生郡时，便可随羊舌不苦，永驻垠都……

  可惜她志不在此……

  骄傲如斯，只有国主那个位置，才合其心思。

  思及此，余慕娴继续道：“窦兄只要记得将那打听殿下的人都告与愚弟便是了……愚弟定会给那人一些教训！”

  “贤弟已是下定主意了？”见余慕娴竟是生出了给楚玉姝出头的心思，窦方神情一变，“贤弟该知，殿下不是一般的皇家女子……”

  “慕娴知殿下志在万里河山……”余慕娴定睛望着窦方，“但窦兄该知，有些事由不得人……慕娴对殿下……嗯……许是，心驰已久……”

  “那贤弟便不能屈居在这小城中躲闲月了……”窦方眯眯眼，道，“若是贤弟不弃，容愚兄投桃报李如何？愚兄想，愚兄一人去冯太师府上，怕也难妥帖……”

  “妥不妥，却不是窦兄说了算的！”余慕娴轻笑，“窦兄别看愚弟是个小官……这县中之事，门道可是甚多……”

  窦方惊奇：“哦？这一个小小的县令里还有门道？”

  “自是有门道的。旧人言：‘国权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理造乡绅’……这县中掌权人便是那些与窦兄交往甚密的员外呀！”与窦方抚掌，余慕娴补言道，“谈及这些乡绅……愚弟倒是有几句闲言想说与窦兄听……愚弟在县中呆了逾一年，也算对这些员外有些许了解……据愚弟所知，这些员外与冯大人都有些牵扯……”

  “哦？”从余慕娴口中听了些许和冯太师相关的秘事，窦方蹙眉道，“若是这县中员外与冯太师有渊源便是不妙了……”

  “这是为何？”知晓窦方在生意上与县中员外无冲突，余慕娴抿抿唇，“若窦兄决议从冯太师，那这县中的员外，窦兄该网开一面……”

  “可四殿下要他们死……”

  窦方定目与余慕娴对视。

  ……

  县衙的鞭炮声炸开了乾平五年。

  穿着新衣送过窦方回新都，余慕娴一人沿着石板路往府衙行。

  县中的石板路上洒满了炮皮，悉悉窣窣踩着，余慕娴眯眼捕捉住了几分喜气。

  正身与立在府衙门口的员外们拜过年，余慕娴与诸位员外撒过喜钱后，便与余顺一同上了府上。

  窦方走前，特意送信给余顺，要他来余慕娴身前侍奉。

  承着余顺点的灯，余慕娴独坐在桌案前，定了片刻。

  待余顺掩门退去，余慕娴方才从袖中掏出一封书信放在桌案上。

  方才窦方临上马前给了她一封信，说是从北边来的。

  北方何人会寄信给窦方……

  余慕娴不猜也知是楚玉姝。

  但这份信握在手上，却是沉的可怕。

  且不说封上的“方远盈”三字扎眼，单单是一寸的厚度，便足以让人瞠目。