“殿下……”疾步踏到楚玉姝跟前, 余慕娴伸手推了楚明鸿半步。

  “夫子？”惊诧地望着余慕娴, 楚明鸿跌坐到地上。

  “叮咚——”

  伴着楚明鸿落地的动作, 一把薄刃坠出了脆响。

  “见过殿下……”不顾及楚明鸿身上的剑伤，余慕娴朝着其一拜，“臣来晚了。”

  “哥哥来的正好。”抢在楚明鸿开口前出言，楚玉姝盯着地上的薄刃遍体生寒。

  虽早知明鸿这小子鲁莽, 却从未想过其竟有携兵刃近楚宏德的胆量。

  若是方才余慕娴并未近身，那此寒刃或是已到了她身上。

  但, 如不是窦方刺了楚明鸿，楚明鸿又何至于狗急跳墙来刺她一刃？

  侧目瞥过窦方一眼, 楚玉姝冷声道：“窦大人竟是敢刺杀储君, 可是活够了？”

  “臣……”闻楚玉姝张口便是给了自己这么一个罪名，窦方握剑的手抖了抖。

  楚明鸿见状, 忙扯住楚玉姝的衣衫道：“姑姑, 救我！”

  “嗯？”被楚明鸿的惊呼弄得一愣，楚玉姝仰头一望, 便见周遭皆是甲兵。

  “此病是何处来的？”伸手护住楚明鸿, 楚玉姝怒目与窦方对视, “窦卿可知楚宫之内, 不得用兵？”

  “此事与长公主无关！”眼见着楚明鸿要因楚玉姝逃出生天, 窦方随即垂目朝着楚明鸿补上一剑, “此乃三爷长计！”

  “三……叔？”合掌握住剑锋, 楚明鸿极力从牙缝中挤出几个字, “三叔为何要……”

  “自是因为殿下你挡了三爷的道！”无心与楚明鸿搭话, 窦方反手又是一剑，“殿下若是有言便留到黄泉路上再言吧，三爷会保您进皇陵的……”

  “窦方！”瞥着窦方拔剑竟是溅了一地的血，楚玉姝嫌恶道，“这便是皇兄教你的规矩？”

  “长公主……”窦方正要解释，却见余慕娴已躬身凑到了楚明鸿身侧。

  凝神望着神志已略有涣散的楚明鸿，余慕娴低声道：“殿下？”

  “夫……子？”松手放开楚玉姝的衣衫，楚明鸿转而握住余慕娴的手，“本殿……本殿……本殿……”

  “殿下？”见楚明鸿半晌竟是说不清一句话，余慕娴眯眯眼，心知楚明鸿死期将近。

  念着楚明鸿此时已到弥留之际，余慕娴道：“殿下还是少说两句，再将这楚宫多看两眼……”

  “可……可……”似乎听懂了余慕娴的意思，楚明鸿瞪大眼直直地望着苍穹，“可……本殿不甘心……”

  “不甘心”三字一出口，余慕娴便觉腕上一寒。

  无力的手掌从腕旁滑落，楚明鸿死不瞑目地瘫在殿门前。

  “太子殿下薨了。”屈膝朝着楚明鸿的方向一跪，余慕娴平静道。

  “太子殿下薨了！”跟着余慕娴高呼一声，窦方将长剑抛到楚明鸿身侧，转身邀吕常识立到众人跟前。

  见吕常识方才竟在殿中，余慕娴扬眉与楚玉姝交换过眼色。

  斜目望过楚明鸿的尸身，吕常识微微失神。

  但秉着为官数载的阅历，他还是迅速恢复了清醒。

  神情庄重地点过殿前人，待瞧清楚玉姝与余慕娴已至殿前，吕常识朝着窦方一拜道：“三殿下还未至？”

  “该是在路上了。”慢悠悠与吕常识还礼，窦方摆出一副傲慢的模样。

  “嗯……”无视窦方失礼，吕常识与余楚二人道，“既是三殿下在路上，那便劳烦再等一等……”

  “好！”正身应下吕常识，楚玉姝伸手去扶跪在地上的余慕娴，“余太傅且起身……太子之死，皆是其咎由自取，太傅莫要太过伤怀……”

  “是啊。太子之死是其咎由自取……余太傅你且莫伤怀……”低头将余慕娴安抚半句，吕常识瞥着大开的宫门静候着楚宏儒。

  此时局势已是明朗。

  纵然围宫的众将士不言，吕常识也知其是楚宏儒的兵马。

  想过圣上临死之际，还惦念着其弟的死活，而其弟转眼便将其血脉屠戮殆尽……

  吕常识生出了一背凉汗。

  今日怎会这般多怪事？

  瞧出吕常识面色有异，余慕娴随即跟着转头望了望宫门的方向。

  楚宏儒此时也是该来了。

  见余慕娴在看宫门，楚玉姝道：“余太傅莫要着急……皇兄一时半刻还到不了此处……”

  “这是为何？”抢在余慕娴开言前问楚玉姝，吕常识毕恭毕敬道，“按理说，一个时辰前，便该有人去寻三皇子来楚宫了……”

  “因为三爷不在新都。”出言止住周遭几位老臣的探究，窦方锁眉望着宫门。

  闻窦方道楚宏儒不在新都，众臣皆是恍然大悟的模样。

  怪不得今日会生出这般多的事端，原来皆是三皇子在背后操局。

  “那三皇子何时会回来？”耿惟忠问道，“让臣等都居在楚宫等三皇子怕是不合规矩……”

  “如何不合规矩？”瞪耿惟忠一眼，窦方心里也是慌了神。

  按理说，三爷此时该到楚宫了。

  三爷与他约定的是午时。

  “皇兄许是行动不便吧。”低眉替窦方解了围，楚玉姝转身命诸婢子为诸臣备椅备食。

  待诸臣用过膳食，楚玉姝又命有司设了灵堂。

  若是一切安置好，楚宏儒才姗姗来迟。

  晚到的楚宏儒面色不好，着血迹的单衣令其在一干华服中显得格外孱弱。

  “姝儿……”摇摇晃晃地行至殿前，楚宏儒伸手拦住了楚玉姝，“你安妥便好！”

  “皇兄？”佯装惊恐地攥紧楚宏儒，楚玉姝哽咽道，“圣上崩了……明鸿他……”

  “本殿已是知晓了……”转手将楚玉姝送到余慕娴怀中，楚宏儒道，“余卿，皇妹且交与你安抚……”

  话罢，楚宏儒又转身冲吕常识道：“吕大人，宣旨吧！”

  “是。”中规中矩地朝楚宏儒一拜，吕常识垂目掩下眼中的轻蔑。

  此等人都可为君，如何不是众民之哀？

  但事到如今，有哪有比楚宏儒更合适的储君呢？

  汗涔涔地抬袖掏出一份旨意，吕常识一面想着晨时还伴君出城，午时便要迎和新君，一面朗声宣完了楚宏德的遗旨。

  “钦此。”

  两字落地，悲痛便从众臣脸上剥落。

  分列两列与楚玉姝及楚宏儒见礼，吕常识道：“恭贺长公主与贤王佐政……”

  “嗯……”淡笑着扶上吕常识掌中的卷轴，楚宏儒转头与余慕娴道，“恭喜余相官复原职。”

  “殿下客气……”点头与楚宏儒还礼，余慕娴小退半步，将楚玉姝让到与楚宏儒并排处。

  见余慕娴已站到诸臣首位，楚玉姝扬袖打翻吕常识手中的卷轴，怒叱道：“皇侄已殁，不知本殿佐政何人？”

  低头望着滚到余慕娴脚边的卷轴，重臣皆不敢言。

  察觉到楚玉姝不悦，楚宏儒道：“姝儿何故这般大火气？可是对本殿有言？”

  “有言！”硬声接下楚宏儒，楚玉姝道，“姝儿想说的话，都告与了余相！”

  “嗯……”闻楚玉姝将推举自己一事搪塞给了余慕娴，楚宏儒面色不佳。

  但念着众臣在侧，楚宏儒随即道：“既是这般，余相便替长公主将话言了吧！”

  “是！”躬身将足边的卷轴捡起，余慕娴道，“臣请殿下主政。”

  此言一出，余慕娴身后便生出不少骚动。

  “扑通”一只布履袭来，余慕娴腰杆一挺：“常言，‘国不可一日无君’，贤王殿下该以山河为重……”

  “可……”楚宏儒正要推辞，却见眼前又飞来了一只布履。

  “何人这般大胆？”扬袖打飞布履，楚宏儒雷霆大怒。

  “回殿下!是臣！”持笏出列，一个其貌不扬的臣子朝着楚宏儒一拜。

  见丢履者还尚知礼，楚宏儒面色稍温。

  “为何要掷履？”楚宏儒和颜悦色。

  “哼！”反手指了指余慕娴，臣子义愤填膺道：“国有奸贼，弃履何惭？臣恨不能手刃……”

  “余相以为呢？”出言阻住臣子，楚宏儒转头望向余慕娴。

  “臣以为刘大人说的对。”点头与年少气盛的臣子示意，余慕娴跪地道，“请殿下责罚……”

  “嗯！”横眉将殿前人扫过，楚宏儒扯唇一笑，转身命近侍将丢履者拉出去杖毙。

  闻楚宏儒要将那男子杖毙，吕常识忙道：“臣以为余相说的有理。”

  “既是有理，便请皇兄择日为主吧！”躬身朝着楚宏儒一拜，楚玉姝将自己的意图摆明。

  楚玉姝意图一明，余慕娴随即道：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”

  “可……”楚宏儒一边面露疑色，一边等着周围的士卒起事。

  ……

  见万事俱备，匿在一旁的罗昌挥手与副将示意……

  霎时，楚宫内便有千人齐呼“贤王”。

  ……

  “贤王”之声震耳发聩，吕常识与耿惟忠二人对视片刻，附议道：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”

  耿吕二人话音一落，众臣随即知晓，贤王主政已是定局，随即山呼：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”