天元元年二月，天寒地冻。

  余府门口候着一群衣着不同的家丁。

  余府管家憨笑着将着布袄的家丁让进府门, 任着他们将车辇上的物件往屋内抬。

  “王大人这般做, 便是识趣了……”覆手立在屋檐下，余慕娴朝着屋内的三人勾唇一笑。

  见余慕娴笑了, 围着火炉旁的礼部尚书王善仁两眼亦是眯成了一条缝：“真是辛苦余相了……”

  “算不得辛苦!”伸手合上房门, 余慕娴转身继续与屋内人吃酒。

  “是啊。都是替皇家办事，如何算得上辛苦！”举酒与余慕娴打圆场，杜再思朝着王善仁道，“幸亏王大人您今日便来余相府上了……不然……待明日余相将那折子交往圣上那处，便不好办了……”

  “为何交往圣上那处便不好办了？”停筷与杜再思对视, 王善仁道, “余相初还朝中, 便担了这般差事……下官想, 圣上该是不会与余相作难啊……”

  “这却不是你我想得这般……”罗昌晃晃手指道，“王大人莫不是忘了, 就是余相虽为夫子，却是与窦氏兄弟同列……而今, 余相得了殿下的赏识，不屈居于楚宫，那俩兄弟如何能不在圣上面前搬弄些是非？”

  “当然……”瞧见王善仁面色已变, 罗昌唇角浮出了几分笑意, “圣上那处, 我等也不是没有防备……殿下已是说了, 只要相爷能将那些吞了库银的人尽数录出, 她便是不要长公主的名头，都要将库银追回来……”

  “这却是何苦……”闻宫中的那位竟是有追缴库银的心思，王善仁止不住摇头，“殿下到底是年幼些，不知朝堂中深浅……旧时朝风不正，吞库银乃是朝势所趋……若是她执意问罪，定是会弄得国无宁日……”

  “可不是！”余慕娴冷哼着吹了吹茶碗，“肥头都让那掌权的弄去了，可苦了我这群办差的……”

  “相爷也别为那些小鬼劳神！”谄笑着给余慕娴添上酒，王善仁道，“窦家兄弟蹦跶不了几天……”

  “嗯”皱眉将酒碗停住，余慕娴低声道，“王大人这是从何处来的消息，可别累了兄弟我……”

  “哎！同朝为官这么多年，下官怎敢欺瞒相爷呢？”嗤笑着与余慕娴对饮一杯，王善仁道，“实话和相爷您说，宫中早有消息出来了……呵，您别看窦氏兄弟现在风光，刘太后可是恨死他们了……”

  “嗯？”杜再思跟着停下饮酒，“这话是从何说起的？虽说窦驰大人的性子不讨喜，但先帝托孤却是做不得假的……”

  “先帝托孤有什么用！杜相不要太死心眼！”“啧啧”呷上几口酒，王善仁眉飞色舞道，“杜相府上的夫人良善，便不知太后的厉害……您莫要看窦氏兄弟在人前显贵……宫中那俩贵人，可是能将他们俩往死里折腾！”

  “您是说，长公主和太后……”余慕娴留了个尾音。

  “诶！真有相爷您的！”识相地接上余慕娴的话，王善仁笑道，“怪不得朝中上下都夸相爷您聪明……哎！这事说来也简单……不过是窦夫子自作聪明，去寻太后不痛快！您想想，太后她老人家在贤王府屈居了半辈子，这先帝爷吧，这辈子说顺也顺，说坎坷，也坎坷得慌……可怜那妇人颤颤兢兢熬了半辈子……如今，圣上也登基了，天下也稳了……窦夫子不让人家享清福，偏偏逼着一妇道人家去瞧着圣上读书……您说说，这不是添乱么！”

  “王大人这般说也是有道理……”展臂递给王善仁一碗酒，罗昌挑眉道，“但此话只说与我们哥几个却是不好用！王大人改为自己谋划谋划……”

  “这要如何谋划？”摸不透罗昌的心思，王善仁朝着杜再思方向望了望。

  他原不识得罗昌，更莫要提余慕娴。

  虽平日里都站在一个屋檐下，可如相爷将军这般掌实权的人物，那是他一个刚爬上来的尚书能高攀得上的？

  若不是往日杜再思落难时，他与其有些许交情，他怕是打死都不敢上余府来还库银。

  想来杜再思也是够意思！

  要不是其指点，明日他许是要将这条贱命交代在殿上了。

  记过出府前便有不少下属往他府上递了拜帖，王善仁小心翼翼地探口风：“相爷，话都说到此处了，下官也不介意厚着脸皮多问您一句……是不是只要将库银中的五成送到您府上，您便不把那吞银子的人写到折上了……”

  “这……”知晓杜再思的饵已钓到了鱼，余慕娴佯装犯难道，“这怕是不易……王大人，您该知晓，若不是您与杜相有私交，本相断断不敢私自划去你的名字……”

  “可……”杜再思锁眉道，“余相，您莫要忘了那折上有百十人……”

  “嗯……”捉筷拨了拨眼底的菜，余慕娴若有所思，“杜相说的也在理……但这番事做起来却不容易……”

  “相爷可是忧心难和上头人交代？”见余慕娴犯了难，王善仁随即道，“下官来相爷府邸前，下官也曾与那些相熟的言过，下官和相爷走的不近……但即便如此，下官也不忍扔着他们去见圣上……相爷既是愿意与下官这处打个商量，那相爷可愿许下官做个主，替那群没眼力的小子将库银还了？”

  “这却是不容易了……”眯眼命婢子将搁在书房中的奏折取来，余慕娴伸指一连点了五六人，“王大人，不是本相不给你面子，而是这几人牵连甚广……他们弄出的亏空，非是你我两人的家当能填的……”

  “嗯……”闻余慕娴提到了亏空，王善仁会意。

  这世上没有填不上的亏空，只有不许填的亏空。

  挑眉将案旁三人看过，王善仁与余慕娴道：“若是那群人愿填十成呢？”

  “这怕是不够……”舒气将奏折合上，余慕娴道，“查亏空一事，早前由窦方窦夫子主持，后落到了本相手中……先帝在世时，早已查明了亏空……如今由本相追银，若是追上的银两与造册时不同，势必引起争端……”

  “这般说，还得多费些心思了！”想通余慕娴言语中的症结，王善仁道，“再多一成，望余相多担待！”

  “莫不是本相的脖子只值一成？”嗤笑着将奏表抛至一旁，余慕娴眉间皆是寒意。

  杜再思见状，忙劝道：“余相，王大人不过是一时口快，您可莫要和他计较！”

  “怎生不计较？莫不是要等到王大人将刀横到本相的脖子上，本相才值得计较？”怒气冲冲地甩袖起身，余慕娴道，“不至五成，无以正法度！”

  “五……五成……”被余慕娴一惊，王善仁跟着起身。

  他来前千想万想，断断不敢想余慕娴其人竟会狮子大开口。

  王善仁试探道：“五成似乎多了些……不知四成可行……”

  “不成！”余慕娴一口回绝，“原封反之，不足以表心。加倍偿之，略显臣意……王大人莫要因小利，累了诸位大人的前程……”

  “这……”王善仁静思片刻，咬牙道，“下官知晓了……待下官回去，便命他们将银子送来……”

  “嗯……”含笑继续与王善仁吃酒，余慕娴将视线停留在折上。

  罗昌道：“既是有人要送银子，相爷何不做个顺水人情，将折子与王大人抄一份归去，方便他寻人……”

  “嗯，罗大哥说的有理……只是，不知王大人可稀罕着……”余慕娴挑眉望向王善仁。

  “这却是多谢相爷了！”毕恭毕敬地从余慕娴手中接过折子，王善仁借故退席离府。

  送过王善仁归府，余罗杜三人酒意颇高。

  许是因着四人的桌案少了一人，有些显空，余罗杜三人便索性将桌案挪到窗前，就窗外的冬景吃酒。

  “余贤弟这出弄的漂亮!”欢快地与余慕娴敬酒，罗昌眼中皆是掩不住的赞叹。

  “都是杜先生的功劳。”浅笑着低眉自罚一杯，余慕娴道，“若不是杜先生知晓那些人的家底，我们如何能将差事办得这般爽利！”

  “余相自谦了！”正身与余慕娴拜拜，杜再思道，“再思一直等着北征之日，如今，此日终是近了……”

  “是啊！邺城此时也该是满城的冰花吧……”唏嘘着与杜再思对饮一杯，余慕娴双目含笑。

  杜再思所想的，怕是与宫中那人所念的一般吧。

  如今银子已是有了，北地也应快平了。

  呵，天元真是个好兆头！

  低眉再饮一杯，余慕娴心头一暖，笑道：“寒冬将去，阳春将至，甚妙……”

  ……

  天元元年五月。

  帝师窦驰抱病辞官。

  天元元年九月。

  楚帝下旨问罪库银失窃大案。

  十月，处斩十余人。

  十二月，六部增百余人。