中秋那一夜发生了许多事, 但在两人的心照不宣中，就这样过去了。

  季唯又回到了北街的铺子里忙碌，至于柳意绵, 则很快收拾好浮躁的心情, 老老实实的坐在桌子前, 开始念书。

  三日后，季唯做了六寸与八寸两个奶油蛋糕, 八寸的切成八份，六寸的用纸盒装好，让柳意绵带去了张家。

  这奶油蛋糕与之前陆老夫人寿辰上所作, 更显的精致许多。

  这也得益于季唯在选定了以蛋糕作为突破口后, 又找铁匠定制了全新的模具与裱花嘴。这让他的奶油蛋糕花边更加的细致，哪怕是不论口味，以不同水果榨汁, 染出来的五色奶油所做的层层的裱花, 也让奶油蛋糕看起来极为不俗。

  柳意绵提着蛋糕与曲奇上了张家，按照季唯的吩咐, 把蛋糕的说明书, 连带着蛋糕一并交给了张全, 并叮嘱他，若是张老爷子有什么需要，直接告诉他, 就辞别张全去找了张鸣远。

  ****

  “你来了？”张鸣远手里捧着一卷书, 就站在院子的花架前发呆，听身后有动静传来, 转身看到柳意绵有些高兴，“中秋过得如何？”

  提起中秋, 就忍不住想起那个吻，柳意绵脸颊微热，“挺好。”

  张鸣远不过是随口一问，面儿上看起来兴趣缺缺的模样，跟他往日大有区别。哪怕是柳意绵，也看出了他心中有事，想了想还是问了出来。

  “玉书近日是没有空来这，我也没别的人能倾诉，那便告诉你吧。”张鸣远本就不是个扭捏的性子，想通了，就一股脑把事情倒给了柳意绵听。

  原来中秋前一日，有不少客人登门拜访，听闻他还未娶亲，就不断向张老爷子暗示。

  再加上张老爷子早就为了此事，与张鸣远提过数回，说他年纪已到，是该成家立业，可张鸣远仍是以学业推诿。

  正好友人热情打探，就顺水推舟，拉了张鸣远出来。这一下子就把他清净彻底打破，个个问他年岁几何，心仪女子是何种模样，气的张鸣远说他不喜欢女子，却还是有不长眼的要给他介绍家中庶子，还强调那是个美貌哥儿。

  “你说说，怎会如此荒唐！”张鸣远这两日心情糟透，连书也看不进去。

  张老爷子一听张鸣远此言，还以为找着了独子不愿娶妻的真相，可谓是苦口婆心的劝他女子总比哥儿好。又见他三天两头就见柳意绵这哥儿，误把他当成了张鸣远看中的人，要不是张鸣远据理力争，只怕今日柳意绵都不能进张家门。

  “难怪。”

  “难怪什么？”

  “难怪张管家今日看我的眼神，如此奇怪。”柳意绵没忍住笑了声，倒让张鸣远有些不好意思起来。

  “是我的错，那日不该没过脑子，就说出那番话。实在是过于烦人了些，我想着一劳永逸，也没怎么仔细思量……”张鸣远叹气，又说起考校论语一事来，“今日我出题考你论语，若是你能过，我便修书一封给山长，若是不能过，父亲恐是不会让你再来了。”

  张鸣远抱歉地看向柳意绵，后者啊了声，表情失去了平静。

  柳意绵怎么也没想到，为了这句玩闹似的话，竟牵连到了他头上。总算是明白了张鸣远，为何要为了这事同他道歉了。

  也罢，事已至此，多说无益。

  哪怕今后再不能上门求教，可这段日子以来张明远的用心教导，柳意绵却记在心上。就是感激不曾言表，也决计不至于因此事，生出一分嫌隙来。

  一个时辰内，张明远出了五道题，分别考了四道论语，一篇诗经。

  柳意绵背的滚瓜烂熟，理解深刻透彻。

  听的张鸣远直点头，赞许柳意绵不枉费他多日指点，孺子可教，并答应他写信向县学山长举荐柳意绵，若有了消息，会着人通知。

  这是柳意绵从未想到，也从不敢想之事。

  数月前，他连温饱也难做到。哪能料想得到，不过短短二三月光景，他不仅吃饱穿暖，甚至有了上县学的希望！

  回去路上，柳意绵握紧双拳，暗暗发誓要加倍努力，才能不辜负季唯与张鸣远的心意。

  ****

  “牛二嫂，你这是要去哪？”柳意绵从张家出来没走几步，就看到邻居牛二嫂步履匆匆推门出来，一副赶着要去哪儿的样子。他有些奇怪，就叫住了对方。

  牛二嫂回头见是柳意绵，冲他招手，“过来，你又是从张家出来？”

  柳意绵点头。

  牛二嫂冲他笑，“走，跟嫂子看热闹去。”

  “什么热闹？”

  “你还不知道吧，我听人说，那刘庆与包子西施，一个今日要发配去服劳役，一个要游街示众呢。这种热闹事，三年都不一定有一回，我可得好好看看。”牛二嫂激动的两眼冒光，见柳意绵还没反应过来呢，又扯了他胳膊一下，拖他往前走。

  “别愣着了，书书书老看书怎么成，平时也得出来透透气。跟嫂子看好戏去。”

  这时的柳意绵，还没有意识到包子西施的游街，并非只是单纯的游街。

  “就在这等着吧，听说东西南北四条街，全都要游一遍呢。”牛二嫂兴奋地跟身边的人交谈，透露出一些消息。

  刘庆被关押在大牢里，是直接从大溪镇出发，不会再回长柳镇。但包子西施人还被关在镇子上，陆展鸿的手令下来后，由长柳镇朱捕头执行。

  柳意绵对这热闹兴趣不大，但西街两边都站了不少人。场面是除了中秋那日灯会，人最多也最热闹的一次，柳意绵就跟着等了会。

  许是过了两刻，还未见人影，柳意绵等得有些失了耐心，就辞别了牛二嫂往回走。他刚要入巷子的时候，身后传来了一阵喧闹嘈杂声，柳意绵下意识的转身，就看到一辆简陋的木柱子搭成的车子，轱辘轱辘地朝这个方向走来。

  看清眼前情形，柳意绵瞪大了眼睛。

  “真没穿衣服啊。”

  “人要脸，树要皮。那刘庆不是个好东西，包子西施也好不到哪去。”

  “以前不是脸皮厚，现在知道要脸迟了，还捂什么捂！”

  “我听说啊，原先镇长还不大忍心，想给包子西施留件衣服。但刘庆媳妇说什么也不肯，闹了两日，镇长不得已，才总算放弃了这念头。”

  “所以得罪女人，都没好下场！”

  “人在做，天在看啊！”

  一群人七嘴八舌的说着话，根本没有注意到柳意绵走到了他们身后。

  逐渐靠近的笼车里，包子西施浑身赤果坐着，两腿并拢曲起，双臂紧紧抱住膝盖，上身贴在大@腿上，发丝凌乱披散在脑后，眼睛哭的红肿，右脸颊高高隆起，还有个未曾消退的巴掌印。

  显然这段日子，过的并不如意。

  虽说早就猜到了会有今日，可亲眼看到这一幕，柳意绵还是倒吸一口凉气，深深的感受到了大乾对男女偷晴一事，律法之严，刑法之重。

  朱捕头赶着车子从面前走过，柳意绵才捂着跳得飞快的心口，一路小跑着回了家。

  ****

  入夜。

  包子西施身上披了件衣服，是朱捕头将她从笼车上放出来时，给她披上的。

  她跌坐在冰凉凉的石板地上，除了一件单薄的外衫，身无寸缕。哪怕是夏日，入了夜后，也清凉的很。包子西施像是察觉不到一样，低垂着脑袋，枯坐在地上，也不知道过了多久，才低低笑出了声。

  “改过自新……重新做人……该怎么重新做人……呢……”这是朱捕头临走前，所说的最后一句话。对于他人来说，是如此简单的一句话，可对于游街示众，受人唾骂的包子西施来说，却难如登天。

  静悄悄的夜里，她癫狂的笑了足足一刻钟，笑的嗓子都哑的发不出声了，才手脚绵软地从地上爬起来。身上的衣衫摇摇欲坠，她却顾不上，只是笑着摇晃着走进了屋里，燃起了一支蜡烛。

  渐渐的，脸上的笑消失了，包子西施面无表情的脸颊，平静得有些骇人。她轻抚着耳畔吹落的乌发，哼着一支小调转进屋里，挑了件绣夹竹桃的白底红花绸布衣，整整齐齐地穿了，坐在镜子前打量镜中人。

  在暗无天日的黑屋子里待了好几日，吃不饱睡不好，再加上连日哭泣，看起来十分憔悴清瘦。

  包子西施怜惜地抚着左脸，慢条斯理地往脸上敷粉，唇上抿红纸，连额间都画了个鲜嫩可人的桃花额妆，直到镜中人看起来又恢复了往昔的美貌，才轻轻的笑起来。

  “还是那么的美……”包子西施轻叹，“哪怕是到最后，你还是比不过我。可惜庆哥看不到了，否则真想叫他选一选呢……”

  包子西施站起身，摇曳生姿地走到衣柜边，从中取出了一根腰带。上头绣了线，看起来颇为精致，宽约三指，看起来是男子所用。

  “哪怕是到了下边，我也会日日陪伴在你身边，夜夜入你的梦中与你相会……”包子西施唱着一支没有词的曲儿，在冷清的夜里，显得有些凄凉。她边哼边将手上的腰带，扔过了屋梁打上结，在最后的拔高的尾调中，站上了木凳——

  包子西施环顾四周熟悉的摆设，笑着摇了摇头，双眼微合，一下踢倒了凳子。

  只听哐铛一声响，木凳倒地，屋梁上挂着的人蹬了蹬腿，不过数息，渐渐没了动静。

  “哎这门咋的没关上？”大清早路过买菜的妇人，手里提着菜篮子，从大咧咧敞开的门前路过。

  这可是昨日游街示众的包子西施家，哪怕是跟她做了十多年邻里的妇人，也不能不好奇她此时在做什么。

  趁着没人，她站到了门口，探头伸进去看。

  “包子西施？”妇人喊了声。

  屋里明明有一角人影，可任凭她怎样叫，都不肯应答。

  妇人忍不住打了个寒颤，觉得有些奇怪，又朝里走了些，边走边叫，那人影一动也不动，明明在那，却一声不吭。

  “秀芬啊，你没事吧？”

  最后当妇人走到了门口，看清了吊在屋梁上，满面青紫、舌头伸得老长的包子西施时，她尖叫了一声，当场身子一软，昏厥了过去。