张小山抬手擦了擦头上的汗水，连续几天赶路，他的身体已经有些吃不消了，他身旁的一个老大哥说道：“累了吧？再坚持一会儿，马上就到达兴州了，等咱们通过了研究院的考核，就会觉得这一路吃的苦都是值得的。”

  张小山嘴上附和着他的话，心里却在苦笑，他研究的东西，研究院收不收还真是个问题，只是云府已经是他最后能实现自己和师父抱负的地方，哪怕最后不成功，他也要来试一试。

  到了达兴州，张小山和老大哥一起找了间客栈入住，休息一晚，第二天老大哥邀张小山一起去研究院参加考核，却被张小山以身体不适拒绝了，老大哥只好自己一个人前往研究院参加考核。

  等老大哥走远后，张小山拾掇了自己一番，就往知州府走去，他昨儿个就向店小二打听了，研究院的主事人是善才夫人，所以他今天要亲自上知州府拜访。

  到了知州府门口，张小山想要拜访，却被门房礼貌的婉拒了，对方很明确的表示，如果想进研究院，请去报名参加考核，看门房这套熟练的话术，就知道是劝退了不少想要走后门的人。

  张小山着急的解释道：“这位小哥，我真不是来套近乎走后门的，而是我研究的东西不便让太多人知道。”

  经过西林觉罗府专业训练的门房小厮依旧态度温和道：“这位公子你放心，只要你报名的时候说明一下你的研究不便让太多人知道，考核的时候就只有一位考官在场，并且考官都是签了保密协议的，绝不会将你的研究泄露出去。”

  张小山说的口干舌燥的，门房小厮依旧不松口，张小山锤头丧气的准备离开的时候，迎面走来一位身材高挑，英姿飒爽的姑娘，张小山不敢多看，连忙低下头。

  在他身后的门房笑着打了声招呼：“阿素姑娘回来了。”

  张小山心里思忖道，原来她叫阿素。

  阿素应了一声，眼睛扫过张小山，向门房问道：“他是谁？”

  门房殷勤的回答：“这位公子想拜访夫人，介绍一下他的研究，小人正在劝他去研究院参加考核呢。”

  阿素看张小山可怜巴巴的样儿，心想他一副手无缚鸡之力的样子，若是个有坏心的，自己一个手指头就能捏死他，开口道：“让他跟着我进去吧。”说完就自己先进了府。

  “这...”门房正犹豫着呢，张小山就和泥鳅似得眨眼就滑了进去，追上阿素道：“多谢姑娘愿意带我进来。”

  阿素撇了他一眼，没有说话，将他带到前院门口，就让青山带他去见博赫。

  张小山眼看阿素要走，连忙拦住她：“这位姑娘，我要见的是善才夫人，不是见知州大人。”

  阿素翻了个白眼：“你让我嫂子单独见你一个外男？”她虽然出身山野，但也是懂礼的好不好！

  张小山听她这么说才讪讪收声。

  “去我义兄那里等着，我会告诉我嫂子一声，来不来看她心情了。”阿素一边说着，一边往后院走，留张小山在原地和青山大眼瞪小眼。

  *****

  “你说有个人要见我？在前院等着？”顾聆看着阿素惊讶道。

  阿素从桌上拿了个梨啃了一口，嘴里含糊道：“对啊，是个愣头青，我带进来的。”

  顾聆看着阿素洒脱的样子，摇头失笑：“那你自己在后院和明德玩吧，无聊了就去额捏院子里陪她说说话。”

  阿素答应了一声，让顾聆不必管她，她最乐意带明德了，看阿素和明德一块玩的高兴，顾聆就起身往前院走去。

  前院里，博赫正在和张小山闲聊：“不知道张小兄弟是从哪儿来？”

  张小山紧张的手脚都不知往哪儿放：“我是从奉天来的。”

  博赫看他拘谨的样子，便劝他喝茶，不再与他搭话，倒是让张小山松了口气。

  过了一会儿，门口有了动静，青山恭敬的道：“夫人，您来了。”

  张小山听见了青山这句话，连忙站起身来，顾聆一进来就看见站的板板正正的张小山，博赫和顾聆打了声招呼后，便去了侧厅继续忙公务，顾聆请张小山坐下：“还不知您尊姓大名？”

  “我叫张小山，从奉天来的，我这次来是有个东西想给您看一下。”张小山说着，就将身上从未离过身的包袱解下来，从里头掏了一个布包出来，一层又一层的揭开，最后露出来的东西，让顾聆的表情都变了。

  顾聆看着桌上的火铳，凝重的问道：“这是你自己做的？”

  张小山看顾聆变了脸色，咽了下口水：“对，我师父教我做出来的。”

  “你师父是？”顾聆没想到民间还有这样的人才。

  张小山看了一眼侧厅正在写字的博赫，支支吾吾的说道：“我师父姓戴。”别的却不肯多说了。

  倒是在侧厅的博赫手上顿了顿，然后装作没听见继续写字。

  顾聆见他不想多提，也没有再追问，思忖了一下问道：“如果给你个机会，你能造出比这个更厉害的热武器吗？”

  张小山在脑子里琢磨了一下热武器三个字，随后自信道：“当然可以，这把火铳是三十二连发的，我以后肯定能造出比这更厉害的来。”现在大清的火铳，并没有能连发这么多的，而且有一定炸膛的几率，也怪不得张小山这么自信。

  顾聆盘桓了一下这里面的风险，朝廷对于火器把控的很严，很是忌惮会流传到江南去，如果让张小山继续留在云府研究火器，被朝廷发现了，很可能被冠上狼子野心、乱臣贼子之名，会置整个西林觉罗家于死地，届时还会把顾家也牵连进来。

  可是她又转念一想，如果没有一个人去支持热武器的进步，几百年后，再让这个国家受难，让整个民族屈辱的历史会再次发生，顾聆想起几百年后某位当权女性说出的那句‘量中华之物力，结与国之欢心’心里就一阵阵发寒。

  张小山看顾聆半天不说话，心渐渐沉了下去，不由得苦笑，也是，这么要命的东西人家怎么敢收进研究院。

  顾聆此时心乱如麻，言道要考虑考虑，让张小山留下居住的地址，三天后通知他结果，张小山知道这件事能成功的几率很小，可是听顾聆这么说，还是抱有一丝幻想的回了客栈等顾聆的答复。

  张小山走后，博赫踱步到顾聆身旁，看顾聆单手撑头烦扰的样子，伸出手帮她轻揉太阳穴，揉了一会儿后，顾聆拉着他的手让他坐在身旁，问道：“你怎么看张小山这件事？”

  博赫坐下后，看着她道：“张小山说他是奉天来的，师父姓戴，倒是让我想起一个人来。”

  “是谁？”顾聆有些疑惑。

  博赫笃定的说道：“当年的火器天才，被皇上流放到盛京的戴梓。”

  博赫说了之后，顾聆才恍然大悟，戴梓其人不仅会制造火器，制造大炮也很厉害，所谓名师出高徒，顾聆知道以后就更想把张小山留下来。

  “你觉得我把张小山留下来怎么样？”顾聆问博赫。

  博赫沉吟了一下，问道：“你为什么想留下张小山？”

  顾聆胡诌道：“我在广州码头不是开了琳琅阁嘛，那边的掌柜的经常和洋人打交道的，我平时让他们多留意一些洋人的东西和外面的消息，上回就传信给我说洋人那边正在发展工业和热武器，朝廷如今又不重视火器发展这一块，我想着让张小山偷偷在这边研究，以后我们才不会落后。”

  博赫见妻子这么爱操心国家大事，有些无奈又有些好笑：“既然你想做，那就去做吧，只是千万要隐秘一些，别让人知道了。”

  博赫知道顾聆的性子，她已经决定了的事情，不让她做，她也会去做的，与其让她一个人偷偷摸摸的去办这件事，倒不如他们二人一起商榷一下，他还能帮她描补一二。

  顾聆和博赫商量好之后，第二日就派人去客栈请张小山进府商讨细节，双方协商好后，顾聆为张小山另建了个秘密研究所，让他能安心在里面研究热武器，私底下也在不动声色的招揽这方面人才。

  但这毕竟是冒着杀头风险的大罪，从外面招揽进来的人不多，后期都是内部筛选出一些忠诚度高的人慢慢培养。

  张小山进研究所以后才觉得如鱼得水，只要是他需要的材料，顾聆都会想尽办法帮他找齐，这也让他更专心沉迷于研究火器。

  让人大跌眼镜的是，后来张小山居然和阿素互相看上眼了，张小山来提亲的时候，阿素竟露出了少见的羞涩模样。

  他们二人，一个文弱，一个英气，能走在一起确实令人惊讶，既然双方都有意，西林觉罗家考察过张小山人品之后，便开始张罗他们的婚礼。

  所幸两人婚后也算举案齐眉，和如琴瑟，才让西林觉罗家的众人放下心来。

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