木子书苑

  这里可真是门庭冷清, 比起对面大火的浩瀚书肆，即使自家不愿意承认门可罗雀，但书苑内确实是小猫两三只。

  就这仅剩的几位客人在发现没办法找到自己要的书之后，也陆续抬脚离开了木子书苑。

  书苑的小二将人送出门后，回到柜台旁没精打采地趴着看掌柜的打算盘。

  “李掌柜，你怎么打算盘还打得这么起劲啊, 咱们木子书苑一天都没卖出几本书，有什么账可理的啊。”

  李掌柜头也未抬, “即使一天只卖出一本，这账也要理清楚。”

  “李掌柜, 你说再这样下去，咱们书苑会不会关门大吉啊？”

  李掌柜眉头一皱, “别瞎说。”这铺子都是李家的, 关门大吉不至于, 只是少赚点罢了。

  这便是周蓁蓁踏入门时所见到的景象。

  木子书苑是她娘的私产之一, 之前她不耐烦管理, 周宪又小, 这些年一直是她外祖家代为打理的。

  李掌柜之前便是一直打理书苑的，自然认得出周蓁蓁。

  此时看到她，他立即扔下账本迎了上来, “六姑娘！你怎么来了？”

  “我过来看看。”周蓁蓁环视了一下, “书苑的生意一直都那么冷清吗？”

  云霏也跟着说道，“是啊李掌柜，咱们书苑和斜对面的浩瀚书肆客人怎么差那么远啊。”

  周蓁蓁顺着云霏所指看过去, 心中若有所思，浩瀚书肆好像是沈氏一族的所开设。

  李掌柜苦笑，“现在不是快到秋闱了吗？浩瀚书肆不知道从哪里弄来一套题，里面前半部分包含了历年来题选，后半部分的内容则是对今年的考题进行了预估，许多考生都挤去了浩瀚书肆。不过六姑娘也不必担心，这情况过一阵子就好了。

  周蓁蓁一愣，这和后世闻名教育的三年模拟五年高考有异曲同工之妙。果然不能小视天下英雄。

  这就难怪了，这时民智未开，能看书买得起书的大多数都在中上层。俗话说学成文武艺，货与帝王家，学而优则仕，无数读书人削尖了脑袋就想通过科举出仕，浩瀚书肆的做法相当于压题，算是紧紧抓住了读书人的痒点了。

  周蓁蓁问，“李伯，那套题选是出自哪位名家之手？否则一套名不见经传的题选应该不会如此火爆。”

  “六姑娘英明。”李掌柜心想，很长一段时间没见六姑娘，似乎长大了不小，思维变得敏捷了，整个人看着聪慧了，不像之前一团孩子气，只是个霸道有些跋扈的小姑娘。

  李掌柜心里活动得厉害，却不妨碍他解释，“那套题选听说是出自三位老资历的名师之手，其中一位就是镜水先生。听说浩瀚书肆这次拿出了题选三成的利润给他们做润笔费。”

  “李伯，你觉得这三位有何特别之处，为何那么多书生买账？”

  “这三位一直都尝试着压题，特别是镜水先生，不过之前都是小打小闹，并不出名。但在今年的县试和府试的押题中，连押中了好些题，这才火了起来的。所以他们这一套会试题选才会如此火爆。”

  周蓁蓁闻言，笑了笑，这不一定能准吧？县试和府试，出题者分别是县令和太守等地方官，都是地方官，经略地方日久，出题习性被那些日夜琢磨他们的人猜中几分并不罕见。那三位名师，想来应该是安庆府或者周边的人。但是会试，出题的主考官少说也是京城的大学士们，并且每一任的主考官都尽量不同于上一回，那镜水先生三位从何预测起？

  周蓁蓁想了想，问道，“这样的动静多久了？”

  “六姑娘，这个我知道。”李掌柜未说话，一旁的小二探头过来说道，“之前镜水先生他们押题的事一直都是小范围的传播，知道的人不多。是这次浩瀚书肆大量刊印之后，这三人连带着题选才火爆起来的。”

  骚操作。周蓁蓁对沈家的这波操作不得不服。

  这时的政治环境不如后世宽松，后世每年有多少参考书，怎么猜题压题都没事，但在这时不行。

  在这里，读书科举是最快改变自身阶层的途径了，所以猜题压题一事事关重大。

  上位者最忌讳别人猜中自己的心思，若是猜不中，也就罢了，主考们通常都会一笑置之；若是猜中了，难免会被人联想到泄题上头。即使主考官们问心无愧，但他们的政敌们呢？

  那这样，难道没人猜题压题吗？有，甚至可以说很多，但都是私下的，只服务于自己的家族或者自己的直系血亲，决不会如此大张旗鼓，以此谋利。

  “要不，六姑娘，咱们也请几位类似镜水先生的名师跟风来一套题选？”小二笑嘻嘻地建议。

  李掌柜轻斥，“张达，胡说什么你！”

  周蓁蓁看了看他，“你倒是挺上进的。”国人的山寨思想真是自古不绝啊。

  小二嘿嘿直笑。

  周蓁蓁对他说，“你去浩瀚书肆买一道题回来。”

  “好咧。”小二兴匆匆地跑出去了。

  周蓁蓁将人指使了出去。

  “六姑娘，您这是？”李掌柜以为她真被小二张达说得动了心思，有点急了。

  周蓁蓁抬手稳住他，“别担心，我知道沈家此举无异于玩火，祸不远矣。”今年的县试和府试，主考官们还不知道如何心里不舒服呢，他们还如此高调，她对此只能说一句，好胆。

  她买这套题选，不过是想着知己知彼，承认别人的优秀，是自己变得优秀的开始：谨记别人的愚蠢，是预防自己犯蠢的良药。

  听她这样说，李掌柜才算放下了心，他不知道浩瀚书肆此举算不算玩火，但直觉那样的做法不妥。

  周蓁蓁也没想到，在后世大行其道的各种模拟试题参考书，在这里完全行不通。果然是国情不同，很多东西不能照搬的。

  “六姑娘到书苑来，是想拿什么书吗？是的话，你将书名告知老朽，老朽帮你取来。”

  “不是的，李伯，我这次来是想出一本书。”这也是周蓁蓁将店小二支使出去的一个原因。

  李掌柜完全没想到周蓁蓁会提出这样一个要求，“六姑娘能让老朽看看是什么样的书吗？”

  周蓁蓁示意云霏将她的稿子给李掌柜过目。这是一份手抄稿，不是底稿。神童这本书她一共做了两处防范，防止有人想将这书据为己有。

  神童的故事不长，没多久李掌柜就看完了。

  看完之后，他迟疑地说道，“六姑娘，市面上没有出现过这样的故事，老朽并不能估测它的前景。而且老朽以为，故事最后一段，似乎与之前的故事格格不入，但又不掩其精华……”

  李掌柜能当木子书苑的掌柜，自然不是目不识丁之辈，相反，他比一般的掌柜的文学素养还要高一些。

  四为句，‘为天地立心，为生民立命’，李掌柜将这话咀嚼了三遍，好悬才忍住追问下两句的冲动，他也猜到最后两句是作者故意不写的。

  他脑子里不由自主地想着后面那两句，又该如何的大气磅礴。他甚至试着接了一接，但狗尾续貂怎么也无法令人满意。

  他想去掉这一段，保存整个故事的完整性，却又舍不得。总的来说，前面的故事，有些过于理想化了，偏偏因了这结尾，这结尾充满了矛盾感与真实感，真是令人为难。

  周蓁蓁不难看出李掌柜对结尾那一段的欣赏，对于他口中的前景，她懒得去预估，神童这书对于文坛而言是一个新的体裁，成书之后会是个什么样的结果，她也没办法预测。

  “其他的暂时不考虑，先刊印一千册吧。”

  这时，李掌柜突然翻到了最前面的序言：致吾最挚爱的亲人……

  不难看出，这序的大意就是作者千行写神童的主要目的，以及他心中美好的愿景。从这序言可以看出作者是写给一个晚辈亲人的，希望他的晚辈亲人能成为神童那样的人，心中有道，不畏艰难困苦，砥砺前行，终成大器。

  这样的期许，怎么和六姑娘九少爷的境况有些像呢？不过他随即又否定了自己那异想天开的念头。六姑娘怎么可能是作者千行，况且作者的期许不止适用于六姑娘和九少爷身上，也适用于很多人的。

  “六姑娘认识这作者千行吗？”李掌柜随口一问。

  “李掌柜，这书就是六姑娘写的啊。”云霏嘴巴很快，一下子就将这事给秃噜出来了。

  周蓁蓁阻止不及，也没想过要阻止，至少在她看来，李掌柜是可以作为知情者的。

  李掌柜一愣，转而大喜，“此话当真？”没想到啊，这书的作者竟然真的是六姑娘，太令人意外了。不过无论如何，主子本领越强，他们做属下的只会越有盼头。

  周蓁蓁点了点头，“如假包换。”

  紧接着她叮咛，“这事暂时保密，无论谁来问，你都别透露。”

  李掌柜慎重地应下了，“老朽省得。”

  最初的震惊过后，他们的话题再次转到正事上来，“这个故事字数并不多，印刷成册的话太单薄了些。如果是两个这样的故事合在一起就刚刚好。”

  周蓁蓁沉默，这个她是知道的。

  “不然这样吧……”

  周蓁蓁建议李掌柜将神童印刷成后世台言那种比口袋书大点的版型，但两人合计之后，发现这样弄还是有些不够。当然，他们也可以将字体弄大一些，但这建议被周蓁蓁自己都给否了。

  她想了想，决定加入漫画人物，这样的话，内容就足以撑起一本书来了。

  她记得她七哥工笔画很不错的，就他了。

  这样决定了之后，周蓁蓁就决定回去抓状丁，然后和李掌柜约好了过两日再来。

  他们刚商量完毕，小二就挥舞着一套会试题选回来了。

  周蓁蓁接过之后，让云霏打赏了他，在他满是期盼的目光中走出了木子书苑。

  此时，对面的闻登酒楼，响起了一道兴奋的声音：“公子，是周六姑娘！她就在楼下！”

  阿誉真心觉得自家公子和周六姑娘真是缘分啊，随便出个门都能偶遇。

  好一会，阿誉才后知后觉地发现公子没有顺着他指的方向看向周蓁蓁，而是冷冷地看着自己，“她是你什么人？你一见着她要热情兴奋？你如果想认她为主，我立刻将你给她送去。”

  阿誉缩了缩脖子，公子好大的火气啊，从昨天到现在了，都是这副鬼样子，连一年一度的中秋夜都没好好过。

  周蓁蓁似乎听到有人唤她，香腮微抬，就看到袁溯溟居高临下，面无表情地与她对视。

  冰冷刺骨，他似用冰将自己包裹了厚厚一层，截然不同于以往两人相处时的轻快，她呼吸微微一窒，然后匆匆地收回视线。

  她的退缩，袁溯溟轻嗤。

  周蓁蓁转身匆匆离开，告诉自己这样也好，这正是自己想要的结果。但想起那个梦境，她觉得胸口闷闷的。她前世得到过的善意太少太少，他能在她死后，给了她儿子一条活路，甚至尽到了她这做母亲的没有尽到的教养的责任。就凭这一点她就感激他，真的。或许他这样做的原因不是因为她，但没关系。

  基于这一点，她就不想伤害他。更别提这一世，相识至今，他没有伤害过她，反而帮她良多。是她不好，希望他能尽快走出来。

  阿誉眼睁睁地看着周蓁蓁和她的丫环走远后，自家公子板着脸坐下，周遭散发着一股生人勿近的气息。

  阿誉只能躲到门口顺便看看客人来了没，该！不在闷骚中爆发，就在闷骚中变态。让你用冷若冰霜的态度对待人家，人家不走，难道留下来继续感受你的死亡视线吗？

  但看着他直挺挺地坐在那的背影，阿誉又觉得心酸。

  哎，他家公子哪都好，就是在男女之事上不开窍，正视自己被嫌弃，认真审视一下问题出在哪，再去好好解决掉不行吗？

  良久，里面传出一道闷闷的声音，“让人留意一下这木子书苑最近的动态。”

  阿誉咧开嘴，“好咧，保证没问题。”