八月十三, 是太子妃的芳辰诞。

  此时皇帝抱恙一段日子了，太子太子妃夫妇为表孝心，不欲大办，只请了少数人参加，袁贺两家都在受邀之列。

  袁家这边，袁溯溟周蓁蓁夫妇相携而往。

  众人发现，袁溯溟落后周蓁蓁半步, 默默地走着。除了与人打招呼时，他的视线不时落在身旁的周蓁蓁身上, 一副随时准备照应她的样子。

  当她手臂的披帛一端滑落时，他伸手给她挽好, 两人之间涌动着一股无须言语便可意会的默契。

  恰巧贺家那边, 也是贺灿周盈盈代表贺家前来。

  周盈盈的肚子果然很大了，人也丰腴了不少, 穿的暗色系宽松衣初, 倒能修饰一下肚子和腰围。

  贺灿是扶着周盈盈的腰进来的, 倒不是刻意秀恩爱, 只是防止她摔倒。

  不少夫人见了心里腹诽, 肚子那么大还出来招摇, 好好儿在家安心养胎不行吗？

  这是除族之后，周蓁蓁和周盈盈第一次在宴会上相遇。

  对周蓁蓁来说, 袁府人丁旺盛，出府应酬也不必回回都盯着她，大家轮流着来。

  而周盈盈呢, 这段日子主要是安胎为主，而且发生了除族的事之后，出去的时候总觉得那些人看她的眼光怪异得很，久而久之，她就在贺家安心呆着了。

  这样，一个只是偶尔出门应酬，一个有意避开，两人碰上的概率就很低了。

  此时遇上，周蓁蓁仅扫了一眼，就移开视线了。

  周盈盈自然注意到了这一点，当下心一堵。

  众人的目光落在他们两对年轻夫妻身上，来回地打量着。

  奇怪的是，两对容貌出众的年轻夫妻，他们更乐意看袁溯溟周蓁蓁这一对多一些，大概是因为他们之间一个眼神以及举手投足之间的情意让人看了心里暖洋洋的吧。

  太子太子妃都坐在主位上招呼客人，但夫妇俩人的兴致似乎都不是很高。

  两人见到袁溯溟夫妇，倒是热情了一些。

  至于周盈盈，太子妃扫了她的肚子一眼，便让人给她看座。

  太子妃是个雍容娴雅的大家闺秀。

  她将周蓁蓁招到她身边，然后亲切地拉起她的手，“七少夫人的养肤阁，本宫早有耳闻。只是本宫近日繁忙，抽不出空去体验体验。”

  周蓁蓁腼腆地笑着，“太子妃的事要紧，你随时想去都可以的，去之前你打发人知会我一声就行。”

  太子妃和她说了一会话，陆续有别的官家夫人到来，太子妃也不能太过厚此薄彼。

  周蓁蓁一空下来，相熟的夫人们连忙招呼她过去说话。

  兔有三窟，人有三急。

  周蓁蓁想和袁溯溟报备一下，但见他和同僚正聊着，她也不便上前打扰，便和下人交待一声，就去了。

  她人刚出来，就看到了站在不远处负手而立的贺灿。

  仅一眼，周蓁秦就收回视线，心里则不断吐槽，贺灿是有什么毛病吗？总爱在厕所外堵她？

  贺灿看到她，走了过来，“周蓁蓁，痛吗？”

  周蓁蓁让丫环舀水给她洗手，并未理会他。

  “你知道我在说什么的。”贺灿又问了一句，“见到那个人，你痛吗？”

  贺灿在试探她？周蓁蓁接过丫环递给她的毛巾，仔细地将青葱如玉的手指都擦拭干净之后，让丫环后退一段距离。

  贺灿同样示意他的小厮后退。

  周蓁蓁这才道，“不痛，我的仇，上辈子有人帮我报了。”

  承认了，她终于承认了！

  周蓁蓁爽快地承认了他的猜测，因为她知道，即使她不承认，他也不会相信的。倒不如开一张底牌给他，叫他放心。

  “而你贺灿，你的手段就只有这样？你竟然以为这样会打击到我？让我想想，你上辈子应该也奈何不了袁家吧？”

  她前面那句透露出来的信息让贺灿惊疑不定地看着她，后面她的话，直接让他黑了脸。

  她说的是事实，她的仇，她儿子帮她报了。而他诸多的恨，却奈何不了袁家。可她不是死了吗？

  虽然周蓁蓁表面露出轻视的神情，但心中却越发警惕。贺灿上辈子浸淫官场多年，并能与四十岁的袁公子并驾齐驱不分伯仲，手段决计不止这么一点点。

  她面上却丝毫不露，看了他一眼，蹙眉，“你一定要这样非此即彼吗？你为什么一定要将袁贺两家的敌对模式升级为死敌模式？你应该知道，咱们有同样的际遇，你并没有太大的优势。”后面那句自然是麻痹敌人的。

  她态度的转换让贺灿多看了她两眼，这话比起刚才的来，软和多了。

  “你不懂，道不同……”

  周蓁蓁反问他，“道不同就一定要你死我活吗？你就笃定你选择的是对的？”

  贺灿不语。

  周蓁蓁冷笑，本来以为他还能拯救一下，也是，她早该知道的，幸亏她说这话说归说，却是一点也不抱希望。

  “好了，你走吧，我不想再和你多说！”以后鹿死谁手就各凭本事。

  贺灿突然朝她后面看了一眼，说道，“当初贺家提亲，你就没想过……”

  “住口！你们贺家为什么提亲你们自己心里清楚，难道因为你们提了，我就必须考虑必须同意吗？从始至终我只是遵循我的心意，做出最正确的选择。而我的选择里就只有袁家只有袁溯溟，没有别人。”周蓁蓁的情绪有些激动，声音不自觉地大了起来。

  “看来，咱们是谁也说服不了谁了，今天就到这吧。”

  周蓁蓁蹙眉看他，贺灿在胡说八道什么，听他话里的意思，像是他们在争辩什么，然后彼此谁也说服不了谁一样。她几时和他谁也说服不了谁了？

  此时贺灿已经越过她，往她身后走去了。

  周蓁蓁猛然惊醒，转身一看，果然看到袁溯溟就站在她身后，也不知道站了多久。

  贺灿与袁溯溟擦身而过时，轻声说道，“你是她丈夫又如何？我与她之间，有着你永远无法涉足的领域……”

  贺灿笃定了周蓁蓁不敢将重生的际遇与袁溯溟坦白的。

  袁溯溟看向他，眼神冰冷，传递着刺骨的寒意，那又如何，我是舍不得逼她，但我却可以弄死你。

  周蓁蓁最后一句话他都听到了，自然不会多心什么的。

  等来到周蓁蓁身边时，他已经恢复了在她跟前一贯的温和。

  周蓁蓁此时的心绪已经渐渐平复下来了，“你怎么来了？”

  “你出来有点久，这宴会上人多眼杂，我担心你。”袁溯溟说完，状似不经意地道，“怎么和他凑一块去了？”

  “从茅房出来后就被他拦下了，说了几句话。”对贺灿，周蓁蓁不欲多说。

  看出她说话的兴致不高，袁溯溟体贴地没有再问。

  宴会到了傍晚的时候，客人们都陆续离开了。

  周蓁蓁看向袁公子，用眼神询问他‘他们什么时候走’。

  袁公子示意她稍安勿躁。

  贺灿夫妇临走前，别有深意地看了他们一眼。

  客人们走得差不多后，下人们开始打扫，此前，太子身边的人来请他们移步。

  周蓁蓁看了下方向，应该是往后院去的。

  他们到时，太子太子妃都在了。

  近来太子很是苦恼，皇帝抱恙期间，太子监国，处理政事。

  几位皇子轮流侍疾，其中又以四皇子孝心最佳。每逢侍奉汤药，必亲尝之，每逢针砭，恨不得以身代之。连太医院院判都曾感叹四皇子孝心赤诚。

  太子苦恼的原因在于四皇子孝顺的名声已经盖过他了。

  这事他已经和东宫的幕僚谈过，也得了一些建议，但他始终拿不定主意。此时见了袁溯溟，自然少不得相询一番的。

  听完太子的话，袁溯溟劝他先做好自己分内的事，然后话锋一转，说四皇子所图甚大，同时认为这样的情况不能让它继续下去了。

  太子揉了揉眉心，“这段时间处理国事，实在是牵制了他不少精力，侍疾一事，他确实有些疏忽了。”他初次监国，一阵手忙脚乱，等回过神来时，局势就已经变成这样了。

  “太子殿下，你的心是好的。你想着将国事处理好了，以免尚在病中的皇上担忧，这是你的孝心。但是你想过没有，你表现得那么能干，皇上会不会认为他老了，你不需要他了，这江山，也不需要他了？”

  周蓁蓁太明白皇上毕竟是皇上，除此之外，他还是一个在病中的老人，老人面对生死病死该有的恐惧他一样会有。太子表现得过于优秀，只会适得其反，当然，表现得太蠢也不行。太蠢表示你不能胜任太子之位啊。

  “当然，分内的事也要做好。”储君风范，不容有失。

  周蓁蓁一语惊醒梦中人。

  太子恍然，难怪他总觉得哪里不对。

  袁溯溟赞同地点点头，他刚才就想和太子说这个。

  周蓁蓁心中叹息，储君不好当。

  应该说自古以来，最难当的就是储君了。

  君不见，大清康熙朝时，胤礽太子不优秀吗？连康熙都曾说过他最肖似朕的话，但最终的结局又如何呢？两废两立，最终圈禁终身。所以说太子绝对是自古以来最难为的职业了，没有之一。

  太子正在思索如何改变目前的处境，一如袁溯溟所说，不能再让它这样发展下去了。

  袁溯溟提议，“太子不妨让皇太孙代汝入宫侍疾。”

  周蓁蓁惊讶地看向他，他们俩人真是想到一块儿去了。

  “可是我儿还那么小。”太子妃下意识地反对，她儿子才七岁，就进宫侍疾，她有些舍不得。

  袁溯溟和周蓁蓁此时都没再出言相劝，意见他们给了，内心权衡利弊的事，就看他们自己了。

  皇宫那么多伺候的在，用不着皇太孙端茶倒水。这样也会给太子在皇上心里增加印象分，而且老人想看到的不就是一种传承吗？而且她还另有用意……

  “这事你们需尽快下决定。”袁溯溟不得不提醒这一句。

  太子看向他。

  “为什么？”太子妃问。

  袁溯溟道，“如果我们所料不差的话，四皇子不日便会带他的嫡长子进宫给皇上解闷。”

  对于他这个猜测，周蓁蓁是赞同的，她不以为贺灿会忽视这一点。

  从东宫出来，他们就回家了。

  周蓁蓁回来后，袁溯溟继续去书房忙碌，而她则让人将袁五嫂请了过来。两人嘀嘀咕咕了好一会。

  然后她又招来阿里，让他找了外面的人盯着梅家。

  之后她不断在心里寻思，

  贺灿将梅宪令此人提拔来京，难道就真的只为试探她而已吗？周蓁蓁总觉得没那么简单，但一时间又没什么头绪，只能按捺下来。

  翌日一大早，上早朝前，太子殿下果然将皇太孙送进宫陪皇上了。

  听到这宫中传出来的消息，四皇子被这一突发状况打了个措手不及，然后挥手，让奶娘将一大早被他叫醒的嫡长子抱了回去。

  随后，又招来贺灿。

  “以我对太子殿下和太子妃的了解，他们是决计不会想到送皇太孙入宫侍疾的。”四皇子道。

  他想知道究竟是谁坏了他的事，因为如果这是他们自己的主意，恐怕早就送了，不必等到此时。

  贺灿知道，这必定又是那对夫妇的主意，真是棋逢对手啊。

  “应该是袁溯溟给太子殿下出的主意。”贺灿也不隐瞒。

  不然哪来那么巧呢，昨晚他们方参加了太子妃的芳辰诞，翌日，太子就将皇太孙送进宫来？

  “袁家……”四皇子头疼。