今儿是花灯节，谭府上下的主子们都聚在了一起。

  因为家里小少爷太小，所以没人出去和泥腿子们凑热闹，只是家里挑起了五花八门的灯请了一班小戏和杂耍的来府上热闹。

  花灯节就是要晚上才显得出好看和热闹来，府里的院子早就被装点一新，人来人往丫鬟婆子穿行其间，在夜色与灯火中尤其能让年幼的孩子们兴奋不已。

  男人们在前面厅堂吟诗作对饮酒高歌，后院的女人孩子们则要更加热闹。戏台上敲敲打打，戏台下言谈欢笑，孩子们跑来跑去和小丫鬟们作对。因为今儿高兴，又都是家里人，也没有人去呵斥。

  “谭向曦，你还给我！”

  一个灵巧若仙童的孩子追着另外一个差不多大的孩子，两人打打闹闹背着长辈们在后面生气。

  “不给！”

  “给我！”

  “小气鬼，坏心眼子，就不给你！”

  “谭向曦……你，你……我告诉我娘去！”

  “你娘也不是什么好，”一个圆滚滚的男孩儿腆着小肚皮骂人，“黎衍君你也是个黑肚肠！”

  “你……”那叫黎衍君的拙于口舌，只能气得红了眼眶，一跺脚道，“谭向曦你胡说，我告诉老太君去！”

  “叫小舅，谁准你直呼小舅的名讳的？！”

  被欺负得没有还手之力，黎衍君终于一瘪嘴，细声细气的哭了起来，一边说，“我告你去，告你去……”

  “羞人，”谭向曦做怪脸，“你告去吧，告诉太太我欺负了你，我正好也有些说法，今儿去后花园我可是听见你娘说我姐姐的坏话。咱们两个都在太太面前细细分说，一定让你娘吃个挂落，看谁倒霉！”

  黎衍君气得喘不上气来，抽泣着说：“我娘就是你姐姐！”

  “呸，”圆溜溜的谭向曦才五六岁，骂人倒是很有经验，“谭柔也算得上我正经姐姐，我姐姐是正室太太的女儿，叫谭啸枫！”

  “什么疯不疯的，”黎衍君也发了火，“我娘就是谭家唯一的女儿，外祖父也是这么说的。谭向曦你就是仗着外祖母和外祖父疼你，你又算什么正经主子，我娘说你不过是外面抱来的！”

  “你……”谭向曦年纪不大，脾气不小，他的确是抱来的，可谭府里谁会不长脑子告诉他。这也正是谭向曦讨厌谭柔的原因，他三岁之前还不知道这事儿，谭柔就拐弯抹角的让他明白了自己真正的身份。谭向曦正要撸起袖子教训教训这个比他还大一岁的侄儿，却突然听见一个声音。

  “小曦？”

  一个十来岁的俊美少年拨开树枝儿来到了谭向曦和黎衍君面前。

  “棠溪？！”

  谭向曦一下转怒为喜，像一个乐疯了的奶狗儿似的冲了过去。

  棠溪伸出手轻松的接住他，摸摸他肥肥软软的小肚子，脸上不由得露出笑意。

  谭向曦嘴巴叭叭的：“你怎么来了，婉姨不是说你被武堂的师傅留下来，今儿来不了了吗？”

  棠溪就是当初谭啸枫收养的那个小乞丐，他娘在谭啸枫出嫁……或者说被抢婚的当天就死了。可是婉儿依然听从谭啸枫对他娘许下的诺言，一直把棠溪养得好好的。他小时候读了几年书，虽然长着一副斯文俊美的模样，可是并不是那块料子，于是便自己和婉儿商量转去学了武。

  虽然棠溪并不是谭家的下人，可是因为婉儿的缘故，一年也有大半年在谭府。婉儿很得府上老太太和慕玉曼的青眼，又因为她从小和谭啸枫长大，于是便让她兼管着府上的人事。棠溪身份特殊，当初谭啸枫对他很好，慕玉曼便也对他另眼相待，使得他的身份倒像是半个主子。

  “棠大哥……”

  黎衍君也可怜兮兮的看着他，委屈极了。黎衍君继承了他娘的美貌和爹的温润气度，小小年纪已经有了让人呼吸一窒的容貌。

  “衍君……”棠溪也朝他笑，放开了谭向曦从怀里掏出手帕递给黎衍君，“怎么哭了，是不是小曦又和你淘气？”

  黎衍君还没说话呢，谭向曦倒不乐意了，握紧了还有几个窝窝的拳头打在棠溪腿上，气得眉毛倒竖。

  “不许你理他！”

  “小曦……”

  棠溪责怪的看着谭向曦：“这可是你侄儿，你让让他啊。”

  谭向曦最喜欢他的棠溪哥哥，在他的目光中便有些软化，可仍然不服。

  “黎衍君就是个花花肠子，和他娘一样，尽在人家背后挑拨是非。”

  谭向曦是谭中言从族里抱来的，来的时候不过几个月，几乎是棠溪看着长大的，他的心思没有别人比棠溪更了解。

  “说的什么胡话，你又使性子是不是，”棠溪皱起眉头，并不站在谭向曦那边，“这话是你能说的，让大人听见了看他怎么训你！”

  谭向曦长得像个福娃娃，而且十分聪明，不过五岁多就已经认识很多字，也能背诵不少文章了。谭中言对他像是眼珠子似的，和亲生的也不差什么。只是有一点儿，这孩子的聪明劲和顽皮像极了他那从小就独树一帜的姐姐谭啸枫。谭中言一边喜欢，又一边不免得对他十分严格，管束得厉害，就怕谭向曦被宠坏了，变得和谭啸枫一样胆大包天。

  谭中言也不是傻子，谭啸枫就是被抢婚还是自己愿意他清楚得很，为了这，多少年了谭中言也不肯给他女儿回一封信。一来固然是生气，二来则是因为苟君侯如今尴尬的地位，谭中言怕有朝一日苟君侯若是出了事儿会连累到谭家。

  谭府如今的地方比起从前已经再进一步，谭中言备受新皇重用，简直犹如焕发了第二春。这一切都是因为谭中言下对了注，在大部分人都支持燕王的时候，紧紧的跟在当初的三皇子和皇后身后不动摇。

  戎狄这几年越发猖獗，九连城的地位也越发凸显。可是谭府也如日中天并不需要靠着苟君侯什么，谭中言倒是宁愿离他远点，所以朝堂上任何关于苟君侯和平岛的争论他都不发一言。有谁要问到他，他就脸一黑，大家伙就想起了他那位被抢走的女儿。

  “你帮着他？”谭向曦伤心极了，他又问了一句，还学习戏台上被负心汉抛弃的女子一样不可置信的倒退了两步，“你帮着这个贱种小蹄子？！”

  棠溪无奈极了：“你哪儿学来的这些下流话，如今可越来越皮了。”

  “我下流，”谭向曦瞪大了眼，狠狠地朝地上啐了一口，指着棠溪和黎衍君大吼，“你才下流，你们都下流！”

  然后红着眼眶，气鼓鼓的跑掉了。

  “唉，”黎衍君弱弱的喊着，“我的东西……我的东西……”

  棠溪无奈的摇摇头，拉过黎衍君给他擦了擦脸，一边好声好气的问他。

  “小曦抢了你什么东西？”

  黎衍君伤心极了：“我的荷包，今儿老太君，外祖父外祖母还有各位家里人给我的金镙子都在里面呢！”

  “别伤心，我去给你要回来就是了。”

  “棠溪大哥，”黎衍君仰头看着对方，感动极了，“你真好。”

  棠溪揉揉他的头，轻声说：“那你答应棠溪大哥一件事好不好？”

  黎衍君使劲点头。

  “今天和小曦的事不要到太太和你娘面前说，她们会不高兴的。”

  黎衍君虽然没有谭向曦那么人小鬼大但也是知事的，闻言便乖乖点头。

  “只要谭……小舅舅把荷包还给我，今天的事我谁也不告诉！”

  “好孩子，”棠溪露出一个笑容，把黎衍君往外推了推，“别窝在这儿玩了，树下蚊虫多，过去院子里瞧杂耍吧，我刚才看见台子上耍枪来着呢。”

  黎衍君眼睛亮了一亮，又看了棠溪一眼，得到他肯定的一点头，便朝戏台子急慌慌的跑去了。

  棠溪看着他跑远的身影不由得叹息一声，然后去找难伺候的小少爷去了。

  棠溪找到谭向曦时他正坐在假山上，一点点的数着倒在石头上的金银镙子，一个做工精细的荷包正扔在一边。

  “小曦啊，”棠溪仰着头看高高坐着的谭向曦，“你今天怎么又和小侄子吵起来了？”

  “哼，你还知道来问我，”谭向曦很生气，“你去跟那个小子玩好了，还搭理我干什么？”

  “那可不行，”棠溪笑眯眯的说着好话，“小曦是顶好的孩子，我可不能把你弄丢了。”

  “你说真的？”

  谭向曦这个家伙听不得好话，耳朵软得惊奇。

  “真的，”棠溪对他笑笑，又说，“听说最近太太身子不好，咳嗽了半个月呢。”

  “是啊，”谭向曦忧愁的叹气，“娘的身子越来越差了，吃了多少补品也是那样。大夫都说是心病，我知道……她还记挂着姐姐呢。”

  谭向曦早熟得有些过分，或许和他很小就知道自己是抱养的有关系。但是他对谭啸枫这个从未谋面的姐姐倒是挺有好感，都是从谭老太太和棠溪那儿听来的。

  “你知道就好，”棠溪叹了口气，“不要再任性了，把荷包还给黎衍君吧，你要是喜欢我再送个好的给你。”

  “我喜欢里面的银子你能送我更好的吗？”谭向曦翻了个白眼儿，手上却把倒出来的金子镙子塞进黎衍君的荷包里扔了下去。

  棠溪接住了，揣回怀里，然后又伸手去抱谭向曦。

  谭向曦乖乖的依靠在棠溪身上，嘴里还是不饶人，嘟嘟嚷嚷的说：“黎衍君私房倒多，你是赔不起的，除非把你自己送给我！”

  棠溪笑着摇摇头，一如既往的不把谭向曦的童言童语放在心上。

  谭向曦搂着棠溪的脖子，抓他的头发玩，一边问：“棠溪，你再和我说说我姐姐，我在爹的书房外偷听他们在说九连城什么的，姐姐不就是在九连城吗？”

  “是的，大小姐就在九连城，她很漂亮，很温柔，总是很安静……”

  “是吗，可是老太太总说姐姐和我一样，皮得很，她小时候还爬树呢！”

  “那我可就不知道了，我六岁的时候才认识大小姐，那时候她都要出嫁了。”

  “我姐姐出嫁的时候漂亮吗？”

  “漂亮极了！”

  “那我姐夫呢？”

  “小声点儿……”

  “说啊，棠溪，你说他是个什么样的人？”

  “唔……很俊俏，很威风的样子，拿着一把长刀骑着高头大马，穿着黑衣服……”

  “总是这几句……你没新词儿啦？外面说书的都讲得比你好，我不如去听他们说。”

  “我记不清了，就记得他抱着大小姐就跑了……”

  “我知道……我知道，说书的说赵成芳还射了他一箭呢，他一点儿事都没有！”

  “你又跑出去了？”

  “……没有！”

  “……小心让花子给你拍了去。”

  “说了没有！”

  “别去听外面的浑话，外面人都是乱编的。”

  “我知道你是怕我听见不好听的，可是棠溪，我晓得是怎么回事儿，我姐姐真行，和那些只知道在后院里嚼舌头的女人一点儿都不一样。

  老太太也说了，我姐姐是很有能耐和脾气的，她很勇敢。你说，我姐姐和姐夫过得高不高兴，她为什么不回来偷偷看看我，她知道有我吗，她会不会不喜欢我？

  我听老太君念叨说长久长安今年满两岁了，他们长什么样子啊，有黎衍君好看吗？

  不对，肯定比他好看！

  棠溪……棠溪……你和我说话，你告诉我呀……”