出兵的最好借口找到了, 景骊终于松了口气。

  既然现在算是师出有名, 那么最大的反对意见, 也就不存在了，朝廷对这场战争的所有准备工作, 迅速开展起来。

  皇帝当廷下了增兵滁州的旨意，六部就此忙了个底朝天。

  兵部是此次增兵的重中之重, 皇帝命令一下, 他们就开始四下里调兵遣将, 命各路大军向滁州汇聚。

  景朝的军队分为边军府军禁军。

  边军顾名思义就是镇守边疆抵御外敌的军队, 他们久驻边疆, 经历过大大小小无数次战斗，可以说是朝廷第一等的强兵。

  府军是驻扎在州府用来维护地方治安的驻军, 若是多年前，他们只能被称为孱弱，不过如今的几大府军, 大部分是南征厮杀中存活下来的老兵, 以及后来补充进来的新兵组成，战力也是挺可观的。

  至于禁军, 一般称作皇帝亲军，他们又被分为三部分。一部分是卫衍所掌的近卫营, 负责皇城皇室安全；另一部分是五城戍卫营, 负责东西南北中五城的治安戍卫；还有就是驻扎在京西大营的禁军, 他们是直接归皇帝指挥的军队。

  按照皇帝的意思, 各大营边军不可妄动, 就命兵部从各州府抽调一定量府兵先行增援滁州，部分禁军则到时候随皇帝一起北上。

  兵部忙，户部不消说也很忙。

  兵马未动，粮草先行，打仗打得就是银两。增兵诏令一出，各部门都发来公文，伸手向户部讨要银两，直把户部尚书肖越整得头发都白了一大把。

  无论是粮草筹措，民夫征用都是户部要干的活，肖越忙得一个头两个大，也是意料之中了。

  吏部负责人员调遣，肯定也要折腾一番，工部负责军备军器也逃不过，甚至连礼部都是随时待命着。

  要说这事和礼部有什么关系，仔细想想还真的有很大的关系。皇帝增兵的理由是“恐流匪犯边”，那么总有一天会变成“流匪犯边”，礼部要做的就是在“流匪犯边”的时候，向北狄提出义正辞严的国书，打打口水仗，然后，剩下的就是皇帝的事了。

  六部里只有刑部能够置身事外，他们的确与这次北伐没什么直接关系，但是他们也很忙。

  为什么他们也忙？其他五部都在忙，就他们刑部不忙，外人看着，岂不是刑部的那些官员特别像尸位素餐的模样。除非刑部尚书是傻瓜，才会让这种事发生，但是他不傻，所以刑部的官员们，也很忙很忙。

  当然，在皇帝有恃无恐积极备战的时候，朝中还是有一些反对的声音，不过那些都是小角色，折腾不起多少浪花来。

  而那些有权有势的朝臣，虽然他们心里对这场即将到来的战争，各有各的想法，但是卫衍这么一出头，大部分武将都站出来表示支持，甚至有一部分文臣也反戈了，他们就算要强出头，在廷议中也不占优势，所以他们就不再去费这个劲了。

  此时此刻，他们对皇帝的行为无可奈何，更多的不满就暗暗聚集到了卫衍的身上，不过另一场风波的突然到来，让他们一时没来得及找卫衍的麻烦。

  在众人都忙忙碌碌，皇帝也在准备御驾亲征的时候，弘庆年间最应该发生，也早就应该发生的事情，终于发生了——太后在这时候要求皇帝立下储君。

  “陛下春秋鼎盛，储君一事的确不用急在一时。不过陛下若要御驾亲征，为朝廷社稷计，哀家还是劝陛下早早立下储君为好。”

  这是太后的原话，言下之意就是皇帝不亲征，可以不用急着立太子，如果皇帝要亲征，就必须先立下太子，以免皇帝在外有个不测，影响江山社稷传承安稳。

  说实话，皇帝已是不惑之龄，早就应该立下储君了，太后能够忍到这个时候发难，也是一件很奇怪的事。不过这样的话，也只有太后能说，其他人稍微有点这个意思，恐怕就要被皇帝治个不敬之罪。

  太后的话自然很有道理，从她的话被朝臣们在劝谏时无数次引用，就可以看得出来。

  皇帝第一次亲征时，皇长子已殁，并无其他子嗣，太后监国理所应当；皇帝第二次亲征时，诸皇子年幼，太后监国也算妥当。

  但是今时不同往日，一是诸皇子年岁渐长，俱已晓事，二是太后已经年迈，如果不早早立下太子，若是皇帝在外有个三长两短，或者太后这边出个意外，恐怕都是一场大变乱。

  不亲征景骊不甘心，这是他一生中最大的梦想之一，总要亲手去实现，才能心满意足；这时候让他立储君，他也不甘心，虽说皇子们都已晓事，但只有二皇子满了十六岁，若他亲征，留下太子监国，那么最年长的二皇子理当最为合适，也就意味着他根本没有多少选择的余地，无论是立嫡立长，还是为国事计，都应该顺从太后的意思，立景琪为储君。

  很明显，太后在这时候对他发难，无疑是选了一个最好的时机。他两下里都不甘心，这事就这么僵持了下来。

  虽说立哪位皇子为储君，是天子家事，但是又有一说，天子无家事，更何况是国之储君这样的大事。想要凭借拥立之功，在日后收获无数利益的家族，很快都动了起来，在这样的大事面前，皇帝的北伐征战，卫衍的无耻发言，一下子都变成了小事，很快就消逝在这个巨大的风波里面。

  “朕头痛，帮朕揉揉。”景骊躺在卫衍膝上，闭着眼睛呢喃了一句，声音中有着说不出来的疲惫。

  最近，为了储君一事，来找他的朝臣宗室是一批又一批，每个人见到他，口水话都说了一箩筐，见不到他的那些臣子，呈上来的折子，更是快堆满了一间屋子，众人对这事都热情无比唠唠叨叨，无论他躲在哪里都没用。

  以太后为首拥立二皇子景琪的为一派，以周家为首拥立三皇子景瑛的为一派，其他皇子当然也各有拥立者，甚至连最小的六皇子景珂，都有人支持，不过皇帝要带他一起出征的决定，让这一派很快烟消云散。

  随着时间的流逝，各派之间闹得是越来越不像话，背地里下绊子的事时有发生，再纵容他们这么闹下去，朝政恐怕要乱成一团。

  景骊处置了几个闹得最凶的，不过这显然不是根除之法，必须早早立下储君，才能让众人都消停下来。

  也就是卫衍，对这件事什么话都没说，能够让他稍微清净一点。

  见皇帝这么疲累，卫衍没有说话，只是将手掌放到皇帝的额上，轻轻为他揉着太阳穴。

  室内很安静，秋日的阳光照在身上很舒服，额头上温暖的手掌，更是让他有着慰烫的感觉，在卫衍温柔而有节奏的按摩中，景骊烦躁的心，终于渐渐安定了下来。

  也不知道过了多少时候，他缓缓睁开眼睛，看着头顶那个人。阳光让他的视线有些模糊，只能依稀看清头顶那人的表情，很温和，又充满了怜惜，就这么专注地看着他，只看着他一个人，仿佛再没有东西能够入他的眼。

  “卫衍，你觉得朕立琪儿为储君好不好？”他突然开口问道。

  卫衍闻言，手上的按摩停顿了下来。皇帝不喜欢他插手这件事，所以他真的没有插手。就算有人上门来讨要主意，就算亲朋好友隐讳着询问他的意见，他也只是笑笑，岔开了这个话题，却没料到，今日皇帝会直接询问他的意见。

  “那是陛下家事，陛下觉得好就好。”这件事，就算皇帝愿意他插手，他也不想插手。

  他早就明白，在很多事上，他可以影响皇帝的决定，但是他不想在立储这件事上，去影响皇帝。

  皇帝本来就喜欢和他计较，皇帝和卫家，在他心里，到底哪个更重要，若是再加上立储的事，接下去，皇帝恐怕就要和他折腾，皇帝和储君，在他心里到底哪个更重要了。

  反正这是天子家事，就让皇帝自己去做决定吧。皇帝自己的决定，总没法再寻些莫名其妙的借口，和他瞎折腾了。

  “别拿那些套话来敷衍朕，这里就你和朕两个人，随便说一下没关系的。”对于卫衍这种明显的敷衍之词，景骊很不满。

  卫衍考虑了好一会儿，才回答道：“二皇子殿下德才兼备，品性纯正，当为储君。”

  除了欺负过景珂之外，景琪的确没干过什么坏事，而且随着年岁渐长，行事间更是有模有样，就算看到他，也始终是以师礼执之，就算再挑剔的人，也挑剔不出什么错来，至于当年之事，只能说是他年少无知，算不上什么大错。

  “德才兼备，品性纯正吗？”景骊沉默了一会儿，才道，“可是，朕始终觉得他不够优秀。”

  “陛下日后慢慢教导就好了。”卫衍笑了笑，皇帝始终没有立储的原因，他当然知道，不是因为别的，主要是皇帝觉得皇子们都不够好，不过要诸皇子都像皇帝这么优秀，是需要一定时日教导的。

  见他笑，景骊也笑了。

  若卫衍不乐意他立景琪为太子，开口反对，他肯定不会立，就算要和太后，要和朝臣们大掐一场，他也不会立。

  既然卫衍不反对，那么先顺着众人的意，立下太子也无妨，反正时间还长着呢。

  他笑了一会儿，突然抬起手，对着上面的人，勾了勾手指。

  卫衍以为他要说什么悄悄话，赶紧把头低了下来。

  景骊见他低头，伸手勾住他的后脑勺，吻住了他。

  如此良辰美景，和谐气氛，应当做些美好的事情，才不辜负这样的好时光。

  弘庆十一年秋，闹腾了近半年的立储风波，终于到了尾声，二皇子景琪被立为储君。次年春，因流匪犯边，皇帝御驾亲征，六皇子景珂随驾一同出征，太子监国，太后辅之。

  “皇祖母……”举行完盛大的出兵仪式后，大军终于开拔，景琪上前一步，欲扶住一直站在前面的太后。

  “哀家不碍事的。”太后甩开他的手，笔直地站立着，那泱泱皇家威势，让人不敢直视。她一直注视着皇帝的背影，直到所有的人都成了一个小黑点，消失在路的尽头。

  太后的神情动作都没有任何异常，只是，在触手的瞬间，景琪发现她的手掌一片冰凉。

  “皇祖母……”电光石火间，景琪恍然感觉到了点什么，一霎那，他的脑中又一片空白，什么都没抓住，他唯唯诺诺地开口，声音仿佛在颤抖。

  “琪儿，你已经是一国储君，行事要有储君的威仪，这副模样，成何体统？”太后见他这样，训了他几句，后来见到他眼中又是惊惧又是心疼的神情，很快叹了口气，“哀家没事的，我们回吧。”

  这次皇帝亲征，留下太子监国。不过太子才十六岁，要监国还有点勉强，事实上是给了太后手把手教他理政的机会。

  不过，这么好的机会，就不知道景琪能够学到多少，毕竟她的时间不多了。

  太后在殿外凝视着正俯首案上认真做事的景琪，脸上露出了欣慰的笑容。不管怎么说，琪儿这段时间的进步是巨大的，也许皇帝回来的时候，琪儿已经成长为皇帝心目中一国储君应有的模样了。

  真能这样就好了，否则一旦失去了她的庇护，再不得皇帝的喜爱，就算琪儿成了储君，这未来的日子也会很难熬的。

  太后慢慢转身，向外面候着的众人走去，等到她回到了自己的寝宫，终于忍不住咳嗽起来。

  “娘娘，这样不行，就让奴婢去禀告太子殿下，请他给陛下修书一封，求陛下赶快回京。”随侍她多年的女官，王尚仪见到太后锦帕上的血迹，一时唬得不行，嚷嚷着要去禀告太子。

  “不许去，这种时候，谁也不许用京里的事，去打扰陛下。”如同皇帝想的那样，太后同样认为这是最好的时机，一旦错过，实在是太可惜了，所以她当时就算隐隐感觉到了什么，也没有阻止皇帝亲征，只是逼皇帝在出征前立下太子以防不测，此时正是前方征战激烈的时候，她当然不会容许任何人借此去扰乱君心影响军心，当然不准任何人去告诉皇帝，她的身体也许撑不到皇帝回京，“那是陛下由来已久的梦想，就让陛下安稳地去完成他的梦想。”

  “娘娘……”王尚仪听到她这么说，忍不住哽咽起来。

  “这件事，谁也不准说出去，连太子殿下都须瞒住，谁敢乱嚼舌头，休怪哀家无情。”太后虽然病容苍白，她的话，还是很有威慑力。

  时至今日，她依然是这后宫最有权力的女性，是景皇朝最有权力的女性。这件事瞒得严严实实的，除了身边伺候的人和太医之外，无人知晓她的病情，甚至是景琪，也是等到再也瞒不住了，才知道太后已经病重。

  军报上节节报喜的时候，景太后王氏的生命之火越来越微弱，这位自隆盛元年开始摄政，把持朝政十多年，又在皇帝亲政后，暗中影响了朝政近二十多年的女子，终于迎来了她生命中最后的时光，哪怕有无数的太医围着她转，也无法让她的生命之火多燃烧片刻。

  在最后的一段日子里，她一直昏昏沉沉的，睡着的时候比醒着的时候还要多，景琪已经在她榻边守了好几夜，其他后妃和皇子们也都候在外间，所有的人不敢错一下眼，就怕有个万一。

  那日到了午后，太后的神气突然间好转了许多，景琪心里悲痛万分，不过依然陪着笑脸，和太后说了一会儿闲话，直到太后突然冒出了一句话，他脸上的笑容才凝固了起来。

  “以后，离奉城王远点。”太后突然莫名其妙对他说了这么一句话。

  奉城王左思溟，南夷降君，为了彰显皇帝仁德泽被四海，归降后封王，弘庆四年被皇帝带回京城，已经在京里住了近十年，不过景琪认识他，却没几日。

  几日前，他趁太后睡着的时候，去怀安寺为太后祈福，偶然间遇到奉城王，两人不过说了几句闲话，却没料到，这事这么快，就传到了太后的耳朵里面。

  对于榻上这位骨瘦如柴的皇祖母暗中拥有的力量，景琪又是害怕，又有些兴奋。害怕的是这么点小事都能被报到太后跟前，太后还有什么事不知道；兴奋的是如果太后把这些力量传给他，如果他也能有太后一样的耳目和力量，他就不用害怕父皇不喜欢他，随时会废了他，他就不用担心他的弟弟们寻机踩他两脚了。

  “记住哀家的话，陛下是你的君，你是陛下的臣，这一点你要牢牢记住。还有，你是陛下的儿子，陛下是你的父亲，这一点你也要牢牢记住。最后，千万不要自作聪明，去做什么蠢事。”

  可惜，让景琪失望的是，太后没有留给他任何力量，最后这几句话，就是太后留给他的唯一的东西，或者，还有他座下的储君之位，也是太后留给他的遗产之一。

  “不管怎么样，孤都会保住自己的储位，为了自己，更是为了不负皇祖母多年来的辛勤教导。”景琪在太后的榻前暗暗发誓。

  “待陛下回来，转告陛下，他是哀家这辈子最大的骄傲，有了他，哀家的这一生，没什么可遗憾的。还有一些话，哀家留在了遗旨里，要不要按照哀家的遗旨去做，让陛下自己看着办吧，反正，哀家以后再也管不了他了。”太后的声音渐渐低了下去，仿佛这些话，用完了她所有的力气，她慢慢闭上了眼睛，再也没有声息。

  稍后，慈宁宫内哭声一片。

  弘庆十三年冬天，景骊回到京城的时候，只见太子和前来路迎的朝臣们，都是满身缟素。

  “父皇，太后她老人家薨了。”景琪一见到他，就哭开了。

  景骊呆愣在那里，迟迟没有反应，事出突然，他根本无法接受这个事实，明明在他离京时，太后还好好的，他在外面的时候，也没有收到太后病重的消息，怎么会突然间薨了。

  很久以后，他终于迟疑着反问了一句，心中还是希望，他刚才是听错了：“太后她老人家薨了？”

  “是的，太后她老人家薨了。”

  景琪哽咽的回答，打破了他的幻想。一霎那，他的心里空荡荡的，北伐胜利的喜悦，全部抛到了九霄云外。

  “太后到底是怎么薨的，为什么没人告诉朕？”他上前揪住儿子的衣襟，厉声喝问。

  “父皇，太后她老人家不让，父皇……”景琪的眼泪越来越多，再也说不出话来。

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  这文里的女性角色我都很喜欢，连谢皇后都不例外，太后是我最喜欢的，没有之一，所以她的便当情节我琢磨了很久，努力让她死得不要太悲催