咱们两位赫舍里大人怎么一唱一和在朝会上弹劾他的事，阿灵阿早就得到了耳报神。

  宋茂是扬州知府，收税的事除开他这个御史，知府是第一责任人。

  宋茂三天收了两万两还那么云淡风轻，连个信都没报单等他和傅达礼过去发现才装出一副天塌地陷的惨状，定是早就心中有数。而能指使得动这个人的，在江苏这地界除了巡抚帅颜保也没别人了。

  阿灵阿甚至料定，那挑唆盐商们、放出谣言说他不是来收税是来抄家的幕后黑手也定是帅颜保。

  盐税、河工、漕运，这三桩看着不相关的事实是一体的，没有钱靳辅就修不了河，河运不通畅来年漕粮进京就会有问题，阴了阿灵阿后面就能拉下一船人。

  朝中对于河工一直都是两派，明珠力挺靳辅，索额图却一直主张靳辅志大才疏，治河多年无所成就，推荐了一个叫崔维雅的给康熙。

  阿灵阿收不上税对靳辅没好处，自然不会是明珠干的，幕后指使的人是谁那是一目了然。

  更何况，帅颜保还和索额图都姓赫舍里呢，这狐狸尾巴想藏都藏不住。

  阿灵阿此回能过这一关全凭两个巧字，一是谁都不知他早已涉足盐业，是淮芦盐场幕后的大股东，对盐商们的套路早就烂熟于胸；二是李念原竟是珍珍的舅爷爷，若不是他突然跳出来主动投诚，要想让那群狡猾的盐商老爷们乖乖交钱他势必得再费一番功夫。

  可当着康熙的面，对帅颜保给他下黑手的事阿灵阿连一个字都不会吐。

  为什么？

  因为没必要。

  官场就是如此，做多大的官承担多大的风险，他自己在皇帝跟前立了军令状，说要收六百万两，帅颜保才能抓着这个把柄打压他。

  他既入仕途就不可能再像个被欺负了的孩子一样在康熙跟前诉苦，就像后世领导只喜欢解决问题的，不喜欢问题还没解决就来诉苦的下属是一个道理。

  但……

  阿灵阿心里一阵冷笑，他也不是个笑面佛，挨了打还腆着脸说“打得好”，他可没这么大度。

  “皇上，巡抚大人是为国操心这才不忘时时日日地督促奴才，就是吧……”

  康熙听他一顿，凛冽的眼神扫了过来：“就是什么？”

  阿灵阿挂着一张一本正经的脸说：“就是巡抚大人在苏州的官邸能更小一些，府里的美人能少一些，往来金陵视察秦淮河的次数能减一点，那巡抚大人为国操心、为皇上分忧的时候就能更长了。”

  康熙听得两眼一瞪，然后打了下他的帽子似乎是在骂他：“你行啊，阿灵阿都懂得告黑状了。”

  阿灵阿无辜地眨眨眼。

  “皇上，奴才没告黑状啊，奴才是在青天白日之下，朗朗乾坤之中，同您说的都是大实话。皇上您的消息可比奴才灵通，别说咱们巡抚大人在苏州有多大的宅子，就连那大宅里有几间房，他哪一天娶的新姨娘您都一清二楚吧。”

  康熙没说话，一丝冷笑自他嘴角一掠而过，阿灵阿自然是没错过他脸上这极其细微的变化。

  君不见，康熙派在江南的江宁、苏州、杭州三织造每隔五天就往京里送请安折吗？三织造说着官位低，但每回写的请安折都有千字，说到底三人就是康熙的“间谍”，报告着贡献清朝税赋三分之一的江南地界上发生的所有事情。

  帅颜保啊帅颜保，你这回敢阴我，那就索性把招子上全了能一巴掌拍死我，拍不死，看小爷不给你狠狠地上回眼药。

  他也就得意了三秒，康熙的大手出乎意料地一把揪上了他的耳朵。

  “朕让你单独跟着朕的船是要让你好好反省，你倒好，先给一方督抚上起眼药来了。”

  “哎，皇上，疼疼疼疼疼。”

  阿灵阿没想着康熙又使这招，连躲都没来得急躲被逮了个正着，只能求饶。

  康熙道：“御史是什么，代天子巡视，查不法不公之事，朕没把你留在京把你放到督察院就是想把你摘得干干净净的，不牵扯到朝廷的事里。你倒好，人在江南，尾巴到伸得挺长，和明珠这只老狐狸搅合在一起！”

  哟，您感情也知道他是只狐狸啊。

  阿灵阿委屈地道：“奴才没和明相爷搅在一起啊，奴才要办盐商，明相管着户部，奴才就只是给明相爷写了封信，让他把户部历年发的盐引底档抄一份送来。顺便问问扬州一个抗税的盐商的底细，其他真什么都没干。”

  康熙眼里闪过一抹厉色，声音陡然间冷若寒蝉。

  “朕问你，你是怎么掺和到明珠在长芦的生意里的？”

  阿灵阿心里一颤，好吧，当初是谁说不在意的来着，现在又翻起旧账来了。

  阿灵阿也不想掩饰，老实交代说：“皇上，长芦盐场的事实在是个巧合，您若是去细查就知道，那盐场是奴才先买的，后来才有明相爷出高价收奴才盐场的事。”

  皇帝沉着声追问：“他出高价买了就是，为什么还分你一成的红利？”

  问到这个问题，阿灵阿就只能装傻了。

  他“呵呵”尬笑两声，说：“奴才知道盐场日后必是大赚自然是不肯啊，明相爷无奈才同意割让一成的红利给奴才，再有……”

  “再有什么？”

  阿灵阿抹着眼泪说：“明相没准也是看奴才那时候被前院的欺负，孤儿寡母的可怜，又看奴才和揆叙关系不错，所以同情同情奴才吧。”

  康熙皱着眉静静地听他说完才松开施虐的“龙爪”，阿灵阿捂着发红的耳朵泫然欲泣。

  md，康熙下手太疼了好吗，这么下去他得找个武林高手教他铁布衫金钟罩的功夫。

  康熙道：“你回京后就从长芦盐场退出，把那一成红利还给明珠。”

  阿灵阿想也没多想一连串的“是是是”脱口而出。

  康熙挑挑眉，脸上露出些许出乎意料的神色，“你不心疼？长芦一年得有十万两的进项吧。”

  阿灵阿回答的是义正言辞：“不心疼，皇上让奴才干嘛奴才就干嘛。”

  这一成的红利本来就是明珠白给他的，他蹭了这么些年也是蹭够了，何况如今又有李念原，他是失之东隅收之桑榆，退就退呗。

  康熙的表情此时才缓和下来，“朕不会让你吃亏的，你放心。”

  “皇上。”顾问行看康熙的“暴力镇压”告一段落了，跑上前来说，“明珠他们都到了。”

  康熙这才离阿灵阿远一点，点头说：“传他们过来吧。”

  明珠他们一上甲板就瞧见了跪在地上，捂着耳朵、眼泪汪汪、应该是吃了排头的阿灵阿。

  这场景稀罕少见，要知道阿灵阿中举以后谁都看出来康熙爷把他当宝贝，今儿轮到他挨训，谁都忍不住多看两眼。

  和索额图穿一条裤子的孙在丰更是忍不住“噗嗤”笑了一声，立马得了阿灵阿一个大白眼。

  堂妹夫被责罚，傅达礼于心不忍，站出来替他求情。

  “不知道皇上为何责罚钮御史？”

  康熙说：“朕让他来收盐税，他倒好，差点闹得两淮盐商们罢市，朕不该罚他吗？”

  康熙低头对阿灵阿说：“行了，朕说的话你好好记在心里，起来吧，别在这矗着让人看笑话。”

  阿灵阿顶着一对兔子眼退到了这群当朝一品二品大员后头。

  要说这明珠不亏是老狐狸，对康熙单独把阿灵阿叫来问话的事，他连一丝一毫的好奇都没露出来，照样顶着那张文质彬彬的谦和脸在康熙面前询问靳辅中河工程的事。

  也就傅达礼趁大家都没注意，悄悄问他：“皇上为收税的事罚你了？”

  阿灵阿不动声色地一摇头，傅达礼心领神会，立时就不再多言。

  两人不是河工的负责人，就站在后排听靳辅介绍。

  当靳辅说到为了配合中河工程，他打算在上游修建数座减水坝的时候，康熙打断了他：“之前减水坝已经修的够多了，倒是洪泽湖那的泛滥朕看更紧要一些。”

  靳辅道：“皇上，洪泽湖纵然要紧，但河道需一段段修，循序而进，中河完工后，洪泽湖的泛滥自会大减，彼时再治洪泽湖不迟。”

  皇帝眉心微拧，淡淡地说了一句：“知道了。”

  一行人在水上漂了两个时辰便准备返航，快到清江浦前，远远的，康熙就瞧见另一边的堤岸上乌央乌央地站了一群人。

  康熙指着问：“那都是什么人？”

  阿灵阿凝神一看，在瞧见他们举着的招子上“扬州盐商总会”六个大字后，脸顿时皱成了一个大写的“囧”字。

  他擦了把冷汗，脱口而出：“是扬州四大才子。”

  康熙让人拿千里镜给他，他往岸堤上一扫，打头的有四个人，一个胖子，一个瘦子，一个大黑眼袋，唯有最右边一个看着最像个人样。

  要说这古人的话都有几分道理，尤其那句相由心生，康熙虽然不是个颜控，但他怎么看都不觉得那四个像是有才的。

  他指着问阿灵阿：“哦，朕先前怎么都没听说过，他们都是什么才？”

  吃、喝、嫖、赌的大才呗。就差一个毒，那就真五毒俱全了。

  这话阿灵阿可不敢说，他憋了一会儿总算让他给灵机一动，憋出个理由来。

  “皇上，奴才说的不是才学的才，是钱财的财，呵呵。”

  “钱财？”

  “是，回皇上，那四人都是扬州城里知名的盐商，其中那个大眼袋是在两淮产业最大的盐商蔡冒荪，他旁边那个精瘦精瘦的是排名第二的高朱普，再有那个高个儿的是徐承志，最后他旁边那个胖……那个长得最敦实的，就是这次交税最多的李念原。他们三人因家大业大又定居在扬州，所以被戏称‘扬州四大财子’。”

  这一番话说完，阿灵阿都要佩服自己鬼扯的本事了。

  康熙自是深信不疑，还觉得这称号分外有趣，哈哈大笑起来。

  “他们来淮安做什么？”

  这个问题，阿灵阿比康熙更想知道，李念原先前可是一声招呼都没同他打啊。

  他还没开口，河堤上突然敲锣打鼓起来，声势浩大，接着李念原他们四大财子带着一干人跪下，口乎“皇上万岁万岁万万岁，两淮盐商叩谢皇上天恩”。

  这群盐商们平日是养尊处优，一身力气无处使，于是都放在今日用上了。一群大老爷们一喊，声音在水面上传开一时好比是雷动震天。

  这时候太子胤礽带着两个弟弟一起出现在了康熙身后，其中四阿哥胤禛看见阿灵阿时眼神一亮，而六阿哥胤祚似乎有点没睡醒的样子，他是被吵醒的，出来时还捂着耳朵。

  要说这千穿万穿唯马屁不穿，康熙听到这锣鼓震天一扫先前的沉闷，脸上可见地浮现出一丝喜悦。

  他点着头道：“倒也是一群有心人。”

  阿灵阿嘴角抽了抽，可不是有心人，特别其中某个人正谋划着要替您换太子呢。

  康熙又拿千里镜瞧了一会儿，才说：“让他们都散了吧。”

  然后将千里镜交给了太子，“你也看看，盐税乃户部税银重中之重，这些盐商便是根本。”

  太子恭敬接过看了一眼，脸上露出了点不屑的神情，也不知道是嫌弃站着的人还是嫌弃盐商本身。

  四阿哥比太子小几岁，他踮起脚问：“太子爷，臣弟能看一眼吗？”

  康熙一挥手示意胤礽把千里镜交给胤禛，胤禛举起来后看了一眼，立马把千里镜塞给了胤祚。

  “六弟你快看，这里面有个胖子，比咱们上次看的那唱戏的三花脸还胖！”