德妃说话时的声音脆生生、娇滴滴，明明是摆明了要找茬要挑刺的话，偏偏说得还带了丝天真和无措。

  皇贵妃倏地转向德妃，可德妃的眼睛正直愣愣地瞧着康熙，而康熙背对着她。皇贵妃看不见康熙的表情，只知道眼前的两人就这么旁若无人地对视着。

  德妃眼下根本不在意她怎么看、怎么应对，她所有的话都是冲着康熙去的，她只要皇帝的态度。

  皇贵妃为这个真相心口一窒，而康熙迟迟不回头的样子更让这种窒息感难以离开她。

  一直到皇贵妃感觉自己已经无法呼吸的时候，康熙终于转回了身子，懒懒地靠在了椅子上，支着头问：“德妃家的秀女今年选秀，朕怎么没提前听说呢。”

  皇贵妃从椅子上站了起来，福了福说：“臣妾也是今日才知道，之前也并未听德妹妹提起过，倒是到了这里看这位秀女才貌出众……”

  这时，德妃吸了吸鼻子说：“都是臣妾的不是，是臣妾对家中关心不够呢。”

  皇贵妃似是要安慰德妃，她说：“德妹妹这话说得岔了，谁不知道德妹妹疼妹妹，公夫人隔三差五都会进宫，这次数也就比宫里嫁出去的大格格少一些了。”

  “哦？”德妃先是看了皇贵妃一眼，然后伸出右手勾了勾康熙的袖子说，“皇贵妃这又是在怪我小妹妹不关心家中了，您瞧瞧，五福才半岁呢，我妹妹哪有空去关心那萨穆哈家，原本和我家也没什么来往，现在一来二去都要我们管了。”

  “这话怎么能这么说呢？”皇贵妃突然滔滔不绝有了话头，“德妹妹说的对，本来就是远亲，那些个辈分早就差了远了去的，咱们满洲关里关外差了辈分结亲的何止一二，妹妹实在不用挂怀，待到这秀女入了宫，都是一样的姊妹。再说，昔年太皇太后和孝端文皇后不也是姑侄吗？”

  皇贵妃说完侧身瞟了一眼秀雅，秀雅本就是要抱着皇贵妃大腿的节奏，这接收到眼神立马跪下说：“入宫伺候是奴才的本分，奴才不胜欣喜，定当……定当忘记这层辈分为德妃娘娘马首是瞻。”

  “这里哪个主子问你话了？”

  德妃的语气刹那间冷了下来，秀雅跪在摛藻堂外冰冷的石板上，听得德妃劈头盖脸地训斥：“我吴雅氏虽不是满洲的名门望族，但也是上有家规家训的严谨人家。我幼年在家时，堂兄傅达礼正为翰林院掌院学士，他百忙之中不忘开家学授孔孟之道，天地君亲师一一说来，便是要我族人知羞耻、明礼义。你今日御前失礼插嘴为一错，擅言辈分族谱可望是一错，辜负昔年族中家学所授是一错，你知罪吗？”

  秀雅愣在那里，皇贵妃面上讪讪和稀泥道：“德妃言重了。”

  “皇贵妃这话才是说岔了，去岁您的妹妹小佟贵人入宫，那是何等知礼守节，众人面前从不多言一句，当时细问才知道是皇贵妃事前就嘱咐、教导过妹妹的。臣妾就是想到这一遭，才更觉羞愧。”

  德妃说完再不看她，她站起来朝康熙一拜，“臣妾的家人失礼，请万岁爷恕罪。”

  康熙的嘴角微微翘了下，他先是朝德妃伸出左手，德妃伸出右手放在他的掌心里，两手一交握，康熙却是用力一拉让德妃差点往前摔在他怀里。

  康熙忍着笑调侃说：“认错就认错，可别不小心摔了。”

  德妃横了一眼这使坏的人，接着又听康熙说：“关外是关外，关内是关内，如今满汉一家，宫中还是不要有乱了辈分的事。皇贵妃都知道是德妃家的秀女了，该先问一问德妃，没有这自作主张的道理。”

  皇贵妃的手攥紧了帕子，不甘地回道：“是，是臣妾疏忽了。”

  “至于这人嘛……”

  康熙故意顿了下，秀雅跪在地上满脸通红，她特意抬了下头，用一个欲语还羞的神态瞄了一眼康熙。

  “当不起皇贵妃这句才貌双全。”

  这句话一锤定音，秀雅当即傻了眼，眼泪立马浮上了眼眶。

  “皇贵妃往年没有主持过选秀，看人还是有些岔了，之前朕也给过你旨意，除了大阿哥福晋再选几位留给宗室指婚即可。选秀这事，若是选不好，只让宫中平添烦扰，皇贵妃要明白这个道理。”

  康熙说话间，揉了揉掌心里德妃的指节，又看了眼杵在那儿忍耐着听训的皇贵妃。

  “这名字不记，送出宫吧。朕还有事，不留了。”

  秀雅的眼泪唰一下就流了下来，康熙都能听见她抽泣的声音，这声音一传进耳朵，他的眉头皱得更深。

  于是他站起身后说了句：“以后这样的大事还是叫上贵妃和四妃一起协理吧。”

  皇贵妃埋着头，低说了一句“是”。

  康熙抬脚走了，他还拉着德妃，可德妃却没动，还福了福说：“臣妾恭送皇上。”

  他回头瞪了她一眼，问：“还想看呢？”

  德妃听出康熙的调侃，可偏偏就不怕他调侃，一本正经地点头说：“皇上不是说还是要叫贵妃和四妃协理吗？贵妃和几位姐姐都不在，那臣妾自然应该陪着皇贵妃娘娘的。”

  “好，你陪，朕可走了。”

  “臣妾恭送皇上。”

  德妃款款一拜，惹得康熙没好气地又白了他一眼，甩了袖子便走。

  待到背影消失在御花园，皇贵妃的脸再也绷不住拉了下来。

  德妃若无其事地转向皇贵妃娇媚一笑，“皇贵妃娘娘，咱们看秀女吧。”

  她朝皇贵妃比了个“请”的手势，皇贵妃僵硬地坐下后，几乎是咬牙切齿地说：“德妃今日真是得意啊……”

  德妃把玩着手上的羊脂玉镯子，装着一副痛心疾首的样子说：“臣妾是丢人呢，吴雅氏的秀女都被皇上点着名说不好了，想想心口疼呢。”

  “你！”

  皇贵妃的指甲死死抠在圈椅上，留下了几道抓痕。

  德妃看向她说：“以后这样的事，皇贵妃还是知会我一声吧，好让我别在御前丢人了。”

  “你早就知道了！”

  这时候，康熙身边的顾问行一路小跑着又朝摛藻堂来。

  皇贵妃几乎是吼着说：“什么事！”

  顾问行“哟”了一下，然后堆着满脸的笑说：“扰着主子们了，六阿哥在永和宫有些不舒服，万岁爷请德主子速速去照看。”

  德妃玩味地看着顾问行说：“知道了，我马上去，麻烦顾公公先去传太医吧。”

  “嗻。”

  顾问行一走，德妃起身朝皇贵妃盈盈一拜；“萨穆哈家逢年过节都没给臣妾送过孝敬，臣妾哪里去早知道呢？都是，赶、巧罢了！”

  德妃就这么飘然而去，只留下皇贵妃一人，她闭着眼让人看不出她此刻的心情。

  这时她的管事太监上前在她耳边说：“主子，刚才奴才没瞧见阿哥们跟着回宫啊，这德妃看哪门子的六阿哥？这是说胡话呢！”

  “啪”得一声，皇贵妃甩了太监一个巴掌。

  “顾问行说的就是皇上说的，皇上说六阿哥回来就是回来了！”

  …

  宫中的皇贵妃佟佳氏已经气得近乎失去理智，在娘家的王佳氏却坐在炕上发呆。

  被撂了牌子送出宫的秀雅在里屋又是摔花瓶又是哭天喊地，那骂骂嚷嚷所产生的巨大动静也没见王佳氏动一下。

  从秀雅回来的那刻起，王佳氏整个人都陷入了迷茫之中。

  她不明白，按着她那好亲家孙氏所说，皇贵妃和德妃是水火不容，只要能让德妃失宠，她怎么也也会帮她们。只要搭上了皇贵妃这艘船，秀雅进宫那是十拿九稳的事。

  可是，为什么事情会变成这样？

  皇贵妃是皇上的亲表妹，背后又有佟佳一族，在宫里是要风得风要雨得雨的人物。孙氏说过，皇上不会随意驳皇贵妃定下的事的，这次选秀又只有皇贵妃在管，一定能成。

  可她听秀雅哭诉那选秀时的情状，德妃竟然和皇帝突然杀到，而德妃是当着皇上的面，三言两语地就把皇贵妃给怼了回去，让皇上把秀雅撂了牌子。

  最后德妃竟然还给秀雅扣了一顶顶撞无礼的帽子，还让皇上说皇贵妃办事不利，而皇贵妃竟然不敢反驳也没有还手之力。

  “额娘！”

  秀雅突然推门冲了出来，她满脸泪痕地扑到王佳氏膝盖上，哭着说：“额娘，我不管，我要进宫，我一定要进宫，额娘，你去找大姐的婆婆，你现在就去啊。”

  王佳氏本就心乱如麻，被她哭得更是头疼欲裂。

  “好好，我这就去，现在就去。”

  王佳氏坐着轿子急匆匆地来到曹府，孙氏见着她连个笑脸都没有，僵着一张脸说：“进宫的事全当我没说过吧，既然撂了牌子，你就安心给她找个好人家赶紧嫁了。”

  王佳氏一听急了，上前扯着孙氏的手说：“亲家，当初可是你说的，只要有皇贵妃在此事万无一失，如今你轻轻巧巧的一句‘全当我没说过’，就打算把这事给揭过去？那我的钱呢？为了秀雅进宫的事，我可是给了你两万两银子去宫里打点。”

  孙氏初还耐着性子听她说话，当听到“两万两”的时候，她脸“唰”地拉了下来，用力把手一抽。

  “进宫的事本就是谁都打不了包票的，当初我那老姐姐一早就把丑话说在前头，银子收了是绝对不退的，别到时候事不成，回过头来怪她不够尽心尽力。”

  王佳氏瞅着她翻脸无情的样，气得是浑身发抖，指着孙氏大骂道：“你，你，分明是你们合计起来坑我的钱！”

  孙氏也是动了怒，一拍桌子说：“我曹家是比不上贵府老爷身居六部尚书高位，故去的先夫不过区区内务府一个郎中。但先夫任织造多年，我曹家沐浴皇恩，几万两银子的家底还是有的，何须贪你那几两来路不明的钱！何况你女儿进宫的事到底为何黄了，这事你不问你自己反倒来怪我？我先前多番地提醒你，此事务必要保密，切不可让德妃知道，结果人不但早早就知道了，还就等着咱们去自投罗网。我为了帮你，把皇贵妃和德妃都得罪光了，落得个里外不是人，我一句话都没说你，你还有脸跑来同我讨银子！”

  王佳氏心虚地怔了怔，反唇相讥：“这事又不是我强迫于你，本来就是你巴结德妃不成，想借我女儿的事搭上皇贵妃的船，如今落得这个下场还不是你咎由自取！”

  王佳氏这几句话句句戳中了孙氏的要害，她气得捂着胸口险些昏厥过去，待回过神后立刻叫来下人，把王佳氏轰出去。

  王佳氏被几个人高马大的婆子夹着，一路挣扎一路骂，可到底双全难敌四掌，还是被人拖出了曹府，扔在了大马路上。

  那几个婆子把她像垃圾一样往门口一扔就走，王佳氏狠狠地摔了个屁股墩，坐在地上“哎哟哎哟”了好半天。

  此时曹府的小门幽幽地开了一条缝，一个带着兜帽，把自个儿从头罩到脚的人悄无声息地走到王佳氏身边，把她搀扶到了曹府旁的一条小巷里。

  王佳氏刚想说声谢，一抬头这话硬生生地就咽了下去，扶着她的秀芳红着一双眼，弯腰替她把身上的尘土都轻轻拂去。

  对着大闺女，王佳氏此时心中方才真正地生出一丝愧疚。

  “秀芳，额娘，额娘我……”

  秀芳低头抹了抹眼泪。

  “额娘，你什么都别说了，我刚才在院子外头都听着了。额娘，你糊涂啊，宫里那是什么地方，为了争一份宠爱勾心斗角可以无所不尽其用。德妃能熬到这个份上岂会是那种任你们揉搓的软柿子？国公府那位就更不用说了，我那婆婆早几年就开始打她的主意，又可曾从她身上占到一点便宜？额娘，您这是被我婆婆灌了迷魂汤了，您看看您，做得都是什么糊涂事啊。”

  王佳氏如醍醐灌顶，浑身一颤。

  是啊，她，她这都是做了些什么呀。

  她抓着大闺女的手，颤着声问：“那，那如今我该怎么办？”

  秀芳说：“额娘，就如我婆婆说的，秀雅既然撂了牌子，您同阿玛就赶紧给她找个好人家给嫁了吧，趁现在宫里的事还没传出来，阿玛素来心软，还是会帮您的。”

  王佳氏抹了把眼里，无奈地点了点头。

  秀芳把她搀扶到曹府后面的街上，那有一顶她雇的轿子，她扶着王佳氏上轿，对轿夫说：“好生把我额娘送回府。”

  王佳氏心下感动，她从来就更偏爱小女儿，没想到，到了这要紧关头还是只有大女儿孝顺她。她捉着秀芳的手问：“我刚把你婆婆气成这样，她回头可是要给你眼色看？”

  秀芳带着几分苦涩，却仍好言安慰她：“无事的，我习惯了，额娘，你快回去吧。”

  她放下轿帘，轿夫抬起轿子渐渐走远。秀芳把脸上的无奈和哀愁一收，沉着脸目目送轿子在街口消失，这才返回曹府。

  王佳氏坐在摇晃的轿子里，脑子却比任何时候都清醒。

  秀芳说的对，她当初真是鬼迷了心窍，怎么就一门心思想着要把秀雅送进宫呢？

  现在是竹篮打水一场空，赔了夫人还折兵。秀雅没进宫不说，萨穆哈同她闹成这样，她还额外赔上了两万两的私房钱。

  王佳氏怎么想怎么心痛，就在她自怨自艾的时候，轿子稳稳当当地停了下来，轿夫在外头喊：“老夫人，您的府邸到了。”

  王佳氏掀开轿帘一看就立刻对轿夫说：“不对不对，送错了，不是这。”

  轿夫说：“是这啊，少夫人让我们把您送到肃王长史家。”

  王佳氏未曾细想秀芳是怎么知道她住在娘家的，对轿夫说：“不不不，把我送什刹海的萨穆哈萨老爷家去。”

  轿夫无奈，只能又抬起王佳氏往什刹海去。

  一路上王佳氏在心底琢磨着，一会儿见着萨穆哈该怎么个伏低做小，又该怎么个哭得梨花带泪，才能让他回心转意，把她和秀雅都接回去。

  轿子一在萨穆哈家门口停下，王佳氏就迫不及待地下了轿，守门的小厮一见她，活像看见了鬼一样，原地就跳了起来转身就想往门里跑。

  王佳氏快步上前，一把将那小厮给揪了回来，甩手就给了他两个巴掌，嘴里骂道：“没规矩的奴才，我不过几日不在府里，你就不把我放眼里了啊。”

  小厮捂着脸说：“奴才不敢。”

  王佳氏横了他一眼：“狗奴才，还不快让开。”

  小厮摄于她的淫威，缩着身子让到一边。

  王佳氏昂首挺胸的走进府，一路上遇着的丫鬟奴仆们见着她都像见了鬼似的。

  有几个机灵的是掉头就跑，王佳氏一路骂骂咧咧地往明堂去，走到半路，同府里的大管事陈伯不期而遇。

  王佳氏一昂头说：“你们老爷呢？赶紧去告诉他一声，说夫人回来了。”

  陈伯淡漠地说：“我们老爷在府里宴客，这会儿不方便见客，您请回吧。”

  王佳氏恼羞成怒地说：“你个该死的奴才，反了天了啊你，谁是客？我是这府邸的女主人，你的主母！”

  陈伯说：“我们老爷说了，他已经给了休书，这个家再也没有主母，姑奶奶您姓王佳，同我们不是一家人。”

  王佳氏身子一抖，心虚地说：“什么……什么休书，哪来的休书？”

  “就是我让人给你送去那封我亲笔写的休书！”

  萨穆哈冷漠的声音打陈伯身后传来，王佳氏一抬头，只见萨穆哈沉着脸匆匆地自明堂而来。

  萨穆哈的几个儿子今日都穿戴庄重华贵立在他身后，而除了几个儿子还有一锦衣玉冠之人也跟了出来。

  他不动声色地站在一群萨穆哈家男人的身后，似笑非笑地瞧着眼前这幕闹剧。

  王佳氏定睛一看，那人竟是阿灵阿。

  王佳氏指着他，惊讶地说：“他，他怎么会在这？”

  萨穆哈冷着脸道：“国公爷替我儿寻了个宁波知府的好差事，敝府正摆宴答谢国公爷，恕我无暇招待外人，你请回吧。”

  王佳氏仿若被一盆冷水从头浇到尾，她就是再傻，此时也品出味道来了。

  “好啊，原来是你和隔壁那个死丫头在后头作祟，她们姊妹坏了秀雅的事不说，还挑拨我们夫妻不睦！”

  她嘴里骂骂咧咧着，冲上去就想打阿灵阿。

  阿灵阿讥讽地一笑，人却动都未动，半点没有要躲的意思。

  只因阿灵阿不用躲，在王佳氏冲向阿灵阿时，身萨穆哈已经招呼奴仆把王佳氏给死死地架着了。

  王佳氏一看情形不对，立刻嚎哭了起来。

  “老爷，咱们是中了他们的圈套了啊！”

  萨穆哈看也不看她一眼，冷漠地下人说：“还愣着干什么，还不把这泼妇给轰出去！”

  王佳氏一听，赶紧哭着说：“老爷，咱们是夫妻，咱们要一条心啊，可千万不能被这些小人的谗言给离间了啊！”

  萨穆哈冷笑一声。

  “什么夫妻？休书我送了一份去你娘家，另有一份送了正黄旗都统衙门，都统衙门那盖了章，咱们如今已经是不相干的人了！”

  王佳氏宛若五雷轰顶，喃喃着“不可能”、“你骗我”，人一下瘫软了下来。

  她挣扎着大吼道：“你胡说！正黄旗都统衙门没有收到你的休书，我去探过，没有的事！”

  萨穆哈怒气冲冲地说：“休妻这等没有颜面的事，难道我还要嚷嚷地满大街都知道吗？让人知道我娶过你这么个女人！”

  “休妻要七出，我犯了哪条罪了！萨穆哈你给我说清楚，真当我王佳氏任你欺凌了是不是！”

  陈伯这时候递上账本，萨穆哈当即摔在了她脸上，“你拿官中的银子去放贷，犯下窃盗之罪。我萨穆哈年少痛失双亲全赖族中抚养，可你屡屡在族中不敬不尊，是为不孝。再加上妄言频出，犯下口多言之罪。七出你犯了三条，我哪里不能休你？”

  王佳氏瞪大了眼怔在原地，她那些给秀雅办事私房钱确是这么来的，可多少年都是如此，萨穆哈从未发现过。

  可萨穆哈已经看都不看她一眼，对陈伯吩咐了一句“赶紧把这人轰出去”，转身对阿灵阿露出一个歉疚的笑容。

  “国公爷，让您看笑话了，都是府里的下人不会办事。”

  阿灵阿笑笑说：“萨大人，往后可要看好门户，切不可再放疯狗进来乱吠，也不可让疯人再玷污门楣了啊。”

  萨穆哈苦笑着说：“国公爷说的是，说的是。”