这日午时, 有玄衣黑甲的禁军把守住朱雀大街两端，同时驱散闲杂人等。未时将至，皇后的金顶凤辇缓缓行出承天门，步向洛水之畔的佛寺。

  青色围幕之外, 百姓们议论纷纷。

  “瞧这气派，不愧是天家出行。”

  “皇后娘娘今年是第几次出宫礼佛了？心真诚啊。”

  “得空我也去拜拜。”

  禅房之内, 香烟袅袅。

  “施主似是有烦心事？”面容清隽的僧人一边说一边放下枚黑子。

  何皇后秀目微颦, 心不在焉地说：“我能有什么烦心事？”棋盘之上，她所执的白子渐现颓势。

  何灏微微一笑，不再多问，三五下间就将对面杀了个片甲不留。

  左右两条大龙遭屠，何皇后一摊双手, 无奈笑道：“兄长的棋艺愈发精进了。”

  听何皇后唤他兄长，何灏灰色僧袍下的左手紧握成拳, 台面上的右手则忙着把云石棋子收归棋盒中。

  “兄长这是燃的什么香，怪好闻的？”何皇后鼻翼翕动, 侧过身子注视着旁边插着三根线香的五足香炉。袅袅轻烟盘旋而上, 在半空散开。

  “贫僧胡乱配的，用的全是寻常香料, 没什么名号。”

  “兄长不愧是得道之人, 调配的线香亦与凡俗香品不同。”沉浸在清幽宜人的佛香中, 何皇后竟感到久违的宁静安详，人一放松，嘴巴也容易跟着松, “哎，儿女皆是债啊……”

  面对倾诉心事的皇后，何灏的脸上露出高深莫测的笑容。

  …………

  端福宫后头的一溜低矮配房是太监宫女的居所。他们多数是几人共居一室，唯有个别在主子面前极得脸的方能独居一室。

  大宫女银烛无疑是后者。

  小小一间下房，空气中弥漫着淡淡的血腥气。东边是床，西头是立柜，槅窗下搁着张樟木梳妆台，其上摆满妆盘、铜镜、粉匾和银梳等物。梳妆匣没关严实，隐约能看到里面藏着绒花钗环。然而这些妆奁之物上皆覆盖着薄薄一层灰尘，可见主人有段时日没动用过它们了。墨绿床帐下，银烛安静地躺在衾被里，往昔秀美容貌不再，面色苍白如纸，枯黄的头发散在枕头上，一副病痛缠身的模样，可一双眼睛却黑得渗人。

  屋内无人打扰，屋外却有人特意挑了她屋子窗户底下说话。

  “银烛姑娘今日如何了？可能起身了？”新从昭阳宫拨到端福宫的韩姑姑笑眯眯地问，她接的是李嬷嬷的缺。

  被她从自己屋子里提溜出来的小宫女怯生生地回答：“回姑姑，银烛姐姐今日还是不能下地。”

  韩姑姑面冲窗户，意有所指地说：“这可不行，她也病得太久了吧？宫里规矩，奴婢们病了就该挪出去，以防把病气过给主子。银烛姑娘是七皇子身边的老人了，为何连这个规矩都不懂？”

  “姑姑，殿下那里……”

  “七殿下悯下惜弱，你们却不能不当心！我不是较真的人，银烛姑娘如果只是病个三五日的，我也犯不着出来多嘴。眼看着就要过年了，若是七殿下在节下有个头疼脑热的，咱们谁都担当不起！”

  小宫女嗫嚅着道：“可，可银烛姐姐这病是不过人的呀。”

  李嬷嬷的下场摆在这，我可不敢让这位主继续留在端福宫，韩姑姑脸上仍旧带笑，说话却很不客气：“都病了两个月了，明日再怎么都得搬出去，殿下那里我去说！实在不行，还有皇后娘娘！”

  说话声渐渐远去，银烛慢慢合上眼睛，感觉到双股间又有液体涌出，空气中的血腥味愈发浓厚。

  自从被人硬逼着喝完那碗该死的汤药，她不仅丢了孩子，还不幸染上血崩之症。御医过来看过几次，最后一次在银烛的哀求下吞吞吐吐地说她这次伤得狠了，就算身子能调养好，日后也再难怀上。

  银烛争荣夸耀的心思顿时灰了一半。她长时间卧床，容颜大大减损，兼之身子龌龊，屋子里气味不好，唐煌过来探望的间隔一次长过一次。没了容貌子嗣，又失去情郎的怜爱，银烛彻底心死，躺在床上不过苦熬日子罢了。

  谁知这起子人连活命的机会都不给她留，我不好过，你们也全别想活得痛快。昏暗中，银烛唇边勾起一抹略显癫狂的笑容。她又躺了一会儿，积攒了些气力，然后翻身下地，挣扎着爬向梳妆台。

  坐在梳妆台前的圆凳上，银烛颤抖着手取出一朵纯白的堆纱头花。

  窗外，日暮西沉，残阳似血。

  …………

  结束了一日的课业，唐煌返回寝宫。两位宫女上前为他更衣，往常这件活计都是由银烛做的，但是两个月时间过去，唐煜逐渐习惯了旁人的服侍，口中呼唤“银烛”二字的次数亦少了许多。

  殿外有喧闹声传来，其中夹杂着女子的尖叫声。唐煌抬头问道：“银屏，外面怎么了？”

  “殿下……外头是银烛，她想求见您。韩姑姑在劝她回去。”宫女满面复杂地说。

  唐煌喜道：“她能下地走动了？快让她进来。”

  片刻后，一缕幽魂飘入唐煌所在的西暖阁。素绫袄裙挂在她削瘦的身躯上，显得内里空空荡荡的，头发胡乱挽成个堕马髻，一朵素白的绒花歪歪插在上面。

  韩姑姑紧紧追在她后头：“银烛，你这是失仪！”

  唐煌险些认不出她来，身子左右晃动两下：“银烛姐姐？你，你……”

  银烛将一缕头发别到耳后，冲着唐煌古怪地笑了下：“怎么，殿下不认识我了？上次殿下不是还赞我穿这身衣裳正如‘一枝梨花春带雨’吗？”

  私密情话被人拿到大庭广众之下来说，唐煌不禁有几分恼意，他低吼道：“你都病成这幅样子了，合该好生养着，穿得这样少还出来吹冷风，不要命了！”

  银烛惨白着一张脸，凄然笑道：“我都病成这样了，殿下居然忍心将我送到念慈堂那地界去，是想我死吗？”

  银屏急道：“银烛，别说了！”

  韩姑姑轻声细语地说：“姑娘这话说的，送你去念慈堂原是为了养病，等姑娘病好了依旧能回殿下身边当差。”

  银烛的目光投下说话的二人，最终停留在穿着一身天水碧宫装，身段婀娜的银屏身上：“我还没走几日，殿下就连接替我的人都找好了吗？”

  唐煌方要说我没打算将你挪出端福宫，就听银烛凄厉叫道：“银屏，你别得意。你我算是哪个名牌上的人？就算是将来的七皇子妃也未必能入殿下的眼，说是个县主，若非落了水然后被殿下瞧了身子，还不一定能嫁入宫里来呢！”

  韩姑姑脸色大变，再顾不上维持假笑：“还不堵上她的嘴！”

  就寝前，何皇后便听说了端福宫闹出来的乱子，她思索片刻便宣判了银烛的命运：“这个人再留不得，今晚就处置了。”

  …………

  两日后，唐煜在御花园里捡到了一个喝闷酒的弟弟。

  作者有话要说：女主继母的事情稍微解释下，目前男女主的婚事并未敲定，只是皇后暗示说别那么快给你家姑娘定亲，所以继母还抱有侥幸心理，想趁着指婚前搞一场大的。