华云晏闭上了眼睛。

  她不敢屏息，也不敢大口呼气，现在不管做什么都可能会让她丢了小命。

  现在唯一庆幸的估计是她装过那么久痴呆，知道如何快速切换神情进入一动不动的状态。

  对，很好，现在她还能自我调侃，一切没那么差。

  她缓缓睁开眼睛。

  她给自己安排的位置，离他们还隔着两排马鞍，中间有一个只能容纳一人的过道，她就是从这过道钻进来的，此时她抱着膝盖坐在里侧，除非他们走到她面前，不然应该不会发现她。

  外头传来一阵窸窸窣窣的声音。

  三个影子出现在光线中。

  “阿皖，来。”一人说着，扶着那个叫阿皖的人上了马车。

  “啧。”另一人踢了踢那排马鞍，把马鞍踢进去了点，他似乎有些不耐烦，踢得马鞍堆摇摇摆摆的。

  而他踢的那排马鞍，再隔着一排，就是华云晏躲的地方。

  只要他再往里面走一步，她一定会被发现的。

  她一口气沉在肚子里，一点动静都没有，甚至连发抖都不敢。

  “别踢了，等等倒了。”一开始说话的那人劝完他，后者也跳下了车，对着阿皖说：“好好休息，我们很快就出东临了。”

  阿皖“嗯”了声，气息很弱。

  篷布又被拉上了，里头是一阵昏黑，外头间或传来那两人对话的声音：

  “要不是怕被人发现，真得把这些马鞍卸下，太重了，欸你说，那马鞍是不是摆得有点奇怪啊？”

  “别说了，多说多错，快赶车吧。”

  那个人观察力太强了，他说得没错，本来马鞍摞得好好的，她动那些马鞍时动静又不敢太大，所以有几摞马鞍是有点乱的。

  华云晏发现不知道什么时候，汗珠顺着自己的额上落了下来，滑在她的上眼皮上，她轻轻闭上眼睛，过了会儿，汗珠顺着睫毛，洇开在眼周。

  阿皖没有再发出任何声音。

  她缓缓稳住呼吸，自己真是一次又一次和死神擦肩而过。

  就这样坐着不知道过了多久，马车逐渐到了一处嘈杂的地方。

  华云晏睁开眼睛，仔细回想，这里应该就是西北城门了，她将耳朵贴在篷布上听，马车上那狄人正和守着城门的侍卫交涉。

  “官爷，我们是从王府里出来的车子，今天就要赶去碣石城的，您看……”

  侍卫道：“例行检查，把篷布掀开吧！”

  华云晏听到这，心里燃起一股希望。

  “官爷，我们实在赶路，里面东西也杂乱得很，怕耽误时间啊……王领头也知道的！”

  这时候又有一人说话，应该就是那被狄人贿赂的王领头，只听他说：“走走走过去吧，省得老在这浪费时间。”

  侍卫说：“领头，王爷要是找下来……”

  王领头呵斥：“怕什么，王爷只偶尔来东临，我们是官府的人，不是王爷的人，知道么？”

  外面的声音渐渐小了下去，马车又开始飞快地运转起来。

  华云晏心里希望的火苗又被无情地浇灭了。

  这次马车不知道走了多久，这才好像有点慢了下来，之所以用好像，是因为她因为坐太久没换过一个姿势，身子都麻了，感觉没那么灵敏了。

  实在没有办法，她微微转了转手腕，张开五指，连手指都有点麻痹了。

  隔着两排马鞍，有点轻微的簌簌声，是阿皖撑着身子站起来的声音。

  他好像在观察着马鞍的摆放，半晌没有动静。

  华云晏一颗心再度提了起来，她头皮一麻——阿皖抓着篷布和摞起来的马鞍，一点点移动着，往里面走。

  或许被他察觉了，华云晏绝望地闭上了眼睛。

  忽然，马车停了下来，阿皖站不稳，摇摇晃晃的，朝前一扑，摔了一跤。

  他摔在了两大排马鞍的过道里，而华云晏正藏在过道中间自己移动出来的一点空间里。

  随着他侧摔下，他头朝这边，和华云晏正面对上。

  应是摔到伤口，阿皖一脸狰狞，在看到华云晏时脸上表情一顿，张了张口，准备大叫。

  华云晏：……

  她出门时一定是没有注意到黄历。

  说时迟那时快，她头一次手上的动作快过大脑的动作，随手抄起一个马鞍，用尽全身力气，朝他脑上一砸。

  阿皖两眼一翻，半晕了过去。

  华云晏庆幸他现在是带伤了，不然她这一下或许没那么有效，这么想着，怕他很快醒来，她又多砸了两下。

  马鞍掉到了地上，她心里一顿，如果只是一个马鞍掉下来太奇怪了，只有这样才能像是一排马鞍把阿皖打晕了。

  抓紧时机，她弯着腰站了起来，用力一推，一排马鞍噼里啪啦掉了下去，砸在了阿皖身上，她自己则迅速蹲回去，躲了起来。

  听到里面的声响，篷布很快被别人掀开。

  “阿皖？”一人看见他半边身子倒在狭窄的过道里，连忙跑过来想扶起他但又无从下手：“你受伤了干嘛还乱动？”

  另一人说：“还说什么啊，快把人弄出来，我们出东临了！”

  “阿皖好像晕了。”那人回。

  于是两人合力，一人拖着阿皖的一只脚，把他拉了出去。

  华云晏紧紧抱着膝盖，大脑一阵空白，随着阿皖被一点一点拉出去后，她一颗心才慢慢归位。

  幸好，阿皖倒着，以至于这过道太挤了，他们进不来，如果这个过道再稍微宽一点，他们进来扶阿皖，她不敢想象她被发现的场景。

  将人拉了出去后，华云晏在心里数了十几下，确定他们已经走了有一小段后，才慢慢摸到门口，小心翼翼跳了下来。

  只看不远处地上有些微血迹，是那个阿皖摔倒后伤口裂开滴下来的。

  华云晏毫不犹豫朝着反方向跑。

  她边跑边回头，发现没人追上来，直到跑出很远，这才微微松了口气，而她已经手脚酸软，因为跑太快，喉咙还阵阵发疼。

  实在没力气了，但她不敢慢下来，一边快速走着，一边朝环顾四周。

  一下马车时她太紧张了，根本没仔细看周围环境，现在才发现这附近是片有些荒芜的地方的地方，一条土路蜿蜒到远方，两边有不少树木。

  她现在需要找到一个有人烟的地方。

  她微微眯着眼睛，看到不远处有一处芦苇，便提了口气，继续往里面走。

  芦苇生长在湿地，因为芦苇容易采摘，产量也多，古人会用芦苇来编织，比如苇席，她夏天还用过的。

  这里这片芦苇不太寻常，她为了确认一下，蹲下去扒了扒土地，看土地黑褐色一片，猜想这片芦苇其实长成没多久，应该是附近住的人把本来的树砍了，树桩烧了，芦苇是后来才长成这一片的。

  果然，再走了一会儿，华云晏看到几截被烧毁过的枯木丢在地上。

  地上越来越湿润，她脚上的靴子踩在地上留下一个个浅浅的脚印，应该是快到了河边。

  有水的地方定然会有人。

  不过脚印是个问题。她不敢大意，走一点，就用捡来的枯木翘着土地把自己的脚印埋了，然后再往四周制造一样的痕迹。

  再走了好一会儿，她果然看到了芦苇荡外飘着两三叶小舟。

  华云晏这才丢了枯木，整了整身上的衣服，从衣兜里掏出几枚铜钱。

  这还是她前几日不知道什么时候随手塞进去的，本来想什么时候逛逛东临城可以用上，没想到现在派上用场了。

  她走到岸边，招呼一叶小舟，舟上一老翁划着桨朝她过来。

  华云晏客客气气一作揖，问：“阿伯，请问这里是哪里啊？”

  “这？这里是东明湖，往下走，是英亭村。”老翁穿戴着斗笠，嘴边咬着一根枯萎的芦草，他打量一眼华云晏，笑了声：

  “小女娃，怎么，偷了自己当兵的兄长的衣服穿？”

  华云晏一愣，果然不是所有人都和李思行一样是个半瞎。她连忙笑着说：“穿这衣服实在无奈……请问阿伯，英亭村怎么走？”

  不过，她现在不敢、也不能随便暴露身份，因为她不知道等她的是麻烦还是帮助，所以只能这么说。

  老翁说：“你大可以走陆路，不过会绕路，还远呢，如果走水路，坐我的小船就快多了。”

  “多少铜钱？”华云晏问。

  老翁说：“五个！”

  华云晏数了五个递给他，然后跃上了小舟。

  小舟有点摇摇晃晃的。

  湖水十分清澈，经常可以看到游鱼摆动，在水面留下一个个圆圈，薄薄的日光斜照在湖面上，晕开一层光晕。

  老翁站在船头缓缓划着桨。

  华云晏坐在船中，这才深深吐了口气，她这才惊觉这一切好像是场梦一样，从被宋澜那个温凉的吻、令她心惊的逼问，到和狄人躲在同辆车上，砸晕狄人……

  她按着自己的额头，心里忽然浮出一个大胆的念头——

  她经历这么多惊险的事，现在，是不是已经脱离了宋澜？

  是的，一切都这么巧，是不是冥冥之中的定数？

  只这么想，华云晏就有点说不清、道不明的心思，疯狂得她自己有点害怕。

  她晃了晃脑袋，当下不是想这些的时候，那个阿皖迟早会清醒过来，告诉狄人她在车上，到时候，他们估计会来找她，她得先保命。

  在她这么想的时候，两人搀着阿皖走了有几里路了，阿皖这才觉得脑袋不再晕乎乎的了，连忙抓住一人的胳膊，道：“……有……有人！”

  两人一愣，纷纷问：“什么人？怎么了？”

  阿皖忍住呕吐的想法，说：“马车上有别人！”

  听到阿皖这么说，两人皆是大惊，这才说难怪那马鞍摆得不对劲，只气自己没再多留心，又气那人狡猾，竟然无声无息躲了大半宿。

  他们当即决定一人留着搀扶阿皖继续往北走，回狄，另一人则快速地往回赶，可惜到了那里，只剩下一辆马车。

  他观察了周围，朝反方向追了过去，不过心里很是奇怪，到底是何方神圣，竟然这么能忍，能在篷布里躲那么久，还把阿皖砸晕了。

  如果他们的谈被这人听到了，绝对不是什么好事，所以不能叫这人逃了，否则后患无穷。

  残阳渐落，半边黑夜半边黄昏，正是黑夜即将笼罩之时。

  宋澜站在了门口，看着那两个侍卫欲言又止，他们也不知道该怎么称呼华云晏，只能用“公子”代称她。

  “公子从下午出去后，就没有回来。”一个侍卫说。

  “请王爷恕罪。”另一个侍卫在宋澜阴冷的目光下立刻拉着同僚跪了下来。

  宋澜问：“谁让她走的？”

  侍卫说：“是李将军……”

  宋澜脸色平静，转而走到了楼下，大堂里，李思行正和几人拼酒，几人一见到宋澜，纷纷收了动作，行礼道：“王爷。”

  宋澜没说什么，他走到桌子旁的凳子坐下，给自己斟了半杯酒，小小的抿了一口。

  平时王爷和他们这群大老粗没什么隔阂，坐着一起喝酒也是常有的事，但不知为何，此时坐在这里的王爷就是给人一股很沉重的压抑感。

  看来王爷此时心情很坏。

  几人面面相觑，都在心里排查自己的言行举止是不是不对让王爷不高兴了。

  忽然的，宋澜只对着李思行问：“我房中的侍卫呢？”

  这语气淡淡的，太过正常，反而是反常。李思行大着舌头说：“贴……贴身侍卫？他……他要出来，我就让那门口的人别拦着他……”

  宋澜说：“我是问人在哪。”

  李思行连忙说：“属下让他核对马鞍的数量，然后让他回去了——”为了证明自己也没干什么，他捅了捅身边周寅，说：“是吧？”

  周寅心想他怎么知道李思行还敢使唤王妃，只丢了个“自求多福”的眼神给他。

  宋澜缓缓说：“现下人不在。”

  李思行站起来说：“属下去找那个老伍。”

  老伍就是核对马鞍数量的负责人，他一看李思行来找他，以为人找他要马鞍呢，但没想到李思行把他拎到了王爷跟前，他暗暗咋舌，咋几个马鞍的事还能告到王爷这？

  但他脸上不敢有不满，只说：“参见王爷，下午的时候，李将军让小的拿三个马鞍下来，但马鞍还没拿呢，那车夫就不知道什么时候拉着马车跑了……”

  “拿马鞍……”他问，“你让谁拿的？”

  老伍说：“小的随便叫了个人去的……哦对了，那是个小矮子。”

  李思行问：“是不是那个脸白白的小矮子啊？”

  老伍说：“对对对，就是他。”

  见情形好似不太对，周寅实在无奈，直接问：“那他人呢？在哪呢现在！”

  老伍说：“这……小的没看到他拿马鞍回来，小的怕少将军怪罪下来，就也没说。”

  周寅说：“所以如今是没人知道这个侍卫去哪了？”

  老伍说：“或许车夫知道，不过，他好像赶着送货，已经走了好久了，现在应该是出东临了吧。”

  老伍说完后，宋澜脸色平平，可周围一片安静，没人再敢大喘气。

  宋澜重新提起那壶酒，细长的酒水从壶口淅淅沥沥地倒在了杯子中，忽然“咔”的一声，酒壶的柄断了，酒壶摔烂在了桌上，迸溅出一片酒水，染了宋澜袖口一大片。

  几人都被吓了一跳：“王爷？”

  宋澜一眯眼睛，将手上掰断的壶弓丢在了桌上，说：“找。”

  他脸色沉下去，道：“立刻找。”

  这道谕令一下达，整个东临又是不眠之夜。

  而对华云晏来说，今晚也是个不眠夜。

  她好不容易到了英亭村，天已经全黑了，这才知道老翁说的“远些”是什么意思——实在是太远了。

  她下了小舟，问老翁：“这里最近的客栈是……”

  老翁哈哈一笑，说：“小女娃应该不是北境的人吧？我们这儿除了大城有客栈，镇或者村里头，怎么会有客栈？”

  华云晏心想也是，也笑了笑，说：“我是从上京来的，一时还不大习惯。”

  “上京好啊，多么富饶，怎的想到跑到北境来？”

  “家中探访亲戚……”

  两人一边聊着，老翁一边将船栓起来，见华云晏形单影只的，说：“若是今晚实在不知道去哪，且来老朽的小舍里歇一晚吧。”

  华云晏正愁没地方去呢，连忙说：“多谢阿伯。”

  老翁脱下斗笠拿在手中，华云晏借着月光，只觉得他轮廓刚毅，目光如炬，再一想，一个小村的人，方才能立刻发现她穿的是军服……

  她大胆猜测，问道：“阿伯以前也是从军之人么？”

  老翁一愣，叹了口气，说：“很多年前的事啦，哦，我姓刘，你可以叫我刘伯。来，走这路小心点，石子多着呢。”

  华云晏连连应是。

  英亭村内，虽然现在入了夜，但村口老树下仍有老人围在一起下围棋，看棋的人举着火把，虽说观棋不语，但还有几人忍不住交头接耳，评定两三。

  刘伯摇摇头，说：“这群棋痴。”

  有人见刘伯回来了，举了举手上的火把权当招呼。

  进了村里，屋舍俨然，偶尔有犬吠声，还有几个小孩提着灯笼嘻嘻哈哈走在路上，一看刘伯，停了下来打招呼，又很好奇地看着华云晏。

  华云晏朝他们轻轻一笑，却把小孩们吓得四处散开。

  刘伯说：“他们都小，除了见过村里的人，再没见过其他人，难免觉得新奇和害怕，你别见怪。”

  华云晏摇摇头，说：“是我惊吓到他们了。”

  刘伯看了她一眼，笑了笑，说：“到了。”

  他们两人停在一座小茅草房前，房内有橘黄色的烛光，透着点点温暖。

  华云晏随着刘伯的脚步走了进去，屋内，一个四五十岁的妇人正在缝补一件衣裳，她抬起头来，脸上虽然有些皱纹，但不难看出她年轻时也是个美人坯子。

  “回来了……”她放下衣服，目光放到刘伯身后的华云晏上，问，“这位是？”

  刘伯说：“上京人氏，是个小女娃，我今天渡她来英亭村，她没处去，我叫她先来我们家歇歇。”他说完，对着华云晏说：“这位是拙荆，你叫她刘婶就行了。”

  华云晏立刻甜甜笑道：“刘婶，我姓周，您叫我周晏就行了。”

  “原来如此。”刘婶拉着她坐下，瞧着很是合眼缘，问，“那你吃晚饭了没？”

  华云晏还没回答呢，自己的肚子就“咕咕”叫了两声。

  刘婶一笑，说：“你等着，我给你拿些玉米。”

  吃了块玉米，刘婶给华云晏安排在了耳房睡觉，临走时，她还给她端来盆水给她稍稍洗漱。

  华云晏躺在土炕上，缓缓松了口气。

  她很困很累，但一闭上眼睛，她就想起各种各样的事，许氏厌恶的目光、皇帝皇后那假惺惺的笑意、胭脂担忧的神情……

  林林总总，最后浮现在脑中的是宋澜的一声冷笑：

  “躲我？”

  她一吓，拍了拍胸口，想，要是可以，她也想回客栈那张舒服的床上啊，但是这一切不是她选的。

  这么想着，她放心地松了口气，如果被宋澜找到了她，反正不是她要逃的，宋澜难不成还能责怪她？

  但，要是宋澜一辈子找不到她呢？

  从一开始她就隐隐约约有这样的想法，此刻在黑夜里，这样的想法忽然强烈起来——假如宋澜一辈子找不到她，那会是怎么样？

  她越想越没睡意。

  这好像也不是什么坏事。

  因为她明白了，脱离了教授的滤镜，王爷他，仅仅是王爷而已。

  华云晏抓了抓头发，小小叹了口气。

  东临。

  夜越来越深，一群人举着火把从街巷走过，一个侍卫翻开了草丛，看到了一具已经凉透的尸体，连忙唤人来看。

  老伍来认人，说：“王爷，这就是那车夫！”

  只看那车夫被人割喉后藏在了草丛里，割喉之人手脚利落，还弄了些尘沙盖住地上的血渍。

  如果不是今晚连夜排查，估计也得等第二天中午之后才可能有人发现。

  车夫的尸体被人抬到担架上，宋澜半蹲着查看他脖颈的伤口。

  周寅站在宋澜身边，半口气不敢喘。

  直到搜查的人返回，禀报说没有在四周再搜查到什么尸首，宋澜这才缓缓站起来，道：

  “继续找。”

  周寅观察着宋澜的神情。

  他虽然从头到尾都从容不迫似的，但是周寅察觉到那眼中在翻腾的情绪，绝不温和。

  宋澜回过头对周寅说：“此刀法，一剑封喉。”

  周寅暗暗心惊，说：“难不成，是狄国的王子？”

  夜风细细碎碎的，带着点点呜咽声。

  作者有话要说： 存稿箱：我终于复活了！

  感谢潇潇的地雷，么么扎！