顾皎读了二十来年书, 眼睛高度近视, 不戴眼镜看不清远处的事物。穿进书里来后, 不仅身体变年轻了, 眼睛也好了。因此, 她将那第一个下锄头的庄户看得一清二楚，更将他手里那串红薯看得更清楚。

  说开心客气了，是狂喜。

  她身体里有热血在翻腾, 不知该怎么才好的时候, 手却被李恒抓住了。她侧头看他，却见他直视着下方, 努力做出镇定的样子。可他眼中翻腾的晦暗情感, 微微颤抖的指尖, 将一切都暴露了。她反握了他一下, 努力按下胸中的急切。

  柴文俊虽然是大少爷, 不通稼穑, 但跟着青州王这么长一段时间，对军粮略知了一二。他确确实实没见过那般连串的果子, 而且个个都是半个人头大小。他吃惊道, “那便是薯？”

  顾皎一笑, 露出一点点尖的小虎牙, 点头道，“对呀。因为皮子是红色的, 所以我叫它红薯。”

  朱襄按了按栏杆, “倒是很贴切。”

  朱世杰到底心中还有大业, 有些急切地道，“让他们挖，全都挖出来看看，那片地有多大，能产多少？”

  顾皎点头，回望了一下立在旁边的顾青山。顾青山自然知情识意，立刻小跑着下去传信。

  顾琼在下面，得了信号，远远地冲台上的顾皎立起一个大拇指。那些等在旁边的庄户马上跟着抡锄头，一阵儿的掏挖，须臾便翻出了一小片地来。挖地速度并不惊人，然拉出来摆在土面上的红薯却惊人，几乎盖住了全部土地。

  不光台上的世子和郡主没见过这般场景，连台下对种田略知一二的地主也没见识过，更不要说年年月月指望着收成过活的庄户。

  顾皎眼角余光见了，朱世杰的欢喜是显而易见的，可柴文俊就有些悲喜不定了。

  有庄户不断地高声喊叫，“这个好大！”

  “我这边的才大，大半个人头了。”

  “啊，这一串十来个呀。”

  长庚实在机灵，将那些大得出奇的红薯全部挑出来，用框子装着，要送台子上去给世子瞧。

  便装了满满两大框子，一筐给木台下那些地主老爷的，一筐却硬给抬木台上去。

  顾青山亲来动手，拎去了台子边上。

  “世子，你瞧，果然人头大小。”卢士信瞪着眼睛拎起来一个，“哟，还死沉死沉的。”

  朱世杰走近了，一阵新鲜的泥土味儿，还带着一种淡淡的水汽，便是薯的味道？

  柴文俊抢过来，单手抓一个，竟然手滑。

  卢士信哈哈大笑，“你个弱书生，要干啥叫哥哥呀。”

  柴文俊当真道，“士信，你把匕首削开一个，咱们试试味道。”

  顾青山忙道，“我来，我来。”

  自去取了一个表面光洁漂亮的，用水清洗干净，削了外皮，切成指头大小的一块块装盘子里捧过去了。

  “世子，请。”他找准了主人家。

  朱世杰取了筷子，夹起小小的一片，先嗅了嗅味道。淡淡的水味儿和甜味儿，一看便是脆的。

  他想了想，张口便咬。

  柴文俊半信半疑，卢士信见他们露出复杂的表情，也跟着吃。

  “嘿——”卢士信道，“还真能吃啊，味道挺不错，比咱们啃过的那些又苦又涩的野菜好多了。”

  顾青山趁机道，“山中有一味野菜名叫根菜，只在一小片地方长了，且在过年左近才有的吃。那根菜便是脆嫩如玉，口感爽脆新鲜，年节上能卖一两银子一根。咱们得了薯后，嫌它味道干涩不中吃，便想法子和根菜嫁接过，稍微中和了一些。”

  朱襄来了兴趣，“根菜？一两银子一根？当真有这般贵的？”

  李恒开口，“有的。先生刚来那会儿，夫人招待她，便上了这个菜。”

  “先生很喜欢吃。”顾皎接口。

  在场人都知魏先生那嘴挑剔，便不得不信了。特别是柴文俊，点头道，“地方志上，倒是有提过。只说那菜长在悬崖高处的一小块黑泥地里，十分难采摘。”

  顾皎见火候酝酿得差不多了，便道，“爹，勺儿那边的灶既然已经起了，不如赶紧送过去，让她先做了吧。咱们今儿中午，便在这边吃一个全薯宴，也很有野趣的呀。”

  顾青山连声答应，便要去传信。不料，朱世杰冲柴文俊一个眼神，柴文俊开口，“顾老爷，请留步。”

  顾青山停步，恭敬道，“郡马有何吩咐？”

  柴文俊指了指下面，“那许多的薯，可能称重？”

  顾青山脸笑得烂开了，“能，自然是能的。”

  “那便去了，赶紧称了来。”

  顾皎抿嘴一笑，冲着朱襄，仿佛好朋友那般求表扬的意思。朱襄回了她一个笑，见顾青山走了，才道，“怪不得小嫂子来的时候跟我说小话，想将这薯入军粮。没想到，是个这般东西。”

  李恒挑了挑眉，“入军粮？”

  顾皎点头，“对呀。你不是心忧军粮不够吗？我跟爹想了好多办法，实在没招儿了，只能将它弄出来试试。因我自己试吃了几次，觉得还好，但不知世子和郡主如何说。”

  卢士信丢了筷子爽快道，“没问题。这玩意我能吃的呀。天天吃肯定不爽快，但要饿半死的时候来一个，死不了的哇。”

  他应得太快，场中人心中不约而同的叹息一声。

  傻叉。

  柴文俊笑道，“好好好，既然有这般好东西，那咱们且先看看它究竟如何好。”

  说完，拉着人回座，等着下面的人报产量。

  顾青山下得木台，满面春风。

  台阶下，已经等了好几个迫不及待的地主老爷，特别是孙家的，上来便拽着他的胳膊，“顾兄，这事咱们得好好聊聊。”

  聊，当然得好好聊，但不是现在呀。

  “顾大哥，来来来，这片地凉快。咱们过来坐，你也歇会儿。”

  顾青山在龙□□了几十年，没被这样热情对待过。他脸上带着笑，心里却越发的冷。

  “那东西，叫甚？”孙老爷坐好，立刻发问，“我让我家小子去帮你家老二了，他咬着一个小的回来，直说甜，好吃。”

  “看看，看看，真是一片红。”王老爷爷凑过来，“多少年，没见过这般丰收的景象了。”

  顾青山落座，伸手要去拿茶杯。孙老爷忙给他端，发觉茶水凉了后，赶紧换了一杯新茶上来。顾青山也不推辞，受了他这番殷勤，吹着新泡茶，待凉了后才缓缓喝一口。

  众人等着他解密，也不催促，只保持无限的耐心。

  顾青山一口茶落肚，这才道，“薯，因其外皮是红的，所以叫红薯。在山里寻见的，又费了许多功夫嫁接扦插，弄出来的新玩意。生吃也得，煮熟也更香甜，既可做饭，也能当菜。”他放下茶杯，瞧了瞧头顶上的木台子，“已经给世子和郡主看过了，他们要留下来吃全薯宴呢。”

  “咱们也要的呀。”孙老爷表态，“王兄，你说，是不是？”

  “是是是。”王老爷兴奋得眼红，“那物端地十分神奇，是如何栽种的呢？下面的庄户说，用藤来压也可，用那果子直接培芽儿——”

  顾青山呵呵，一群豺狼虎豹啊，人刚把肉端出来，他直接就想把锅子抢走了。

  他不吭声，孙老爷碰了碰王老爷，王老爷尴尬一笑，打着哈哈说别的去了。

  顾青山见气氛差不多了，才道，“我弄这物，费了七八年，丢进去多少银子，你们可知？”

  不知。

  “从万州请了善种田的人来，千方百计做良种，又花了多少钱，你们可知？”

  自然是不知的，只听庄中人提起，还嘲笑过他放任女儿乱来。

  “我搞这些，担了多大的风险，你们想过没有？”

  别人的冒险，其实也关系不大。

  “家里那位劝了我许多次，通说要被搞得精穷了。我说没办法，这事一旦开了头，便不能放弃。老祖宗既然能弄出龙茶来，我怎么就不能弄出龙薯了？这般坚持，好几次看不到希望，最终还是成了。这些年，也就只得这一片种地。”顾青山艰难地摇头，配着那痛苦的表情，生生蒙蔽了不少人。

  “不过，事情总是有转机的。刚去世子和郡主面前站了站，好容易才将薯的名字打出去了。现他们在考虑，要不要入军粮。这东西若能管饱，但要世子那边点头了，才有大利可图。”顾青山双目精光闪耀，伸出一个手指，“今年，还能再种一季。要时间控制得好，一年可种三季。”

  三季？老爷们不约而同的倒吸一口凉气。

  正说得热闹，顾琼那边将挖出来的红薯全装竹筐里了，用杆秤称出重量来。小伙子激动，跑在田埂上，歪歪斜斜的，甚至还摔了跤。他也顾不得许多，爬起来继续跑，对顾青山道，“爹，称出来了。”

  顾青山起身，大声问，“多少？”

  顾琼喊得高声，“现掏出来三垄地了，二千五百多斤呢。”

  三垄地，二千五百多斤？同样大小的稻田，收上来够二百斤已经是高产了！

  话音落，刚才倒吸的那口凉气没呼得出来，全都咳上了。

  “当真？”顾青山再问。

  “当真！”顾琼从地里跳上来，衣衫上全是黄泥，“我亲自称的，怕错了，称了两回。”

  “好。”顾青山大喝一声。

  尔后，他转头对孙老爷道，“孙兄，我欲将薯纳入咱们商会的第一桩商品。怎么种，怎么卖，咱们须得仔仔细细定下来计策来。此乃咱们龙口兴起的大事，你可愿与我一道共担风险？”

  “二千五百斤？”柴文俊重复了一声。

  顾皎腼腆一笑，“郡马，可是有甚不对？”

  柴文俊拍了拍木头栏杆，“没甚不对，真是太好也不过了。”

  这般神物，若验证了人吃后无事，何愁大事不成？王爷得河西郡城，一则是李恒卖力，将士族和郡守的胆气杀没了；一则是城中的粮食吃尽了。若是打守城的仗，坚守不出，粮尽，便该吃人。人吃没了，仗也就败了，城也便到手了。史书上，多少的守城战，最后演变成人伦的悲剧？

  若要有了这东西，攻城尽可从容，守城也无须害怕。

  他看一眼笑得仿佛什么也不知的顾皎，再看看旁边沉默无语的李恒。李恒眼睛微微眯起，投向不知何处的远方，只剩一抹幽蓝。他胸口颤了一颤，脊背发凉。

  不远处，山坡的对面的一个小丘上，立了几个人。

  宽爷俯视着下方的热闹，那一大片铺在泥地上的红色收成物，良久无语。

  唐百工扶着他，却见他眼中逐渐起了泪水。他有些不明白，问道，“宽爷，你放心，夫人这番待客，肯定不会忘了咱们的功劳。”

  宽爷抹了抹眼睛，斥责道，“少夫人当然不会忘。我这是开心的，咱们弄出来的这些好玩意，终于也有能见天日的时候了。别跟我在这儿站着了，咱们赶紧赶路。辜大呢？还需得走多久？”

  辜大在队伍的最后面，手中执着一根铁棒。他抬头看看远处若隐若现的山峰，那山峰下边有一片像样的黑土地，有个温泉口子常年冒热水。去那处，一年四季都可种植，正是夫人所说做种子研究所的好去处，也是他在山中混日子时发现的。

  “还需得走一天，咱们得快些。”他蹲在宽爷身前，“宽爷，我背你走会儿，路还远着呢。”