顾皎随口胡话点燃了魏先生的灵感, 他急匆匆告辞, 自去联络探子。

  李恒却有些担忧地看着她，显然也想到了同样的问题。

  她耸肩, “延之，我甚都不知就来了, 即使病了也只好在这处治。所以，你无须烦恼这个。”

  他眼睛变得有些晦暗, 抱着她亲了亲，自出去做事。

  顾皎说的是真心话, 见他离开后，却开始忧愁自家的事。

  既然找不到办法回去, 就安心地呆下来。她现在得罪了郡城中的贵妇们, 肯定会被排斥在社交圈之外。她在乎吗？并不！只因她要头痛的是经济生产等等事务。

  今次来郡城，顾皎将小庄上的家底都带来了。红薯和土豆的种子，一部分木禾的稻种, 长庚并几个用熟了的管事, 还有三爷爷那边推荐过来善种田的顾家子弟。宽爷和唐百工那处虽暂时安顿在小庄, 但也给了她几个少年人, 且来此处探明情况，再做决定要不要跟着来建设工坊。

  顾皎心里有一套完善的计划，实践的主体乃是顾青山的那个商会, 自然要想办法将郡城里的财主也吸纳进去, 弄些现银来花花。因顾青山还没来, 只得她独自做些前期的准备工作。她叫人送了郡城各部的官员册子来, 细细翻捡，最后目光落在了劝农使并下面那几位从事的身上。

  河西郡郡守府东，劝农巷内一两进的小宅院。

  主人家乃是劝农使下的一位从事，姓王。新郡守上任，男人们在前院吃了欢迎酒，颇为尽兴；后院的女席却有许多不如意，令他的夫人刘氏相当忐忑。

  “郡守夫人实在年轻气盛，一句话便将所有的士家女全得罪了。”刘氏满面愁苦，“我站也不是，坐也不是，欲走却也没甚理由。只好留下来，硬吃了三杯酒，甚滋味也没吃出来。”

  王从事便问，“那夫人当真不惧？”

  刘氏摇头，“不惧。士女们走后，她吃到宴席末才走，一点补救的意思也无。”

  “她自庶族来，家中全无教导，只怕是不懂的。”王从事疑惑。

  “不懂？”刘氏皱眉，“她不懂，郡守岂会不教？魏先生八面玲珑，怎会为郡守挑个这般的妻子？不是不懂，便是故意。”

  王从事默然，半晌点头道，“郡守曾杀了颇多士人，后又和马家结仇，果然是不怕的。只搞成这般，叫我等庶人为难。”

  “有甚为难？”刘氏道，“你现在甚也管不着，只日日去衙门点个卯便是，有甚难的？咱们庶人，混一份粮饷便好，难道还要做大事？”

  “郡守不重士人，多半还是要倚重庶人。”王从事叹气，“若将咱们牵连进去，就要糟糕了。”

  “你且更小心些。”刘氏道，“将那固执的脾气都收起来。这位大人不同裴大人，当真是要杀人的。”

  夫妻两人又说了些话，自去睡了。

  只世事不如人意，次日早起，刘氏开门，便迎上了郡守府的车马。

  马上坐的是年轻俊美的郡守大人，车的窗帘掀开，露出来的不是郡守夫人，又是谁？

  刘氏大惊，立刻行礼，又连忙叫下人去请自家男人来迎客。

  “不必。”顾皎冲失色的刘氏道，“刘姐姐，我和郡守要游玩一番。可惜对郡城不熟，正巧路过这里，便想着请你做个向导。实在是冒昧得很。”

  确实冒昧，但谁又敢嫌？

  那郡守大人在马上不言不语，谁看了都胆寒。

  “不会。”刘氏客套，“夫人要赏玩，自当作陪。”

  说完，王从事也得了消息出来，对着李恒又是一番礼敬。

  顾皎对刘氏稍有印象，年纪约莫三十，长相颇端正，衣裳打扮朴素得很。资料上写了两口子均是庶人，因在农事上颇有些长处，又善算学，因此被上一任的劝农使请过来做了从事。历年的评分中等，但在同僚中的评价均是为人和善诚恳，做事踏实等等。

  宴席上，刘氏是没跟着走的。

  别的不论，只没跟着那些士女走，天然的阶级属性便很明白了。

  因此，顾皎请刘氏上了自己的车，李恒和王从事骑马跟在后面。

  “自长这么大，没离开过龙口。”顾皎的开场白就很直接，“对此间的风俗民情通不知晓，两眼一抹黑得很。咱们将军——”她顿了一下，“对不住，我习惯叫郡守做将军了。”

  刘氏坐在车中，听着车轮压在石板路上的声响，很不安道，“郡守大人少年将军，城中多有风闻。”

  那是当然的。当年，李恒连着甩入城中的那些人头，着实令人闻风丧胆。

  “郡守只识得打仗，对政务一窍不通。他将一应事务都交给魏先生处理，且先陪我出来散心。”顾皎显出一些忧虑的模样，“宴客那日是我不对，因赶路太累太烦躁，说了许多不当的话。”

  “夫人客气了。”刘氏不知该如何接口。

  顾皎见她如坐针毡的模样，心道这女子果然老实，连奉承人也不太会。不过，正是她所需。

  “因此请你来，帮我解惑呢。”

  “不敢不敢。”

  车从城中的主道走了一刻，便从东边抵达西边。只街面上人少，商贩几乎也无。

  “怎无人出来做生意？”顾皎问。

  刘氏小心翼翼道，“战事刚完，北边的道还没完全通。南边的货也没来，因此无甚生意可做。”

  “日常的吃食生意也无？”

  “现都吃着官仓里的陈粮，按户口点算，有限得很。”刘氏道，“多是私下兑换，并不会在世面上叫卖。”

  原来战时，搞的还是计划经济。

  “我以为城中缺粮，这处的那些大地主会紧着粮价高的时候出手，原是我想错了。”

  刘氏只得道，“庄上的存粮，多卖做军粮了。”

  青州王几十万大军气势汹汹地来，本地士人被李恒收拾了一回，早就丧了胆。柴文茂那般刮地皮，一次二次地借机要粮，回回都不空手。因此，河西郡的士人们银钱是有的，但粮仓早就空了。再兼三川道的粮道被掐断，这会子还能有口米面吃，已是大幸了。幸好青州王走的时候留得一些红薯和杂粮吊着人命，不然满城人早就要饿死一大半了。

  现所有人都死守了自家的田地，只等着开耕，过夏收，才算是解了饥荒。

  这一切，在本地人看来，李恒是祸首之一。

  刘氏不知顾皎是真不懂还是试探自己，尽量消除怨气，用最平和的方式陈述。

  只马车从大街上走，打了郡守的旗帜，过路人纷纷关门闭户，生怕惹了麻烦。

  这模样，只当李恒是瘟疫一般。

  直到车出了南城门，才算没感受到那些嫌弃。

  城南门，一片坦途，小麦已经冒了头，长出半个手指高的模样。

  田垄中有庄人在劳作，起水渠，备耕。

  “这些土地倒是好，是谁家的呢？”顾皎好奇。

  刘氏飞快抬头，看顾皎眼中兴味盎然的光，心中打鼓。她知这位夫人出身乃是龙口的地主，家中水田多得吓人，只她的陪嫁便有万亩之多。又传言她善农事，红薯便经了她的手入的军粮。当日城中官员均有品尝，确实有其独到之处。土地，谁都不嫌多的。李恒既做了郡守，顾家的姑娘做了郡守夫人，上任头件事，指不定就是要收刮一番。只城门口的大片土地乃是河西李氏的，被李恒杀过好几个子弟，仇人呐。

  她便不做她言，低低地应了一声，“李家的。”

  顾皎点点头，又问，“不知这般好地，还有多少。”

  刘氏的心缩得更紧了，没多少。此地多山，稍微平坦些的土地都归了那几家的大庄子，有名有姓得很。

  “好地肯定也是有人家了。”顾皎叹口气，“刘姐姐，我欲弄一个庄子种些粮食，或买或租都成。王从事乃这方面的专家，可知何处能做着生意？”

  刘氏暗暗叫苦，可不敢把烫手的山芋往自家搂。她苦苦思索，想起郡城距离五牛道方向不远有一片小荒山，因那处打仗，人全跑光了，遗了一些坡地。虽不及平地容易，但其土质优良，也可评个上等的良田。她便轻声说了，无主之地，衙门出个公告，去那地儿敲锣打鼓地通知，若无人主张，便可以开荒地的名义上报。连续种得两年以上，出了田册，便是自家的土地。

  原来还有这样的好事？

  顾皎一拍手，抓着刘氏的手热情道，“真是太谢谢你，若不是你，我还不知可这般解决问题。刘姐姐，咱们郡城缺粮缺得厉害，将军想着刚上任便有可能饥荒，晚上都睡不着呢。我要为将军分忧，别的办法没有，只能种田。那红薯产量颇高，种出一季来肯定能解决问题。只愁没地。现地也有了，我也从家里带了许多种子来，只差庄人和些许银钱。不如咱们合伙做一个农庄，如何？”

  刘氏脸白了红，红了青。她家中拮据得很，哪儿来的银钱入股？

  仿佛是她肚肠里的蛔虫一般，顾皎又道，“咱们出小头，一两十两百两都得，是个意思就成。大头还是得请郡守府和龙口商会入股，待收成后分相应的去义仓和商会。商会自会送去青州做军粮，郡守府的则入义仓，义仓满则能平抑粮价，岂不是好？”

  刘氏见顾皎两眼冒光的模样，算是想通了。这郡守夫人哪是不懂？她根本是太懂了，只借着她来起个由头而已。

  郡守大人善人第一件事，居然也不能免俗地让夫人刮地皮。