陈以祯歪在躺椅上，拧眉出神, 身旁双姝, 双陆和郑嬷嬷, 吴嬷嬷走来走去，忙个不停。

  郑嬷嬷嘴里还絮叨着：“娘娘身子不比平常，这过冬的炭火就该早些分发下来了, 回头就让小圆子去司务监通知一趟。”

  她说这话态度一副理所当然的模样。

  满后宫统共就几个正经主子, 此时所有主子全部心思恐怕都放到了陈以祯这一胎上, 别说早些领取炭火这点小事, 便是陈以祯冬天想吃荔枝也得千方百计弄到宫里。

  吴嬷嬷跟着点头, “还有前些日子做的秋衣，到时候都要重新丈量尺码, 重新做。”

  双姝干脆提建议，“不如明日将针工局的人叫来, 一块儿将冬日的衣服做了得了。”

  郑嬷嬷摇摇头, 表示不赞成, “娘娘日后的肚子一天一个样，今儿个做的衣服明儿个不一定能穿, 到时候随时间再给娘娘做吧。”

  说着, 她不忘请教皇后娘娘的意见, “娘娘，您说呢？”

  陈以祯回过神，脸上一派疑惑的神情，显然没在听她们说什么, 不过片刻，没等郑嬷嬷将问题阐述一遍，她反倒垂下眼帘，半是请问旁人半是自言自语地答非所问：

  “你们说，皇上临走前究竟想说什么？”

  郑嬷嬷和吴嬷嬷对视一眼，沉默了会，摇摇头，笑道：“奴才哪里猜得到皇上的心思。”

  她小心翼翼地询问，“娘娘您跟皇上都说了什么？”

  之前两个人在屋子里嘀嘀咕咕那么久，娘娘还一会儿哭一会儿笑的，他们这些伺候的下人在外面听着真是胆战心惊，提心吊胆。

  陈以祯抬起眼，顿了顿，摇头，“没什么。”

  说完，她突觉身子疲惫，便扶住额头，挥挥手，让所有人都下去。

  郑嬷嬷等人弯下腰，恭敬地应了声是。

  诸人恭谨矮身退下的时候，双姝依稀还能听到娘娘在自言自语：皇上究竟想说什么……

  陈以祯想了两天也没想通，但皇上那天晚上走时摇摇头并没说什么，过后想当然也不会告诉她，遂三四天过去她也没想到之后就将这事放到了脑后。

  反正，依照皇上的态度，应当不是什么大事。

  如此，转眼间，一个月眨眼即逝。

  皇上有喜的消息终于缓慢传到了世家耳朵里。

  依着俗礼，有喜前三月不能声张，不然孩子受惊，说不得就不愿意投胎到这户人家了，遂即便皇后娘娘有喜是举国欢庆的大喜事，但老祖宗怕有个万一，并没敢声张，还将所有知道这件事的人叫过来，嘱咐了一通，严防死守决不让将消息流露出去。

  世家能在一月后知道消息已经是他们经营有道。

  知道这个消息的瞬时，他们面色一呆，脑子里下意识反应：假的吧。

  皇上和皇后成亲三载，同床共枕三载都不能有孕，现在好不容易陈家倒台了，即便后来皇上对皇后态度改变，也不过一年余，皇后就有喜了？

  随后，意识到，这是事关皇家血脉的大事，皇室比他们更谨慎小心，绝不可能出现差错。

  所以，这也就是说，这个消息是真的喽。

  呆愣迷茫不敢置信过后便是，满腔的悲愤嫉妒，对自家在后宫无人更无皇嗣的悲愤，更是对陈家的嫉妒。

  陈家上辈子拯救过天下吧，所以才会这么好命，媲美造反的大罪降下来，因着宫里皇后，只被皇上撸去官职搜走泰半家产，就没事儿了，还能没事人似的在京城西买一栋宅子安心养病，还能有事没事进宫跟皇后联系感情，甚至现在，皇后居然顺利有孕了。

  他们当初对选秀之事没有太过坚持一是因为皇上态度坚定，显然不是听他们劝说的主儿，二来就是，皇后的不易孕体质。

  皇后进宫三年都不曾有孕，他们纷纷猜测，皇后估计身子有问题，不然陈家肯定比他们更盼望有一个孩子保证自己的地位，皇后怎会迟迟没有子嗣。

  因此，他们妥协了，低头了，因为他们坚信，即便皇上此时坚持不选秀，但一年过去，两年过去，甚至三年过去，皇后迟迟无孕，难道他还能坚持不选秀吗？

  就是他坚持，老祖宗和皇太后都不会同意。

  他们小算盘打得很好，但现在距离当初提议选秀才多久，有半年吗？

  难道上苍注定陈家要崛起？

  浓浓的悲愤嫉妒之后便是满腹哀怨和不甘，为何，为何这样的际遇不能轮到我府？

  一时间，他们看向陈家的方向都痴了。

  何府。

  自从得知皇后怀孕的消息，何有容便坐于梳妆台前，怔怔地，一眼不错地盯着镜中模糊的容颜，过了许久，她慢慢抬起手，两根手指缓缓描过眉梢眼角，俏鼻粉唇，这张精致画一般的容颜一直都是她引以为傲的资本。

  但半年前的选秀，让她矜持又天然的自傲折了一段，如今，仅剩的骄傲也全部被命运狠狠磋磨没了。

  她闭上双眼，嘴唇剧烈颤抖，眼角两滴泪珠渐渐滑落。

  屋子外，一个着俏碧色衣衫，梳两髻头的丫鬟着急地走来走去，一会儿伸直长长的脖颈，探头探脑地往里窥探，一会儿又缩回脑袋，摇头晃脑哀声叹气。

  她是何有容的贴身大丫鬟，阖府上下也是数得着的大丫鬟，但这段时日，准确来说，自从选秀风波过后，她的眉宇便没有展开过，身为姑娘贴身大丫鬟，她比别人与何有容更亲近，也更加了解她那，痴妄的想法。

  照她来说，自家姑娘什么都好，便是宫里那位，也是配得上的，但那句话怎么说来着，计谋好不如命好。

  想再多都没用，她家姑娘，没那个命啊！唉！

  她闷着头，直愣愣地盯着自己脚尖，脑子里无数想法翻来覆去滚个不停，突然，里头好似响起了一点动静。

  身子一动，她立即靠过去，紧紧贴在门上，果不其然，不是她幻听，里头果然传出动静，不再是一派沉寂了。

  她尚未惊喜地弯起唇，就听里头传出姑娘镇定自若，恍如无事的声音。

  叫她进去。

  “哎！”她掀开帘子，走了进去。

  “姑娘？”她老老实实站在后头，半搭着眼小心翼翼瞅姑娘的背影。

  姑娘那一头黑辫子真黑顺光滑啊，准确来说，姑娘浑身上下哪处不精致不完美，活脱脱一个值当进宫的美人坯子啊，但可惜，可惜了。

  “你去跟母亲说，”何有容的声音再次传来，她的声音顿了一下，但也只一下，便沉静平稳地继续说下去。

  “跟母亲说，林家的帖子，我接了。”

  丫鬟缓缓张开嘴，愣愣地盯着姑娘沉默的背影，恍然间，她眼睛一花，姑娘的身影逐渐模糊，远去，不知不觉，脸上居然布满了湿润。

  她猛然低下头，半是惊诧半是心酸地抬起手抹去脸上的湿润。

  她怎么哭了？她为什么要哭？为什么，心里那么难过？又是，为谁而难过？

  她立在这里，似乎依稀能察觉到姑娘满腹说不出的苦涩，她的姑娘啊，终于学会认命，学会跟现实低头，终于要放下自己那痴妄荒唐的心事了。

  轻轻低下头，她哑着嗓音应了一声，“是，姑娘。”

  林家的帖子，是为他家嫡长子相看嫡长媳。

  何有容怔怔的，不知不觉松开手，帕子无声而落，她的身子也脱了力般颓丧下来。

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  可能是月份浅，也可能是照顾得好，更可能是这个孩子本就是个省事孩子，陈以祯怀孕一月有余，却好似没个把事儿似的，该吃吃，该喝喝，该睡睡。

  老祖宗见之不由握住她的手连连称赞，“知道心疼母亲，可见是个孝顺孩子。”

  玮乐公主好奇地睁大眼眸，“有了喜肚子就会一天天大起来吗？”

  便是皇太后，亦委婉地表达了自己的关心之情，“没有异常是好事，但有喜后一般喜食辛辣酸涩之物，你别不是为了顾及皇后的端庄和颜面，刻意将这事压了下去。”

  玮乐公主暗恼地拉扯她衣袖，“母后！！”

  陈以祯转过头，没搭理皇太后隐晦的关心，微笑着跟老祖宗说话。

  她不傻，知道皇太后所作所为全是为了肚子里的孩子，她的亲孙子，她替孩子感激她，但站在她的立场，她们一辈子都不可能成为融洽和谐的婆媳。

  转眼间，九月到了。

  回到长春宫，听到双陆无意间提及今儿个是九月初四了，陈以祯抿住唇，沉默无声地走到窗前，无声凝望了许久。

  双姝将双陆扯出来，狠狠拍打了她两下，怒道：“你说你，能不能管住你那张嘴巴，你那张嘴巴惹了多少祸事心里不清楚吗？”

  双陆委屈，“我怎么了？我只是提了一下今儿个是几月几，有什么啊？”

  “有什么？”双姝恨铁不成钢，“你莫不是忘了秋闺是什么时候？”

  双陆蓦然瞪大眼睛，“九，九月底。”

  “知道你还说！”说着双姝就捂住心口直呼胸痛，“你知道娘娘一直为大少爷的事忧心，这几日好不容易将这件事给忘了，你居然又提起来，你是生怕娘娘想不起来啊，娘娘还怀着身孕，若是一个心情不好动了胎气，我看你拿什么谢罪？”

  双陆鼓圆两双大眼睛，直直地盯着她后面，“我，我……”

  “我什么我！”双姝下意识扭头，紧接着，眼角瞥到一角明黄色衣衫，心口一惊，甚至来不及思考，一个“扑通”，便跪倒在地，声音惶恐，“参，参见皇上。”

  上头久久没有传来皇上的声音，双姝心口跳个不停，又是惶恐又是焦急，还有些许埋怨，都怪双陆这个不长脑子的，也不知她们的对话皇上听去多少，会不会对娘娘产生误会，娘娘绝对没有想替家里做主，违背皇上意愿的意思啊。

  脑子里一个又一个想法奔腾而过，双姝忍不住小心翼翼直起腰，颤抖着出声解释，“回皇上，奴婢，奴婢刚刚是在教训双陆，双陆说话太不经大脑，奴婢唯恐她惹，惹事生飞，给娘娘带来难处，遂，遂才专门带出来嘱咐一通。”

  她本想说惹娘娘伤心，但转念一想，这么说皇上会不会更加多心，正是因为在乎，所以才会伤心，他阻拦不许陈为学参加科举这事会惹娘娘伤心，不就正说明娘娘对陈家在乎，对皇上心生不满，为人上者，向来比别人多长个脑子，想得也多，谁能保证皇上不会多想，幸好她转得快，及时止住改口了。

  许久，皇上终于出声，不过只淡淡“哼”了一下，便转身进了屋。

  荣盛忙招手让她们起来，给她们使眼色，“还不快退下，命所有人退后，不许进去打扰，皇上跟娘娘有事要说。”

  说着，他当先转身找沛公公去了。

  双姝愣愣的，半晌，踉跄着起身，呆愣愣地盯着荣盛转身离去的方向出神，双陆忐忑地走过来，“双姝……”

  双姝终于回神，忍不住朝她白了一眼，“还不快跟我退下。”

  屋子里头，陈以祯见到皇上进来，惊诧起身，“怎么没人传声？”

  皇上解释，“朕没让他们吱声，让他们都退下了。”

  陈以祯迎过来，帮着他把帽子脱下，放到一边，皇上和她一起窝进软榻里，抱住她，轻轻舒了口气。

  陈以祯觉得皇上有心事，即便面上看不出什么来，但她毕竟跟皇上朝夕相处四余载，更别说最近这一年还关系极其亲密，连最亲密的事都做了，再看不出他的心情好坏她真的是白活了。

  她想，如果皇上愿意说那她就愿意倾听，因此窝在皇上怀里，一时也没吭声。

  长春宫内格外安静。

  过了很久，皇上动了动身子，陈以祯心脏提起来，来了来了，会是什么事呢？

  “今天九月初四了。”

  甫开口，皇上说了这么一句话。

  陈以祯愣住，稍即，她垂下眼，激动乱跳的心脏缓缓沉静下来，就像一条归于平静的小鱼，收住扑通乱动的鱼尾，心脏这座通透小水潭不一会儿便悄无声息宁静无纹。

  她想，她知道皇上想说什么了。

  皇上垂目瞧她，瞧她白净细腻的脸庞，微微轻抿的嘴唇，以及半垂着让人看不清内里情绪的双眼。

  他张张嘴，“皇后。”又闭住，似乎挣扎了会，终于再次缓慢张开，“朕愿意，听你一言。”

  这件事早晚要说开，他不想让她带着落寞郁闷的心情孕育他们的孩子。

  陈以祯咬住唇，脸上缓慢浮现歉疚的神色，“皇上，对不起。”

  她最终还是选择了陈家啊，皇上苦笑，不过目光触及她的肚子，他眼色又缓慢柔和，不管怎样，他听到她曾经的想法，她心里有他，就够了。

  “臣妾，臣妾打算让陈为学走举荐路线。”陈以祯蓦然抬头，明亮而溜圆的双眼紧紧盯着他，里头紧张与歉疚之色一览无余。

  “臣妾实在做不到对家里人视若罔闻，堂兄，堂兄也不是追求权势之人，他一生的理想就是为官一方，造福百姓，所以，所以臣妾想举荐他为一方县令。”

  说着，她声音渐渐低微，手指无意识地揪住皇上的衣角转动，那是她忐忑时下意识的动作。

  “对不起啊，皇上。”陈以祯说完最后一句话，低下了头。

  皇上却已经愣怔，好久过后，他颤抖着眼睫毛怔怔地伸出手，一把抱住了陈以祯。

  陈以祯：哎？？

  皇上脑袋深深陷到她衣服里，鼻翼之间全是她的气息，而他整颗心，更好似被热水浇灌过一般，暖烘烘，热通通的。

  皇后居然，选择了他！

  当朝出仕主要有两条道，一为正儿八经的科举，也是大部分高官的唯一途径，二就是举荐，乃是给那些达官子弟的一个机会，举荐名额稀少，过后能当的官职更是少之又少，最重要，这种途径一生可能最高只能做到五六品官，因此除非万不得已，不会有人选择举荐这条道。

  当然，那些蒙荫的皇亲贵胄又是另外一种说法。

  但是皇后，在平衡他和陈家两方之后，居然选择了这么一条道，虽然依旧能让陈为学做官，但毕竟非正统科举出身，一辈子说不定也不能谋上个一官半职。

  她所顾虑的一切，都是因为他啊！

  皇上忍不住嘴角翘起，“朕愿意，给陈为学一个机会。”

  陈以祯猛然睁大眼，抵开他怀抱，一脸不敢相信，愣愣地反问，“皇上，臣妾没有听错吧？”

  此时说起这番早已准备好的话，皇上心里再无一丝酸涩和难过，他甚至还心情好地拧了拧她鼻头，“当然没听错，朕同意他参加科举。”

  陈以祯咬住唇，怔怔的，过了好大一会儿，眼眶蓦的变红，泪珠眨眼就跑出来，嗓音颤抖，“皇上，皇上，臣妾，臣妾……”

  她真的不知道该说什么好，皇上对她对陈家都太好了！

  皇上温润一笑，不过一瞬，脸庞变得端正严肃，“朕同意他参加科举，但并不代表朕会重用他，阿祯，朕要跟你坦白一点，很有可能，他这辈子都没法做回京官。”

  甚至外放，他也不会让他做到一二品大员的位置。

  陈以祯捂住嘴，泪珠大滴大滴滚落，听得此话，立即不住点头，“我明白，我明白，皇上您已经很开恩了，我真的很开心，谢谢，谢谢您。”

  皇上缓缓吐出一口气，听到她说这一句“很开心”，他蓦然觉得，他做的所有一切都值了。

  皇上走后，陈以祯立即将双姝和双陆叫进来，开心分享，“皇上同意堂兄参加科举了，明日将祖母和大伯母叫进来，我要亲自跟她们分享这个好消息。”