“朕已习惯了。”

  皇帝自患上怪疾，病势沉疴，除了太医令秦幕、韩道辉，他身边再无可推心置腹之人。朝臣之中当然有才德俱备的，但臣子可重用、可信任，唯独不可依仗。帝王一旦露出虚弱之态，依仗了臣子，君臣之间将君不君臣不臣。

  再多不甘，皇帝本已认了命，病势垂危之际的那道神鬼精怪之音，竟然让他又活了下来。至于眼疾未愈，口舌无味这些，他已习惯忍受了。

  皇帝看向薛贵妃，见她一脸心疼，神色微微僵硬，他性子刚强，并不愿在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的轻咳一声，指着身旁的蒲团，“过来。”

  斋戒之时，为表虔诚，除了干系重大的军国大事，旁的朝政皇帝都交给了政事堂处理。难得空闲，皇帝忆起父皇，命人将孩童时用的瑶琴翻找出来，记忆里父皇精神好时手把手教他弹琴。记忆太久远，皇帝记不得弹的是哪首曲子，便拨弄琴弦将所有有可能的曲子一一弹奏，希望能唤醒沉睡的记忆。

  薛妍穗坐在皇帝身边，闭上眼睛，听皇帝随心所欲的弹曲。

  皇帝一下一下撩动琴弦，转眸间见她闭眼听得认真，久久想不起记忆积攒的焦躁渐渐消了，弯了眼眸微微笑。

  父皇崩逝的时候，枯瘦的手指一直指着他，失去神采的双眼看着他，留下不足十岁的儿子面对诸王、朝臣，他不放心。

  天家父子，因着这至高无上的权位，既是父子又是君臣，高祖开得头不好，他们李家皇位之争极为惨烈。但先帝与皇帝这对父子不是，先帝中年才得子，对皇帝这个儿子爱若珍宝。

  皇帝缅怀着父皇，暗暗道：“父皇，儿子已熬过了最难熬的时日，得遇薛氏，是儿子的幸事，儿子带着她一道给你行香祭祀。”

  五日后，内官持卤簿列队在前，禁军持大戟、横刀、盾牌在左右两侧清道，圣驾出宫门、城门，去先帝陵寝谒陵。

  先帝陵在城外三十多里，圣驾这般仪式浩大，用了大半日才到达陵园。

  本朝讲究事死如事生，帝陵仿造宫殿修筑的巍峨雄伟，陵山以北建有北宫，是圣驾谒陵祭奠时驻跸与斋沐的行宫。

  “娘娘，陛下遣人传话，让娘娘早点安歇，养足精神，明日祭陵礼仪繁重。”

  坐了大半日的马车，薛妍穗有些疲累，沐浴后便上了榻。然而，她辗转许久，都没有睡着，先帝逝了十多年，虽有专人守陵，但这陵园仍有种阴阴森森之气。

  薛妍穗扬声唤了宫女，她平日里不习惯宫女守夜，可在这里，她有些怕。

  两个宫女守着，薛妍穗这一夜还是时惊时醒，起床时，昏昏沉沉的。

  洗漱后，穿上祭服，典礼官在院内行礼，“贵妃娘娘，请随臣来。”

  祭陵朝拜在献殿，皇帝穿着祭祀先王的衮冕服，冕两端各垂十二旒，冕服上绣着十二章纹，威仪赫赫。

  皇帝身畔是褚太后，身后是昌王。昌王自染上风寒，一直缠绵不愈，面色青白，咳声不止，在这祭祀先帝的肃穆之地很刺耳，褚太后皱眉。

  典礼官将薛妍穗引至褚太后身后，褚太后神色更为不悦。

  “请陛下进香。”典礼官唱赞。

  皇帝双手捧着点燃的香，插到香鼎里。接着褚太后、薛妍穗、昌王、宗室等按照顺序一一进香。

  等到祭礼结束，已过了中午。病恹恹的昌王体力不支，险些晕过去。

  “臣弟有罪。”昌王白着脸请罪，皇帝让人将他抬下去歇息。

  “太后也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又让人将褚太后搀扶走，唯有薛妍穗留下陪他。

  献殿极大，除了正中燃着无数香火的巨大香鼎，左右两旁陈列着先帝生前用物。

  皇帝缓慢的行走，指着一张断了弦的硬弓，眼神悠远，“朕记得有一日父皇将朕抱在膝上，让朕背书，朕那时淘气，惦记着玩弹弓，囫囵背了，扭着身子要下去。父皇也不生气，让人拿出这张弓，说他以前能在马上拉动这张弓，什么时候朕能拉动这张弓，什么时候不用再背书。朕听了，一心一意想拉开这张弓，这可是四石强弓，朕一个小孩子怎么拉得开？朕拉了好多次，纹丝不动，父皇望着朕笑呵呵。次数多了，朕面子挂不住，一赌气，拿火镰将弓弦烧断了。”

  “这……这陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此说，暗中腹诽陛下你小时候原来是个熊孩子。

  “先皇可有责罚陛下？”

  皇帝睨他一眼，“当然没有，父皇也如你这般夸赞朕人小主意大。”

  薛妍穗默默道：“行吧，就当夸你了。”

  在献殿走了一个来回，皇帝将一些有儿时记忆的物事讲给薛妍穗听，这些话他不会和朝臣说，就算心腹如韩道辉他也不会说，普天之下，只有薛贵妃能说，幸好，这天下还有一个薛贵妃。

  皇帝和薛妍穗并排站着又将一把香插进香鼎，才离开献殿。

  在献殿待的时间颇久，闻惯了浓郁的香味，嗅觉迟钝，出了献殿，薛妍穗闻到他们两人身上浓浓的香火味，才觉出衣裳染上了味道。

  “陛下可要今日回宫？”韩道辉问道。

  “今日天色已晚，再歇一日，明日回宫。”皇帝道。

  “陛下可要用些素膳？”此时日已西斜，午膳时辰早就过了。

  皇帝点了点头，又吩咐一句，“贵妃与朕一道用膳。”

  皇帝歇宿在北宫正殿，里面布置的很简洁，比薛妍穗住的地方还要空旷。

  薛妍穗忍不住抱了抱肩头，这里是帝陵行宫，除了皇帝祭陵时使用，平日里都锁着。先帝在世时已修好了帝陵，驾崩之后葬入帝陵，算来，这处行宫已建了十多年。

  这种一年中只用几天的十多年的木头老房子，没有人气，就算打扫的再干净，总有种难以言喻的阴冷。

  薛妍穗忍不住四处打量。

  皇帝身着衮冕服，坐的很正，目视前方，眼神都不带斜瞟的。

  戴着钗钿，薛妍穗脖子有些酸，她仰头动了动脖子，昨夜没睡好，疲倦的打了个呵欠，没有雕饰的梁柱是木头的原色，而在这木头原色的梁柱上似乎有一堆黑色的东西在蠕动。

  薛妍穗呵欠打了一半，抬手揉眼睛，手刚放在眼上，惊见那黑色的东西雨点一样坠下。

  “陛下，小心。”薛妍穗还不及思考那是什么东西，人已经扑到皇帝身上。

  啪嗒啪嗒有东西坠落在地上的沉闷声，薛妍穗能感觉到有的砸在了她身上，还是活的。

  皇帝看着落在薛贵妃肩上的通体漆黑的蝎子，翘起毒针，眼瞳紧缩，什么都不顾，闪电般出手，徒手抓了下来。

  “陛下！”

  韩道辉听到薛贵妃的喊声，从殿外冲进来，看到地上爬动的蝎子，惊骇欲绝。

  “陛下。”薛妍穗捧着皇帝的手，眼泪滚珠般滴落。

  皇帝手心火燎一样刺痛，这股灼痛迅速的攀援而上，一路蔓延，整条手臂都痛得木了。

  “朕无碍。”皇帝神色不变，声音平稳，但薛妍穗能感受到他的紧绷，忍痛时下颚紧咬，青筋暴起。

  “贼子意图谋刺，误伤贵妃，着禁军捉拿守陵官员、从人以及负责谒陵的一干人等。”皇帝杀气腾腾。

  皇帝用左手给薛妍穗拭泪，“莫哭，朕死不了。”

  薛妍穗越发哭成了个泪人。

  中郎将伏宽快马加鞭的赶回宫，将御医拽上马疾奔回陵园，刚下马，膘肥体壮的骏马轰然倒地。

  御医腿脚发软跑不快，伏宽和另一个御前亲卫一人一边架着他飞奔进北宫正殿。守在殿外的宦官，只放了御医进去。伏宽两人速速退开，整个过程时间极短，两人还是听到了呜咽的女子哭声，想来是救驾的薛贵妃。

  “什么？有人谋刺皇帝？皇帝怎么样，有没有伤着？”褚太后一连串的问。

  “奴婢听说薛贵妃护驾及时，伤着了薛贵妃。”

  褚太后不放心，匆匆赶去正殿，皇帝双手拢在宽大的袖中，面色隐在旒珠之后，说了两句，就让褚太后走了。

  褚太后亲眼所见皇帝安然无恙，众臣庆幸不已，也有人魂飞魄散。

  “薛贵妃竟是舍身救驾的贤妃，流言不足为信。”不少臣子感佩不已。

  是以，皇帝连夜携薛贵妃回宫，回宫之后罢了早朝，守着薛贵妃，也没有臣子劝谏。

  “陛下，毒蝎有剧毒，虽不致命，但疼痛剧烈，身子骨虚弱的人，单单这种痛也撑不住。”御医战战兢兢，听说外面人人都以为伤了的是薛贵妃，作为少数几个知情人，御医惶恐中还有点世人皆醉我独醒的得意，可惜他出不了紫宸殿，这点得意也无处可说。

  御医换了外敷的药退下。

  “陛下，渴不渴？喝点水润润喉。”

  “陛下，吃块甜瓜，沾了蜂蜜，很甜，吃点甜的能缓解疼痛。”

  “陛下，别动，臣妾给你念。”

  皇帝颇为无奈，他只是被蜇伤了一只手，薛贵妃紧张的架势像是他不能动弹。

  不过，有些事他伤了手，确实做不了。

  “朕要沐浴。”皇帝举着缠了白纱的手，看着薛妍穗，慢腾腾的说。