与处置褚国舅、彭王等人的雷厉风行不同，皇帝没有即刻下旨将薛成下狱，而是命大理寺、刑部同审，监察御史商直弹劾的十罪，一一审理。薛成既是先帝遗诏的辅政大臣，又是百官之首的尚书令，权倾朝野多年，党羽众多，虽被皇帝拔除了一些，但暗中依附与他的臣子依然很多。

  眼明心亮的朝臣看得清局势，皇帝要将薛成及其党羽连根拔起，齐国公薛成完矣。

  薛成手段毒辣，驭下极严，构陷大将军许淮谋反一事，没有证据证明是他指使。但是，监察御史商直弹劾他的十条罪，每一条的审理，都牵连出不少与他有瓜葛的官吏，从这些人嘴里撬出的消息，大理寺卿张兴和刑部尚书贺仿都变了脸色。

  “接着查，查到底。”皇帝批示。

  大理寺、刑部忙得四脚朝天，困守薛府的薛成，日日夜夜备受煎熬，皇帝太狠了，钝刀子割肉，他快要被逼疯了。可西北大捷，许淮未反，薛成没有兵马，他只能成为皇帝刀下的鱼肉。

  死亡不是最可怕的，等死才是最可怕的，薛成夜夜惊梦，多日的惊悸失眠，让他的身子骨迅速的苍老衰败，脾气也变得古怪易怒。而面对死亡的勇气在一日日的惊惧下消散，胜者为王败者寇，可他不想死。原先的那一丝念想，一日日膨胀，被他当做了救命的绳索，他要见薛妍穗，这个他憎恶的女儿，此时是他最后的希望。

  “想办法给她传信。”薛成拄着拐杖咳嗽不停。

  崔氏眼里布满红血丝，她原以为自己生来好命，望族嫡女，嫁的夫君是她亲自选的才貌双全的檀郎，风华正茂之际位极人臣，夫荣妻贵，儿女双全，她的人生如锦绣璀璨。可这一切都在薛妍穗那个贱婢打断阿骏手脚那日毁了，崔氏恨极了薛妍穗，怎么肯求她？

  “那贱婢心如蛇蝎，咱们府的祸事都是她带来的，你要求她，失心疯了吗？”崔氏面目狰狞。

  薛成被她劈头咒骂，面子挂不住，抡起拐杖重重敲地，“你看看你现在像什么样子？刻薄泼蛮，简直是个撒泼的村媪。”

  崔氏原本丰腴的身子暴瘦，脸颊凹陷，颧骨突出，头发灰白掺杂，像是枯干的稻草，薛成看一眼心生厌恶，不愿再看第二眼。

  这般毫不掩饰的嫌恶刺痛了崔氏，“你竟骂我是村媪？薛成，你有没有心肝？我下嫁与你时，你还是个寒门子。村媪，你是不是想起那贱婢的生母了？”

  崔氏红着眼哭喊，“我就是死，那贱婢也休想我求她。”

  “胡搅蛮缠。”薛成捂着胸口痛苦的喘息，“出去。”

  崔氏不敢置信的看他，咬着牙跑了出去。

  “生母？”薛成浑浊的双眼透出一丝光亮，他想到了让薛妍穗来见他的办法。

  这些天，皇帝步步紧逼，他快成了丧家之犬，可薛妍穗在宫里并未受到牵连，看来皇帝对她是有几分真心的宠爱。可这几分真心能延续多久，后宫争斗的惨烈未必比前朝少，薛妍穗身为嫔妃，能依仗的只有母家，薛成迅速的谋划出一个主意。

  承嘉殿，薛妍穗靠着大迎枕，半躺在榻上，话本翻到一半，实在忍不住嫌弃，仍在了一边。这落魄士子遇贵女的戏码，她无法代入落魄士子，只觉俗套憋屈。

  等下次见到济王妃，和她好好聊聊，薛妍穗想着不能让济王妃的书坊总出这种看着堵心的话本。

  话本看不下去，薛妍穗颇觉无聊，那日下雪让皇帝撞见她玩雪，不止付出了喉咙沙哑的代价，她再不能触碰冰雪。她想亲手堆个雪人，宫女、宦官团团围着她求她不要动手，她悻悻作罢。

  “娘娘，梅园的素心腊梅开了，浓香馥郁，今日天色晴好，娘娘可要去赏一赏？”张云栋低眉顺眼的问，陛下的话，他们不敢不听，而且还是为了娘娘好，不过陛下只是说不许娘娘玩冰弄雪浸了寒气，到园子里看看花还是无碍。

  踏雪寻梅，听着就风雅，薛妍穗颇有些意动，然而想到前几日在临海大长公主府上的遭遇，她又意兴阑珊，“本宫若是去了，估计不到半个时辰，梅园里就人比树多了。”

  张云栋张了张口，默默闭上，心里又骂了一遍齐国公薛成，得势时娘娘没沾一点，如今倒霉了娘娘反而受连累。陛下待娘娘一如既往，宫里上下没人敢明着得罪承嘉殿，但人心变了。不止宫里，宫外也一样，总有人觉得娘娘是罪臣之女，迟早要失宠，蠢蠢欲动。

  前几日临海大长公主的幼女痘疹痊愈，大长公主为了庆贺办了场宴会，特意入宫给娘娘送了帖子，娘娘为了大长公主的脸面，出宫赴宴。结果，赴宴的一些夫人带着自家琦年玉貌的小娘子，故意在娘娘面前说些什么自家姑娘恭顺、知恩之类的话。若不是临海大长公主瞧着娘娘脸色不好，抢先将人赶走，娘娘险些要拂袖离开。

  “娘娘放心，奴让人守着，不许人进梅园。”张云栋发狠道。

  “守得住梅园，还能将到梅园的路一块守了？罢了。”薛妍穗兴趣缺缺。

  “这些人怎么就缠上娘娘了？”张云栋凶狠的神色里透着莫名的委屈。

  薛妍穗扑哧乐了，拿起手边光亮的铜镜，看着镜中的容颜笑，“明明醉翁之意在陛下，却害怕陛下的冷脸，在本宫面前投石问路，唉，都怪本宫长着张比陛下慈眉善目的脸。”

  兴致一起，薛妍穗让人拿来纸笔，画了两个小人儿，在右边小人儿脸上写了慈眉善目四个字。写完了看着乐个不停。

  皇帝进来的时候，就见薛妍穗举着张纸乐不可支。

  见他进来，殿内侍候的人齐刷刷跪下，皇帝摇了摇手，张云栋等人无声退下。

  “陛下。”薛妍穗看见他，笑喊，将手上的画纸倒扣在案上。

  皇帝已经来到了她身边，好奇心起，伸手拿起画纸，“这是什么？”

  薛妍穗阻止不及，只好将这几日遇到的可笑事说给他听，说着说着忍不住笑。

  皇帝没笑，眼眸蕴着薄怒，这些小人真是无孔不入。瞥见薛妍穗乐不可支，没心没肺，在她额心一点，“慈眉善目？爱妃应了？”

  “陛下想要臣妾应吗？”薛妍穗眼睫轻眨，反问。

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