严世蕃回来了？！林蓁还没起身, 就见年长了几岁的严世蕃晃晃荡荡, 哼着小曲儿, 从外面走了进来，他身上一股浓浓的香味，林蓁似乎在哪儿闻到过似的，他一边往里走，一边还唱着：“楚、楚馆云闲……秦楼月冷……缘何书、书也无……”

  慢着, 这几句唱词林蓁林蓁听着也挺耳熟，他还没来得及细想, 耳边就响起了严嵩的训斥：“你这混账东西，怎么这么晚才回来呀，你这几天到底到哪儿去了？！”

  严世藩显然还有点微醺, 他那一只眼眼珠子溜溜一转，刚想说话，却瞥见了立在严嵩身边的林蓁。他他哈哈一笑，道：“好！好, 这个书呆子，也比那姓沈的强！”

  他这话说的有些奇怪，更令人奇怪的是严嵩的反应, 严嵩以前无非就是板起脸来骂严世蕃几句，这回却气的七窍生烟, 马上喝道：“快快快严年, 把他领到后面去, 别让他出来给我丢人现眼！”

  严世蕃自己摇晃着走了, 从林蓁身边经过的时候，林蓁忽然间想起了什么，这香气，这曲子，不是来自于馨翠楼吗？严世蕃一个十几岁的小孩，他到那去干吗？去寻花问柳了？那儿的消费水准连林蓁这样的殷实之家都难以担负，他哪儿来的钱呢？林蓁正在疑惑，严嵩陪着笑脸，道：“哎呀，维岳，这个逆子，我是管不了他了，回到南京也好，省的在皇上眼皮子底下，又给我惹出什么祸来！”

  两人又闲谈几句，林蓁见天色已晚，便起身告辞了。严嵩命严年出门送他，林蓁觉得严年岁数也不小了，推辞了一番，说自己有小厮来接，无需相送。果然林柱儿不一会儿就到了，林蓁便谢过严嵩，和林柱儿一起往巷外走去，林柱儿见林蓁脸色有些发红，担忧的道：“哟，您喝了酒了？早知道我就该想办法弄一顶轿子来接您了……”

  林蓁摆了摆手，道：“这一点酒，没什么妨碍，对了柱儿，阿妈她们睡下了吗？”

  柱儿刚想回答，却听有个小丫头的声音在身后轻轻喊道：“林公子，林大人，我们小姐有话要对您说！”

  这一声可把他主仆二人吓了个半死，他们转身一看，身后的墙根儿下站着一个丫鬟样的女孩儿，一脸焦急的看着他们，道：“林大人请留步，您能听我说几句要紧的话吗？”

  林蓁诧异地问道：“你……你是谁的丫鬟，你们小姐到底有何事要找我？”

  那小丫头上前低语道：“哎呀公子，您不知道吗？我是严府二小姐严咸宵的丫鬟啊，我们老爷这次请您来，是有意探探您家中情况，将我们小姐许配给您的！”

  林蓁一听，刚才严嵩的许多问话在他脑海中浮现，他马上就明白了，道：“原来……原来是这么回事！那他怎么一个字都没透露呢？”

  小丫头忽然警惕的看着林蓁，道：“林大人，您想娶我们家小姐吗？”

  林蓁看小丫头的样子，心里忽然觉得有趣，问道：“婚姻大事，自然要好好考虑，怎么？你问这话是什么意思？觉得我配不上你们家小姐？”

  这时候他们已经到了巷子外，小丫头后退一步，借着林柱儿手里提的灯笼的光，煞有介事的打量了林蓁一番，评论道：“嗯，林大人您长得挺俊，但要说男子气概，您可不如沈秀才！”

  沈秀才？这是个什么人？林蓁忽然想起严世蕃的话“比那姓沈的强！”林蓁一下子没心思逗她了，认真问道：“到底是怎么回事，你快说清楚，莫非你们家小姐已经心有所属？这个沈秀才就是她的意中人？！”

  小丫头笑嘻嘻的道：“没错，我们小姐没看走眼，她说林大人您少年聪慧，善解人意……”

  林柱儿在旁边都听明白了，忿忿的道：“就是啊，算你们家小姐明白事理，要不然我还以为你们眼睛都有问题呢！沈秀才？沈秀才能比得过翰林、状元吗？你刚才说的那话，可真教人生气！”

  小丫头往巷子里看了看，道：“好了好了，那算是我错了，给林大人还有这位小兄弟赔个不是。我长话短说……再过几日，老爷就会让他在翰林院的门生跟林大人提起小姐的亲事，老爷他是想着，若是林大人您也对小姐有意，自然会派人来提亲的，若是您无意和我们小姐定亲，那将来见了面也不尴尬。”

  林蓁道：“我明白你们小姐的意思了，我会婉言拒绝这门亲事的，你快回去吧。”

  那小丫头一脸焦急，把脚一跺，道：“不是的林大人，我们小姐想……让您暂时同意此事！”

  这回林蓁更惊讶了，道：“这……你们小姐到底想干什么呀？”

  林柱儿也道：“是啊，你说你们小姐中意这个什么沈……沈秀才的，还想让我们大人答应婚事，这是什么道理？！”

  小丫头叹了口气，道：“唉！您有所不知，几年前我们老爷把小姐和夫人送回江西的时候，路上我们夜宿寺中，就碰到了这位沈秀才，他和我们小姐虽未曾相见，小姐却见了他在寺院墙壁上题的诗，小姐爱他文采，又续了几句，两人作诗唱和，彼此都记在心里。谁知这次小姐回京，在河北遇上了什么什么教的流寇，幸亏有人出手相救才脱离了危险。小姐受了一点小伤，不过很快就好了。”

  这都能写话本去了，林蓁替她接道：“不出意外的话，救了你们的人，就是那位沈秀才，对不对？”

  小丫头激动的点点头：“正是正是！他如今就住在这城西的白云观里，小姐想……”

  林蓁又道：“……你们小姐想让我先答应提亲，然后趁严大人放松警惕，和这位沈秀才私奔？不行，若是这样，我不能同意。”

  小丫头一听，更着急了，道：“林大人，您听我说，我们小姐和沈秀才两情相悦，小姐还没开口跟老爷说这事呢，少爷一听这沈秀才的姓名，就没完没了的对老爷说他的坏话，老爷本来想派人去重重谢他，现在也暂时搁下来了。有少爷从中作梗，老爷和夫人肯定不会同意，我们小姐是万不得已，才出此下策啊！”

  林蓁一听，对这位沈秀才倒是好感顿生，严世蕃痛恨的人，那肯定不是忠臣，就是义士。他想了一想，问丫鬟道：“我问你，你们小姐想去找那位沈秀才，沈秀才他可知道？你们可曾约好什么时候相见？这沈秀才的人品看上去是没什么问题，但是他家中是否有妻室呢？他对你们小姐是不是也想你们小姐对他一样情深意厚，这些你们都想过了吗？”

  小丫鬟一听，愣住了，道：“这……这个……”

  林蓁叹了口气，道：“这样吧，你们小姐既然信任我林维岳，我也不能辜负她的好意。这件事呢，我会尽力帮忙的。”

  小丫鬟疑惑的道：“大人，您，您怎么帮？”

  林蓁凑了过去，小声对他说了几句，小丫鬟转忧为喜，道：“多谢！我替小姐谢过林大人了！”

  她拜了一拜，又要再拜，林蓁赶紧拉住了她，问清了沈秀才的姓名长相，然后道：“好了好了，你快点回去吧，你记住，到了咱们说好的日子，柱儿会来给你送信的，这段时间，你就让你们小姐稍安勿躁，不要露出端倪，尤其是不要让你们公子起疑，记住了吗？”

  小丫鬟欢欢喜喜的答了声是！转身跑回严家去了。林蓁转过身来，对林柱儿道：“走吧，咱们也该回家啦！”

  林柱儿一路上耷拉着脑袋，不解的道：“大人，那严家小姐都不肯嫁你，你帮她干什么呀？”

  林蓁道：“哎呀，我见过那严小姐一面，她其实是个不错的女孩，这年头，她知道自己心中所爱，敢违抗父母兄弟之命也要和他一起离开，你不觉得这很难得吗？”

  林柱儿道：“这有什么难得的？在咱们那儿，这叫不守妇道，要沉塘的！”

  林蓁正色道：“柱儿，你跟着我，就得听我讲的道理，遵守我立的规矩，阳明先生说了，‘我心自明’，追寻自己内心的想法，又不做什么伤天害理的事，这怎么不对了？况且男女之间的思念，自古有之，《诗经》有一篇道：‘彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。’头两句就说的是：池塘的堤坝上，长着蒲草荷花，后面呢，就是说这位俊美的男子，让姑娘心生爱慕，日夜思念，辗转反侧，甚至哭泣不停——说不定严小姐现在就是如此，难道你不想帮帮她吗？”

  林柱儿嘟囔了几遍“彼泽之陂，有蒲与荷”，又道：“这诗是挺好听，就是大人您呐，也该为自己的婚事想想，老夫人一天在家里念叨十遍百遍，我的耳朵都起茧子啦！”

  林蓁微微一笑，道：“你多劝劝她就是，我再教你一首，怎么样？”

  林柱儿在家深受林莹的影响，觉得自己不懂诗书，将来在一众仆人们面前就会抬不起头来，赶紧道：“好啊大人，您平时教的，小的我都记得呢！”

  林蓁道：“那就好，改天我要考一考你。嗯，刚才教了你一篇女子思念男子的，现在再教你一篇男子思念女子的，你听好了，这一篇叫做《汉广》：南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思……”

  “南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思……”

  “……汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思……”

  “……汉之广矣，不可泳思……哎，大人，咱们这是去哪儿啊？不……不回府上吗？”

  林蓁加快了脚步，边走边道：“不，先不回府，我带你去个，你没去过的地方……”