林蓁心中奇怪, 以前程氏是从来不会到自己的书斋来的, 他打开屋门, 问程氏道：“娘，您有事吗？”

  程氏手中托着个木托盘，上面放着壶茶，她刚不好意思的往里面看了看，就听见墙根底下响起了林老太太的咳嗽声, 林蓁更纳闷了，道：“娘, 您到底有什么事？奶奶也来了？”

  程氏赶紧摇了摇头，把门一关，将茶盏都拿了进来, 放在桌上，打量了一下沈炼，和他寒暄了几句，然后问道：“沈……沈秀才啊, 你多大年纪，是哪里人呀？”

  听见程氏问话，沈炼赶紧躬身行了个礼, 道：“晚辈今年十九，是浙江会稽人。”又道：“前两日进京办事, 盘费短少, 不得已在您家中叨扰几日, 还望伯母不要见怪。”

  程氏见他性情爽朗, 说话得体，举手投足带着一股豪侠之气，和陆炳有点像，却比陆炳更显得可亲，于是不自觉就对他产生了几分好感。道了几声不用谢，刚转身想走，却听窗沿下又有人咳嗽，她只得站住了脚步，勉强笑了几声，然后问道：“沈秀才也到了成亲的年纪了吧？不知道是不是已经定下亲事了呢？”

  林蓁心想，程氏以前不是这么八卦的，怎么对沈炼好奇起来了？他又转念一想，坏了，是不是程氏和林老太太看上沈炼，想把自己的妹妹许配给他啊？沈炼和自己的妹妹差着近十岁呢？她们这么早操这个心干什么？

  不过，他还是赶紧道：“娘，这个……沈秀才他虽然还没定亲，但是他有了意中人了。我们还有话要说，您……您要是没别的事，我们两个就要商议正事了……”

  这下子，程氏都有点觉得不对劲了，她扭头瞧着沈炼，沈炼是个实在的人，听了林蓁的话之后，他便答道，道：“维岳说的没错，我确实已经有了意中人，应该说，我们两个是情投意合，怎奈对方的家人从中阻扰，我只能暂时把此事搁置，想等到她的家人同意之后再作打算。”

  林蓁趁机转身半拉半扶着程氏，对她道：“娘，你没听见沈大哥说的话吗？这是人家的私事。您就别再问了，赶紧回去，回去吧……”

  程氏愕然的回头看了看沈炼，又看了看林蓁，担忧的道：“阿蓁，你，你和这位沈秀才，真的……这个……”

  林蓁顾不上那么多了，把程氏往门外推了推，道：“娘，我和沈大哥真的有要事相商，你有什么话，等回头咱们再说！”

  程氏一出门，林蓁坐回案旁，对沈炼道：“沈大哥，你别见怪，家母，她往常不是这样的，先别管这些了，咱们接着说，你说你少年时曾经在阳明先生座下求学，可有此事？”

  沈炼道：“没错，前几年阳明先生在余姚守制，在下就在他家中日日听他讲学，当时来来往往各地的士子颇多，堪称一时的盛景啊！唉，阳明先生患有肺疾，也不知道如今他老人家怎么样了……”

  林蓁一听颇为激动，刚想说自己当时也去了余姚，却听沈炼又道：“阳明先生不仅传授给我心学的道理，还教了我许多天文地理，兵法纵横之术，我在他那里真是受益颇多！若有可能，我希望能再回去看望他一次，不知道还有没有这样的机会。”

  林蓁道：“说来惭愧，我也是阳明先生的弟子，这些年忙着科考，如今又身在官场之中，怕是短时间之内不可能去看望他了，若是沈兄回到浙江，一定要帮我向阳明先生转告，他嘱咐我林维岳做的事情，我从来都没有忘记过……”

  两人越谈越是投机，林蓁还向沈炼讨教起了剑招，沈炼告诉他，自己这一套剑法都是在塞外学成的，说罢，他拿起他那半截断剑，铮的一弹，朗声道：“南北风尘常按剑，乾坤气序更含杯！林贤弟，咱们明天有要事在身，不然的话，你我这样一见如故，真应该先痛痛快快喝上几杯！”

  林蓁被他的气概感染，顿时也觉得胸中多了几分豪情。于是便让林柱儿出去买了点酒菜，两人小酌一番，谈天说地，彼此相见恨晚。林蓁真想不到自己穿越一场，竟然能遇到这么多才华出众的人，陆炳、沈炼、翁万达、陈一松，赵时春、龚用卿……他们个个年轻有为，气质不凡，可是这么多能人志士，为什么都没有能阻挡住明朝衰败的车轮转动呢？他的醉意渐渐淡了，手中攥着酒杯，望着对面还在慷慨陈词的沈炼想着，不论怎么样，自己决不能让历史再次重演了。而要实现自己的抱负，就要先从解决掉那个讨厌的道士段朝用开始……

  第二天他比平常更早些去了翰林院，到了快下班的时候，他心中忐忑的告别翰林院的同僚们，加快脚步赶回了自己的家。

  回到家中，他穿戴整齐，跟林柱儿一再确认：“严小姐说过她弟弟今晚在家，对不对？”

  林柱儿点了点头，道：“没错，严小姐说了。那什么严……严公子今晚晚些时候要去赴宴，不过这个时候他应该在家！大人，今天咱们到底是去做什么的，你可得对小人先交代清楚呀！”

  出乎他意料的是，林蓁竟然对他说道：“今天，我是去向严大人商量提亲的事的，你收拾一下，和我一块儿去吧！”

  林柱儿一惊，小声道：“这是怎么回事啊大人？严小姐不是喜欢沈秀才吗？对了，沈秀才去哪儿了？”

  林蓁对林柱儿耳语几句，林柱儿这才恍然大悟，他赶紧打扮妥当，和林蓁一起出了门，果然，他们一到严家，就听见里面严世藩扯着嗓子喊道：“沈炼，你这个不知道天高地厚的混账，我姐姐嫁谁也不会嫁给你的，你死了这条心吧！”

  紧接着，严嵩好言劝慰道：“沈秀才，小儿口出狂言，你不要介意，他……这……都是老夫没有教好他，不过你和宵儿的婚事嘛，这个，老夫觉得有点突然，你还得让老夫跟贱内好好想想……”

  林蓁看着林柱儿，对他微微一笑，在他肩膀上拍了两下，道：“柱儿，你得陪我演一场戏，好好演，回头我会奖励你的！”

  林柱儿转转眼珠，答道：“没问题，大人，我就顺着您的意思来，行吗？”

  林蓁一笑，点了点头，主仆二人敲响了院门。大门一开，严年满脸慌张的往里看着严嵩，严嵩一瞧是林蓁来了，一向镇定的他也有些不知所措，只得抬手招呼道：“维岳啊，你……你进来吧……”

  林蓁进门看了看，沈炼正跪在地上呢。严世蕃插着腰站在屋门口，一副气势汹汹的模样，屋里还不断传来严小姐抽泣的声音。林蓁故作惊讶的道：“哎呀严大人，您家里这是出了什么事儿了？！要不然，我改日再来吧！”

  严世蕃一看林蓁来了，忽然之间有了主意，他一把把林蓁拉过来，对沈炼道：“沈炼，你看看，这位才是我二姐的夫婿，他姓林名蓁，是今年皇上钦点的新科状元，从六品的翰林院修撰，你说说你一个穷秀才，一没有钱，二学问你也比不上林蓁，你是哪里来的胆子来我们严家提亲的呢？！”

  沈炼蹭的站了起来，两步上前，怒目瞪着严世蕃，道：“哼！若不是你是严小姐的弟弟，我沈某人绝不会跟你多费一句话的，就凭你在京城里的所作所为，不知道触犯了多少条王法，害了多少无辜的百姓，严大人为官清廉，奉公守法，怎么会有你这样的儿子呢？！”

  严嵩久经考验的一张脸红了又白，白了又红，已经有些挂不住了，首先他最担心的就是严世蕃在天子脚下给他丢人，如今通过沈炼的陈述，他发现自己的担心已经变成了现实，而且两人这么一闹，他估计严咸宵和林蓁的婚事已经基本告吹了。虽然如此，他也不能在林蓁面前把老脸丢尽，他先是把眼一瞪，看着严世蕃道：“你个逆子，你姐姐的婚事，哪里轮得到你来指手画脚，你快点给我进屋里去待着，今天晚上无论你哪个狐朋狗友来找你，你都不准出门，听见了没有！”

  严世蕃自然不肯罢休，他从腰间抽出一把价值不菲的洒金扇子刷的一挥，在脸颊边扇了起来，京城里炎热的天气加上见到沈炼的气愤已经让他浑圆的脑袋从上到下都在流汗，他不得不拼命扇着风，一心想早点赶到馨翠楼去。那儿又清凉，又有美女佳肴相伴，这几天郭守干卧床不起，他可得看好了段朝用这个老道士，别再被那几个姑娘灌下几杯绍兴酒，就忘了他自己是个什么东西，天花乱坠的胡吹起来！

  锦衣卫的手段严世蕃可最清楚了。他可不想在这个节骨眼上出什么岔子，把自己好不容易铺平的这条路断送了！

  他扇了半天，把沈炼往旁边一推，往门外走去，边走边道：“好啊爹，您可别忘了，我先前说过的事，没有一样不应验的。我说这个姓沈的对咱们严家没有按什么好心，您不相信，日后可有您后悔的时候。我还有事，要出门一趟，你们自己在家里商量吧！”

  严世蕃一边走一边回头看了看沈炼，见他穿的普普通通，一副草莽之相，再一看林蓁，虽然刚进翰林院两天，却是举止文雅，穿着讲究，举手投足间一副少年名士的高贵气派。严世蕃心里清楚，严嵩绝对不会选择沈炼，至于他的姐姐，本来就和这沈炼不应该有任何交集，早晚她会想明白的！

  想到这里，他得意的转着眼珠一笑，挥着扇子踏出了门槛，谁知道就在这时，林蓁却伸出手拉住了他，道：“德球，你可不能走，你得留下来帮帮我呀！”