林蓁身旁那几名府学秀才愤而停住了脚步, 对林蓁道：“唉！这就是宁波城里王员外的大儿子，人都叫他王小员外, 你别看他带着顶方巾, 他那监生是捐的, 其实他大字不识一个, 就知道跟他爹一起坑害百姓, 做些强买强卖，低买高卖的勾当, 十分可恶！只是他家财颇丰, 又有什么双屿岛上范陶公为他撑腰，宁波没人敢跟他作对。”

  林蓁早就听说了这王小员外的斑斑劣迹，这次他也是来一睹此人的尊容的。见他一双小眼贼溜溜转来转去，腮边挂着奸猾而得意的笑容，就知道这些秀才说的没错，这人心术不正, 更不可能有什么学问。

  见几人在门口踌躇不定，那小员外站起身来，才刚到林蓁肩膀, 横着却有林蓁两个宽，他还没开口，旁边不少来乞巧市的女子就掩着嘴嘻嘻在旁边笑他。那小员外不乐意了，看看林蓁, 他也知道那些姑娘们笑的是什么, 于是他把眼一瞪, 对林蓁几人喊道：“你们几个到底懂不懂规矩，我刚才说的话没听见吗？没有钱就不要进来拜魁星，你们这样的穷酸书生，拜了也不会高中的！”

  说罢，回头吩咐道：“好了，本公子要回去陪着我爹算账去了，你们留在这儿守着，别让这几个破落秀才进门！”

  林蓁身后的那名廪生不干了，反驳道：“你懂什么，这位是……”

  他还没说，林蓁马上就阻止了他，道：“小员外，我觉得你立的这规矩有些不通情理，拜魁星怎么能看有没有钱呢？应该看有没有学问才对。如今朝纲严整，可不是花钱就能中举，就能买个官做的呀。”

  众人纷纷道：“就是，就是，还是这俊俏的后生说得有理，在魁星阁门口摆个摊儿收钱，也不怕知府老爷一条链子把你锁了去么？”

  王小员外一听急了，怒道：“有没有学问？这个怎么看？你们看他长得好，难道他就有学问了吗？谁知道他是不是绣花枕头大草包，谁知道他是不是驴粪蛋子外面光呀？！”

  听他说的粗俗不堪，众人从低声嬉笑变成了哄堂大笑，哈哈的笑声气的这位小员外涨红了脖子，他后退两步，腾的跳到了他带来的一个小圆凳上，试图借此找到点心理优势。他把手一挥，喝道：“看学问就看学问，你们说怎么看？我还真不相信，他们就能比我强到哪儿去？！”

  他一回头，对身后一名也是儒生样子的中年人道：“你，给他们随便想个办法，比比高低！”

  那儒生给人的感觉和这位小员外有几分相似之处，主要是他们的目光都十分飘忽不定，满是令人讨厌的奸诈。他想了想，慢条斯理的道：“魁星庙前，就对对子吧，你们先来，不过对对子的规矩你们也知道，要先从字数少的开始，慢慢增加上去，怎么样啊？”

  就连不识字的老百姓们也能听出，这是明显占林蓁他们的便宜，这时候，那人又道：“你们不能信口开河，说一些偏的难的，连你们自己都对不上来的。若是我们对不上，你们自己也对不上，那就不算我们输。”

  随林蓁同来这几人都是府学中的佼佼者，他们丝毫没把这目不识丁的王小员外放在眼里，其中一人便站了出来，道：“好啊，我先出一个吧，你们笑我们几人穷酸，那你们就对个‘寒门贵子’吧！”

  王小员外一听，来了精神，他一心要在围观的这些姑娘们面前显摆，于是便道：“这个我会，一共就四个字，一个个拆着对不就是了——哎呀，寒门，寒就是穷，贵，贵对贱，父对子——合起来就是：富家贱父！”

  这下子百姓们可笑的东倒西歪，连嘴都合不上了，有人道：“王有余，你可真狠，开口就把你爹骂上了，要是传到他耳朵里，会不会把你叫回家跪祠堂啊？”

  这王小员外气的嘴都歪了，对面林蓁却道：“哎，不得不说，小员外你还是懂一点对对子的规矩的，我看你这个对的虽然工整，但是不雅，不如我给你改一改吧：富家奸翁，你看是不是好一点了？”

  王小员外回过头去，，让身后那人给他解释了一下是那几个字之后，气的把脚下圆凳一踢，跳起来就要打林蓁，却被他的几个随从拦住了，百姓们也都道：“怎么，比不过了，就要打人？”王小员外便恶狠狠的吩咐身后那人：“该你出了，给他们出个难的！”

  那人想了一想，道：“哼，寒门贵子，都是做美梦罢了，我就让你们对一个：寒门难出贵子，你们几个，也好好清醒清醒，撒泡尿照照自己的模样吧！”

  林蓁原本也是贫苦出身，一听这话胸中也生出了几分怒气，沉声道：“寒门虽然未必能出贵子，但人与人之间的高下之分，不是看家里银子多少，我们这些人虽然贫寒，但自食其力，努力上进，总比你明明读了圣贤书，却罔顾道义良知，非要替为富不仁的人家做看门狗要好的多。”

  中年人脸色变了，哼了一声，不再说话。那小员外却嚷嚷道：“对的上来就对，对不上来就滚，说这么多废话干什么？”

  林蓁道：“这有什么难对的——你说‘寒门难出贵子’，我告诉你吧：‘富家易生败儿！’别以为你现在衣着光鲜，就可以瞧不起人。记住我的话，过上个三年五载，你再看看你自己，然后再看看我身后这几位，到时候你就知道，像你这样只靠着家里有几个钱就作威作福的家伙，终究是比不过有真才实学，勤奋上进的人的！”

  这会儿天色已晚，人们开始陆续散去了。林蓁对自己身后的儒生们道：“咱们进去，别管他们。”

  王小员外指挥着他身后的家丁，想要上前阻拦，他身后那中年人却道：“走吧少爷，老爷还在家里等着您呢！天都黑了，再不回去，路上怕是要出危险的！”

  这时候，集市那边慌慌张张跑来一个人，他来到这小员外一行人跟前，对他低语了几句，那小员外愕然道：“被抢了？！怎么会有此事？”

  来人急得直跺脚，道：“少爷，老爷说了，此事千万不能声张啊！老爷正在家里发脾气呢，到处问您去哪儿了怎么这么晚都不回府！块跟小的一快回去吧！”

  那小员外也一副六神无主的样子，“哦”了几声，就带着一众随从走了。林蓁身后几人也听见了他们刚才的对话，愤然道：“为富不仁，是他活该！”

  没有了这伙人的阻拦，围在魁星阁外的儒生们都涌了进去，开始拜魁星。走进魁星阁一瞧，里面供奉的是三尊神像，这时林柱儿纳闷的开口问道：“公子啊，不是拜魁星吗？怎么这里有三位神仙，哪个是魁星啊？”

  林蓁笑道：“这个嘛，不只是你，世人也多有疑惑。一般的魁星阁中，供奉的都是文昌帝君、文曲星和魁星，这三位的来历，和天上的星宿有关。”

  林蓁他们刚才赶走了王小员外，庙里的士子们都关注着他们一行的举动。林蓁声音清亮，他一开口，大家都精了下来，听他继续说道：“北斗七星，大家都知道吧。魁星所指的就是北斗七星的头四颗星，而文曲星呢，是这四颗星中的最后一颗。而文昌星呢，则是和北斗遥遥相对的六颗星。《星经》中说：‘文昌六星如半月形，在北斗魁前，其六星各有名。’”

  众人听了，纷纷道：“以前年年来拜魁星，却没想到还有这样的说法。”

  林蓁又道：“至于这三位神仙嘛，也是各司其职，文曲星掌管的是文章才气，文昌帝君掌管官运……”

  这时，有等不及的士子已经开口问道：“那魁星呢？到底哪一个是魁星呢？”

  林蓁指着这三尊神像中最面貌狰狞的那尊像道：“就是这位，你瞧他手拿朱笔，脚踩鳌鱼，据说那笔就是用来点取科举士子的名字的，而脚踩鳌鱼的意思嘛，不用我说你们也应该知道了吧？”

  一名随林蓁来的府学学生道：“自然是‘独占鳌头’的意思了。”

  有些士子知道这三尊神像的来历，可不少人还是第一次人细细讲解之间的不同，他们恍然大悟，道：“看来，这位魁星才是掌管考试运势的星官了？”

  林蓁道：“没错，你们要拜，就拜这一位吧。”

  有个秀才见林蓁穿着青衫，没带方巾，好奇的问林蓁道：“怎么，这位贤弟，今年的道试你没有去试试运气吗？”

  这时，林武忍不住了，道：“你们不知道！这位是咱们宁波府新来的推官大老爷，两年前圣上钦点的状元啊！教我说，我们老爷才是文曲星下凡呢！”

  众世子神色大变，纷纷议论道：“咱们真是有眼不识泰山呐！”

  也有人道：“这也不怪咱们，瞧他的模样，也就二十上下，那他中状元的时候才多大？谁能想得到呀！”

  林柱和林武见人人都向林蓁投来了钦佩和羡慕的目光，他们也跟着得意起来。林蓁本来不想透露自己的身份，如今见人越来越多，索性清了清嗓子，道：“没错，久闻江南人杰地灵，如今见了各位，才知道传言非虚。宁波山清水秀，富饶繁荣，实在是一个孕育人才的好地方。诸位，既然今天有缘在这魁星庙中相见，大家可否听林某一言……”