几个彪形大汉从门里出来，不由分说，架了姜延，像拎小鸡一样拖进去，狞笑道：“小爷儿，好好玩儿。”

  姜延吓的脸色惨白，他毕竟只是个虚岁十五的少年，在苏州城里有家中护着，别人怎么也不会明目张胆地讹到他头上。

  但在这大邑县，谁认得他是哪根葱，自然是想撸就撸一把。

  尤其这种暗门子，不小心进去的人吃了血亏，往往还不敢对外人说，怕坏了名声，只能忍了这口窝囊气。

  而里面的老鸨掐准了人的心思，越发胆子大了，从她门前过只公鸟都恨不得拔人家根羽毛，更不要说锦衣绣带的膏粱子弟了。

  所以当她看到姜延、姜琬二人时，就毫不犹豫地叫出打手，强行下手拉客了。

  却没想到姜琬跑了，惹的她忍不住要骂一句：“天杀的猴崽子。”

  姜延被拽进去后，除了自认倒霉外，更是在心里骂姜琬个不停。

  那个妈妈，看样子是图财不害命的，也许她要光姜连身上的钱，就会放他出来吧。

  应无性命之忧。

  姜琬从昏暗的巷子中跑出来，歇了口气，找到一条繁华的大道，朝那边走去。

  这一天过的真滑稽。

  看着县城街上来往的行人，他有些茫然。

  姜家乌七八糟的氛围，着实影响他上进的心情。

  他上一世求学时，习惯了家中安安静静的，那样，专心致志地去做一件事情，学起东西来才能事半功倍。

  而姜家，人多事儿多，要分的心太多，他不禁悲观地想，万一今年秋天的县试考砸了，他接下来该用何种心情来再等一年甚至二年、三年。

  光想想都令人崩溃。

  不行，绝对不行，今年秋天，他一定要考过去县试。

  中了县试，说不定能被推荐到江南的府学中去读书，到时候，就能暂时离开家里，不受干扰地一意读书科举了。

  想到这里，他也不管姜延了，操心起自己的事情，朝迎面走来的老人鞠了个躬问道：“老伯，请问大邑县中的‘小书圣’住在哪儿？”

  “公子要找段秀才啊，你顺着这条大街往前面走，走到头，往右拐，再走到头，最里面一家就是了。”老人家很友善地告诉他。

  “谢谢老伯。”姜琬欲言又止：“段秀才的字贵吗？”

  他带的钱不多，先打听个行情，万一很贵，他待会儿看看就走，一定不要问价钱，要是问了买不起，那可够难堪的。

  “他呀，是个怪人，啊，卖字呢也是看眼缘的，有些人去了，十两银子求不来他一幅字，有的人去了，他竟肯白送。”老人家摇摇头：“公子去碰碰运气吧。”

  “多谢老伯。”姜琬谢过他，加快脚步往段秀才家里走去。

  大概走了二十多分钟，姜琬拐进一条巷子，往里面又深入三百米左右的路程，就看到一户人家门前挑着“段”字的灯笼，虽然单单一个姓氏，但那字写的如龙飞九天，如凤舞云霄，出神入化，真是好看极了。

  一定是“小草圣”段秀才的府上没错了。

  他正在想怎么通报，怎么谒见，忽然见后面走过来几位公子，一个个都摇着纸面骨扇，说说笑笑的，到了门口，与门僮打个招呼，竟径自走进去了。

  姜琬琢磨了会儿，也学起他们的样子，跟在他们身后，进到了段秀才家里。

  里面的书僮看见有人进来，笑脸迎了出来：“几位公子是来买字吗？”

  数位谦谦君子中有人打头道：“在下等人久慕先生的草书，想当面求一幅挂于家中观摩欣赏。”

  书僮听了摸着头，很为难的样子：“先生自早上出门后还尚未归家，诸位公子稍后再来碰碰运气吧。”

  他说完，就做出送客的手势，很客气地往外面赶人。

  几人无奈，摇摇头，“我等改日再来吧。”

  唏嘘一阵，他们稀稀落落地往外面走了。

  姜琬在原地站了会儿，心道：今天出门没看日子，果然诸事不顺，连幅字都看不到，节哀吧。

  正要走，他不经意瞥见影墙拱门处闪过一道娇小单薄的身影。

  似曾相似。

  他愣愣地又顿下脚步，探头望过去，不禁脱口而出：“师弟——”

  不知为何，他觉得刚才闪过去那个小人影是宗小茹。

  “这位公子，您说什么呢？”书僮走过来挡在他面前：“今日先生祭祖去了，请公子改日再来吧。”

  姜琬尴尬了下，朝他作了个揖：“在下失态，这就走。”

  就在他失落地转身的一瞬，额上被一颗红红的小果子砸了下。

  “姜琬，接住。”

  随即，传来一声好听的轻笑。

  姜琬回过身去，正对上宗小茹笑盈盈的如月儿般的一双黑眸。

  书僮见状大惊：“这，小公子……唉，老爷有交待，您不能随便出来见客的。”

  宗小茹：“本小公子不就小时候生了场病，难道以后都不能见人了。”

  姜琬也彻底愣住了：“师弟，这，这是你府上？”

  看来，宗小茹在家里是完全被当成男孩儿来养的。

  可是，初次见面，他就看得出她是个女孩子呀，难道别人就看不出来？

  谜！

  更谜的是，原来大邑县的段秀才就是州学里的宗东方，州学里的宗东方就是段秀才。

  比脑筋急转弯玩的还刺激。

  宗小茹大大方方地承认了：“没承想到，你会找到我府上。”

  “在下闻名而来，更不曾想到。”姜琬笑道。

  很有梦幻感。

  宗小茹调皮地笑了：“幸好我听到你的声音倒回来瞧了一眼。”

  姜琬不好意思地笑笑：“多谢师弟记得。”

  冷场了下，等不到宗小茹开口，他就又作了个揖：“既然先生不再，在下告退。”

  “急什么。”宗小茹一反常态地摆出副主人的架势：“既来了，坐一会儿又何妨。”

  她使了个眼色给书僮，叫人把姜琬引到后院亭中坐着。

  姜琬被她的热情弄的非常不安，很是拘谨。

  “师弟，这，不好吧？”

  她到底是个姑娘家。

  不是说古代人封建嘛，女孩子不能轻易见男子的，更不能……唉，来都来了。

  宗小茹带点儿天真地笑道：“那天你在学堂里论诗，讲的头头是道，唬弄了那群不学无术之人，可是你糊弄不过我。”

  姜琬：“……”

  她怎么什么都知道。

  这是要给他上课的意思了。

  没看出来，小姑娘还挺好为人师的。

  “我爹说你立志要考科举走仕途，他说你的志向远大是远大，只是根基太薄弱，今年的县试恐不行。”宗小茹又道。

  姜琬：“……”

  扎心了。

  “师弟说的是，诗赋方面我大概还能应付，眼下首要是制艺，我得从头学起。”

  宗小茹摇摇头：“诗赋你也不行。”

  姜琬：“……”

  不用活了。

  宗小茹在他对面坐下，也不问他爱不爱听，就滚瓜烂熟地说起来——

  原来南朝科举中对诗赋的考试，大有讲究，并非唐诗宋词里的调调。

  它有个专门的名字叫“试帖诗”，所谓的试帖诗，又称“五言八韵”，即五言排律十六句，用八个韵脚，双数句叶韵。

  说白了就是要求作出格律诗中最难的排律，严格讲究“仄仄平平仄，平平仄仄平。”，还要求句中色彩对色彩，情绪对情绪等等。

  总之，没有他所熟悉的唐诗宋词那么收放自如，任君发挥。

  非常的不好作。

  这份卷子一般放在科举考试的第二场考，和八股文一样，是决定录取与否的关键。

  ……

  宗小茹说累了，打住话语，端起茶去喝。

  “果然和我心中以为的不同。”

  一开始他还在应付她，听到后来，彻底服气。

  服气的五体投地。

  他心下感慨，原来是这样的“诗赋取士”，完全颠覆了他脑海中的观念。

  把那一抹仅存的浪漫色彩的调调全给抹杀了。

  宗小茹没有接话，慢条斯理地把一盏茶喝完了，才开口：“我给你列个试帖诗和制艺的结构图吧。”

  “多谢师弟。”

  那再好不过了。

  姜琬虽然不知为何这次一见面她就要跟自己说这些话，但他知道听着她刚才说的话都是他需要的记住的，于是非常恭敬地道。

  宗小茹拿来纸笔，铺上一张宣纸，把试帖诗和八股文的结构明明白白地列了出来——

  试帖诗 八股文 姜琬的领悟

  首联 …… 破 …… 起

  次联 …… 承 …… 承

  三联 …… 起比 ……

  四五联…… 中比 …… 转

  六七联…… 束比 …… 合

  前面是宗小茹列出来的，后面是姜琬在心中默默领悟到的。

  真要给跪了。

  经过这么一量化，他脑海中大概对科举考试中的诗和文的脉络有了个足够清晰的认识。

  他不禁佩服起她来，才八岁的小姑娘，怎么能聪慧到如此程度。

  简直不能想象。

  姜琬觉得，就算现在叫他给她磕头拜师，他都肯的。