“嗯, 我去学堂里吧。”姜琬回去拿了书包, 闷头和符氏打了声招呼, 快步往州学走去。

  他不敢看她的眼睛, 姜如玉走了，最难过的, 自然是她这个当娘的了。

  姜琬上辈子生活的环境太过单纯, 他走的路又太顺，栽了这个挫, 够他记一辈子的，他要是以后还记不住, 那真就可以跳入扬子江重新投胎淬炼了。

  时不我待，再后悔也没有用, 走进教室的时候，他暗下决心，要朝前看。

  因为府试在即, 曾泰在课堂上给学生灌输的东西就更多了, 姜琬不得不暂时忘掉不快，全力以赴投入到学习中去。

  放学的时候, 曾泰叫住他，“姜琬，你的字是什么？”

  姜琬：“字？学生的字写的……”

  痛脚啊。

  “为师是说，你的名为‘琬’, 字是什么？”曾泰笑呵呵地问。

  姜琬这才反应过来, 道：“学生尚未取字。”

  不是说“冠而字之”吗？

  他还未到弱冠之年, 所以……他还没考虑过这个问题。

  “嗯，我是说，你在取字的时候，要留个心，别撞上科举上的避讳。”曾泰提醒道。

  姜琬：“学生明白。”

  这个他略知一二，离他上辈子不远的清末，慈禧太后大寿，恩科的考官选了名叫“王寿彭”的考生为状元，原因无他，人家的名好——

  福如王母三千岁，寿比彭祖八百年。

  明朝年间，有位名叫“孙曰恭”的考生为了中华之崛起而读书，一路过关斩将，杀入殿试，结果朱棣一写他名字，阿嘞，不对劲，“曰”上“恭”下，不成了各“暴”字了嘛。

  于是，这位老兄出局，被剥夺终身考试资格，一气之下，孙曰恭改成了孙日狗，从此，隐退科举江湖。

  所以，名和字，十分重要。

  “琬”字虽然有些小家子气，但他想了想，应当不犯什么忌讳，加上古人男子的名字多以“王”字旁为贵，所以他就欣然接受了罢，只是这字嘛，要好好想想。

  在苏州这个论坛混的，看这风土，可能雅致的比较吃香，叫什么好呢？

  “卧龙”？“凤雏”？

  呸，那是人家的雅号。

  姜琬和曾泰道了别，从学堂出来，走在路上，脑洞大开着，有一下没一下地想着取字的事情。

  “姜公子。”走到半路，他就被人给叫住了。

  定了定睛，他看清楚是路青荷，面色一沉：“有事吗？”

  “姜公子。”路青荷欲语眸先红，楚楚可怜，“公子大恩大德，青荷永志不忘，誓要报答公子。”

  姜琬：“言重了。”

  说真的，他也从来没指望她报答什么。

  而且，他不喜欢女人哭，哭哭啼啼的，给人的压抑感太重。

  “公子，你看起来十分冷淡。”路青荷还真的哭了出来。

  姜琬无奈，小声道：“姑娘，柳大哥待你……还好吧？”

  他不是怀疑柳桐的人品，而是，他知道柳桐一个人粗糙惯了，乍然弄个姑娘在家里，照顾不周也是有的。

  “好。非常好。”路青荷点点头。

  一把她接回来，柳桐就买了一个丫鬟外加一个婆子服侍她，真真正正把她当小姐待了，还能怎样。

  “哦。”姜琬和她没什么话说。

  “姜公子，我好多日见不到你……”

  姜琬登时打住她的话头：“姑娘，我订婚了。你不要说这种话，我承受不起。”

  “……公子，我不是要你娶我，我就是想和你说说话，看看你。”

  姜琬：“府试在即，我没心情听你说这样话。如果没什么事情，我先走了。”

  说完，他头也不回，转身走了，留给路青荷一个冷冷的背影。

  ***

  从那以后，他再没见到路青荷，偶尔柳桐说起这位养女，眉飞色舞的，十分满意，姜琬也不搭话，漠不关心了。

  冬天一过，很快，姜琬穿来差不多一年的时候，府试的日子到了。

  府试的程序和去年的县试差不多，在官办学校读书的，一般不用自己操心，学校都会帮每个学生报好名，不大用操心，非常方便。

  只准备好笔墨纸砚等着上考场就是了。

  考前一天，姜琬抱着书本在房里转来转去，有点小紧张。

  “琬表弟，你浮躁了。”顾玠在窗外看了他一眼，悠闲地道。

  姜琬的心理素质不是特别特别的好，听他这么一说，苦笑：“我承认。”

  人的一生都在跟自己的性格和解，他深信这么一句话，即使重来一世，他依旧不能算是淡定从容的人。

  “你，我，都没问题的。”顾玠安慰他道，不过是个小考试而已。

  “嗯。没问题的。”经过上次县试，其实，姜琬知道自己的实力，古代的科举考试，只要好好背书，按照套路去做，中的可能性还是极大的。

  ***

  次日一早，天刚蒙蒙亮，姜徵就亲自来叫他们起床了。

  “就来。”姜琬应了声，自姜如玉走后，他对姜家的每个人都抱有歉意，渐渐学会和他们相处了。

  早饭的时候，桌子上额外搁了两盘子定胜糕，听说这是江南的风俗，学子考前都要吃的，姜家昨日订的，今早一开门就有人给他们送来了。

  姜琬喝了小半碗粥，把他面前的一盘子定胜糕吃了个干净，图个吉利，算是给姜家人一分期望吧。

  还是像上次一样，姜徵带着人，用马车把二人送去贡院，到了的时候，考场外面已经围着许多人，可谓摩肩接踵了。

  入场的程序还是那么严格，依旧把每个考生带的东西，穿的衣裳，从头到尾检查了一遍，而后，放行，进去拿号，找号舍。

  姜琬一路祈祷自己好运，千万别分到臭号，他真心受不了那个味道。估计别的考生和他一样，都是一边拿着号一边口中念念有词，都希望自己有个好的考试环境。

  好。

  等姜琬看到自己的号舍时，又一次感念上天的照顾，这次，他的号舍比上次的位置还要好，离尾部的臭号远远的，应该丝毫闻不到便溺的味道。

  更幸运的是，他和顾玠是对面，正对面，中间隔了个两米左右的过道，一抬头，两个人便可以眼神交流。

  进场大吉，姜琬的心情很好。

  坐定喝了口水后，钟声一响，考卷便发下来了。

  第一场是贴经，考一天。

  贴经无非就是做背诵，写字，只要经书背的好，毛笔字写的像样，通关没有大碍。

  姜琬定了定神，先把试卷浏览一遍，上面不乏有些生僻的句子，经书之中边边角角的东西，难度指数直飙9，乍看有点眼晕。

  诸如：群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！

  评论微信红包群的好句子啊，可姜琬看了两遍才想起来，头上难免冒了点冷汗出来。

  还有孟春之月，日在营室，这样开头的，要求写出后面三句的，就更加难了。

  姜琬也是想了半天，才想起后面是：昏参中，旦尾中。其日甲乙，其帝大皋，其神句芒，其虫鳞，其音角。

  ……

  诸如这类的，后面还有很多，难度一点点加深。

  好在曾泰教学有方，在讲经书的时候，晦涩的和容易被忽略的句子，都被他提前掂了出来，反复地讲，反复要他们默写，一遍遍强化训练下来，这次的试卷虽然难，但对于姜琬来说，还算能应付的来。

  而有些从前读私塾的考生，或者并不和他在一个班里的就头疼多了，考场中不是传来倒吸冷气的声音，可想而知，这些题对于他们来说有多难了。

  姜琬还是先在草稿纸上浮皮潦草地写了一遍，接近中午的时候，他吃了点东西，之后闭目养神了片刻，开始运足精力，端起手腕，一字一字地将答案誊抄到试卷上。

  完毕之后，他抬头看了一眼顾玠，那厮淡定的让人生气——

  卷子早就写好了收起来放在一旁，此刻，他正在一口一口地喝着白开水，目光扫过左右前后，诸位抓耳挠腮的考生，脸上带着必胜的笑意。

  考官巡视过来的时候，也会有意无意地朝顾玠投去赞赏的眼神，而姜琬，笼罩在才子的光芒之下，则完全被忽视了，受不到考官一眼青睐。

  以致于几年后，姜琬大魁天下，衣锦加身，少年得志，令许多人羡艳不已的时候，偶尔想起这件事，还小心眼地耿耿于怀。