小小少年一双清澈的圆眸, 璀璨的仿若天上的星, 拼命地往姜琬手里塞, 非要他拿着不可。

  “小公子, 这钱，你拿去酬谢方才跳入水中救你娘亲的人吧, 不该给我的。”姜琬惭愧道。

  在救人上, 他还是有所保留的。

  小小少年愣了下，“小哥哥, 他们是我雇佣下水捞人的，酬劳已结过了。”

  船上的情况稳定下来之后, 才有人肯接受他的钱下水去摸人，否则, 人人惶惶逃命，就算他散尽家资也无人理会啊。

  姜琬：“……”

  这小子不得了。

  他正犹豫，顾玠从一旁伸出手来拿了那银元宝：“我替他收了。你们是做什么的？”

  “这位公子……”小小少年眸底一黯：“我们是去京中投亲的。”

  他叫胡安玉, 松江人, 他娘原是大户人家的妾室，他爹死了, 主母容不下他们，就象征性地散了点财，把他们撵了出去。

  好在他爹活着的时候还算清醒，早早为他们备下一笔巨款存到通号里, 可保证母子三人一辈子衣食无忧。

  他娘的弟弟靠着姐姐姐夫的资助, 几年前中了举, 在京中谋了个差事，胡安玉他娘本想拿着钱自立门户，又怕孤儿寡母的受人欺凌，加上儿女无人教导，所以启程进京去投靠弟弟。

  “正好，我们也是进京求亲的，同行，同行。”顾玠嘻嘻笑道。

  姜琬脸一黑：“你求的哪门子亲？”

  顾玠有点欠揍：“是你求亲。好了，有了这钱，宗小姐那边，没有搞不定的。”

  “原来小哥哥是要去娶媳妇儿，”胡安玉拉着姜琬，狡黠地低声道：“我囊中有一枚东珠，价值百两银子，作为订亲之物再好不过了，小哥哥是我娘亲的救命恩人，我50两卖与你，如何？”

  他一听说姜琬进京办的是亲事，立马知道生意来了。

  姜琬眯起眼珠：“你说的可是真的？”

  他觉得这孩子脑子异常灵活，生怕被他骗了去。

  “赠君明珠嘛，小兄弟，快，给姜公子来一颗。”顾玠在旁边没心没肺地助攻。

  姜琬瞪了他一眼，无语。

  “自然是真的。”胡安玉转头去看舱里正在喝水的他娘言氏，“我爹当年抬我娘进门，就用了一颗东珠。”

  “安儿，不得胡说诓人。”言氏已经彻底醒了过来，她扶着船舷道：“这位公子救命之恩，妇人没齿难忘，这里荒乱，不能好好谢过，还请公子告知名姓，到了京中，自当拜访。”

  胡安玉哪里有东珠，一听就是捉弄人玩的。

  “不碍事，不碍事。”姜琬倒不反感，反觉得这小子可爱，小孩子嘛，活泼一点儿好。

  说来他的肉身比胡安玉大不了几岁，但总是一副沉稳持重的样子，不知道旁人见了会不会觉得无趣。

  言笑间，忽然冷风骤起，响起很大的水浪翻滚声，扭头一看，只见三五艘快船向这边靠拢过来，有人立在船头大声吆喝：“你们这艘船怎么回事？”

  “是这条河上巡逻的官船。”顾玠嘀咕了声。

  话音才落，几艘官船就已经划过来把他们围拢了：“船主出来。”

  听到声音，船客中有人拎着船老大出来，粗声道：“鬼船主的，为了谋沈家的财，差点害死这一船的人。”

  “他怎么害你们的？”巡逻的官船显然和船老大熟识，瞥了一眼船老大，不满地道：“王义在这条河上行船数十年，何曾出过这样的事情，定是你们有什么误会，才闹的船不得好好行驶，快把人放了。”

  官商勾结。

  姜琬第一时间想到的就是这个，难道这些人这么早过来并不是来巡逻的，而是来看看有无赃物可分？

  “官爷，我们一船的人都可以作证。还有，官爷若是不信，等天亮了把船拖到岸边，查一查底下的漏洞便知。”有人不服气地驳了回去。

  “行行行，人我带走送衙门。”官差也不知是心虚还是不耐烦：“可是你们，少了开船的人，就只有在这里等天亮，别的路过的船只上有空位的，带你们走才罢。”

  刁民，任凭他们自生自灭吧。

  “多谢，不劳官爷费心。”船客中一人抬抬手，登时把船老大扔到了官船上，他们之中，有的是会开船之人。

  不多时，几艘官船就开走了。

  “哎，小兄弟。”姜琬正在发愣，有人拍了一下他的肩膀，“贼杀的船老大，早就和官府勾结好的，这样放他走，日后谁会追究他，说不定又在水面上使阴招发财。”

  回过头，见是一名粗犷的汉子，双目如电，身材孔武有力，姜琬料定他是一名武夫，“这位大哥说的没错，可我们拿他没办法不是，总不能动私刑吧。”

  南朝的法律相当之严明，他可不去碰触犯法的事情。

  那人眯了眯眼睛：“我看小兄弟是个文人，日后走仕途的，留着这等人，就不怕他使坏吗？”

  姜琬听他话中有目的，扬起脸问：“这位大哥的意思是？”

  “百两纹银，俺就追过去做了他，人头给你送到面前，如何？”

  姜琬：“多谢大哥美意，他人性命，国法自有公论，在下不敢妄用手段。”他心中一凛，这次和江南府的富商同行，危险大发了，看来，除了船老大之外，惦记沈家钱财的人还有。

  转念，他一斜眼：“这位大哥，不知道你手下有几人，若是人多，此事可办的万无一失，在下或可考虑。”

  知道他有多少人潜伏在船上，万一遇到突发情况，知彼知己，才能急中生智，找到应对之策。

  毕竟，过了今晚，明晚还得在船上过一夜呢。这沈家也真是的，出门带着几箱子珠宝金银，难怪招人耳目。

  那人眼睛一瞠，沉声笑道：“原来小兄弟是不相信我，放心，我一人可敌二三十人，他们只有七、八个，保证天亮之前把人头给你带回来。”

  他不是傻子，自然不会把同伙都告诉别人，只是，这次打劫本来是想跟在船老大后面收取渔翁之利的，被这小子一截胡，眼见着天亮了，来往的船只慢慢多起来，动手不得，他不想等到今夜了，打算从姜琬手里骗一笔银子遁走逍遥去。

  姜琬听着无比骇人，他当然知道这人只是说说，如果银子给出去，自然也不会见人回来送人头的。

  他哪儿是那么好骗的。

  “这位大哥，算了，为了我让你背负人命案，太不值得了。”

  那人：“人为财死。我只想拿人钱财，替人消灾。”他不敢明着去抢沈家的，怕引发众怒，再暴露了同伙，所以自不量力地在姜琬这里耍心眼。

  “只怕你杀了人，连我也有嫌疑，不成不成。”姜琬轻微摇头，和他周旋。

  那人登时目露凶光，要发作，但见天边闪出一丝鱼肚白，天亮了。

  船不知什么时候开始缓缓行驶，可能开船的人不职业，走的很慢，被后面好几艘赶超了过去。

  “二位小公子，老婆子带了些吃的，所幸用油脂布包了，没进水，你们快来吃一口。”沈老妇人弯腰出来，朝姜琬他们挥手。

  等他们进去，沈老妇人一把推上包间的舱门，里面还有沈家几名子孙、女眷：“不得了了，走了个船老大，船上头似乎还有走江湖的劫匪，这下可怎么办。”

  沈家子孙一个个愁眉苦脸，显然是丝毫没有办法的，往常这条运河安全的很，哪有这乱七八糟的事情。

  姜琬蹙眉：“……”

  你们家大业大的，难道出门不带保镖吗？一点儿风险意识没有不行的啊。

  “外头开船的，似乎是沈家的仆人？”顾玠问了句，他看到顶替船老大的人衣着和沈家的奴仆一样。

  “是是是。”沈老妇人的长子沈厉点头如捣蒜，他来往这条运河二十多年，小的打劫遇到过，还没遇上过这样猖獗的，前头走了狼，后头又来了虎。

  这任江南府的刺史不行啊，他腹诽。

  姜琬缓声道：“不如，你们散点儿财，收买个劫匪，让他护着你们安全？”

  方才那人看起来急着发财呢，给他好处，让劫匪们窝里反，说不定就没事了呢。

  沈家人没了主意，沈厉道：“二位小公子，你们足智多谋，我听你们的。公子有所不知，我听说这条河上的劫匪，若是劫小财的，不动财主，若是劫大财的，一定要杀了财主，怕日后告官追赃。我们一家老小，想保住命啊。”

  说完，他拿出500两银票放到姜琬手中：“姜小公子若能助沈家逃过此劫，沈家日后奉上万金酬谢。”

  姜琬没接：“沈伯暂时不用担忧，大白天运河上来往之人较多，他们不敢下手，就是今晚，得想想办法。”