姜琬淡笑一声：“爱来不来。”

  丢下这句, 他回了个礼, 转身走了。

  郑景挺怂的一个人, 听了家仆的话, 考虑了十来天的功夫，咬咬牙, 没敢去柳家武馆找他们。

  “去, 告诉姜琬，就说京城那边传消息回来了, 请他来一趟镖局。”

  家仆摇摇头，觉得他家大少爷最近有些不对劲儿, 也不敢多问，径直报信儿去了。

  找到人的时候, 姜琬正放了学，和顾玠走在去柳家武馆练拳的路上，听到消息, 一句废话都没说, 直接调头去了镖局。

  一进去，就看见郑景那厮像大爷一样歪在贵妃榻上, 旁边有两个丫鬟给他打着凉扇，享受的要上天，姜琬笑道：“你可真颠覆了我心中的镖头形象。”

  “郑家镖局做的如日中天，你出去问问, 镖局这一行业里头, 谁提起我来不尊称一声‘公子’？”郑景不服。

  这可不是吹牛, 他继承郑家镖局之后，不知比从前扩充了几倍的地盘。

  姜琬不是瞧不起他的意思，印象中的镖头，都是武艺傍身的带头大哥，乍然见到这样的玉面小生坐在这个位子上，看着有点违和感。

  “郑大公子，郑大镖头，我给你赔不是了。”

  觉得方才那句话有歧义，怕伤了人，他赶紧道。

  “我不跟你计较。”郑景挥手让丫鬟上茶，面色忽然转了严肃：“我的人把东西送进了京城，可顾儒同是宰相陈遂的人，由他压制着，久久不能把证据送到皇上面前，怎么办？”

  南朝规定，呈报给皇帝的文件要先经丞相的手，所以，不管郑景的人找谁，想跳过宰相陈遂都有点不现实。

  姜琬事先也不是没想到这个问题，所以他才交待郑景，东西一旦到了京中，立即公开，而后再呈报上去，这样，知道这件事情的人多了，风声一起来，陈遂自然不敢为了包庇同党而压下不报。

  谁知郑景这个猪队友，他把这事儿给忘记交待了，过了好久才想起来，写信过去，那些人担心身份败露，有些胆怯，施展不开手脚办事，所以耽搁到现在还没有进展。

  “你这次派过去的人，可靠吗？”顾玠担忧地问，别再被陈遂知道后反咬一口回来，那就捅大篓子了。

  说不定连他父亲顾之仪的前途也会被牵连进去。

  “找的都是半个死士，花了重金，可靠应该。”郑景眯着俊目，说起正经事情来很是个人物。

  姜琬道：“你再派个人过去，催一催他们，让他们在长安城里尽快把消息散播出去。”

  “嗯。”郑景点点头，折服他这般决断。

  姜琬来之前，他也知道该这么做，可犹豫再三，就是拿不定主意，还在想要不要叫那些人带着东西回来，商议后再做打算。

  毕竟受人之托，没那么放的开手脚。

  ***

  又八日后，长安那边来报，差不多办妥了。

  消息回来没多久，江南府刺史顾儒同就被罢职押解回京，等候审问，大快人心。

  而科考这边，曾泰的上奏也被批复回来，京中来了钦差，叫来顾天全和几名捐了监生后又中了府试的考生一问，什么狗屁文章，连句子都撸不通顺，那样水平考府试，根本没门儿中，于是，钦差认定他们作弊，当即撸了这些人参与院试的资格，罚他们终身不能再进科举考场。

  钦差为表示公正，还在州署衙门过问了姜琬的文章诗赋，姜琬一一对答如流，腹中文采让他点头不已，于是，押题那事儿，他便派人专门去引导了一下舆论，坊间的人便纷纷看明白了，哦，原来姜家公子是被顾天全一伙儿人陷害的，人家的的确确是靠才华中的嘛。

  一场风波，就此平定。

  ……

  忽忽间，又到了八月桂花飘香的时候，院试的日子到了。

  在南朝，院考之前，皇帝要钦点几名科甲出身的人赴各省去主持考试，这些被钦点的人，就叫做“钦命某省学政”，在官品上，同地方刺史是平起平坐的，学政到了各省后，即在府、州划定试区，巡回按临考试。

  被选为学政的人员，一定是正儿八经的科甲出身——由进士而翰林，只有有这样经历的人，才能被钦点为学政，因此，由这些科甲出身的人来主持科举考试，自然下头的考生都是心悦诚服的。

  院试所考行事和县试、府试大同小异，进了号舍之后，找到自己的位置坐了，然后等候发卷。

  这次，他的位置依然分的好，不过顾玠就倒霉了，抓了个就在恭桶旁边的位号，有的哀嚎了。

  他一眼看到时有点傻，好在刚进场，还没有气味散出来，他捏捏鼻子，鼓足勇气坐了进去。顾玠打定主意，卷子一发下来就写上去，不做过多思考，免得到了后面受了夜香影响，写不进去字，那就玩儿完了。

  院试头天第一场考试是书院场，即策论。

  姜琬最头疼的就是策论，这次放在第一场考，看到题目时，他的手心里微出了点汗。

  ——曾泰给他押的完全……中了。

  论如何“作新民”。

  题目出自《大学》：汤之《盘铭》曰：苟日新，日日新，又日新。《康诰》曰：作新民。《诗》曰：周虽旧邦，其命维新。是故君子无所不用其极。

  看吧，曾泰说的——《大学》里常见的句子，神准，可操蛋的是，这挑出来让人做策论，根本没法下手啊，姜琬怎么都没有想到。

  古人变态啊，古人有病啊。

  姜琬仰天无语。

  ——穿越可“作新民”。

  ——重生可“作新民”。

  ——修真可“作新民”。

  ……

  ok，完美，完事。

  姜琬很想这样写在卷子上，胡扯一气，然后仰天大笑出门去，高唱我辈岂是蓬篙人，从此隐遁科举江湖，潇洒余生，爽死！

  不不不，这不是他的作风，姜琬断然抑制住脑海中颓丧的念头，认真思索起来。

  题目来的突然，所以他足足想了一个时辰……还是，完全没有头绪。

  其他的考生大概也和姜琬一样，都懵了，半点儿都想不到如何下笔，考场中不断传来抓耳挠腮的叹气声，心理素质不好的，已经开始输阵了。

  顾玠那边，他急着写完卷子，所以屏蔽了所有外界的信号，尽心思索，不打一会儿，竟像得了文曲星君的点化一样，笔落成风雨，诗成弃鬼神，不到两个时辰，竟一气写成了锦绣文章。

  写完之后，他通读一遍，甚为满意。

  重要的事情做完，一分神，他憋不住地吸了口开始带点臊味的空气，意外地，竟没吐出来……大抵是得益于心情放松的缘故。

  院试第一要紧的考试，若过了，后门不管怎么写，只要还过的去，考中都没有多大的问题，顾玠心里有了底儿，也就不把臭号的事儿放到心上了。

  “作新民，作新民……作新郎多好呢。”对面的考生低声嘀咕了句，正好落到了姜琬的耳朵里，他噗嗤一下笑了。

  神特么的考题啊。

  神特么的考生啊。

  姜琬忍不住在心里吐槽。

  末了，他又重新集中注意力，聚精会神地想如何开头，如何起、承、转、合，如何如何……

  这场策论考两天，所有进了场的考生，要在号舍里面过一夜，这个，姜琬已经经历过两次，并不陌生。

  可前两次，他都是第一天就搞定了草稿，第二天润润色，誊抄到试卷上即可，哪有像这样的，到了黄昏时分，邻近的考生都开始点蜡烛了，他还没有半天头绪，压根儿就像不起一点儿所以然来。

  怎么办？

  难道这次，要折戟沉沙了吗。

  姜琬默默地拉出火折子，打着，点上一根蜡烛，盯着考题发呆。