一路上, 顾玠都没有说话, 面色凝重。

  到了苏州, 他匆忙和姜家长辈告个别, 就要回金陵。姜琬有些不舍，伤感道：“下次再见面，就是明年乡试的时候了。”

  顾玠浅笑：“不如你同我一道回金陵如何？”他在这里搅扰一年多, 姜家人待他如同至亲骨肉一般, 言谢显得见外, 他说不出口, 所以才想带姜琬一道走。

  正好，他娘也想念自家侄子了。

  “不妥, 不妥。”姜琬连连推却, 他还要在苏州的官学里面念书呢。这点儿不能和顾玠比，人家已经不用依赖学校就可以应付科举的, 他则不能。

  顾玠明了他的意思：“那, 乡试的时候见吧。”

  在一起这么久, 他亦有些不舍。

  “婆婆妈妈的，真烦, 还走不走了啊。”郑景在前面牵着马等人，他有一肚子话要跟顾玠说呢, 能不能给他留点儿时间。

  从浙西回来之后，顾玠待他冷冷的, 他自觉没趣, 今日来送行, 有点心浮气躁，语气也比平日冲人。

  “郑景，不讨喜了啊。”姜琬白了他一眼，语气冷然。

  东阳郡主这件事情，他也有点埋怨郑景多事。

  不过后来顾玠跟他说，没有东阳郡主的事儿，可能也逃不过其他公主、郡主的，所以，他并不讨厌郑景。

  一切的现状，都掺杂着阴差阳错的成分，谁也想不到，也无法控制。

  郑景双手抱肩，嘴角弯起，噙着自嘲的笑：“我什么时候讨喜过。”

  顾玠走过去，拍拍他的肩头，语气半开玩笑：“送我去金陵？”

  “好啊。”郑景仰起头，眯着眼睛看向他：“走吧。”

  “说真的。”顾玠笑起来。

  “嗯。”郑景点头，他一个光棍镖头，去哪儿都行。

  少年豪气，所有在浙西的不快，都在这两句半真半假的玩笑之中化解殆尽。

  姜琬：“……”

  这两人什么情况。

  他抿唇没说话，自觉往后退了几步，正要转身离去，忽然听到不远处巡逻的官差大喊：“抓住他。”

  三人同时一惊，想他们向来都是奉公守法的好臣民，怎么会在光天化日之下被官差追捕，笑话。

  未及反应，斜刺里一人窜出来，扼住了郑景的脖子，寒光闪闪的尖刀抵在他咽喉处：“放我走，不然，我就拿你的苏州臣民陪葬。”

  那人一脸风尘，络腮胡子邋遢不堪，目光坚定狠毒，一看就是在逃许久的穷凶恶极之人。

  姜琬愕然之下反应过来，这人是被围堵的走投无路了，妄图挟持郑景逃出去。可怜郑景，从小娇生惯养，纵使挂了个镖头的名号，身无半寸功夫，哪里抵得住他，死死被挟制住，不能脱身。

  片刻功夫，但见苏州长史段简带着衙役捕快围拢过来，喝斥道：“徐忠廷，杀人偿命，你已潜逃六年，够本了，收手吧。”

  “你个庸官，我自手刃杀母仇人，至孝至烈，于礼制而言，有何不可？”那名被段简叱责的凶恶之人回道。

  “于刑法而言，杀人者死刑，天经地义。”段简义正言辞。

  徐忠廷反问：“朝廷正准备大赦天下，你为何对我穷追不舍？”

  按照以往的标准，他是一定会被赦免的，就是吃准了这点儿，他才敢露面的，何尝想到一进苏州城就被段简给盯上了。

  姜琬和顾玠交换了个眼神，心照不宣，这人并非十恶不赦之人，而是苏州长史段简刻板迂腐，认死理，非要把人抓回来就地正法，这才引发这场追捕。

  “段长史，陛下倡导‘省刑罚’、‘修其孝悌忠信’，你这做法，是否与朝廷背道而驰了？”顾玠道。

  听到声音，徐忠廷看向二人，眸光之中闪出一抹微弱的善意。忽然，姜琬发现，这人的眼神，似曾相识，好似在哪里见过。

  “哼。”段简看向姜琬：“徐忠廷杀人，与国法背道而驰，不在‘省刑罚’的范围之内。你说呢，姜公子？”

  “情有可原，罪无可恕。”姜琬谦谦道，却让听到的人不禁打了寒颤。

  尤其是郑景，他不清楚姜琬为何要抛出这句话，置一个素昧平生的人于死地，难道真就是为了所谓的狗屁正义？

  顾玠也极其不解，心疼地望着郑景，心中祈祷那人不要失控。他发现郑景的头上冷汗淋漓，喉间渗出血丝，那人已经失控了。

  段简眉头一松，好似找到了知己一般，转向徐忠廷，“情有可原，罪无可恕，放开你手上的人，不可再造次。”

  “哈哈哈，那我就找个黄泉路上的伴儿吧。”

  说着，他的手腕往下一压——

  说时迟，那时快，只见段简身后的衙役一支飞镖打过来，将将好掠过徐忠廷手里的刀刃，把那短刀打飞出去。

  趁他惊愕之际，姜琬从后面扑过去，摁住郑景的肩膀往下一蹲，朝旁边的草丛滚去。

  徐忠廷抓了个空，被段简的衙役冲上去，围了个结结实实，不多久，就束手就擒。

  “多谢姜公子。”段简拱手，臭着脸对郑景道：“郑公子，你以为本官放了他，你就能全身而退？他既挟持了你，一旦走出苏州，你还有命？”

  这种亡命之徒，杀个人如切萝卜，今日不抓住他，到头来还不知道要祸害多少人。这才是段简不惜一切功夫要抓捕他归案的主要原因之一。

  方才郑景投向他的怨恨的眼神，让人非常不爽。

  郑景汗颜，道：“在下方才明白过来，多谢段长史救命之恩。”他最近很背，十里长亭去送个人都能被劫持，大概是“坑”顾玠的报应？

  “把人带走。”段简没那么多废话，十分干脆地道。

  姜琬拍了拍身上的泥土：“段长史，借一步说话？”

  段间微愣，和他朝前走了一步：“姜公子请讲。

  “在下以为，杀了这人，给他隆重修个坟墓，撰写墓志铭，着重表彰他的至孝，可能方便段长史给朝廷一个交待。”姜琬道。

  段简先是吃惊，接着大笑：“后生可畏啊，哈哈哈。”

  徐忠廷六年前手刃杀母仇人，天下皆知，纷纷向朝廷请求赦免死罪，只有他不干，一心要将此人抓捕回来正法，这样明着和朝廷对着干，能有什么好下场。

  姜琬给他出的这个法子，既能杀了徐忠廷，又能替朝廷邀买人心，一举两得，可谓妙计。

  “此人狡猾，段长史小心。”姜琬道。

  “你认识他？”段简大愕。

  徐忠廷自从六年前在苏州杀了人之后就没露过面，想那个时候，姜琬还是个八、九岁的小孩子吧，怎么可能知道。

  “……方才，看出来的。”姜琬眼神躲闪，有些敷衍地道。

  前年清明，他去大邑县祭祖的时候，被姜延带去烟花柳巷，当时的暗窑子中，有个帮老鸨拉人的恶徒，虽然当时只有一瞥，但姜琬的记性绝佳……没错，就是这人。

  可见他在逃亡的这六年间，并没有做什么好事，就冲这个，姜琬就有理由站在段简的立场上，支持他抓捕徐忠廷归案。

  “姜公子擅于见微知著，非常难得，来日前程锦绣前程可期矣。”段简拂着黑须，欣然道：“我提前预祝姜公子明年乡试得中，呵呵呵，日后一同为官，相互切磋的地方还多着呢。”

  小小年纪思虑之周全他所不能及，此人有宰相之器啊。他在心中叹道。

  “段长史吉言，姜琬谢了。”说完，二人又寒暄几句，这才道别。

  “顾兄。”经此一场虚惊，郑景说话都没了底气：“你稍候，我去家中唤上几名镖师来。”

  从苏州到金陵，没人保护，他不敢走了。

  “郑兄。”顾玠粲然笑道：“我一人走就行，你留在苏州吧，不用去金陵虚跑一趟。”

  “我这不是要与你赔罪吗？”郑景不大好意思地道。

  东阳郡主的事儿，他始终不能释怀。

  顾玠：“你说的对，即便没有东阳郡主，也会是其他公主、郡主，只是来的早晚罢了。其他不提，若论家世和相貌，这事儿，还是我高攀她了，要你赔什么罪。”

  “回去吧。”他拍了一把郑景的肩膀，叮嘱道。

  郑景：“一路保重。”

  姜琬没说话，仅和他挥手道别。

  马蹄飞扬，人影渐渐没入远方。

  “姜琬，我一直以为顾玠比你厉害，想不到你是深藏不露的人。”送别回去的路上，郑景别有深意地道。

  姜琬瞧了他一眼，伸手折下一枝桂花，放在鼻子下面嗅着：“多谢恭维。”

  郑景眯起眼角：“上次姜公子去找我，说喜欢‘屈居下位’之人，我就听出些许不同，今日一见，果然是强势之人。”