乡试一般说来是放在每年的八月份举行的，所以又叫“秋闱”, 但这次是加开恩科, 所以时间上例外, 选在了春季。

  “姜琬, 你这次若再考中，岂不是明年就离开金陵进京去了？”跟在后面的英俊男子打马朝前面跃了一步，纵声道。

  “那可不，以后想找他, 得专门去京城一趟呢。”这是秦真的声音。

  前面正在欣赏一路春色的少年姜琬勒住马, 回过头来：“谁知道呢，且走一步看一步吧。”

  就他所知道的，乡试是历史上有科举考试以来, 竞争最激烈的一场, 其程度相当于他上一辈子的高考吧。

  拼实力, 也靠运气，最后结局是什么，还不大好说。

  如果这次乡试中了，成了举人，他就进京备考去了。前年进京的时候, 宗东方曾提过这事儿, 他也答应了的，怎可能言而无信。

  “姜兄一出手, 哪有没把握的。”郑景随手折了一枝柳条拿在手上, “去年送走顾玠的时候, 无柳，忒没意趣，这一枝是补给他的。”

  姜琬：“……”

  总觉的他俩暗生情愫，呸，又想歪了。

  古代人之间，男子把友谊看的爱情还要重要，折柳送别，书信来往，互诉思念都是常有的事情，并不是说他们就一定要搞基的，没有的。

  三人有一搭没一搭地边说边走，不知不觉间，就到了金陵的地界上。

  天上飘来一朵云，春阳被遮蔽住，天色黯淡下来。秦真抬头看了看：“哎，郑景，姜琬，要下雨了，咱们停下来喝杯茶再上路吧？”

  他这次到金陵去，不是去游玩的，也不是去陪姜琬科考的，而是，今科的武举，就在乡试之后的第三天举行。

  他是来参加武举考试的，走到这里，他有点心虚，所以想慢一些进金陵。

  姜琬瞧了他一眼：“前面就进到金陵城里了，万一喝了茶，才下起雨来，岂不是更耽误进城的时辰？”

  再晚些时辰城门关了，那茶馆真就成了下雨天，留客天了。

  “我，我想明天再进城。”秦真往后撤了两步。

  武举考试内场考策论兵书，外场考马步弓箭，若是内场考的一塌糊涂，外场的武艺就不用拼了，他自然是紧张的，怕万一过不了策论兵书，连练武场就没去就回来，那该有多丢人。

  “好。”姜琬睨一眼郑景：“我急着去见顾玠，咱们现在进城？”

  郑景这次纯粹是来陪他们考试的，“走，快走吧。”

  都有把秦真独自丢下之意。

  “算了，走吧，走吧。”秦真心一横，打马追上二人。

  就算此次考不上，他还可以世袭承荫，到时候又是一条好汉，有什么大不了的。

  姜琬向他投去个“你这样想就对了”的眼神，不再废话，打马朝前面跑开了。

  ***

  “郑兄，秦兄，姜琬。”

  顾玠前几日接到书信，听说三人要来，算着时间，他早就等在金陵的城门外面，等着迎接他们，远远瞥见，他激动地挥着手，疾步奔了过来。

  围着寒暄几句，顾家的家仆就将人带到了顾府，安置在别院，一应奴仆、丫鬟，都给调过来了，像招待贵宾一样，礼遇很高。

  这是姜琬第一次见到原主的姑父——顾之仪，那是一个俊逸儒雅的中年男子，青衫皂靴，修眉长目，一身正气，让人看着顿生高山仰止之感。

  “几年不见，琬哥儿长大了。”他笑吟吟地看着姜琬，语气温和。

  “是啊，也壮实多了。”附和他的是位美貌平和的中年女子，姜琬的姑妈，姜敏，她把侄子拉到身边，“你祖母、父母亲、如月和如梅她们，都还好吧？算着年龄，都该说人家了。”

  “都好着呢。”姜琬答道，心想，就算在古代，虽说是处处以孝为先的，但做长辈的，心中最惦记和放不下的，大概是小辈们吧，生怕她们遇上这样或者那样的不顺，所以姜敏才会一见面就关心起两个侄女的亲事来。

  “祖母和父亲眼光颇高，来说媒的不少，没有入眼的。”

  姜敏听完笑着看了一眼顾之仪，脸上泛起少女般的红晕，姜母眼光高不假，要不然当初，也不会一直等到他丈夫中了解元去提亲才点头应下啊。

  “不急，姻缘这事儿，早有月老拿着红线给你们牵好的，像你和玠儿，人在家中坐，还不是有人找上门的，推也推不掉，这就是了。”顾之仪颔首笑道，看向郑景和秦真，眼眸发亮，似在打算什么。

  “你二人，可都订下亲事了？”

  郑景和秦真头摇的拨浪鼓一般：“尚未有人看的起。”

  顾之仪又呵呵笑了，却没有往下说什么话。

  姜琬心下狐疑：莫非姑父想把这两人招为侄女婿，算了算了，姜如月和姜如梅肯定看不上他们。

  “那是缘分未到。不急不急。”姜敏接过话头：“等琬哥儿和玠儿考完，你们在金陵城中转转，说不定哪家的小姐看着你们这般好相貌，动了芳心，托人来说媒也未可知。”

  “玠儿，我和你娘，去你祖母那边尽孝了，你好好招待二位公子和琬哥儿，不要怠慢了他们。”顾之仪怕他在这里年轻人拘束不快活，拉着姜敏，赶紧找了个理由，体面地离开了。

  他们夫妇走了之后，顾玠一拍手中的玉扇：“晚上想吃什么？今儿我做东。”

  豪气干云。

  郑景扑哧笑了：“金陵的万福楼，可吃的起？”

  他最爱宰人的，在这方面，从未手软过。

  顾玠摸了摸身上挂的钱袋：“有朋自远方来，乐乎哉，不计俗事，哈哈哈。吃的起，吃的起。”

  说罢，他便携着三人，一起去了万福楼。

  清蒸刀鱼、头道菜、阿婆鸭、老街香肠、东山老鹅、水八鲜、旱八鲜……

  整整点了二十八道菜，光菜谱就让姜琬在一旁直咋舌，古人在吃方面，果然是造诣深深，炉火纯青啊。

  “顾玠，够意思啊。”郑景也被震撼了。

  秦真则默默地算了算这桌子菜大概要花费多少两银子，眼眸湛亮：“你说我日后若是一事无成，开个菜馆儿当掌柜有门吗？”

  “有门。你一身功夫，不怕吃白食的，也不怕找茬的。”姜琬举起白瓷酒杯，和他小酌了一回。

  他慢慢在古代的生活中找到些许乐趣，并甘之如饴。

  ……

  次日，顾玠安排家仆带着郑景和秦真去景点游玩，他自己则特地带姜琬去金陵的贡院走了一遭，类似考前的踩点。

  毕竟，几日之后的乡试才是重头戏。

  金陵的贡院和姜琬上辈子见到的复原的差不多，很具特色，倚山水地形而建，飞檐翘角直冲青云，处处彰显着步步高升的寓意，“贡院形势之佳，粤西为首。……在城东北，别有内城，向南曰西阳门，背倚独秀峰，天然一枕。叠阶千有余级至至公堂上，千峰环抱，若无数笔杖，奇峭插天……”

  大抵就是《清粤西贡院》中描述的这样，规模宏大，令人一见之下就生出敬畏和奋发之心，不得不佩服古人在建筑上执着的天人合一的理念。

  “这里视野开阔，想来风水极佳吧。”姜琬道。

  一眼看去便知贡院建在这里是有讲究的，他记得上辈子去参观南京贡院旧址的时候，导游天马行空地扯了半天，后来还扯到了风水的问题上，说了一大堆玄而又玄的话。

  他之所以这么说，是想听听古代的土著如何是不是真的迷信风水这个事儿。

  顾玠指着贡院上面的题字，道：“金陵城中原先出了个堪舆的祖师爷，贡院建在这里，就是他选的地儿。你还别说，自从贡院建起之后，江南府每年出的举子犹如过江之鲫，多的数不过来。”

  姜琬：“……说的也是。”