姜母和林氏正坐在软榻上说话, 娘俩个每人手里都拿着一块鞋底，时不时还纳上一针，姜琬看的瞪大了眼眸：“祖母、母亲，你们怎么做起针线活儿了？”

  原先在苏州的时候，他也没看到家里的女眷们拈起过针线来的。

  “琬哥儿回来了？”姜母先开的口, 叫他坐了才接着道：“我和你娘白日到外头走了走，不看不知道, 一看吓一跳, 京中吃的穿的都比苏州贵上几倍, 咱们又没有祖业在这里，只靠你那几个俸银，”她摇摇头：“哪里够这一大家子开支的，不够。”

  所以, 她们这就自给自足上了？

  “姜琬不孝。”姜琬险些落下泪来, 这让他情何以堪呐, 被没钱碾轧的滋味实在难受。

  老太太和儿媳对视一眼, 笑的乐呵呵的：“傻孩子，我和你娘这是闲着没事干，给你做娶亲那天穿的靴呢。”

  姜琬脸一红, 他不知道嫁娶风俗，干干笑了两声：“让丫头们做就行了, 孙儿没那么讲究。”

  只要在那天穿上新的就成。

  “我和你娘闲着没事, 做点活儿消消食, 也能活个老不死的。”姜母笑的开心极了：“给琬哥儿的, 别说一双了，十双我也做的出来。”

  她老人家未出阁前在闺中的手艺可不是盖的。

  姜琬没话说了，就在他娘身边蹭着：“母亲，宗府那边，咱们送了什么过去没有？”

  这才是他最关心的。

  他娘柔柔地伸出手点了一下他的额头：“照着京中的风俗，婚前的一应礼数都备齐了，只等选日子娶宗姑娘过门了。”

  “那日子呢？”姜琬心里得有个数，毕竟太子曾发话要和他同日娶亲，不管那祖宗当不当真的，他都得告知太子一声。

  “你爹找人算着呢，不要急，好事多磨，好事多磨。”姜母忽然想起什么来着：“琬哥儿，采苹那孩子……”

  到底有没有那个，真是急死人了。

  有了事的话，宗小茹一过门，就得给她开脸收房了。

  不能还把采苹当使唤丫头了。

  姜琬欲哭无泪：“我这辈子是不打算纳妾的，房中的丫头，一个都不要。祖母若有合适的而人家，把她嫁出去吧，嫁妆我出了。”

  这件事，他是有愧的，当初还核算着给采苹找个出路的，后面因为这事那事的没顾得上，一直耽搁至今，拖的她似乎过了最好的婚嫁年纪。

  “用不着费劲儿。”姜母听他这话的意思，是不喜欢采苹：“不入你眼的，打发出去就行了。”

  往后物色到好的，年纪小又伶俐的，再买就是了。

  “祖母，使不得。”姜琬更加头疼了：“算了，祖母别替我操心了。”

  姜母一时拿捏不准孙子到底是怎么想的：“也罢，等你媳妇儿进了门，到时候由她来做主更好，我就不替你们操那个心了。”

  姜琬又坐了会儿，该问的都问到了，心里有了谱，便回自己院子，半躺在书房的藤椅上，发呆，放空自己。

  到底是谁仿了他的字迹送信给郑景的？

  不知道。

  姜琬在脑海中盘点一圈，能仿他的字迹，而且仿的别人看不出来的，只有一个人。

  宗东方。

  但他，绝不可能。

  宗家没有这种动机啊，把郑景弄到京城来做什么？让太子找到郑景又做什么？

  荒谬至极。

  “公子，胡公子来了。”正在百思不得其解之际，忽然青升在外面小声打了个招呼。

  姜琬摁摁眉心：“请他进来。”

  音落的功夫，胡安玉笑着就进来了，“猜猜，好事还是坏事？”

  他今日穿了一件花色风骚的袍子，头上簪着青玉簪，越发显得面白唇红，十足风流。

  “什么好事坏事？”姜琬怔了怔，没反应过来。

  “路姑娘同意了。”胡安玉笑的如春风拂面。

  姜琬：“同意什么？”

  冷不丁来这么一句，他直接就晕乎了。

  “同意嫁给佟意那小子了。”胡安玉见他有点抽风，耐着性子道。

  姜琬使劲儿想了想，这才回忆出些眉目：“噢，那，那算是好事。”

  “我真想知道你在信里对路姑娘说了些什么？”胡安玉一脸佩服地看着他：“教教我，赶明儿有姑娘不愿意找婆家，我也学着你说服她，好撮合一对。”

  姜琬苦笑：“说了你也学不来。”

  他真没花言巧语，只是说自己绝不会纳妾，请路青荷不要耽误大好青春，也好让他放心。

  他以为是不会纳妾那个事促使路青荷答应佟家的婚事了，其实他不知道，是他那句无心说的“使他放心”这句，最终让她做了决定。

  路青荷看到这里哭了整整一天一夜，她终于醒悟，原来，在姜琬心里，只有她嫁人了，他才会放心……看他字里行间的语气，似乎把她的等待当作负担而非享受，她的憧憬彻底破灭了。

  本来想寻死的，可想了想，又怕她死了之后，别有用心的人挖出这段旧事来折腾、诋毁姜琬，心如死灰之下，她选择了顺着他的意愿——嫁给佟意。

  这男子她在胡家见过一面，长相清秀温和，将来，会是个不错的夫君。

  还有件事，她最近接着胡安玉府上的关系和她被发配边疆的父亲通了个信，她父亲路贞在信中问她能不能找找路鸣，死了就算了，万一还活着，务必叫姐弟俩相认。

  路青荷想起那个苦命的弟弟，自然又有生活的希望了。

  于是，婚事就这么订下了。

  胡安玉大笑：“姜公子越发的有本事了。佩服佩服。”

  “别在这里吹捧我了。”姜琬一句带过：“婚期订下来了吗？”

  “才订下来，明年二月份。”胡安玉揶揄他道：“怎么，你还要亲自送她过去？”

  啧，他还真想看看文人有多痴情，怎么个玩法。

  “我就问问。”姜琬没心思回应他的调侃，给青升使了个眼色让他下去：“你说，我该不该把路青荷的事告诉青升？”

  “你想好了，告诉他，说不定他会恨你。”胡安玉道：“你知道这么久才对他说，他会怀疑你的用意的，生了嫌隙就不好了。”

  胡安玉一直致力于总结御下之术，此刻总算可以展示一二了。

  “他知道的越晚会越怨我。”姜琬道：“索性，你跟他说了吧，顺便带他去见见他姐姐。”

  “我不去。”胡安玉不干：“我开不了口，没有你姜公子舌灿莲花的本事。”

  他可不是靠着一张嘴巴吃饭的，和姜琬这些朝中的文官不同。

  “我来说吧。”姜琬疲累地微阖双目：“多谢胡公子。”

  人家整日为他的事忙活来忙活去的，太过意不去。

  胡安玉伸手拍了他的左肩一下，“你上次要我办的事儿，办好了。”

  姜琬：“……”

  还有什么事，他完全想不起来。

  “商人身份的官凭路引。”胡安玉从袖子里掏出一个红布包着的文书：“弄了三张，都是旁人用过的，他们年初跟着商船去了南洋，在那边安了家，估摸着不会在回来了。”

  姜琬从他手里接过来看了看：“他们没带着这个，是怎么出的海？”

  “唉，这还不是同行的人带回来的嘛。”胡安玉解释道：“这三人也不知为何，叫人带着官凭路引回来，明摆着是断了自己的归路嘛。”

  莫非是那边有什么大事要做，置之死地而后生的打算。

  这个理由勉强能成立，姜琬伸手打开来，过目一遍，又包好收在手里：“多谢了胡兄，在下来日必报……”

  你的大恩大德。

  帮了他大忙了。

  “好，我等着。”胡安玉又重重地拍了他一下：“走了，你有事打发人找我。”

  姜琬扯住他：“路姑娘的事，拜托你了。”

  胡安玉嫌他婆妈：“我给你记着账。”

  姜琬送他出去，心中暂且松散些，去院子里找了青升过来，关在书房，把路贞的事同他一一说了个清楚。

  青升又喜又悲，喜的是自己还有父亲、姐姐在人世，悲的是，姜琬这里，他不能再呆下去了，否则一旦被人抖搂出来，可是害了姜家的。

  “公子，我不想你卖我出去。”他不想再过那种被人辗转买卖的日子了：“胡公子说，你想找人去经商，我，我可以学的。”

  他知道姜琬要干什么，他愿意去当探子。

  姜琬从未打过他的主意：“你如今知道你姐姐在何处了，这种事情，你和她商量着吧。”

  “公子，求你为我保密，我暂且不能和她相认。”青升跪下来道。

  姜琬：“什么？”

  这个反转有点大。

  “一旦相认，我们路家被抖出旧事的可能性更大。”青升单薄的身躯此刻看着不算那么弱懦了：“我和姐姐现在如浮萍一般，一旦被翻出旧事，不知多少人想利用我们兴风作浪，那我们姐弟岂不是更危险？”

  他想的也对。

  姜琬不禁对他刮目相看：“你打算怎么办？”

  “公子，你送我去做探子吧。”