“哈哈，你被李清摆了一道？多新鲜哪，咋让你俩凑到一块了呢。”高勇一口撕下大块烤鹿腿肉，像粉碎机一样咔嚓嚼着，又将满杯蜂蜜酒一饮而尽。

  他白天忙着凑齐两千士兵、干粮和相应的马匹装备，又亲自陪同军队前往邻近的圣丹尼斯城。一切无事，他终于放下吊了一天的心，大感舒畅。

  高华抵达城堡时，夜幕已初降。趁高勇心情大好，他提议在大厅召开晚宴，邀请所有行政秘书——现在叫事务官了——参加。

  一天前放着血淋淋人头的长桌，现在搬到了大厅正中，摆满了香喷喷的食物。

  中间摆着一整只烤野猪，是猎户老王下午刚捉的。猪皮刷上一层蜜烤得金黄酥脆。旁边是烤天鹅和烤孔雀，孔雀羽毛装点在餐盘上。再外围是煮鸭汤、烧鸡、蒸羊羔、大块卤牛肉、煎虹鳟鱼等，还有甘蓝、卷心菜、胡萝卜等五颜六色的蔬菜。

  除了长桌，大厅各处也放满了好几排木桌，招待所有事务官们大快朵颐。偌大的大厅显得拥挤不堪。

  这次下血本的宴会，既是庆祝事务官制度成立，也是为了提振士气、凝聚众事务官。未来政事将愈加繁忙，高华可受不了再来一次辞职大潮。

  “那家伙可不能小觑。”他低声说，用筷子夹了一块鸡胸肉，干巴巴地嚼着。“他差点把审核事务官工资的权力挪到长老会。”

  “那帮老家伙卡预算一个比一个能干，真让他们干活，都变睁眼瞎了。”高勇狠狠地把炖鸡撕成两半，抓住半只猛啃，仿佛鸡也是“老家伙”的一员。

  “唉，可不是嘛。”高华像受气的小媳妇似的叹了口气，用纸擦了擦溅在脸上的鸡汤，用白面包蘸蜜吃。

  在农耕的异界，这是难得的奢侈。松软的面包裹着浓郁香甜的槐花蜜，在口腔里像春天的雪一样化开，让他精神微振。

  除了大盘肉菜供随意取用，每位来宾面前还有白面包、白米饭、蒸梨子橘子、蒸蛋羹、一盘淡水文蛤和一小碟蜂蜜。

  以及大桶大桶流水般的蜂蜜酒、葡萄酒、马奶酒、麦芽酒和其他叫不出名字的奇异酒精。

  在美食的激励下，宴会欢欣热烈。大家暂时将连续数月的疯狂加班和微薄的工资抛之脑后，或大吃大喝，或开怀大笑，都沉浸在短暂的快乐中。

  高勇一口吞了整只鹌鹑，大灌一口马奶酒，用手肘推推高华：“现在气氛不错，你要不说几句？”

  高华点点头，举杯起立。大厅逐渐安静下来，他清清嗓子：“咳哼，现在是休息时间，诸位不必这么拘束。

  本季度自治领各项经济民生指标均取得了不小的改善，这其中离不开诸位的功劳。你们为了自治领每天起早摸黑，我都看在眼里，领民也都记在心里。

  我相信，诸位都有一颗造福家乡、报效父老乡亲的心。过去，你们只是领主秘书。拼命工作究竟是为了领主，还是为了自治领？有这困惑的不在少数。

  今天起，这种不合理的割裂已成历史。诸位已升级为事务官，流的每一滴汗，都是为了将家乡建设得更美好！望诸位以复兴黑精灵为己任，再接再厉！”

  底下响起热烈的掌声。

  拔高工作意义，统一目标，让全体员工为了虚浮的目标心甘情愿地替自己卖命，是老高华的拿手好戏。

  “以前秘书都是听领主的，你现在把他们都充公了？”高勇扯了扯高华衣袖，惊讶地小声问。

  “说服他们相信服从命令符合自治领利益，这样他们的积极性高得多。”他小声回答。

  高勇松开手不吱声了，自己默默琢磨。高华继续演讲：

  “关于薪资，大家都很关心。熟悉的朋友都知道，几个月来我为了给大家争取涨薪，和长老会做了多少次斗争。”

  事务官纷纷点头。

  “今天，在我和诸位的不懈努力下，长老会那些忧国忧民的老头们终于松口了，慷慨涨薪3%。”

  底下一阵苦笑。

  “但是不要气馁，有第一次就有第二、三次。只要有我在，一定能领导大家压倒长老会，取得与所做贡献相称的、配得上堂堂事务官身份的工资！演讲完毕，祝大家吃好喝好！”

  全场掌声雷动，高勇却冷哼一声：“真有你的，他们的工资明明是长老会出，搞的好像是你给的，却被长老会抢去似的。”

  高华坐下，喝口淡麦芽酒润喉咙：“总得给他们个出气孔，比让我们给长老会背锅强，也免得他们跳开领主这个行政首脑，和长老会勾搭在一起。”

  “呵呵，等父亲回来，发现你把自治领政府搅和成这副模样，不知该作何感想。”高勇苦笑道。

  “他大概已经知道了哦。”高华淡定回答。

  “你写信告诉他了？”高勇一惊，瞪大了眼睛。

  “一个叫梁翠的姑娘是父亲的眼线，不知怎么的潜入今天的长老会场，把一切经过都看到啦。”

  “啊，我都把那个人类给忘了！”乓的一声，高勇若有所悟地把酒杯重重砸在桌上，就像前天晚上在酒馆那次一样，把高华震了一跳。

  “唉，你小声点儿……人类？你说梁翠是人类？”他刚想抱怨，突然明白过来二哥的意思，忍不住高声问道。

  “你才小声点儿，那姑娘是如假包换的人类。”

  这次轮到高华瞪眼了：“可……可她虽然不太聪明，但绝对比人类小孩老道啊。”

  “这有什么奇怪的，她年纪比你大。”

  “啥？”

  “她不是普通人类，是圣女，人类中的特殊品种，寿命和我们一样长。”

  原来她是人类，难怪感觉和黑精灵不一样，带着熟悉的、人间的味道。

  高勇接着介绍：“圣女对整个伊甸都极其重要，她们是神明在人类中的代理。说得通俗点，她们负责向其他人类宣讲我们神明的伟大，并替我们征税。”

  看不出来，那傻姑娘居然还是个神棍和包税商。

  突然，他想起一个重要问题。

  “那交不起税的人……”

  “没错，由圣女统计名单，在九华军队配合下将这些人抓到伊甸。自治领所有斯康姆，都是梁翠和她同事送来的。”

  高华震惊了。他实在难以将那个天真漂亮的小姑娘，和奴隶贩子联系在一起。

  “父亲救过她一命，所以她对父亲忠心耿耿。你要好好珍惜人家，虽然她有点天真，手脚也不大干净——我相信你见识过了——但即使在九华，愿意站在黑精灵一边的也不多了。”

  高华机械地点点头，却感觉内心冰凉，好像一股冷风照着心窝直吹。

  高华啊高华，你都半大不小了，居然会因为一个素昧平生的女孩在心中形象崩塌，就感到心寒？

  不对，除了高华，其他参会者也都感到了寒冷。四周温度骤降，冷风透过窗孔上的帘子呼呼吹进来，把火把吹得忽明忽暗。

  啪！

  两人多高的大厅正门突然被冷风吹开，却没有看见谁进来。

  一只雪鸮出现在门口，咕咕叫着，扑动着雪白的翅膀，直直地向高勇飞来。

  而高勇满脸苍白地瘫坐在座位上，拿着野猪腿的手停在半空，全身像被施定身咒一样僵住了，只有嘴唇微微翕动：

  “他么的，给我来这套！”