皇长子与四皇子进到宫里，先给皇帝请安，得了允许之后，去了后宫，分别去见皇后和凌淑妃。

  皇后正在书房里写字，见到皇长子进门，秀眉轻轻一蹙，神色中有了肃冷之意。

  皇长子毕恭毕敬地行礼，之后也不敢坐，垂首站在那里。

  皇后问道：“何事？”

  皇长子如实道：“近日凌府连连出事，四弟心急如焚，要进宫来，向淑妃娘娘讨个主意。我也想听母后教诲，便随他一起过来了。”

  皇后问道：“你帮老四做了哪些事？”

  “也没什么。”皇长子道，“儿臣听了幕僚的建议，只是去过顾府一趟，做样子讲情，并不曾帮衬到什么。”

  “你本就不该介入这些事。”皇后语气沉冷。

  “可是……”皇长子迟疑片刻，委婉地道，“母后不是也曾说过，凌四小姐有才有貌么？”

  “那个女孩子，凭一己之力在凌府站稳脚跟，自然十分聪慧。若到了你身边，我时时提点着，她会成为你最得力的谋士。”皇后说着，写完一个偌大的静字，放下笔，“事到如今，却是不成了。”

  皇长子忙道：“儿臣隐约听说，她身世成谜，大抵并不是凌大人的亲生骨肉。”说话间，女孩清艳的容颜在脑海浮现。

  皇后静静地望向他。

  皇长子招架不住她那般冷凝的视线，缓缓低下了头。

  “凌四小姐已得了长宁郡主的青睐，你难道看不出来？”皇后道，“长宁与顾岩陌种种行径，分明是有意针对凌家。如今亦很明显，皇上很是看重那夫妻二人。”

  既然皇帝很是看重，那他将他们赏识的女子收为侧妃，不就是一举两得么？既让皇帝高兴，也通过亲事与他们走近了些。

  皇后无声地吁出一口气，“不要说局势不明，便是局势明朗，你也该避嫌。怎么样的帝王，会喜欢儿子利用裙带关系拉拢臣子？

  “就算皇上不介意，顾岩陌与傅晚渔又如何会让你如愿。但凡愿意与你常来常往，你登门求情时，也不会连一句明白话都讨不到。”

  皇长子心头一惊。

  皇后继续给他敲警钟：“他顾岩陌若是有意卷入皇储之争，早在你挂帅出征之时，便会尽心辅佐或是蓄意打压，可你看他做过什么？”

  顾岩陌还真的什么都没做过，倒是临颖做了不少：该救他性命时毫不犹豫，该阻挠他再赚取军功时不遗余力。她到底是何用意，他始终没弄明白。

  皇后也在这时想到了临颖，亦是无法确定对方极其矛盾的行径。在她眼里，那女孩就是个妖孽，红颜早逝，根本就是老天爷把她收了，不是忍不了她了，就是不忍她继续受累了。

  临颖对皇室的影响太大，早已成了她心头挥之不去的阴影，所以有些想法只存在心里，明里暗里都不敢说出口。

  她叹息一声，将写好的字收起来，转身落座，又吩咐皇长子：“你也坐，我们说说话。”

  另一边的凌淑妃，远没有皇后的冷静，正在室内团团转，“将凌漠、芳菲用那样的由头逐出宗族，言官岂不是要每日三次地盯着你舅舅弹劾？他们怎么会那样糊涂？”

  四皇子坐在椅子上，浓眉深锁。

  凌淑妃见他久久不应声，心里愈发惶惑，面上却安静下来，坐到他身边，“真没法子打点了？顾家或是顺天府尹两边，都是油盐不进么？”

  四皇子不愿承认，却只能颔首承认，“等闲管事、幕僚前去，他们根本不见，我又不好太着痕迹，怕父皇知晓。”

  凌淑妃丰腴的身形僵了僵，如满月的面上渐渐沁出了汗，“这样看来，只能走一步看一步，日后想法子让那些言官适可而止。”

  “万万不可。”四皇子摇头，“走一步看一步是必然，凌家的事，我们日后定要避嫌，只言片语都不要涉及。”他看住凌淑妃，“您有没有想过，到底是顾岩陌、傅晚渔针对凌家，还是父皇瞧着凌家碍眼了？”

  凌淑妃眼中闪过不容错失的惊惧，因为她意识到了他的言下之意，“那么，他是不是对你——”

  四皇子缓声道：“我正有此担心。所以不妨观望一段时日，看看父皇对言官弹劾凌家作何反应。若是抓住不放，那么，我们只能舍弃凌家，及时撇清关系；若是顾念凌家世代尽忠，总会留几分余地，我们不妨避其锋芒，让凌家韬光养晦。”

  凌淑妃眼中渐渐噙满了泪，随着点头的动作，大颗泪滴掉落。过了好一会儿，她才从惶惑不安的情绪中挣脱出来，问起君若：“凌家那个小贱人，还在顾府？”

  “如今还在。”

  “那个孽种！”凌淑妃攥紧了帕子，眼中闪过戾气，“这些是非，定是因她而起。过了这一阵，我要将她碎尸万段！”

  “看看再说吧。”四皇子有些无奈，“她再聪慧，也只是一个人单势孤的女孩子。究其根源，还不是凌家贪图她傍身的产业，才出了一些是非。出身哪里是她能选的。”

  凌淑妃的语声低却凌厉：“你居然帮她说话！？”

  “皇长子是在皇后入主中宫之后，身价才水涨船高。”四皇子也有些不悦了，眼神很是复杂，“您……也是庶出，我又何尝不是。您早就该提点凌家，不要往死里逼吝一个弱女子。当初既然认下了，那她就是凌家闺秀，便是不能尽心善待，也不该一步步到了肆意打罚的地步。女子的地位，不全在于男子么？那笔账，我懒得理，可您将话说到了这个地步，我便不得不提醒您了。”

  一事归一事，他看到庶出的人平白遭受贬低折辱，总会念及自身，没法子不说几句公道话。

  凌淑妃嘴角翕翕，半晌说不出话来。

  这时候的凌府，气氛压抑至极。

  若不被逼到绝境，他们怎么会走到当众发落嫡出子女的地步？

  怪只怪，顾岩陌和傅晚渔欺人太甚。这笔债，他们迟早要如数讨回！

  傅晚渔没去见凌大老爷，把人交给顾岩陌应付。

  她忙着安排沈君若一家人。正在风口浪尖，沈晖又是初到京城，她少不得给他们加派些精良的护卫。

  只是，她手里并没几个护卫，只好派绿萝传话，问顾岩陌借。

  顾岩陌却不答应，说他愿意帮衬沈晖，却不会帮梁氏与沈君若。关乎女子的事，他一向是冷血的。

  傅晚渔想了想，笑了，便对绿萝道：“那你回趟傅家，向我哥哥说说这件事。”

  绿萝欣然称是，匆匆去了外院骑快马去了傅家。

  傅仲霖对于妹妹的要求，从来是无条件地答应，“让宋文去那所宅子看看，配备相应的人手。”

  绿萝便又快马加鞭地折回顾家回话。

  傅仲霖请李氏到外书房，为的是告知傅驹欠债一事的原委，末了道：“还差两千两，傅家得替他还上。”

  说的是傅家，而不是他。李氏知道，他为的是让那几个人若感激，连她一并感激——虽然希望渺茫，最起码，那几个人不会怨恨她。她笑着说好，“理当如此。毕竟是在他们离开之前发生的事。”

  傅仲霖见她完全明白原由，笑了笑，“如此，我尽快派人办妥此事。”

  李氏要道辞之际，念及另一事，道：“近来我没少迎来送往的，有意无意地打听了各家闺秀的嫁妆，就觉得，给晚渔的体己银子还是少了些。”

  李氏记挂着妹妹，傅仲霖心里很舒坦，微笑，“她平日并没有花钱的地方。不过，既然您提起了，我私下里给她一笔银钱便是。”

  “扯哪儿去了？”李氏笑起来，“你私下里给晚渔多少银钱，也不关我的事。眼下，傅家要再给晚渔补一些嫁妆。这也是我双亲的意思，他们备了些书籍字画，我则备了五千两银子。”

  傅仲霖却问：“您哪儿来这么多银子？”

  李氏神色黯了黯，“是体己银子。以前我拿不出，自己的小库房钥匙，由一名外院的管事拿着。我常年派几个婆子守着库房门，贾氏才没有到我库房里搜刮东西。”

  “……”傅仲霖按了按眉心，“那您是怎么给晚渔准备嫁妆的？我瞧过嫁妆明细，比上不足比下有余了。”

  李氏一笑，“我也没别的法子，先后几次在傅驹待客时，寻由头找他要银钱，宾客一听亲事，少不得向他道贺，不乏溢美之词，他一高兴，便先后给了两所陪嫁宅子、一万余两银钱。“

  傅仲霖听了，对她感激地一笑，“以前也真难为您了。”

  “这是什么话，应当的。”李氏道，“补嫁妆的事——”

  傅仲霖道：“您别管了，我派管事办这事儿。走公中的账，若是花多了，等季霖成亲时，公中多贴补他一些。”

  李氏无奈，“就料到你会这么说。我是想着，私下里给晚渔银钱，她不会收。而你若听说了，说不定会想到别处。

  “我到底是你们的嫡母，嫁女儿那档子事我没办好，现在想弥补一下那份儿缺憾。哪个做母亲的，嫁女儿时不会贴补自己的体己银子？

  “再说了，没有你们，我哪里会有如今的光景？归根结底，我和季霖日后还不是要你们照拂着？”

  傅仲霖也无奈，笑了，“行吧，您想怎么着就怎么着，别弄得手头拮据，委屈了您和季霖才好。”

  “不会，不会。”李氏得了他准话，轻轻地透了一口气，笑吟吟地起身离开。

  傅仲霖笑笑地喝了一口茶。李氏自然有她的优点，要不然，他和晚渔也不用留着她。到眼下，证明他们没看错人，而且，回到寻常时日中的李氏，种种表现已超出他们的期许。

  这样最好。

  不怕事的人比比皆是，但没有谁会愿意长期家宅不宁，内宅动不动就出幺蛾子。

  补嫁妆。他修长的手指摩挲着桌案，自己该给晚渔贴补些什么呢？

  铺子？她以前说做生意俗，现在好一些了，但明显没时间打理那些，最要紧也真不缺钱——她上次过来，神秘兮兮地告诉他，皇帝陆陆续续赏了她多少银钱，还问他缺不缺钱。

  想起来就想笑。当时真想建议她去跟顾岩陌显摆——定要受打击的，顾岩陌那小子胆儿肥、眼光准，几年下来，已坐拥金山银山。

  岩陌的是婆家的，娘家给的是她的。

  斟酌之后，他从公中划了五千两，又从自己账上划出三万两，随后去了库房，选了几样自己瞧着还不错的祖传之物。

  总归是这样最妥当。晚渔想做什么，只管拿着银钱去做。

  晚间，顾岩陌回到房里，见晚渔正在灯下缝衣服，瞧那面料，必是男子用的。

  他哈哈地笑着，过去揉她的脸，“这么听话？”

  “没正形。”傅晚渔笑着推他。

  夫妻两个又闹起来。

  郭嬷嬷几个黑着脸默默退下：这哪里是夫妻相处，越来越像小哥儿俩了。

  ——要命啊。

  闹了一阵，顾岩陌亲了亲晚渔的小脸儿，在她身侧坐下。

  傅晚渔倒了一杯茶，送到他手里，旋即问起凌家的事，“有结果了？”

  顾岩陌道：“凌漠与凌大老爷的妾室私通，凌芳菲欲与一名小厮私奔，都要按照家法逐出家门，从族谱上除名。”

  傅晚渔沉吟一下，“也行。”

  顾岩陌又道：“明日，凌家族里开祠堂，当众杖责凌漠五十板子，就此驱逐；凌芳菲则要送到庵堂，地方由顾家定。若不照办，那么，一切重来。”

  傅晚渔笑了，“这样就好。”

  这天，傅晚渔留沈家三个人在顾府住下，翌日，傅仲霖那边的护卫过来，她才让一家三口离开，并没让先前服侍君若的下人随行，道：“你和令堂、令兄去牙行添置些人手，好生调/教。”

  顾家的人手再得力，毕竟不是君若亲自培养出来的心腹，用着未必顺手。

  沈君若明白她的好意，感激地笑了。

  傅晚渔亲自送母女两个到垂花门外，见到了正在等着的沈晖。

  沈晖早就知道这郡主不简单，昨日又被她敲打了一番，更添三分敬意，行礼时格外恭敬。

  傅晚渔笑问：“去见过锦衣卫指挥使没有？”

  “见过了。”沈晖答道，“孟大人给了我百户职，让我尽快安顿下来，十日后前去当差。”

  锦衣卫指挥使是孟拂。

  傅晚渔颔首，笑着叮嘱：“尽心当差，早些给令堂挣个诰命回来。眼下不大安生，千万照顾好令堂、令妹。我哥哥给你的人手，你当做自己的下人就行。”

  沈晖心想我怎么敢，面上则是诺诺称是。

  傅晚渔亲自扶梁氏上了马车，“有空常来串门。”

  梁氏说好。

  送走一家人，傅晚渔得到消息：凌府已经开了祠堂，当众将凌漠、凌芳菲逐出家门。

  她笑了笑，带着无病到小花园玩儿了一阵子，随后回到房里，继续给顾岩陌做衣服。

  转过天来，马鹏程求见。

  因着他是镇抚司的人，一些下人少不得心惊胆战，但想到傅晚渔，也就释然。

  马鹏程道：“沈氏撑不住了，想问郡主到底想知道什么事。我将人带来了，郡主若是得空，不妨垂询。若今日不成，我改日再来。”

  傅晚渔很欣赏他这份儿爽快、周到，“得空。只是，我要与沈君若一同询问。”有些事，君若应该知道原因。

  马鹏程说好，“我派人去请沈姑娘过来。”

  傅晚渔满意地笑了，“知道她住处？”

  “知道。”马鹏程双眼发光地看着她，“郡主似乎有意提携沈晖？为何不将人交给属下？”北镇抚司隶属锦衣卫。

  傅晚渔嘴角一抽，睨着他，“你们那种地方，生手进去，没几日疯了怎么办？”

  马鹏程哈哈地笑，“也是。那就让那小子先历练一段时间。郡主记着这事儿，我真觉得沈晖是可塑之才。”

  “先摔打几年再说。到时候，你能从孟拂手里把人讨过去，我自然没什么好说的。”

  马鹏程说好，继而拱手道辞：“属下的人手就留在顾府，郡主有何吩咐，知会他们便是。”

  “成。”傅晚渔送他出门。

  沈氏被安置到了后园的水榭。

  沈君若过来之后，傅晚渔携了她，带着无病前去。

  路上，沈君若主动道：“我与娘亲、哥哥一起添置下人，收拾宅子，他们心情都特别好。我也是。”

  傅晚渔笑着握了握她的手，“看得出。要是遇到什么事，一定要及时告诉我。”

  “嗯，这是自然的。”沈君若笑容有着以往没有的明朗、甜美，反手握了握她的手，“我晓得，你好不容易把我救下来，就想让我好好儿地活下去。”

  傅晚渔开玩笑：“是啊，这么好看一小孩儿，砸我手里可不行。”

  沈君若笑出声来。

  沈氏身上并没有明伤，衣衫齐整，但她神色显得极其痛苦，蜷缩在地上，连坐起来都非常吃力。

  傅晚渔和沈君若神色淡然地落座。

  无病坐在晚渔跟前，歪着头，好奇地看着沈氏。

  傅晚渔道：“你要见我。”

  “是。”沈氏语气沙哑，非常吃力地对她磕了个头，“郡主想知道什么，我定会知无不言。”

  傅晚渔却道：“你没寻死的心思。”

  “是，没有。”沈氏道，“这也是要请郡主告知我的一件事，我对您，还有没有可用之处。”

  傅晚渔牵了牵唇，“终归是个聪明人。”略顿了顿，单刀直入，“你曾借给凌大老爷十八万两，他立了字据。”

  “是。”

  “字据在何处？”

  沈氏答道：“在我另一所宅子书房里的暗格内。”

  傅晚渔问明宅子地址，又道：“说说你与凌大老爷的过往吧。”

  沈氏唇角绽出一抹凄凉的笑，过了片刻才徐徐道：“相识的时候，我们还很年轻。年轻时的他，风采照人，真是翩翩佳公子。

  “相识的原由，是他私下里做生意，与我这边常来常往。

  “一次，双方的管事勾结，使得账目亏空，我们便见了面。

  “第一次相见，只说生意上的事。之后再相见，便全是吟风弄月。

  “我知晓他的身份，知晓他已成婚，不想进凌府的门，所求的，只是做他的外室。他亦有此意。

  “本以为，这般的两情相悦，未尝不是苍天的恩赐。哪成想……”

  哪成想，那一段缘，是她一世的劫。

  有一段，他三两个月没去看她，她担心他出了什么事，冒险派人去凌府传话。

  隔天他就来了，清减了不少，她问他是否遇到了棘手的事，他笑说没有，没事。

  极尽缠绵之后，他全然松散下来，才告诉她，凌淑妃在宫里的处境艰辛，需得母族筹集一笔打点上下的银钱。

  她问，需要多少。

  他说需要三十万两，而凌府倾尽全力，也只能筹到十万两左右。

  她沉默下来，没再说什么。

  那笔银钱，她拿得出，但是没必要。

  她为他付出的，已足够多：一生不能穿上大红嫁衣，一生是见不得光的外室，若再为他出银钱，那她成什么了？

  她与他，又不是公主贵妇与面首，没道理下贱到倒贴银钱的地步。

  而事情并没完。那晚之后，他得空就过来，待她愈发的温柔小意，点点滴滴的透露凌淑妃与家中的窘境，他们要为四皇子广铺人脉，打点后宫嫔妃背后的家族，要为四皇子培养死士，桩桩件件都需要大笔银钱。

  她面上婉转应承，心却是一点一点地冷了。

  那时候，不是不曾生出奢望的，奢望他做出休妻娶她的承诺。然而没有，他根本就没动过这年头，倒是许了她不少虚无缥缈的东西。

  她心中冷笑，便为此做了一番准备。

  借银钱给他当日，备了一桌席面，一壶好酒，格外柔顺的哄着他喝了几杯酒，期间说了会借银钱给他。

  他立时两眼放光，握着她的手连连道谢，说日后我会让你过得与寻常贵妇无异。

  她又劝着他喝了几杯酒，估摸着下在酒里的药见效了，说一下子拿出这么多银钱，要从几个铺子里取，可几个大掌柜不放心，需得给他们立下借据。

  他稍稍犹豫，便点头说好。

  她取来几张借据，让他签字盖章。

  他眯着眼睛，吃力地看过前两张，之后的便都是一扫而过，签字盖章。

  那时候的他，自信到了自负的地步，笃定她深爱他，可以为他付出一切。

  而那时候的她，只是要将做了手脚的借据作为保命符。

  如何也没想到，他拿走银钱之后，再不曾去看她。

  而她已经有了喜脉。她派人去凌府寻他，下人见到的却是凌大夫人。凌大夫人好一番喊打喊杀。

  下人白着脸告诉她这些，她沉默许久，最终做的决定是搬家。

  她是很怨怪他了，却还是爱着他。那感情太复杂，由不得她理智，无法决绝行事。

  她当时想的是，什么都不要了，只要留下这个属于自己和他的孩子。

  随后，她的处境一落千丈，被沈家逐出宗族，所有人都以她为耻。

  她不在乎，相信只要熬过这些，来日便是母子相依的好光景。

  然而，她还是太天真了，也看低了凌大夫人。

  女儿最可爱的光景，有了那一场凌大夫人派人放的大火。她毁了容颜，她的女儿丧命。

  从那时起，她也知道，自己便不再是正常的人了，活下去的理由，只是报复凌府。

  是幸运也是不幸，人牙子送来的君若冰雪聪明。

  彼时只得两岁多而已，却是倔强得很，很是茶饭不思了几日，险些送掉小命。随后又不肯改名字，只有唤她君若，才有回应。

  其后几年，她花重金寻了文武师傅指点君若功课，君若不是习武的料，身手一般，却是读书的好苗子。

  若非如此，君若在凌府，连一个月都活不过。

  她要的，到底是什么？

  不过是在凌府风雨飘摇时，出现在他们面前，要他们为着避免她雪上加霜拿出所谓的借据，向她摇尾乞怜，听凭她的吩咐。

  至于君若，她是没在乎过。

  从头到尾，君若只是她手里的一柄刀，年年月月，打磨得愈发锋利，仅此而已。

  没想到的是，君若是一柄双刃剑，从九岁开始，就开始与她敌对、对峙、相互算计。

  她早已输了她手里的半壁江山：前年开始，她手里的产业便已陆续落到君若手里。

  若非因此，她又怎么会在君若生死攸关的时候，只沉浸在自己的计较、挣扎之中。

  听得这女子缓缓讲述了这半生经历，沈君若敛目看着脚尖，喜怒难辨。

  傅晚渔清了清喉咙，道：“你是不是从没想过，造成你这一切苦难的根本，是凌大老爷，而非凌大夫人？”

  沈氏沉吟道：“我要当面问他。”

  傅晚渔嘲弄地笑了笑，“当面问他什么？问他平静接受了你的死讯？问他不曾善待君若因何而起？问他想将君若置于死地的时候，可曾顾念过那是你与他的骨血？

  “——当然，君若不是，幸好不是，不然，有你们这种禽兽不如的父母，这一辈子都没法儿挺直腰杆做人。”

  沈氏面色变了。

  傅晚渔毫不留情地揭露真相：“一切，不过是你自欺欺人。人家只当做寻花问柳一般的事，你却当了真。

  “他那样的人，即便立下的只是借据，又如何不派人留意你的动向。你出事，他岂会不知？

  “稍稍查一查，便知是他的枕边人作祟，或许都不用查，自一开始就知道发妻的意图，乐得借刀杀人。

  “要不然，君若认亲时，他该反复查寻你是否已经不在人世，他可有那样做过？

  “你，太看得起你自己，也太看得起他了。”

  沈氏面无人色，身形摇摇欲坠。她用手臂支撑着自己，颤颤巍巍许久，抬脸望向傅晚渔，“郡主，我该怎么做，既能帮到你，又能替我自己出了这口怨气？我听凭吩咐，只要他能落魄，到那一日，我自会以死谢罪，再不会碍您和君若的眼。”

  她用尽了所有的力气，向后向晚渔、君若磕了一个头。

  傅晚渔望向君若。

  君若微不可见地点了点头。

  傅晚渔道：“若罪证属实，就不再对你用刑了，我会请北镇抚司的人将你另行安置。近日好生将养，到你上场的时候，也许耗费不少心力。”

  沈氏称是，下一刻便软软地倒在地上，昏了过去。

  不消半日，马鹏程便亲自将搜查到的几张借据送到傅晚渔面前。

  晚渔看了看，见三张确为借据，两张是行贿的字据，不由挑了挑眉，继而道：“呈给皇上。”

  马鹏程称是而去。

  皇帝第一反应，却是传长宁郡主进宫。

  内侍这一段已经习惯了，乐颠颠地去传口谕。

  傅晚渔听了，当即奉旨进宫，带着生龙活虎的无病去了御书房。一进门，便对上皇帝没好气的视线：“不是早就告诉你，这一段要勤进宫么？我不让内侍去唤你，你就不来？”

  傅晚渔并没觉得理屈，但在这时候，看得出父亲对自己的挂念，便笑道，“留在家里给行瑜做衣服了。”

  行瑜是顾岩陌的字。

  皇帝闻言，眉宇舒展开来，“怎么不早说？”他起身，“走，带无病去逛逛园子。有些要紧的事要交给你，边走边谈。”

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  谢谢亲爱的，笔芯~