小孩说的大哥哥名叫宰大，住的地方果然很好找, 门前两颗桃树上桃子被摘去一半, 剩下的，个个饱满圆润, 透着诱人的甜香。

  向非凡与桑景明重新披好官袍, 敲响了宰大家的屋门。

  宰大看见向非凡与桑景明，怔愣片刻：“二位是官差？”

  “正是。”向非凡点头：“有些情况想了解一下, 烦您配合。”

  “这……”宰大目露游移，似乎有些抗拒。

  “可以进去说话吗？”向非凡难得显露出几分强势。看得出对方是一个很优柔寡断, 不太有主见的男人, 这时候适当的表现出强势，更利于让对方听话。

  “请，请吧。”果然，宰大还是让出了门口的位置，将两人请进房里。

  进入房间, 向非凡打量了一下周围, 宰大的家里颇为简陋, 看得出并不富裕。又因为男主人疏于打扫, 而显得有些脏乱。但是窗台上有个泥巴捏的花瓶，里面插着已经枯萎的桃枝，沾着污渍的床单一角，绣了一对鸳鸯。床头还挂着一小串石头穿成的挂饰, 看得出这里曾经生活过一个带着点小浪漫的姑娘。

  而男主人保留了这些东西, 不知是因为粗心忘记了清理, 还是因为心里仍惦念着那个变成妖怪的妻子。

  “门口的桃树长得很好，你经常打理它吗？”向非凡挑了个较为轻松的话题开场。

  “嗯。”宰大看起来很紧张，右手捏着左手拇指，使劲揉搓。

  “那桃树种多久了？”

  “一年。”宰大问：“您吃吗？我，给您洗两个？”

  向非凡失笑，他一直问桃树才不是因为馋人家的桃子好吗？

  “不用了。”向非凡笑着摆手：“我就是有点好奇，桃树一年就可以长得这么好么？”

  宰大却突然抖了抖，左手拇指的皮都快搓掉了。

  向非凡心下了然：“是她种的？”

  宰大张了张嘴，又快速摇头：“我自己种的。”

  “那花瓶也是你摆的？还有床边的石头串饰，床脚的鸳鸯绣纹？”向非凡收敛起笑意：“宰大，别装傻，我知道那妖怪之前是你的妻。保留着这些东西，你不会是还在想她吧？”

  “我没有！”宰大跳起来：“她可是村子里的仇人，她害死了那么多人，我怎么可能，怎么可能……”

  “别激动，就算你想她也无妨，一日夫妻百日恩嘛，况且那个时候，你又不知她是妖怪。”向非凡安抚住宰大又问：“她有名字吗？”

  “银竹。”

  “很好听。”向非凡称赞道。

  大概是发觉眼前这个官差真的不打算计较，宰大的表情缓和下来：“银子的银，竹子的竹，她说是比喻雨落下来的样子，我是个粗人，也不懂什么比喻。（注1）”

  “可以跟我讲讲你们是怎么认识的吗？”向非凡摆出一副听故事的架势。

  “那是一年多以前了。”宰大眼里露出几分怀念：“去年春天，田里旱得厉害，连着三个月没下雨，附近的池塘都干了。但我要种粮食嘛，就只好跑到十几里外的一条河边去挑水。”

  “挑水的路上，我就看见一个穿白衣服的姑娘躺在地上，像是晕倒了。我赶紧走过去扶。”宰大笑得有些痴：“我从没见过那么好看的姑娘，长得像是仙女一样，皮肤白得发光，身上还有淡淡的香气，像是草木的味道。”

  “我把她抬会家里，请祭祀救她，祭祀却告诉我，她其实……”宰大说到这里突然顿住。

  向非凡顺着他的话接口道：“她其实是个妖怪？所以你和祭祀那么早就是知道她是妖怪了？”

  “是的，但是，因为祭祀说有办法把她变成人，我才答应把她留下的，我不知道后来会变成那样。”宰大有些痛苦地抓着头发，似乎因为什么事情而深深愧疚着：“我不是故意的，我没想害谁，我只是喜欢她。”

  “宰大，我看得出你内心很善良，不想害任何人。”向非凡把一只手搭到宰大肩膀上：“可是就在昨天，我们同来的三名伙伴，在毫不知情的情况下，被妖怪抓走了。我没有怪你的意思，但希望你明白，我们来宁岭村是为了救你们，我不知道为什么村民对我们都十分排斥，极力隐瞒实情，但我希望你可以帮我，也是帮你自己。”

  “没用的，这里已经没有救了，宁岭村周围被她布下结界，只进不出。想要得救，只能等她杀够了人，平息了怨气为止。”宰大语气低沉，像是早已放弃了希望。

  向非凡再问，宰大已不愿继续多谈。向非凡只好告辞：“那我先走了，你有什么困难，或者还有什么想说的，可以来我住得地方找我。”

  向非凡与桑景明离开宰大的家，时间已接近傍晚，可他接下来并没有离开，而是绕了一圈以后，翻墙躲进了旁边一处无人的荒废茅草屋中。这屋子的位置在宰大家斜对面，隔着一条黄土路，可以随时监视宰大家的动向。

  “今晚住这里？”桑景明打量着周围问。

  “嗯，委屈桑哥陪我将就一晚上了。”向非凡说：“我想看看我们查到宰大这里，祭祀会不会有什么反应。”

  “要灭口不会等到现在吧？”桑景明不解。

  “不，祭祀灭口的话，现在是最好的时间，一方面可以让我们查到的信息变得死无对证，一方面可以把宰大的死嫁祸给我们。”

  夜里，桑景明让向非凡先睡，自己守在窗口，向非凡知道桑哥的体质，少睡个几天几夜并没有什么影响，也没有客套，自己把袍子平铺，缩在草垛上补眠。

  夜里又开始下起雨来，空气中泛起潮湿的凉意，向非凡无意识地缩了缩手脚，嘴里无意识地咕哝着，似乎是有些畏寒。

  桑景明脱下外袍，他的袍子比向非凡的宽大些，刚好能把向非凡盖住。温暖又熟悉的气息让向非凡感觉到安稳，呼吸变得缓慢而悠长。

  桑景明忍不住伸出手指，直接顺着向非凡的侧颊缓缓滑过。

  “汤圆，别闹。”睡梦中的向非凡伸出手，捏住桑景明的指尖，放在唇间亲了一下，又松开。

  桑景明全身僵住，做汤圆的时候，和向非凡有这些亲昵的互动还不觉得什么，现在……桑景明收回手指，脑海里还反复回忆着刚才柔软温热的触感。

  雨一直持续到后半夜，黎明时分，终于停下。夏天天亮得早，才四点左右，天空已经由浓黑变成深湛的蓝色。于此同时，几个黑影远远贴着墙朝这边跑来。

  桑景明喊醒向非凡：“来人了，四个。”

  “嗯。”向非凡没想到自己在草垛上睡得还挺熟，揉着眼睛把披在身上的袍子套上，才发现尺码不对，有些疑惑地扯着衣服：“诶？”

  桑景明习惯了平时鬼精的向非凡，偶尔看见他这副米糊样子还觉得有些可爱，忍不住伸手揉了揉向非凡睡的有些蓬乱的头发：“这件是我的。”

  “哦。”向非凡这才反应过来自己的袍子被垫在下面当床单了，有点不好意思地把桑景明的袍子还给他：“谢谢桑哥。”

  两人系好袍子，黑色的官袍倒成了昏暗的光线下，不错的掩护。

  那四人目标果然是宰大，他们没有敲门，还是悄悄推开了窗户，大概是觉得乡里乡亲间都知根知底，宰大的窗户并没有扣紧，一推就开。

  向非凡正要开启技能冲上前，却被桑景明拦下来了：“你的技能有次数限制，先省着。”

  向非凡乖乖点头，又对桑景明说：“你直接踹门，动静大些，这个点街坊邻里也快醒了，正好让他们都来看看。”

  “好。”桑景明笑了笑，提刀朝宰大家门走去，而向非凡则直接站在路中间，扯着喉咙喊道：“站住！哪里来的小贼，敢在你官爷眼皮子底下偷东西！”

  黎明前的寂静被这惊天动地的一喉咙撕裂开。接着是一声巨大的撞击声，正是桑景明一脚踹开大门造成的效果。

  桑景明进屋时，那几人正拿着绳子像是准备把人勒死，猛不丁听见向非凡那一嗓子，再加上桑景明这一脚，全愣住了。

  桑景明长腿一迈来到床前，劈手夺过黑衣人手里的绳子，反手将四个人捆成一串提溜出来了。

  周边听见动静的邻里也都出了门，正好看见桑景明一手提刀，一手拽着四个蒙脸黑衣人，顿时大惊，生活在封闭又平静的小村子里，很多人还是头一次看见活的贼。村子里一下热闹起来。

  “呦呵，看着打扮，藏头露尾的，应该是贼错不了。”

  “这当差的就是厉害啊，他们怎么知道有贼来这一带了。我活这么大还是头一次知道村子里有贼。”

  “这谁啊这么缺德，宰大这么惨了，还偷他家东西。”

  宰大在几个蒙面人拿绳子勒上来的时候就醒了，虽然不是很明白这些人为什么要杀自己，还是赶紧上前跟桑景明道谢：“多谢官爷救命之恩，可这些人到底是哪里来的。”

  “看看不就知道了。”向非凡说着扯下了四个蒙面人脸上的布巾，果然不出所料，都是祭祀院子里的护院。

  “这是怎么回事？”人群一下乱起来，比知道刚才有贼偷东西的时候，更惊讶。

  “是宰大，是宰大让我们半夜来的，他和这两个官差肯定是勾结好了，故意陷害我们，陷害祭祀大人。他一直因为他娘子成了妖怪的事情怀恨在心！”黑衣人突然反咬一口。

  “对！”另一个黑衣人也附和到：“我还奇怪呢，昨天他跟我们哥几个有了新办法抓女妖，让哥几个打扮的隐蔽一点，带着绳子来找他，结果我们拿着绳子刚进屋，官差就来了，他一定是和官差合伙算计好的！”

  “啊，这么一说我想起来了，昨天这两个官差在宰大房里待了好久。”住在附近的一个老太太说：“明明祭祀大人都让我们跟外人尽量不要接触，他却把人放了进去。”

  “你们胡说，我没有勾结官差，明明是他们要杀我，我睡得好好的，他们四个按住我的手脚，拿绳子勒我脖子！”宰大急起来。

  “那是你自己勒的，我们一进去，你抢过绳子就往脖子上勒，我们拉都拉不住，然后这个拿刀的就突然进来，什么都不问的将哥几个给绑了。”第三黑衣人说。

  “借口编的有理有据，看来祭祀做了两手准备，已经料到我们会来救人的情况了。”桑景明冷眼看着吵闹的黑衣人和村民。

  “不是祭祀，是和琴他们四人，他们和祭祀联手了。”向非凡说：“看到我们没回去，再联合祭祀那的信息，推断出我们会在这里救人，提前编好借口，等着反咬我们一口，这应该是那个精于算计的和棋的计策。看着吧，这只是第一步，他们想孤立我们，不仅会离间我们和居民，还会离间我们和其他玩家的关系。”

  “那你？”桑景明不解，他既然能看透，为什么还要顺着对方的剧本来。予希団兑。

  “将计就计。”向非凡说：“别忘了，还有一个人和我们一起被推出来的。”

  “宰大。”桑景明了然。

  向非凡勾起唇角：“嗯，现在，他只能依靠我们了。”

  作者有话要说：

  注1

  银竹：取自李白《宿虾湖》：白雨映寒山，森森似银竹。不知道是不是最早的出处，反正是个出处。（假装自己很有文化的样子.jpg）