天才立秋， 热头还未过去，阳光落在城镇中， 依旧冒着一股无形却炙烤人的烟，凡是街上行走的，大多都顺着街角缝隙里，能遮一点儿阳也是好的。

  这般热的天，街市两旁摆摊的人都少了许多，就是平日里南都城中卖蜜枣甜水儿的人都不乐意摆摊了， 又不是富贵人家，哪儿能寻来冰块，蜜枣甜水儿于这个天也显得太腻了些， 老汉的木桶中还剩个底儿，打算卖完了就走。

  迎面瞧见个姑娘跑过来， 老汉犹豫了会儿，还是收拾了摊位， 剩下那几个铜板也就不挣了，不如回家在老树下乘凉， 至少清静些。

  “齐大爷！”见人要走，奔来的姑娘又加快了点儿脚步。

  齐老汉挑起扁担假装没听见， 眼睛也不朝那儿看，不顾头顶的烈阳，哪儿没人往哪儿走。

  年迈的脚步哪儿能比得过年轻人，更何况追来的姑娘还会点儿武功，轻功不错， 两三下就能跳到人家二楼的瓦上去，齐老汉不过才走了十多步，肩上的扁担就被那人给抓住了。

  “哎哟！我说你这小丫头，怎么尽会磨人呢？”齐老汉将扁担放下，两个原先装了蜜枣甜水儿的桶子碰地，旁边路过的人见又是这般，不禁掩嘴笑了笑。

  “齐爷爷您别费尽心思躲我了，你躲不掉的。”说话的姑娘身上穿着墨绿长裙，束袖散开也是为了招风凉快些，因为急急跑来，额头上布了一层汗水，鼻尖也沾了几滴汗珠，被她不在意地抬袖擦去。

  “我这是祖上传下来的秘方，哪儿能告诉你啊！”齐老汉也是无奈，想起来，也是今年清明时节后的事儿。

  清明后没多久，齐老汉就在老地方摆摊，那日来了两个人，瞧着穿着打扮都很富贵的样子，一男一女，姑娘看上去像是富家小姐，居然还是伺候人的下人。他连忙招呼着，男子要了一碗蜜枣甜水儿，喝完两人就去街市上转了，结果转了一圈回来，那男子又喝了一碗。

  齐老汉当时还挺高兴，心想这有钱人家的都喜欢自己煮的蜜枣甜水儿，必然是他家祖传的手艺好啊！

  结果麻烦也就是那个时候来的，那一直跟着男子身后的姑娘见男子喜欢，日日来缠，非要齐老汉说出蜜枣甜水儿的配方，一缠就是几个月，从一开始的一天来一回，到后来的三天两头来一回，反正就是没歇过，这回三日没见，齐老汉都放松警惕了，结果人又来了。

  一来二去的，这街上常常摆摊的人都见惯了，谁都知道那姑娘姓秦，与她家主人是从海边金珠城那头过来的，家中富裕得很，似乎是经商，却也没见他们做过什么特别的生意，但凡是南都城中最好的，他们家里都有一份。

  秦鹿也是急了，一路跑过来，衣裳背后都快汗湿了，她无奈道：“齐爷爷，我都缠了你几个月了你也没松口，会不会太倔了点儿？我说了，我又不是想将您的配方卖出去，就是自己在家做给主人尝尝的。”

  “那你每日来买一碗不就成了。”齐老汉如此说。

  秦鹿道：“你又不是不知道我家住多远，城外山那头呢！光是入城都得走半个时辰，更别说再带一碗甜水儿了，这个天气，甜水儿还没带到家里半路上都能晒馊了。”

  齐老汉顿了顿，说：“这天马上就要凉了。”

  秦鹿又道：“凉了就更不好了！我家主人难伺候得紧，天一凉，您这甜水儿端到我家得结冻，再热一遍也失了味道了，还是现做的好吃。”

  齐老汉简直被她说得哑口无言，秦鹿脸上又堆着笑，一双杏眼弯弯的，与秦老汉说：“我买你的配方，多少钱，你说个数。”

  齐老汉啧了一声，正欲说什么，不远处的街市里就传来了一声惊呼，女子的尖叫声惹得众人纷纷朝那边看去。

  本来散开的人群瞬时挤在了一堆，秦鹿见状，朝前走了两步，齐老汉发现对方松开自己了，正准备挑起扁担走呢，便听见人群里头喊着：“是周京啊！”

  齐老汉一听这名字，顿时松了肩上的扁担，脸色一瞬难看，连忙朝那边快步走去。

  秦鹿见他往人群方向走，于是也跟过去瞧瞧究竟是发生了什么事儿。

  灼热的太阳压下，众人的倒影齐齐落在了倒地的一个老头儿身上，那老头儿年岁大约近六十，两鬓花白，腿脚都瘦了许多，一看便知晓家境不好，此时倒在地上，蒙蒙地半睁着眼，眼中一片死灰，连疼都不会喊了，后脑勺下大片血迹流出，人恐怕是救不活了。

  齐老汉瞧见周京，推开人群便冲了过去，他站在周京身边，也不敢动对方，哎呀一声：“这、这是怎么回事儿？！谁打的？光天化日之下，谁能干出这等事儿啊！”

  “还不是他那丧尽天良的儿子，整日就知道赌钱，咱们南都城的赌坊都把他拒之门外了，他还能自己开个小赌场，拉着四方街邻一起去。张家那二牛才多大啊，不过八岁，还上私塾读书呢，现也跟着学坏了，整日整日不回家。”旁边有人道。

  “周强打的？！”齐老汉惊讶，他抖了抖嘴：“周强这孩子……以前不是这样儿啊。”

  “学好千日，学坏一时！方才就在这儿，就在这路上……老周见乞讨的小姑娘可怜给了对方一个铜钱，便被他儿子抢走了棺材本，那一棍子打下来，真是一点儿也不手软啊！”

  “他这样的人，活该是要千刀万剐，遭雷劈的！老周也是可怜了，偏生地有这样的儿子！”

  “方才有个小伙儿去叫大夫了，唉……怎的还不来啊！”

  旁边认得周京的，都为他打抱不平，秦鹿望着奄奄一息的周京，瞧见他的脸上已经蒙了死气，心里知道他大约是活不成了。

  齐老汉与周京是住在一条街上的人，平日里没事儿他们俩还一起下过棋，说过几句话呢。

  齐老汉看着周京的儿子周强长大，周强小时候肯吃苦，也能帮着周京干活儿，不是读书的料，周京也没强迫他，叫他认得几个字就好，偏偏认得的这几个字，到后来却给了周强整日签字画押卖了家中东西的机会。

  周家城外也有田地，算不得苦，如今所有田地都押给了旁人，周京自己省吃俭用的留下来一些棺材本儿，方才也被儿子给抢跑了。

  众人围观，一阵唏嘘，大夫匆匆忙忙赶来，药箱都没盖稳，冲入人群手才搭上周京的脉搏，周京便没气儿了。

  这么热的天，人光是站在艳阳下一刻钟都能晒晕了，更何况周京的后脑一直都在流血，被打了脑子的人不能轻易动弹，谁都不敢动手去救，其实方才大夫就算来早了，这般严重的伤也救不活。

  齐老汉抹着眼角的泪，骂了句：“这猪狗不如的周强！为了那点儿银钱，连亲爹都能杀了啊！他怎下得去手！这可是生他养他的亲爹啊！！！”

  出了这种事儿，秦鹿也没好再缠着齐老汉要蜜枣甜水儿的配方了，只是后退了两步，她与这些人都不太熟，刚来南都城几个月，清明后才彻底定居在这儿的，虽说这地方以前是秦鹿的老家，可物是人非，她没那么快融入进来。

  秦鹿不知道这周京是谁，安慰的话都说不出，就齐老汉站在那儿一边抹泪一边安排人处理周京的后事。

  周京死了，围着看热闹的人也不多，唯有与他同一条街道的人留在那儿，说是要给周京筹棺材钱，可大家伙儿生活都拮据，周京家中什么也没了，后来又有人说，干脆给周京找块清净地儿，埋了算了。

  秦鹿本想走，听见这话又顿了脚步，道：“我这儿有些银钱，给他买个棺材吧。”

  齐老汉转头朝秦鹿看去，秦鹿从腰带里拿出了一锭银子，给周京买棺材绰绰有余。

  秦鹿说：“没有棺材，尸体埋在土地里会冷的。”

  这么一说，齐老汉又是抹泪，他叹了口气，收了秦鹿的银钱，想了想，又说：“过些天，你到我这儿拿配方吧。”

  秦鹿张嘴，她并非是要拿这钱买配方，但想了想，还是将话给吞了回去。

  转身走了一段时间，旁边从人群中散出来的几个还在讨论周京的死，有几个年轻些的，胆子大，说话没有遮拦，声音直接入了秦鹿的耳中。

  一人道：“我看周京的儿子怕是疯了，外头转一圈回来，谁也不认识了，就认钱，太可怕了。”

  另外一人说：“前几日我还在勾栏院那儿碰见他了呢，真是奇了，他居然能有银钱买女人过夜，却还要抢亲爹的棺材本儿，你可知他那晚，一出就是十两银子，哪儿来的啊！”

  “赌来的呗！”旁边的男人开口，挥着扇子扇了扇风。

  又有人开口：“非也非也！他说他已经许久没再赌钱了，反倒是走哪儿都带着一本书，还和我说什么，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，他不就识几个字而已，居然会看书？”

  “什么书？”

  “给他银钱的书呗！一本厚厚的，红皮子纸的书。”

  “我看过我看过！书里头写的都是一些志怪故事，若是说书人，拿那书还有些用处，又非说书人，那书说出来，哄小孩子都嫌怕人的。”

  “你们还真当那钱是书中找来的？肯定是从哪儿抢来的！他连亲爹都敢杀，打晕了头也不回，什么事儿做不出来？日后再碰见你们可悠着点儿，离远些吧！”

  声音渐渐远去，秦鹿轻轻眨了眨眼，她没追过去问问到底是什么情况，儿子抢老子钱这种事儿，她也见多了，非要往古怪的地方去扯也荒唐，战乱时，儿子死了老子还得分了吃呢，人心若冷，能比腊月的风还寒上万分。

  今日没能买到蜜枣甜水儿，回去的路上秦鹿瞧见街边摊位有卖甜瓜的，于是买了两个甜瓜回去，出了城，再往无有斋走，当真是有些费事儿。

  秦鹿以前在南郡山上做过匪，所以对南郡外的周山都很熟悉，无有斋并未到山上那么远，却是山脚下，一大片田地后的一处私宅，宅子前头一口小池塘，还能钓鱼，这个季节荷花盛放，远远就能闻见荷叶的清香味儿。

  私宅没有围墙，木栏为院，院子里当真种了许多花儿，巧合的是正门旁边就有一棵山丁子树，只是树不大，经不住人往上爬的重量。

  繁花遍野，面向麦田，有山有水还有偶尔飞过的白鹭，其实很悠闲自在，若非……离南都城颇远，秦鹿也乐意的。

  等她走回了院子，又是一脑门子汗，门前池塘里飘着个竹篮，用绳子拴着，秦鹿将两个甜瓜扔进竹篮里用水冰着，自己往屋子里跑。

  刚进屋子里，便瞧见堂内藤椅上，梁妄侧躺着，手中握着羽扇轻轻扇风，眉头紧皱，显然是被这秋老虎给热惨了。

  藤椅旁的冰鉴里放了几片西瓜，正缕缕地冒着寒气，梁妄贪凉，西瓜已吃了三瓣，蓝袍掀开了点儿，露出了一截白净的脖子与锁骨，隐隐能看到肩头，他衣袍穿得松，挂下了点儿，还能瞧见半边劲瘦的胸膛。

  秦鹿才闯进去喊了一声王爷，见了梁妄脚下没停，转身就跑，一边跑还一边捂着眼睛，脸上臊红，嘀咕了句：“平日说我衣冠不整倒是有理，也不瞧自己穿得什么样儿，不矜持。”