甘露殿中, 谢贵妃正着人清点库房，趁着天气晴朗，放久了的绸缎都须搬出去晒一晒，免得生霉，那些金银器皿日子久了褪了色，也须拿去给工匠炸一炸。

  明芳望着她手里那几只碧莹莹的镯子, 不禁眼热起来，且笑道：“咱们宫里的可都是好东西, 只瞧这些翡翠的水头，怕是皇后宫里都比不过呢。”

  谢贵妃不言不语，将东西递给她。

  明芳惊喜交加，“赏给奴婢的？”立刻便要回房锁进箱笼里——怎么说她也替主子办了这些年的事，得几件体面点的嫁妆并不为过吧？

  谢贵妃却冷声道：“糊涂, 自然是送去琼华殿里, 记得再添几匹锦绸。”

  明芳满腔欢喜顿时被冷水浇灭，讪讪道：“皇后那里怎会短东西使，娘娘也太……”

  随即她才想起来, 皇后又怀上孩子, 加之最近筹办二皇子楚珹的周岁礼，怎么着谢贵妃都须稍稍表示恭贺的。

  可当看到掌心中的物事，明芳难免依依不舍，“娘娘何必送这样好的东西？”

  照她看, 皇后娘娘是自家主子的死对头, 很不必如此客套, 再说了，皇后那肚子也不知怎么长的，隔三差五就添上一个，回回都将最好的东西送去，送得过来么？

  谢贵妃冷笑道：“有德妃比着，本宫怎么敢不送？”

  李思娘封妃之后，气焰也大不一样了，竟可说是皇后的马前卒，处处为她效力。加上李家富庶，李海统共就这么一个妹妹，自然要什么便给什么，若是谢贵妃送的东西尚不如德妃，宫里人更该议论纷纷——她再怎么与皇后交恶，也不能让外人看了笑话。

  何况还没正式交恶呢，总得顾着面子情。

  眼瞧着到手的鸭子飞了，明芳不敢埋怨自家主子，只得将怨气撒到皇后头上，“这皇后娘娘也真是，独占了陛下恩宠还不够，动不动倒立个名目敛财，明知道别人不得宠，还得巴巴的赶来奉承她不成？”

  谢贵妃剜她一眼。

  明芳知道自己失语戳着她痛脚，忙岔开话题道：“皇后怀孕了也是好事，这下娘娘总能光明正大举荐人才了吧？那人咱们也不能白养着。”

  她指了指静悄悄的西配殿。

  谢贵妃颦眉道：“她最近如何？”

  “好着呢，”明芳撇了撇嘴，“奴婢可不敢怠慢她。”

  那林月芙着实是个麻烦精，又工于心计，饶是明芳这样的老宫人亦觉得棘手。先前不过是在御花园受了场排揎，那林月芙就敢怀恨在心，还敢乱造贵妃娘娘的谣言，明芳本想结结实实饿她两顿，或是找几个人来唱白脸唬吓她，可谁知林月芙却将那几个小太监支使得团团转，还背着人给她送东西，几乎神魂颠倒——她既能迷惑没根儿的男人，没准也能蛊惑女人，如此下去，说不定连贵妃娘娘都得另眼相看。

  明芳担心自己的地位受到威胁，既不能暗地里处置那妖精，她便惟盼着快些将林月芙送出去——随便祸害谁都好，只别赖上自己。

  谢贵妃亦觉得那林月芙是个麻烦，皇后表面上看起来不在意，日后若是留神，再略施手段，那贱婢没准会倒戈相向，自己倒得惹一身臊。

  差不多也是时候了。谢贵妃沉声道：“去将她叫过来吧。”

  月芙跟着明芳袅袅婷婷来到大殿，面容看起来无比幽娴美好，显然已料到谢贵妃想利用她做什么，甚至有些隐隐期待——满宫里都知道皇后有孕，可不就缺个侍寝的人么？

  论起容貌风采，她还是很有自信的。

  谢贵妃轻轻托起她白皙小巧的下巴，莞尔道：“本宫有件事想叫你去办，不知你可愿意？”

  月芙矜持地垂下头，“自当为娘娘效力。”

  谢贵妃冷笑道：“你不问问是何事？”

  月芙这才意识到自己过于情急了些，脸面微红，轻声道：“愿闻其详。”

  谢贵妃于是附耳说了几句。

  月芙原本怀着满腔憧憬，可当听完那些话后，脸上的血色已然褪去，满面苍白道：“娘娘！”

  谢贵妃居高临下看着跪在地上的人影，如同云端俯视一般，“怎么，反悔了，不情愿了？”

  月芙被她针刺一般的目光看着，只觉胆怯嗫喏道：“奴婢只是不解，明明有更简单的法子，娘娘为何要费尽周折？”

  “简单的法子不管用，你不是已经试过了吗？”谢贵妃轻快的道，“皇帝见都不愿见你一面，你有何法子能迷惑圣心？本宫为了帮你一把，不得不另辟蹊径，你该感激本宫才是。”

  月芙都快哭出来了，战战兢兢伏在地上，像一只掉进陷阱里的小兽，“可是娘娘，照您的法子，奴婢可能会死的呀！”

  想起谢贵妃方才提出的那番计划，她便不自觉的打了个寒噤——比起遥不可及的帝宠，自然还是性命更宝贵些。

  谢贵妃柔声道：“稍稍冒险些而已，不入虎穴，焉得虎子，纵使真有不测，本宫也会好生将你收殓，你安心便是。”

  月芙怨恨的望着这个女人，此时才知这位娘娘的心有多么狠毒，她当然说得好听，白白为皇后送去眼中钉肉中刺，自己呢，凭什么要冒着生命风险替她办事？

  况且死后之事谁能知晓，生前短命，死后怕是也好过不到哪儿去，她家里又没父母亲族可以依托。月芙立刻打起了退堂鼓，其实她不去招惹皇后也不会怎样，熬够了日子，照样能堂堂正正出宫，凭她这副花容月貌，总能找到个把身家富贵的，何必留在宫中受罪？谢贵妃想让自己为她赴汤蹈火，简直是做梦！

  心思一转，月芙脸上便流露出不忿，谢贵妃自然看得出来。她懒得多说，只闲闲道：“你若不想帮本宫，本宫也不会强求。非但如此，本宫还会替你寻一个好归宿，也不枉这些日子相处的情分。”

  月芙狐疑的望着她，很不能相信她会如此大度。

  谢贵妃嫣然一笑，“北狄不就是个好归宿？若你去了那儿，陛下自会赐你一个封号，车驾、奴仆，样样都是齐全的，从此也不必看人脸色行事了，你说本宫是不是真心为你着想？”

  月芙大惊，“娘娘！”她可不想去那种鬼地方，再说，北狄那边也没说一定要人呀，皇后若有此意，早在御花园那时候就该提及了。

  谢贵妃盈盈说道：“皇后每日千头万绪，难免想得不够周全，本宫这位贵妃自当为她分忧，你说是不是？”

  虽在阳春三月，月芙却觉得周身彻骨寒冷，她望着谢贵妃端凝姣好的面目，这才意识到自己早就没了转圜的原地。早在北狄人过来的时候，她就已经决定摆好这个局，成了，是两方得利；败了，殒命的也无非自己一人而已。

  可事到如今，月芙也只能答应这场赌局，若让谢贵妃将她送给北狄人，其结果也无非是死路一条，若是拼着性命赌一赌，或许还有成功的机会。

  她只能遵照谢贵妃的计划行事。从她踏进甘露殿的那刻起，这条路便已经注定了。

  月芙无奈道：“还请娘娘务必布置周详。”

  谢贵妃淡淡道：“放心，本宫比你更希望你能得陛下垂青。”

  林氏独享了这些年的风光，也该到头了。一个人得意太甚，怕是会遭天谴。

  楚珹的周岁宴在即，宫里到处都是一片热闹景象。虽说是皇次子，可比之皇长子那时候也差不了什么，甚至更隆重一些——因林若秋生下楚瑛的时候尚是淑妃，那时候宋氏还在世，况且多病，总得顾着宋氏颜面。

  如今她自己就是皇后了，不必过多拘束，只要不超过规制，怎么高兴便怎么来。

  抓周的东西都是提前准备的，或许皇帝会临时起意多添几样，可大致总有个范围，总得是方便抓握的、不会太稀罕的东西，也得考虑到对孩童的安全。

  红柳悄悄向林若秋提议，最好是提前训练一下，免得到时候生出乱子，或是让小皇子在人前出丑。

  林若秋看着淌着口水在地上爬来爬去的小儿子，只觉得挺头疼，比起阿瑛打小便文文弱弱的性子，阿珹比他哥哥着实活泼太多，好奇心也强太多——旁的也就算了，若是在抓周礼上不小心抓着胭脂花粉啥的，定会被视为玩物丧志。

  古人对抓周礼还是挺重视的，加之有三岁看老的说法，就算林若秋自己不怎么相信这个，可她总得为儿子的名声着想，有些讨厌的长辈就喜欢拿小孩子打趣，若让阿珹听了这些言语，没准叛逆心发作，真会走上一条不归路。

  这么想想的确不能马虎，林若秋迟疑道：“这样真的好吗？”

  若真让楚珹依照训练的成果去拾取某样东西，万一皇帝真信了可怎么好，这可是关乎江山社稷的大事——尽管她觉得皇帝不会这样轻信。

  明芳劝道：“奴婢可没让您弄虚作假，那胭脂花粉肯定是碰不得的，这方面咱们总能想想法子吧？”

  林若秋认为有理，她不能引导楚珹刻意去做某事，可至少能告诫他别做某些事，教育就得从娃娃抓起。

  思及此处，她让红柳摘来一朵大粉的牡丹花，试探着摆在小儿子面前，看他会有何动作，不过她心里还是很有底的：阿城的脾性就和一般爱玩爱闹的男孩子一样，哪有男孩子爱插花戴朵的。

  最好是碰也别碰。

  然后她就看到小奶娃两眼放光的将那朵花捡起，连着拳头塞进嘴里吧唧吧唧咀嚼起来。

  林若秋满脸黑线，合着这小子从小就是个辣手摧花的坏蛋呢？看来不教育是不行了。