话虽如此, 可她眉宇间却流露出一抹怅然，在宫里住了这些年，已经习惯了这里的一人一事、一草一木，真要是离开此处，恐怕反而得不习惯罢？难道她也学谢婉玉那样长伴青灯古佛么？

  可是已经被尘世的浊气玷污，怕是佛祖也不肯要她了罢。

  李蔷苦笑刹那, 转头朝侍女道：“到了那日，本宫愿意为你留一处容身之所, 不知你可愿相随？”

  侍女惊喜不已，鸡啄米般的点头，“谢娘娘，谢娘娘。”

  像德妃娘娘这样的自然是无须发愁的，就算陛下真要遣散后宫, 忠勇侯就这么一个妹妹, 怎么会不肯收留她？何况李家家大业大，便是多几张嘴吃饭也不算什么。

  侍女恭维道：“以娘娘的出身与才情，就算离了宫, 想必也不乏追求之辈, 娘娘您安心拣择便是。”

  这么一想，她反而巴不得德妃娘娘快些出宫，还更自在些，毕竟陛下对皇后的宠爱她们皆瞧在眼里, 眼看着是容不下其他人了, 便是强留下来, 又有何意义呢？

  “你无须安慰本宫，本宫知道自己的分量。”李蔷幽幽叹道，缓缓抚上枯槁瘦削的脸颊，凭这副容貌在，她注定与爱无缘，尤其身为女子，脸面更是天生的掣肘，她生得这般陋质，注定不会有男子肯驻足欣赏她内里的才情。

  像陛下对皇后那般爱重，更是她毕生都无法企及的夙愿。

  侍女见她柳眉紧锁，想劝又不好劝得，只能干站在原地，倒是李蔷反过来笑着安慰她，“没事，这些年本宫也都习惯了。”

  人人皆说皇后是因她貌丑才放心地将宫务交由她打理，可李蔷知道并不是这样，若说这宫中还有一个能平等待她、不因相貌或歧视或同情的，便只有皇后娘娘，所以她也会尽心尽力做好德妃的本分，绝不让皇后忧心操劳。

  李蔷说道：“皇后的月份渐渐大了，虽不知出世的是小皇子还是小公主，衣裳总是得提前备下的，回头去库房搬几匹布出来，本宫总得抓紧些，不能误了贺喜。”

  侍女知她敬重皇后，却并不愿她如此操劳，遂劝道：“娘娘何必亲自动手？这些事交由奴婢就成了，奴婢的绣工也很好呢。”

  李蔷摇摇头，“送给姐姐的东西，自然得亲手织就才算得心诚，无须多言，快去准备吧。”

  侍女见她执意如此，只得罢了。

  接连送走了两个麻烦精，林若秋的心情可谓畅快无比，她不必担心谢婉玉使什么诡计，也无须担心林月芙到她或者皇帝跟前献媚邀宠，如今的日子可谓清净极了。只除了一桩，那便是阿丽公主的婚事。

  林从武那头的三媒六聘自有林家安排，可阿丽公主在京中举目无亲，哥哥们又都回到故土去——就算留下，他们也不清楚京城的风俗，越帮越忙。林若秋见这女孩子实在可怜，不得已充当女方的家长，反正嫁出去的女儿泼出去的人，她现在也不算林家的人了，用不着避嫌。

  楚镇见她一盆火似的赶着，却生怕她累着，遂强令礼部出来操持阿丽公主的婚事，如此林若秋无须太过辛苦，而阿丽公主的好日子却显得更加隆重，小姑娘见人人帮着她，人人爱护她，兴奋得脸上成天挂着两团高原红，一会儿到这宫去谢恩，一会儿到那家去见客，似乎走几千里都不觉得累。

  王氏见新媳妇这样活泼，虽隐隐觉得她不够矜持庄重，可花轿都到门口了，也只好睁一只眼闭一只眼，假装看不见她种种逾矩的做派，反正进了门大可以慢慢教起——阿丽公主在北狄也不过活了十多年，用二十年的功夫难道还不足以将她纠正吗？

  王氏做好了长期抗战的准备。

  林若秋无心理会娘家的婆媳问题，倒是对新嫂嫂的洞房花烛很有兴趣，因阿丽公主对男女之事太过无知，早在成亲前三日，林若秋就派了两个教引嬷嬷到林家去，准备指导一二，免得新娘子床帏之中过于生疏惧怕，结果王氏还未发话，林从武就强硬的把两位老人家赶回宫来，说他自己的媳妇自己来教，用不着别人插手。

  林若秋气了个倒仰，扭头就朝楚镇埋怨，“他横什么横呀？当了新郎官就轻狂得跟什么似的，连亲妹妹都不认了！”

  楚镇手里端着燕窝，用小银匙舀了一勺放进她嘴里，莞尔道：“大约是怕你教坏阿丽公主吧。”

  林若秋咽下香甜的膏脂，继续瞪眼看着他，“我能教些什么呀？”

  饮食男女，人之大欲也，万一阿丽公主到时疼得说不出话，或是畏惧到根本进行不下去，那夫妻感情怎么能好？她还不是为了小两口着想吗，可叹林从武竟不能体会她的苦心，真是可惜。

  楚镇朝她挤了挤眼，促狭的道：“自然是怕你教她些别的。”

  言下之意，似乎怕她教的不是新手入门款，而是高阶进化版——周公之礼也有多种多样的，这一点两人在从前的实践中已经无数次证明过了，并且越发融会贯通。

  否则孩子是怎么来的。

  林若秋险些被燕窝给呛着，满面通红望他一眼，赶忙用两声咳嗽掩盖过去。

  楚镇亦怕她过于激动动了胎气，便不再逗她，只道：“既然你哥哥这般顽固，朕干脆以不敬皇后的罪名将他收监好了，好好关他个几日，看他还敢不敢不听话。”

  林若秋忙道：“算了算了，我也是说着玩的。”

  本来也是家事，捅开了可不成笑话了？既然林从武这般有把握，自信能哄好阿丽公主，林若秋就等着看好戏好了，只别让阿丽公主哭哭啼啼地到她面前来投诉，那她可得揪住林从武的小辫子，好好治他一顿。

  林若秋收回心思，就发现皇帝捧着一只细瓷碗在那里吃着，碗中的东西呈半透明的淡褐色，似乎十分稠厚香甜。

  林若秋诧道：“陛下在尝什么？”她记得楚镇不吃燕窝，嫌太滑腻，不过碗中的东西看起来也不像燕窝。

  “熊掌。”楚镇简洁的答道，故意将碗凑到她跟前来。

  林若秋只觉得口水都快滴下来了，忙正襟危坐，免得露出一脸馋相。她记得那只犯了事的黑熊被擒获之后，北狄的人自愿交由宫中料理，皇帝也就理所当然地送去御膳房——死都死了，总不成白白扔掉。

  林若秋虽不吃熊肉，却对熊掌这种传闻里的山珍海味很有兴趣，尤其这只熊掌看起来还很新鲜，大约一直都被用冰贮存着，最大限度保留了鲜美滋味。

  楚镇见她垂涎三尺，故意逗她道：“想尝尝么？”

  林若秋的眼珠子跟着他的手腕转，眼睁睁看着那块清蒸熊掌转到跟前，正待一口咬下，谁知楚镇却蓦地缩回去，摇头晃脑道：“不是朕吃独食，黄松年说了，有身子的妇人沾不得这些，还是谨慎些好。”

  林若秋怨念的望着他，同时表示怀疑，“真的吗？”

  楚镇的模样看起来很真诚，“朕骗你做什么？”

  林若秋不疑有他，只悄悄嘀咕了几句，便打消了品尝美食的念头。不过当她看到楚镇大快朵颐，连一滴汤汁都没剩下，满脸便写满了不情愿三个字。

  楚镇仿佛有些不好意思，为了补偿便说道：“其实朕也有别的法子让你解解馋。”

  林若秋立刻振作起精神，满以为会像偶像剧那样，男主变戏法一般留了碗给她，结果当她看到厨房端来的成品时，两眼便惊呆了：那分明是一碗红烧猪肘子！

  难为楚镇还能一本正经同她解释，“御膳房的大师傅说了，这道菜口感和熊掌很像，不信你试试。”

  林若秋只觉满腹都是郁闷之气，她又没吃过熊掌，如何来的比较？就算要骗她，好歹做得像一点也行啊，这红通通黄澄澄的，哪里有点熊掌的贵气？你哪怕是清蒸也好啊！

  楚镇俨然化身美食评论家，“不成，清蒸就更不及熊掌腴润了。”

  他见林若秋面色不快，作势要上前吻她，林若秋却板着脸将他推开，想用唇上的那点余味来讨她欢心，没门，大半的东西都进了他肚子里呢！

  在吃货面前，唯有美食才代表正义，别的都是假的。

  末了林若秋只得咬牙切齿将猪蹄咽下，暗叹自己这个皇后当得可真憋屈，重活一世，她定得投胎去做苏妲己，尝一尝酒池肉林的自在。

  后来阿丽公主进宫请安，林若秋就问起她吃过熊掌不曾。

  阿丽公主十分自然的道：“吃过呀，还常吃呢。”草原上多的是野物，他们北狄人也不兴金银贸易，往来多是用马匹、兽皮之类的作为馈赠，周围部族进献的猎物也不少，阿丽公主身为汗王账下的娇女，区区几只熊掌自然不在话下。

  不过当她看到桌上那碗炖猪蹄时，却立刻眼前一亮，请示过红柳的意见后，便忙不迭地夹到跟前来。

  林若秋诧道：“你喜欢吃肘子？”

  阿丽公主羞涩的点点头，又小声解释道：“不过吃得很少。”

  林若秋恍然大悟，草原上的牧民貌似是不养猪的，因此在京城唾手可得的猪肉制品，在阿丽公主看来却成了珍物，甚至比熊掌还罕见。

  换言之，她其实每天都在享用阿丽公主梦寐以求的山珍海味，这么一想，林若秋心里顿时平衡多了。

  她笑盈盈地给阿丽公主夹了一筷凉拌鸡丝，又含蓄地问她道：“你跟本宫哥哥相处得怎么样？”