温景瑜报了名姓，同韩淼攀谈起来。

  韩淼似乎穿不惯单薄的衣袍，有些畏寒似的拢起袖子，好奇地眨了眨眼：“说来我方才听人说起，温兄似乎也是得人举荐？不知是朝中哪位大人？”

  温景瑜顿了顿，正要回答，忽然前方一阵骚动，原是贡院开了大门，几名考官已开始核验文牒，引人入场。

  身后试子顿时互相推搡起来，争先恐后往前涌去。

  温景瑜猛地被人推了个踉跄，往前跌跌撞撞行了几步，等站稳再回头，只见一片乌泱泱的人头攒动，韩淼早已失了踪影。

  陆矶正被一群人推来挤去，几乎双脚不点地，早已想不起去寻温景瑜，只能死死捂住怀里的文牒，直到监门官终于发了怒，强令众人按序入场否则永禁科试资格，贡院外才次第排起了长龙。

  长长的队伍缓慢向前移动，陆矶踮着脚跳了两下，远远看到门口守卫森严。一左一右两名穿绿色官袍年轻官员各司其职，左边的负责核对文书，右边的和卫兵一起核查试子身上可否有夹带舞弊。

  忽然，门口一片哗然之声，只听一声怒斥中气十足响彻云霄：“带下去！”

  陆矶好奇地探了探头，就见一个衣衫不整的试子被人押着，灰头土脸从身边走了过去。

  “这位兄台，”陆矶戳了戳站在前面的那位指指点点的试子，“这是怎么了？”

  那瘦高书生撇撇嘴：“还能怎样，想夹带被发现了呗，看样子是将经文写在了里衣上。”声音一低，凑近陆矶，“这还不算啥呐，前朝时候听说还有写在那里的……”

  陆矶一愣：“哪里？”

  瘦高书生用“你就装吧”的眼神往陆矶下身一撇，陆矶忍不住往后退了一步，一脸惊恐：“这——”

  卧槽，写那儿怎么看啊？！低头不会被发现吗？！字得写多小啊！不会起反应吗？

  瘦高书生哈哈一笑，一巴掌拍在他肩上：“你想哪儿去了，是这儿啊！”他拍了拍自己的大腿。

  陆矶脸色依旧十分一言难尽：“写这儿都能被发现？”

  那书生似乎十分健谈，摇头晃脑道：“那是自然，看你这模样，功课做得不到位啊，前朝不比咱们，官员入朝全靠的科举，检验自然相当之严格，咱开朝的太`祖爷爷，靠的是世家门阀改的国号，自然要给他们好处，这科举半行半废的，检查也就没那么严了，哎，可怜这世道，咱这种升斗小民想要出头越发难咯……”

  陆矶配合地点点头，那书生见有人肯听，越发滔滔不绝起来，从太`祖即位后反水削弱氏族，一路说到半年前他初来京城在醉香楼门前被抢走一匹马。

  贡院门口，也陆陆续续有越来越多试子想要作弊被抓。

  “都说了会试不许自带任何物品，为何还要私自携带？给本官搜！——居然在木炭里夹了纸条？你还考什么科举，怎么不去当细作？！带走！”

  “你以为藏在鞋里本官就找不到了？带下去！”

  “藏在嘴里也不怕氤湿了？整日心思不往正处使，圣贤书都读到狗肚子里去了，给本官拿下！”

  只听见那监门官怒气冲冲的声音不断响起，一个又一个试子毫无不留情被收押，贡院外渐渐无人再喧哗，俱都噤若寒蝉战战兢兢。

  终于到了陆矶前面那位瘦高仁兄，只见那书生镇定自若脱了外袍，任凭监门官在他身上搜了一遍，正要穿上衣袍，那监门官却忽然一声爆喝：“且慢！”

  陆矶一个哆嗦，来不及反应，那监门官忽然一把扯下了瘦高书生的里裤！

  一片哗然中，那监门官冷笑两声，对着呆滞的考生指了指他的大腿：“下回想写这儿，记得用浅色的墨，隔着裤子都看的一清二楚了！”

  陆矶目瞪口呆，那书生也僵得好似一块木头，后面的试子见状纷纷忍俊不禁，瘦高书生忽然回过神，蹭地提上裤子，却被两个卫兵一左一右架着拎了下去。

  “等等，说好的没有那么严呢！这是天要亡我，呜呼哀哉，学生不服——”瘦高书生鬼哭狼嚎被人押了下去。

  陆矶合上自己的下巴，脖子生锈一般转过头，正对上那监门官漆黑如墨的脸。

  “你们这届试子，当真是本官平生所见之最差！”他气的胡子似乎都要翘起来，可惜面上干干净净，只能干瞪眼。

  忽然一指陆矶：“从你开始，验身时都给我把裤子脱了！”

  此话一出，顿时一片骚动，陆矶白着脸猛地后退两步，后面的试子也一片嘈乱，纷纷嚷嚷着“有辱斯文”“于礼不合”云云。

  那监门官铁青着脸，一副不肯退让的样子。陆矶抽着嘴角在心里骂娘，已经开始盘算如果真的要脱裤子，他是抵死反抗，还是干脆回去告诉沈知微他不干了，想来沈知微应该能体谅他不想在大庭广众之下裸奔的苦楚。

  正在众人吵闹不休时，一旁核验文书的儒雅官员忽然叹了口气：“陶大人，这就算了吧，总载大人事先并没有这样的吩咐。”

  “总载大人是没说，可你看看他们都写到哪里去了！”陶大人依旧不肯松口。

  “就算他们当真写在那里，我们多派几个巡视也就是了，可此事总载大人既然没有说，我二人实在无权作主。”

  “李修明，你这是怕了？你怕我可不怕，有事我担着！”陶大人冷哼一声，拢起袖子转过头。

  陆矶觉得自己应该为自己的权益发声争取，小声道：“那个，学生也觉得，李大人说的有理……”

  “你！”陶官员竖起眉毛，似乎想要开口大骂，但是后面众多试子纷纷响应起陆矶，七嘴八舌吵吵嚷嚷。

  半晌，陶大人额角青筋暴跳，终于重重一哼，冷冷撇开头。

  陆矶这才松了口气，掏出文牒，递了出去。

  唤作李修明的考官接过文牒，先对他笑了笑，这才低下头：“韩淼，淮南道宜州安远县人，得兵部侍郎沈知微荐……”

  他看了看文牒上的画像，又比了比陆矶。陆矶被他那双漆黑的眼睛看得心里打鼓，忍不住有些紧张。

  好在不多时他就将文牒还给了陆矶，和煦一笑：“可以了。”一旁的卫兵又上来搜了一遍他的身，没有发现异常，对陶大人点了点头。

  陶大人袖着手，冷哼一挥手。

  陆矶终于松了口气，挂起笑脸，左右拱了拱手，抬步就要迈进门槛。

  “慢着。”一道声音却忽然在身后响起，陆矶顿时心都提到了嗓子眼，头皮一阵发麻。

  天知道他现在最讨厌的就是这两个字啊！

  他僵硬转过头，只见一个穿着红袍大腹便便的官员，冷着脸踱到近前。

  “何同考。”门口的二人齐齐行礼。

  何大人“嗯”了一声，眼神瞟向右侧：“方才门口何事喧哗？”

  陶官员一僵，一旁的李修明上前一步：“不过出了点差错，已无大碍……”

  “本官没问你。”语气冰冷倨傲，李修明顿了顿，只能退后。

  “陶晋。”右侧那监门官低着头上前一步，何大人捋了捋胡子，冷笑，“本官早同穆相多次谏言，说你性子急躁，不堪大用，偏生竺大人力荐于你，可你办的这是什么事？自作主张，欲令天下试子在贡院门外蒙羞，竺大人倒真是慧眼识英才！”

  陶晋紧抿双唇：“此事与总载大人无关……”欲要再辩驳，却被李修明暗中扯了袖子，不情不愿地闭上了嘴。

  陆矶在旁边看着，听到“穆相”时顿时心一沉，本想趁三人不注意悄悄溜进去，那显然是穆恒党羽的副考官却忽然抬头，一双眼直直看了过来：“你过来。”

  陆矶暗暗翻了个白眼，硬着头皮走了回去。

  何大人伸手要过了他的文牒，上下看了一遍，似笑非笑：“哦？竟是沈大人举荐的试子？”

  陆矶面上笑呵呵，心里的白眼却快要翻到了天上，这一副来找茬的模样，能不知道他是谁举荐的？

  看来穆恒找不得沈知微麻烦，便把主意打到了他举荐的人身上。只是他敢肯定沈知微给的文牒不会出马脚，却不知这人能怎样刁难他。

  何大人将那文牒上下看了看，忽然眯起双眼：“你说你是哪里人？”

  “宜州安远县……”

  “你不是。”他斩钉截铁，冷声断喝，“说，你到底受何人指使前来替考！”

  陆矶浑身血液顿时凝固，心跳如雷鼓，竭力平静道：“大人何意，学生的的确确就是安远县人，莫非大人怀疑这文牒是假？”

  他相信沈知微绝对不会在文牒上露出马脚，所以此刻当然要一口咬定，绝不能心虚！

  果然，李修明眉头微蹙：“何大人，这文牒下官已比对过，并无差错，莫非陶大人怀疑下官藏私包庇？”

  “你是京城人，不知道也是正常。”那人看着陆矶，冷笑道，“想来你这后生也没有料到，本官就是安远县人罢！来人，把他给我拿下！”

  一句话如同如同炸雷响在耳边，陆矶瞪大双眼，忍不住在心里狂骂，这他娘得是什么运气啊！

  “等等！”眼看一旁卫兵要来拿人，陆矶忙迅速道，“就算大人你也是安远县人，又怎能说学生不是！”

  “呵呵，你这后生，不见棺材还不掉泪，本官家中三代皆是安远县人，你这口音，分明不对！”何官员眯缝着眼，透出些许冷光。

  陆矶不依不饶：“这有什么奇怪！学生虽是安远人，但幼时就独自一人来了京城谋生，故而口音有些许差异，敢问有何不妥？大人若只凭此就要将学生看押，学生不服！”

  没想到他居然说出了和瘦高仁兄一样的台词，陆矶忍不住抽了抽嘴角。但他这两句话却很有用，不仅陶李二人面露沉吟，后面的一众试子也窃窃私语起来。

  “我祖籍江阴，可也早不会说江阴话了……”

  “正是，这有什么稀奇，如此武断，有失公允……”

  那何大人面色难看起来，却又冷笑两声：“好，好，就算此事不能下定论，但还有一事，你若能做到，本官便不押你。”

  他展开文牒，指着上面的字：“你说是家中世代为匠，我问你，为的什么匠？既然数辈皆做这一行手艺，你总不可能不会罢！”

  “只要你当场证明你会，本官就放你进去！”

  此话一出，众人尽皆哗然。

  李修明忍不住上前一步：“何大人，已至巳初，若再过一个时辰不能核验入场，今次科考便要作废了……”

  “哼，怎么，本官为穆相亲点副同考，秉公执法，严查身份难道有错？你二人倒是尽心办事，此人身份如此可疑，你二人竟险些将他放进去，若出了问题，是你二人来担，还是竺大人？”

  李修明面色微沉，半晌双唇紧抿，抬袖施了一礼，转身大步回到了门边，陶晋也敷衍地拱了拱手，头也回站到了原处，开始核验下一个试子，速度比方才快上许多。

  陆矶傻眼地站在原处，姓何的呵呵一笑，甩袖离去：“一个时辰，你好自为之罢。”走到一旁凉亭下施施然坐下，摆明了要防着他溜进去。

  身旁陆陆续续走过许多试子，看陆矶的眼神都十分怜悯。

  陆矶抬头看了看头顶渐高的日头，忍不住一阵咬牙切齿！

  去他大爷的穆恒，这是为了不让沈知微的人入朝，净出一些损招儿！他起早贪黑了小半年，要是被他弄得进不去考场，一定要把穆恒的头盖骨掀了！

  陆矶郁闷地找了块空地蹲下，盯着不远处光秃秃的树杈发呆。

  他能有什么手艺啊，就算有，一个时辰能干什么？

  要是有个金手指就好了……

  等等，金手指！

  陆矶忽然眼睛一亮，乖乖，他都快忘了他还有个系统，据说系统不是都能给宿主金手指的么！

  “系统？喂，103？”陆矶悄悄叫了几声，说起来自从他跟着沈知微安安生生复习，系统都很久没有出现过了。

  难道系统走了？

  这个念头才蹦出来，陆矶就听到一声熟悉的猫叫，他愣愣转头，险些吓得跳起来。

  黑猫蹲在他身边，如果猫有表情，现在应该是一脸无语的样子：“宿主，你叫我干嘛。”

  陆矶拍了拍心口，发现对面凉亭的何大人正眯眼看过来，咳嗽两声蹲了回去。

  一人一猫蹲在贡院外，进行了如下对话。

  “你这几天去哪了？”

  “宿主，我又回了趟总部。”

  “你又回去干嘛？”

  “……你还记得不记得我说过，这个世界出现了一些不可控因素。”

  “记得啊。”陆矶点点头，狐疑看着它，“你查到了？什么不可控因素？”

  黑猫抬起尾巴尖捂住了眼睛：“我不能告诉你宿主，但是……你还是小心一点沈知微比较好。”

  小心沈知微？

  “为什么？”陆矶心中有些不自在，下意识反驳，“他又不会害我。”

  黑猫转过脸，金色的竖瞳看着他，陆矶又想起了同样有一双琥珀色眼眸的那个人，忍不住咳嗽两下转开了眼。

  “你不是还说让我对他好帮他走上人生巅峰？那我俩就是盟友啊，现在按部就班都挺顺利的，你不用担心。”

  黑猫顿了顿，似乎有些心情低落：“宿主，你要是有一天发现我骗了你，你会怎么样？”

  “骗我？”陆矶眨眨眼，忽然狞笑道，“那当然是把你顿了做猫汤。”说着还伸出手恐吓般地去捉它。

  黑猫却动也没动，尾巴一甩一甩，陆矶没趣撇撇嘴，抄着手蹲在它旁边。

  “其实你骗我，我能怎么样，我莫名其妙死了跑到这里，又莫名其妙多了个你，从开始到现在有我选的份儿吗？要搁以前谁敢这么按头逼老子做事，老子分分钟就得和他打一架。”

  黑猫点点头：“我知道，我不害怕，是因为我知道宿主你是个好人，但是宿主，你不能太善良……”它欲言又止，“有些事，其实并不是你的错，你本来没有必要自己去担所有后果。”

  陆矶皱了皱眉：“你到底怎么了？怎么去了这一趟神神叨叨的？说些什么乱七八糟的。”

  黑猫似乎惊了一下，慌忙摇了摇脑袋，身形开始变淡：“没有，宿主，你……加油吧，如果你真的能完成任务，一切都会好起来的，如果不能，那我再想办法……”

  “喂，你别走啊！你没有金手指吗，姓何的让我现场表现才艺展示，我要是过不去，这任务立刻就能结束了好不好！”陆矶扑向黑猫，然而黑猫已经消失在了空气中。

  “宿主，我说过我不能干涉你执行剧情的，但是……”

  一只猫爪忽然从空气中显露，迅速一指前面，“你看看那个，再想一想。”说罢往回一缩，消失不见。

  “喂！”陆矶懊丧地看了看抓空的手，抬起头嘟囔道，“前面有什么啊，不还是那棵树……”

  等一下……

  树……

  木头……

  陆矶忽然瞪大眼，木雕啊！

  他举起自己的手，这半年来，他都没有再去屋中翻过那个盒子，掌心的茧已经淡了许多，虎口反而多了常年握笔的痕迹。

  如果他没有记错，他怕骑马，是原主身体的本能……那么他是否，也同样会刻木头？

  陆矶心口狂跳，咽了咽干涩的喉咙，忽然站起身。

  “他怎么起来了？”凉亭中，喝茶的何远放下茶杯，眯起眼。

  一旁的小厮点头哈腰：“管他起来还是蹲着，总归不如大人您坐着舒服！”

  何远哼了一声，志得意满地晃了晃脑袋：“当真是老天都要本官拿下这个功劳，还是右相大人思虑周全，临了调了本官来做副同考，那沈知微再怎么聪明，也肯定想不到这一遭，虽则没赶上另一个，磋磨了这个，本官那也是大功一件”

  “是，大人英明，大人明察秋毫，大……”

  何远正低头喝茶，眼前忽然罩下一片阴影，身边的小厮磕磕巴巴：“大——大胆！见了大人怎么不知行礼！”

  何远愣了愣，心中忽然有个不妙的预感，瞬间抬起头，只见一人正笑眯眯地站在他面前。

  “韩淼？”何远皱起眉，端出架子，“怎么，你是发现实在做不到，来向本官自首的么，看在你如此一心改过的份上……”

  “大人，学生会刻木雕。”

  “从轻发……什么？！”何远眼睛瞪的溜圆，眼前人似乎怕他听不见，又往前走了一步，何远却忍不住往后退了退，目瞪口呆，“你、你说你会什么？”

  那人躬身一揖，五官平平，双眼却炯炯有神：“学生是说，家中世代所从木匠一行，学生，会刻木雕。”

  “啪”地一声脆响，何远拂掉了茶杯，踉跄两步。

  贡院外，等候查验的考生已经寥寥，门口摆放的日晷，日影渐渐倾斜，距离巳时已不过两刻。

  何远惬意地坐在凉亭里，身边不仅摆了一套崭新茶具，还有炭火盆，连捶腿的小厮也又添了一个。

  陆矶拢着袖子站在凉亭外，呼出的白汽似乎都要结了霜，冷冷看着怡然自得的何远：“大人，敢问学生要的东西何时能到？”

  何远舒适地闭着眼：“莫急莫急，天冷路滑，路上耽搁也是有的嘛。”

  陆矶冷冷道：“天冷路滑，大人这些东西倒是来的快，若学生没有记错，这贡院外两条巷子就有条铺子卖木刻锉刀，为何不能让学生自己去？”

  何远作高深状：“本官还以为你能理解本官的苦心，如今你身份有疑，若擅自离开，难保不会疑上加疑啊，这做学问，最要不得就是急躁，韩生，你还当多多历练才是啊！”

  去你大爷！