耶溪刚到家, 正好和急急忙忙出门的文太傅打了个照面, 文太傅瞪她一眼, 穿着朝服而去，耶溪不知道发生了什么，洗澡歇息去了。

  第二天, 京城震动，昨日荣禄班奉旨承应入宫，和升平署伶人共演多本大戏《昭代萧韶》，突然台上烟雾四起, 有伶人从道具中抽出匕首，跳下台直刺温帝，温帝左右来不及护驾，导致温帝腰部中伤, 倒在病床。

  查明，此人是前朝余孽。亦是荣禄班中人。

  一道圣旨降下, 彻查荣禄班, 将荣郡王打入死牢, 荣禄班京城第一班的牌子被摘掉，戏子们被盘查拷问后, 各奔东西另寻生路。

  荣蝶生，一朝皇亲国戚, 沦为阶下囚。

  皇太后替他求情，终于在关了数月后，荣蝶生被赦免死罪, 贬为庶民，抄家充公。

  树倒猢狲散，荣禄班鼎盛之时，挖走了不少其他科班的台柱子，班里人仗着荣禄班有皇亲国戚撑腰，处处抢人饭碗，早就引起了众怒，这下荣蝶生刚刚出狱，就被带去了精岳庙。

  荣蝶生衣衫不整的坐在地上，嘴角却微微上扬，颇为高兴的样子。

  “第一条你欺压同行，第二条你不敬师长……第十条你灭人生路蛇蝎心肠！这十条罪，今日我精岳庙定要将你除名！”精岳庙庙首痛诉着荣蝶生的罪行：“你可承认。”

  “承认，”荣蝶生笑的依旧灿烂：“这人情冷暖凭天造嘛，本…我也看的不差分毫了呢…”

  “来人！勾去他名字，打碎他挂牌！”

  “慢着！”人群里面有人大喊：“还有呢！”

  说着，人群里面推推嚷嚷的，水生挤了进来，旁边跟着杨荣升，杨荣升躲躲闪闪，不敢看荣蝶生。

  “哟，小管家，怎么着来告我？”荣蝶生面色不变，只是看向水生手中发网时，面色有些发白：“水生？”

  “庙主！”杨荣升突然跪下来：“我想说明白一件事情，水生的发网，当年并未被他毁去，他是被冤枉的！”

  此语一出，满座皆惊。大家都想起来十几年前的荣禄班的头路旦角儿水生，一次意外，传说他自剁发网扬长而去，永离梨园，后来落魄，又重操旧业不得已在野班子拉三弦混饭。

  当年的事情…

  荣蝶生脸色有些发白，杨荣升不敢看他：“莲公子，水生对我有恩…这发网…是我从荣郡王…蝶生房间中偷出来的…”

  堂上安静了一下，马上喧哗起来，荣蝶生闭上眼，想逃避这一切，突然一个臭鸡蛋砸过来：“不要脸！”

  眼看臭鸡蛋要砸到他脸上，荣蝶生干脆不躲，意想不到的疼痛没有传来，他一睁开眼，水生护着他，接下了臭鸡蛋。

  “水生？你什么意思！”庙首皱眉。

  水生苦笑：“习惯了，少爷。”

  荣蝶生浑身一颤：“谁是你少爷！”说着，有些歇斯底里：“谁是你少爷！你假惺惺做什么！你以为你处处让着我！你以为你是谁！”

  “你不过我家里一个贱奴！荣水生！”

  庙首神色凝重下来，他从来不知道水生的姓，现在一看，事情不是那么简单，他淡淡开口：“你们可是要私了？”

  “是。”水生开口。

  “去你的私了！”荣蝶生几欲发疯：“你假惺惺给谁看呢！谁不知道你水生大好人啊！你宽宏大量你德艺双馨，我呢！我目中无人我仗势欺人！”

  “少爷，”水生无奈要去扶他。

  “滚！我不再是你少爷！”荣蝶生冷笑：“我现在不再是郡王了，你也犯不着奉承着我，是我害的你，什么坏事都是我干的，你赶紧滚，离我越远越好！”

  “我知道，”水生一脸坦荡：“少爷，当年的事情，其实我一直知道。你也不是什么十恶不赦的人，我的发网，你也不忍心毁他。”

  “不忍心？”荣蝶生仿佛听到了什么笑话：“我现在毁给你看看！”

  “少爷你别闹了！”水生有些生气。

  荣蝶生一愣，突然眼睛一红：“闹，这么多年，你一直当我是闹…”

  “小时候我要学唱戏，你当我闹，回来我要上台，你当我闹，这么多年，你一直当我，是闹。”

  “荣水生，你就没有正眼看过我。”

  水生一愣：“我没有…”

  “你没有？”荣蝶生红着眼睛冷笑：“是，你没有，你唱的好，你风生水起，你不过嫌弃我，连让我给你胯刀你都嫌弃！”

  “我没有！”

  “没有，那你为什么不让我唱！”

  “少爷，你是郡王…”

  “郡王，现在不是了，你就看我笑话吧，这个可怜人，当个皇亲国戚不好好当，现在把什么都作没了。”荣蝶生大笑起来：“你拿着发网走吧！那么多戏班等着要你呢！”

  “少爷你呢？”

  “我？”荣蝶生微微一笑：“你管我？”

  “我什么时候，”水生眼圈发红：“没有管过少爷！少爷，别倔了，我带着你走吧，我们南下，去天津卫，去南方，你喜欢唱，我再不拘着你，我给你挎刀，你开开心心的唱…”

  荣蝶生愣住了，水生叹口气：“少爷，你一辈子都是少爷，我只是水生，不是荣水生。”

  荣蝶生愣愣的看着他，水生看他苍白的脸无神的目光，轻轻抱住他：“少爷，醒醒吧，我们回去，去唱戏，好不好？”

  荣蝶生沙哑着嗓子，目光呆滞：“好…哥…”

  水生一颤，微笑：“不是哥，都说了，我不是荣水生，是水生。”

  荣蝶生躲避他眼光：“现在，姓不姓荣，已经没有意义了。”

  “是啊，少爷，我们走吧。”水生背起浑身无力的荣蝶生，在一堂人各色的鄙夷好奇注视下，坦然离开，轻轻的对背上昏昏沉沉的荣蝶生一笑，再朗声对堂上人朗声道。

  “众位，江湖有缘，水生走了。”水生微微一笑：“既然京城容不下少爷，那水生此生此世，再不入京城。”

  荣蝶生眼皮微微一动，最终还是沉了下去。

  精岳庙里人还没有反应过来，他们已经离去，水生带着荣蝶生一走，大家吵吵闹闹的骂起来。

  “孬种！到现在还护住那个王八蛋！”

  “被算计那么多年，都不计较，我看啊，水生真是个傻子！呸！傻死自己活该！带着荣蝶生走，看他们不饿死去！”

  “饿死也别死在京城，脏了京城的地！走走走！回去唱戏！气死个人！什么人啊这是。”说着，人四散了。

  精岳庙庙首皱眉看向杨荣升，杨荣升知道他想问什么，上前低声道：“非是水生傻，水生哥原来，叫荣水生，是府上的…一个丫鬟生的儿子。和郡王…蝶生是见不得人的兄弟…当初水生红了，郡王给他挎刀，郡王心里不甘心啊…”

  “本是同根生啊…”庙首叹口气：“算了算了，散吧，各有因缘。”

  杨荣升答应一声，低头走了。

  水生走了，没人留他，一个是因为他带着人见人打的荣蝶生，一个是因为没有人想留一个竞争对手，水生收拾妥当，去了一趟莲曳家。

  耶溪正在给莲曳讲课，他字学的差不多了，加上寒冬将至，怕他手上冻疮复发，就让他开始背书，四书五经里面的重点先画出来，让他天天背。等开春了再去文家听学。

  可怜莲曳，天天胖大海薄荷泡着紫砂茶壶抱着都救不了他嗓子。邱公公天天打趣他，说他早晚也得被耶溪霍霍出太监嗓子，沙哑尖细。

  水生来的时候，下了隆庆十一年的第一场雪，他看着莲曳穿着孔雀金裘，长身玉立，站在长长的玉石栏杆旁，沙哑着声音读书，看了好久。

  他听不懂，但是听的如痴如醉，直到侍卫来赶人，他才反应过来。

  莲曳听见有人喊他，出门来，看见素衣素袍的水生，把他拉进来：“水生叔，进来吧。”

  “我不进去了，”水生苦笑：“我要走了。你和你娘好好的，当年我答应你爹，好好扶养你长大，如今你好好的我也放心了，还完一门债，现在我要去还另一门债了。”

  “什么债？”莲曳皱眉，想起来几天前发生的事情：“荣郡王…荣蝶生对你有恩？”

  “我本他仆人，也可以说是他哥哥，我娘，原是郡王府婢女。”水生淡淡一笑，笑容里满是苦涩：“我答应过老郡王，好好看着他，不让他受一点点的委屈艰难，我离开他十二年，现在他落难，是时候回去了。”

  莲曳沉默：“你们要南下。”

  “是啊，”水生叹口气，呼出的气一遇见冷风，马上变成白雾被吹散：“下天津。”

  “你娘该起来了吧，我走了，莲曳。”

  莲曳看向他，目光深重，解下身上的裘衣，披在他身上：“保重。”

  水生百般推辞，莲曳坚持给了他，水生冲他最后一笑，慢慢走了，雪大了起来，他身影渐渐消失在雪里。

  莲曳低头，看向身上的锦衣华服，眼里遮不住的寂寥。

  “莲曳莲曳！”耶溪穿着木屐，吱呀吱呀的走在雪里，带起银铃般的笑声：“赶紧读书背书！今天得背完诗经国风召南！”

  看着书上密密麻麻的字，莲曳嗓子一紧，赶紧拿过紫砂壶狠狠的喝一口。咳嗽几声拉着她进屋来，一进屋里，一股暖流将外面所有寒冷隔绝。

  “蔽芾甘棠，勿翦勿伐，邵伯所茏…”

  莲曳哑着嗓子读书，耶溪笑眯眯的在旁边画画，他读到这里，耶溪回过头来：“对了，我外祖父，表字就是甘棠，出处就是这里。”

  “表字？”莲曳有些艰难开口：“《礼记》里面说男子二十冠而字？那个表字？”

  “聪明！才背的就记得这么清楚！”耶溪笑眯眯看着他：“等你二十岁的时候，要不外祖父要不邱公公，会给你取一个表字。”

  “表字？”莲蕊推门进来，给莲曳倒了一杯茶，摸摸耶溪的头发，笑着开口：“这我倒想起来，莲曳的表字，他爹给他取好了。”

  “哎？”耶溪有些吃惊，莲蕊来了兴致，过了一会翻出来一张发黄的纸：“耶溪过来看看，这是个什么字？”

  耶溪笑着拿起纸，上面两个字点点如桃撇撇如刀，隽秀潇洒，耶溪惊叹于字的同时，缓缓的念出了这两个字。

  濯清

  莲曳也跟着默默念了两遍，字里仿佛有力量，有温度，来自那个他已经毫无印象，却无时无刻不在他身边的人。

  出尘。

  “好！”耶溪眼睛一亮：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖！正好又姓莲！这个字太好了。莲姨！”

  莲蕊有些激动又有些骄傲，轻轻的收起纸儿：“就知道，他取的字，好。”

  莲曳低头，嘴角掩不住的上扬。

  耶溪有些奇怪，她知道莲曳生父是个小倌，但是从他留下的字迹看，不像是低贱之人，分明是红尘中的风流儒雅之士。这些念头一晃而过，也就过去了，她继续督促莲曳背书。

  莲曳叹口气，赶紧喝口茶吊着一口仙气，继续扯嗓子念书。

  莲蕊笑眯眯的加了些小炉火，给旁边玩累睡着的小荷身上盖了层被子，悄悄离开。

  过了一会风声弱了，听起来雪停了。耶溪打开窗户，外面已然是银装素裹的一片仙境，耶溪踩着木屐出去踩雪，莲曳站在窗口背着书，眼里，倒映着耶溪欢快的影子。

  还有七年啊…